Penjahat dalam novel fantasi romantis akhirnya muncul!
‘Meskipun aku bersumpah tidak akan terlibat dengan alur cerita aslinya, satu-satunya hal yang kulakukan adalah mencuri alur cerita asli dari pemeran utama wanita setelah dirasuki…’
Tapi aku bersumpah, aku telah menjalani kehidupan yang jauh dari aslinya.
Saya bertekad untuk memiliki posisi di mana saya tidak akan terjerat dengan pemeran utama wanita atau pria, apalagi penjahat.
Jika aku harus mengklasifikasikan posisiku, aku tak lain adalah ‘Pejalan Kaki A Kekaisaran’.
Saya telah terpisah dari aslinya sampai pada titik di mana saya akan bangga telah menjalani kehidupan yang patut dicontoh.
Jadi, kecelakaan yang baru saja terjadi itu tidak lain adalah permainan nasib buruk saya.
…Setidaknya, itulah yang kupikirkan.
“Tuan Clara, Anda telah menunggu kesempatan, bukan? Langkah yang cukup cerdas.”
Sayangnya, penjahat terhebat dalam novel asli, yang berdiri di depanku, tampaknya tidak berpikir demikian.
Topeng yang selama ini menyembunyikan wajahnya, telah terbang ke kejauhan.
Pria yang sepenuhnya mengungkapkan identitasnya di hadapanku, Duke Ludger Kassen.
Penjahat, Adipati Muda dan Pencuri Hantu, yang bisnis sampingannya adalah bermain-main dengan rahasia kecil para bangsawan yang membuatnya terkenal…
Walaupun dia biasanya memiliki ekspresi dingin seolah tidak puas dengan segala sesuatu di sekitarnya, wajahnya sangat tampan sehingga orang tidak bisa tidak terpesona.
Namun, sekarang bukan saatnya untuk terpesona oleh wajahnya. Dengan cepat, aku langsung menjawab untuk menghentikan kesalahpahaman.
“Tidak! Itu hanya kebetulan, Adipati Muda.”
“Pertemuan seperti itu tidak bisa dikatakan sebagai suatu kebetulan.”
“…”
Yah, meskipun Anda bertanya kepada saya, alasan itu cukup lemah. Namun, itu benar-benar kebetulan, tetapi tidak mungkin orang lain akan menganggapnya secara harfiah.
Lawan saya adalah Duke berikutnya, dan saya adalah kapten dari salah satu faksi Royal Knights yang diperintahkan untuk menangkap Duke yang sedang beraksi.
Bukankah ini posisi di mana Anda tidak bisa tidak disalahpahami karena Anda dengan sengaja mendekati lawan?
‘Tapi sebenarnya tidak….’
Saya tidak punya niat untuk terlibat dengan penjahat itu. Saya telah berencana untuk setia menjalankan peran sebagai pemimpin para kesatria yang tidak kompeten yang tidak dapat menangkap Adipati Muda hingga akhir karya aslinya.
‘Jadi, melepas topengnya benar-benar sebuah kecelakaan….’
Aku tidak bisa menghentikannya. Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, hanya ada satu kartu yang bisa kugunakan.
“Saya tidak akan pernah mengungkapkan identitas Adipati Muda.”
“…Apa?”
“Itu benar-benar seperti yang Anda dengar. Jadi, jangan khawatir, ambil masker Anda dan kembalilah.”
“….”
Alis Ludger yang tampan berkerut.
“Apakah kamu menghinaku sekarang setelah identitasku terungkap?”
“TIDAK!”
Aku meninggikan suaraku sembari memohon dengan suara sungguh-sungguh yang penuh ketulusan.
“Aku benar-benar tidak punya alasan untuk mengungkapkan identitas Adipati Muda, bukan? Demi Tuhan!”
“Hah….”
Ludger menanggapi dengan desahan, mempermalukan janji tulusku 100%.
“Haruskah aku percaya apa yang aku saksikan atau haruskah aku percaya pada sumpah yang tidak ada artinya?”
Ya, akan sama saja jika saya berada di posisi yang berlawanan. Karena sumpah hanyalah kata-kata yang sia-sia.
Karena tidak menemukan cara lain, saya menemukan jawaban yang masuk akal.
“Tidak ada bukti konklusif.”
“….”
“Jika aku punya bukti, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah melapor ke atasan dengan kesaksianku sebagai saksi mata. Selama aku bisa menangkap Adipati Muda, itu bisa dilakukan.”
“….”
“Namun, aku tidak akan menangkapmu.”
Seolah ingin membuktikan perkataanku, aku mengangkat kedua tanganku ke atas dan menunjukkan bahwa aku tidak berniat menyerangnya.
Ludger melotot ke arahku dan mengambil topeng yang terjatuh di lantai. Tentu saja, aku tidak menghentikan aksinya.
“Ya, jika Anda mengadu tanpa bukti, mereka akan menganggapnya sebagai hal yang tidak masuk akal. Sebaliknya, ada kemungkinan besar bahwa Kapten akan berada dalam posisi yang keras kepala.”
“Ya.”
“Namun, kecurigaan ‘bagaimana jika?’ akan menyebar. Beberapa orang mungkin berpikir itu rumor yang tidak berguna tetapi meragukan alibi saya.”
“Saya berjanji kepada Adipati Muda lagi, saya tidak berniat melakukan itu, karena saya bersumpah atas nama Dewa Langit. Saya bahkan tidak akan memberi tahu bawahan saya tentang hal ini.”
“….”
Tatapan mata Ludger tajam, membuatku terperangkap dalam kedalamannya. Meskipun dia tidak melakukan apa pun, aku merasa seperti terpojok.
Seolah ingin memecah keheningan yang menegangkan, Ludger melangkah ke arahku sebelum membuka mulutnya.
“Benar-benar?”
Rambutnya yang berwarna perak, bermandikan cahaya bulan, tampak secantik bidadari yang sedang terbang. Seolah-olah aku bisa membayangkan pemandangan itu bergerak di depan mataku.
“Seperti ini.”
Ketika aku tersadar, tiba-tiba aku merasa diriku didorong ke dinding dan wajahnya yang besar berada di depan mataku, hampir menekan wajahku.
Tanyanya berbisik, nyaris tak menyentuh telingaku.
“Apakah kau akan membiarkanku pergi begitu saja?”
“Benarkah… tidak, ini.”
Aku menelan ludah kering dan menggelengkan kepala, nyaris tak menjawabnya.
Aku harus menyampaikan pendapatku dengan jelas kepadanya.
“Saya punya lebih dari sepuluh kesempatan yang bisa saya gunakan jika saya mencoba menaklukkan Adipati Muda. Apa alasannya membiarkan semua kesempatan itu berlalu begitu saja?”
“…Hah.”
Sambil mendesah, Ludger mengerutkan kening. Bahkan ekspresinya yang tampak tidak menyenangkan begitu memikat sehingga aku tidak bisa dengan mudah mengalihkan pandangan darinya.
Dia perlahan mundur dan mengenakan topeng yang dipegangnya. Begitu dia mengenakan topeng yang mengandung sihir itu, siluetnya menjadi tidak jelas.
“Mari kita lihat seberapa besar keyakinan Tuan.”
Suara yang dimodulasi oleh topeng itu bergema di seluruh ruangan, dan tak lama kemudian, penampilannya menghilang dalam sekejap.
Kalau saja tidak karena ‘kecelakaan’ hari ini, dia semulus pencuri yang sulit ditangkap.
“Hah…”
Aku terduduk di tanah, menyeka mukaku karena kelelahan.
Saya bukan tipe orang yang berniat menggunakan sumpah kepada Tuhan untuk menghindari situasi berbahaya. Namun, saya akan menepati sumpah ini.
Karena aku tidak ingin terlibat dengan penjahat dan mengganggu kedamaian hidupku sebagai pegawai negeri hingga pensiun…
‘… untuk sesaat, aku punya firasat buruk. Bukankah ini prolog novel fantasi romantis di mana tokoh utama wanitanya terlibat dengan penjahat?’
24 tahun telah berlalu sejak saya bereinkarnasi ke dunia ini.
Belum lama ini fajar kemalangan menimpa hidupku, yang telah setia pada ‘Pejalan Kaki A dari Kekaisaran.’
Mengingat kembali masa itu, aku menghela napas panjang lagi.
***
Pertanda hari sial itu bermula dari sebuah percakapan dengan seorang ksatria bawahan.
Ketika saya sedang sarapan terlambat setelah menyelesaikan pekerjaan pagi saya, bel berbunyi yang tidak mengenakkan.
[Kapten, kita berada di dekat Jalan Surell ke-27. Kita dalam posisi yang kurang menguntungkan…. Tolong berikan dukungan tenaga kerja…]
Suara seorang ksatria bawahan yang menangis melalui kotak komunikasi memecah ketenangan saat sarapan.
Sambil meletakkan garpu, aku mulai memarahinya.
“Oh, biarkan aku makan makanan dengan tenang!”
[Tidak, aku juga ingin memberi Kapten waktu untuk makan, aduh, aduh! Tuan, tolong hentikan! Berhenti memukulku dan biarkan aku berbicara dengan Kapten!]
“….”
Apakah perlu bagi saya untuk menangani keluhan tentang seorang ksatria yang dipukul keras oleh seorang warga? Kehancuran situasi itu terlihat jelas dari suaranya saja.
Aku perlahan menekan dahiku, dengan susah payah aku menelan erangan yang hendak keluar.
“Baiklah, aku mengerti! Aku datang!”
[Kapten Clara! Aku mencintaimu!]
“Hanya mengaku pada pacarmu.”
Akhirnya, aku simpan makanan yang setengah dimakan di kotak bekalku dan bangkit.
Pada saat itu, seorang lelaki tampan berambut pirang yang duduk di meja seberangku tiba-tiba mengajukan pertanyaan dengan ekspresi geli.
“Apakah menurutmu kamu bisa kembali saat makan siang?”
Dia adalah Lionel, Administrator para ksatria.
Dia adalah tipe orang mesum yang mencari kesenangan dengan menindas orang lain. Selesai penjelasannya.
“Kau mau bertaruh? Kalau aku bisa kembali sebelum jam makan siang, kau akan mentraktirku makan malam.”
“Oh, memamerkan kekuatanmu? Baiklah kalau begitu. Namun, jika kamu tidak bisa kembali, kamu akan membelikanku sarung tangan baru dari Roussanne Boutique, oke?”
“…Hei, kalau kamu mau bertaruh, pertahankan kisaran harga yang sama!”
Setelah berteriak sekeras-kerasnya, aku kenakan kembali jubah yang tergantung asal-asalan itu.
Itu adalah seragam yang wajib dikenakan saat menjalankan misi ksatria.
“Kalau begitu aku akan kembali!”
“Ya. Semoga Tuhan melindungimu dan semoga kau kembali dengan selamat.”
Setelah menerima ucapan salam perpisahan yang berlebihan dari Lionel, saya meninggalkan kantor ksatria dan menaiki kuda.
‘Saya tidak pernah diberi misi yang begitu besar seperti berdoa agar dapat kembali dengan selamat.’
Unit Keluhan dan Pengaduan, alias Ruby Knights.
Itu adalah pekerjaan ringan yang damai, dan tugas paling spektakulernya adalah menghentikan orang-orang mabuk agar tidak mengamuk.
***
“Aku berkata jujur! Dulu! Hicc , sungguh, aku bisa membuat semua bajingan di sini berlutut!”
“Ya. Ya, Tuan. Saya mengerti semuanya. Anda pasti bisa melakukannya.”
Satu-satunya hal yang saya pelajari ketika melakukan pekerjaan ini adalah keterampilan membalas pidato panjang warga yang mabuk dengan tanpa perasaan.
“Ah, anakmu akan datang. Bagaimana kalau kamu pulang sekarang dan tidur nyenyak?”
“ Hicc , nggak ada gunanya sih membesarkan anakmu… Bahkan istriku dan anak-anakku, jangan pernah berpikir untuk menikah!”
“Ya, Tuan. Saya juga tidak punya niat untuk menikah….”
Ketika aku melirik Billy, bawahanku sekaligus kesatria yang suaranya seperti habis dipukuli terdengar lewat kotak komunikasi, anak pemabuk itu pun bergegas menghampiri sambil menyeret laki-laki itu bersamanya.
“Ya ampun. Saya turut berduka cita atas meninggalnya ayah saya, Tuan.”
“Tidak apa-apa. Pertama, silakan tanda tangani di sini untuk konfirmasi.”
Setelah menyerahkan warga yang mabuk dan menerima surat keterangan laporan.
Saya berbalik dan memukul kepala Billy.
“Aduh, aduh!”
“Hei, dia pemabuk yang paling berperilaku baik di antara pemabuk lainnya. Kau bahkan tidak bisa mengatasinya sendiri?”
“Bukan itu….”
“Tapi begitulah adanya, lupakan saja. Kembalilah dan tulis laporannya.”
“Ya….”
Billy, seorang ksatria yang telah dipindahkan ke Ruby Knights sekitar tiga bulan lalu, singkatnya, adalah seorang penasihat.
Entah kenapa dia mengeluh kepada atasannya agar menambah tenaga kerja, tetapi aku tidak pernah menduga bahwa dia adalah tipe pembuat onar yang bisa menggandakan pekerjaan orang lain hingga 1,5 kali lipat.
Ketika saya menyelidikinya kemudian, saya mengetahui bahwa dia telah dipindahkan keluar dari Emerald Knights dengan kedua tangan terangkat.
‘Yah, tidak mungkin Ruby Knights bisa mendapatkan personel yang tepat.’
Saat aku berjalan pergi sambil mendesah pasrah, kakiku tiba-tiba berhenti.
“Hai.”
“Ya, ada apa, Kapten?”
“Jam berapa?”
“Sekarang sudah lewat pukul 12:50.”
“…Berlari!”
“Ya?”
“Makan malam hari ini bergantung padanya!”
Kudengar Billy di belakangku berkata, ‘Tapi, aku berlari lebih awal untuk menjemput anak lelaki tua itu!’. Namun, aku mengabaikan protesnya dan berlari ke arah kudaku.
Bila Anda memiliki profesi yang tidak menguntungkan ataupun menyenangkan, satu-satunya kegembiraan dalam hidup adalah membiarkan teman-teman Anda membayar makan malam Anda.
