29. Penyesalan dan Keserakahan.
‘Aku akan menunggu.’
Bianca terkejut dan bangkit ketika suara Jillian terngiang di telinganya.
“Jillian!”
Dahi putihnya basah oleh keringat dingin .
Terkesiap .
Bianca melihat sekeliling dengan wajah pucat.
Hanya ketika dia melihat lampu menerangi kamar tidur yang sibuk dan perapian menyala hangat, dia merasakan adanya kenyataan.
Sepertinya dia sedang bermimpi dan tertidur tanpa mengetahui kapan itu terjadi.
Mungkin karena itulah gambaran dia berbisik sambil memegang tanganku saat aku hendak pergi tergambar jelas seakan nyata selama sepersekian detik. 2
‘Aku akan menunggu.’
Saya masih merasa tidak enak karena harus mengirim Jillian ke tempat mengerikan itu, tetapi mungkin karena saya memimpikannya.
Saya merasa yakin bahwa yang harus saya lakukan hanyalah menunggu. 3
“Saya hanya harus menunggu.”
Bahkan kecemasan sekecil apa pun lenyap seperti asap saat aku mengucapkannya keras-keras.
Bianca segera memanggil Julie dan menyajikan sarapannya.
Kupikir mataku bengkak karena aku menangis berkali-kali kemarin, tapi mungkin itu karena udara utara yang dingin.
Anehnya, saya terlihat baik-baik saja.
Kalau mataku bengkak, semua orang pasti akan berusaha menyembuhkannya, jadi itu adalah hal yang sangat beruntung.
“Julie, bagaimana dengan Jillian?”
“Dia akhirnya pergi dengan kapten Benteng ke-2 tadi malam. Dia berencana untuk pergi di pagi hari… tetapi itu terjadi sebelum gelombang datang…. Dia memintaku untuk mengatakan kepadanya bahwa dia menyesal tidak dapat memberitahumu.”
Bianca tersenyum tipis mendengar penjelasan Julie yang tergesa-gesa, takut kalau-kalau Julie akan kecewa.
Bagaimana dia bisa mengatakan hal itu padaku?
Dengan betapa saya menangis ketika mendengar berita kepergian Wave.
Lalu saya bersikeras bahwa saya akan menjawab lamarannya hanya jika dia kembali dengan selamat.
Tidak mungkin baginya untuk mengatakan padanya bahwa dia harus pergi lagi.
Orang yang membungkam Jillian adalah dirinya sendiri, bukan orang lain.
Bianca menggenggam kedua tangannya dan tersenyum cerah ke arah Julie.
“Jangan khawatir, aku tidak akan salah paham. Kalau Jillian tidak ada di sini, aku akan sarapan cepat sekarang. Bisakah kau menyiapkannya untukku?”
Karena saya akan sedikit sibuk hari ini juga.
“Setelah aku selesai makan, beritahu Hailey bahwa aku ingin menemuinya.”
“Ya, wanitaku.”
***
“Halo, Duchess. Kudengar kau mencariku.”
Begitu Bianca selesai makan, Hailey datang seolah-olah dia telah menunggu.
Bianca menyapa Hailey dengan hangat.
“Selamat datang. Masih pagi, tapi terima kasih sudah datang.”
“Pagi-pagi sekali…, saya biasanya bangun sekitar pukul 4:30, jadi silakan telepon saya kapan saja.”
“Pukul 04.30? Kamu bangun pagi sekali, kan?”
“Tentu saja, ini tidak terlalu dini sebagai seorang ksatria……..”
Hailey berhenti berbicara lalu menutup mulutnya.
Bianca tampak khawatir karena kedengarannya bangun pukul 4:30 adalah hal yang normal, jadi dia tersenyum dan mengangguk.
“Ah, sepertinya pagi datang cukup awal di Baloch.”
Ekspresi di wajah Hailey saat dia menjawab, ‘Benar sekali,’ terhadap tindakan Bianca yang jelas-jelas ditutup-tutupi adalah suatu pemandangan yang patut dilihat.
“Saya tidak sanggup berkata, ‘Saya akan melakukan hal yang sama.’ Namun saya akan berusaha untuk lebih tekun.”
“Ya?”
“Sebentar lagi, Jillian akan meninggalkan istana, jadi bukankah aku harus mengisi kekosongan itu?”
“Silahkan duduk.”
Bianca mendudukkan Hailey yang berdiri dengan canggung, lalu memanggil Julie untuk mengambilkan teh.
“Itulah sebabnya aku menelepon Hailey hari ini. Kurasa sudah waktunya bagiku untuk menjalankan tugasku.”
“Maksudmu dengan mengurus tugasmu…”
“Saya ingin menerima dokumen yang berisi rencana anggaran dan status pelaksanaannya, biaya tetap yang dikeluarkan setiap bulan, dana cadangan untuk pengeluaran tidak teratur dan tak terduga seperti gelombang, dan buku besar akuntansi selama tiga tahun terakhir.”
Bianca berkata tanpa ragu apa yang diinginkannya.
Sekarang pikiranku sudah bulat, tak ada alasan untuk ragu.
Sekarang, saya tidak ingin lagi bertanya-tanya apakah perasaan Jillian nyata atau jebakan.
Seluruh hidupku telah dijarah dengan semestinya.
Karena dosa kelahiranku.
Jika aku telah dirampok sepanjang hidupnya dan ditakdirkan untuk dianiaya, apa masalahnya jika satu orang lagi ditambahkan ke dalam kekacauan ini? Aku tidak lagi takut.
Tidak, tidak apa-apa karena ini adalah jebakan yang dibuat oleh Jillian Baloch untuk Bianca Termina.
‘Ini rumahmu, kan?’
‘Istriku.’
Dia sudah membayar harga yang mahal.
Jillian adalah orang asing pertama yang memberikan Bianca kehangatan yang belum pernah dia dengar sebelumnya dalam hidupnya.
‘Aku akan baik-baik saja.’
Sampai suatu hari semuanya berakhir.
Dia punya banyak hal yang harus dilakukan.
“Karena aku adalah seorang Duchess.”
Tetapi Bianca lupa sesuatu.
Bahwa perkataannya dan keputusannya sendiri tidaklah begitu penting.
“Itu akan sulit, Nona.”
Hailey, yang selalu sopan, menegangkan ekspresinya untuk pertama kalinya dan menolak.
‘Tidak hanya Wilayah Baloch, tetapi juga pengoperasian kastil utama dikelola oleh Zillian.’
“Kenapa? Meskipun Tuan bertanggung jawab mengelola wilayah dan ordo kesatria, bukankah urusan internal pada awalnya merupakan tanggung jawab nyonya rumah?”
‘Kehadiran tuan rumah tidak dipublikasikan di sini.’
Ah…
Itu adalah alasan yang tidak dapat saya hindari, dan saya harus segera memahaminya.
Kalau ada yang tahu apa itu ‘monster’, akan sangat menyebalkan jika harus berdiri di samping Duke, yang harus memimpin setiap waktu untuk menghadapi mereka.
Siapa yang bisa memaksamu menanggung hal itu?
Bianca menepuk-nepuk jantungnya yang berdenyut, seolah ingin menenangkannya.
Kalau dipikir-pikir, tak seorang pun pernah melihat Duchess of Baloch.
Pada suatu ketika, para adipati Baloch mengambil istri, suatu hari mereka memiliki ahli waris, dan suatu hari mereka menghilang seperti gelembung.
Ini Baloch.
Itu memicu rumor bahwa mereka semakin tidak manusiawi, tapi sekarang setelah saya menjadi Baloch, saya mengerti.
Mengapa hidup mereka harus seperti itu?
Sementara itu, saya harus katakan bahwa sungguh menakjubkan bahwa warisan Baloch dilanjutkan.
“Ha…….”
Bianca mendesah pelan dan membalik halaman dengan cara yang sudah dikenalnya.
Setelah bertemu Haley di pagi hari, saya melanjutkan belajar.
Saya baru saja selesai makan siang sederhana berupa roti lapis.
Sejak gelombang keberangkatan diumumkan, Kastil utama mulai ramai, dan di antara mereka, Bianca adalah satu-satunya yang tidak melakukan apa pun.
Dia baru saja berlindung di ruang belajar karena dia pikir akan membantu jika tidak mengganggu.
Baru hari ini, dia sudah membaca buku sejarahnya yang kelima.
Sama seperti sebelumnya, tidak ada pemasukan.
Namun, Bianca tidak kecewa dan dengan sabar membalik halamannya.
Pasti ada alasan mengapa Kekaisaran dan ramalan lainnya hanya sampai di Utara.
Akan lebih cepat untuk bertanya pada Jillian, atau mencari penduduk Baloch dan bertanya padanya, tetapi saya menundanya sampai nanti.
Karena tidak sopan mengajukan pertanyaan tentang nubuat saat mereka hendak menjalankan misi.
‘Termina akan membebaskan Baloch setelah semua dosanya diampuni.’
Bianca membalik-balik halaman buku Northern Tales, bergumam tentang ramalan Utara.
Setelah membaca lima jilid sejarah saja, mataku terasa kabur dan kepalaku sakit, jadi aku memutuskan untuk beristirahat.
Berapa halaman yang telah aku balik?
Akhir kisah pendiriannya sudah di depan mata.
[Naga itu menjaga dan memberkati hari-hari terakhir pendiri Termina.
Sahabatku, semoga waktu kita mengalir bersama lagi.
Sampai hari itu tiba, aku akan memberimu hadiah kecil untuk melindungi anak-anak Termina.
Naga itu memanggil seorang ksatria, memberinya nama, Baloch, memberinya kekuatan, dan memerintahkannya untuk melindungi Termina.
Ini adalah kelahiran ‘Baloch’, naga Termina.]
Meskipun penuh dengan omong kosong, benang merah yang mengalir melalui konten itu seperti buku sejarah. 5
Kisah tersebut telah dikembangkan dari waktu ke waktu dan disusun menjadi sebuah buku seni.
Namun kumpulan cerita tersebut berakhir dengan kelahiran Baloch.
Bianca tidak bisa menyembunyikan penyesalannya.
Dia tahu bagaimana Baloch menjadi naga Termina, tetapi dia tidak dapat mengetahui mengapa pria mulia itu menjadi pendosa.
Tiba-tiba ia terpikir bahwa dirinya terobsesi dengan setiap kata, terperangkap dalam kata ‘nubuat’, namun Bianca mendiamkan pikirannya.
Benar atau tidak, tak apa-apa.
Asalkan itu membantu.
Ramalan tentang Utara dan ibu kota.
Inti dari semuanya adalah bahwa Baloch akan memperoleh Termina dan menjadi ‘bebas’.
Sekali lagi, Bianca akan melakukan apa saja untuk Jillian.
Jika ‘Termina’ yang telah menyebabkan penderitaannya sepanjang hidupnya, dapat digunakan untuknya, tidak akan ada yang lebih membahagiakan daripada ini.
Jadi Bianca berencana untuk mencoba sedikit lebih keras.
Sudah waktunya mengalihkan perhatiannya ke buku lagi.
“Nyonya, Duke dikabarkan sedang pulang ke rumah.”
Julie datang dan berbisik.
Matahari sudah terbenam.
Bianca mengangguk.
“Dimana dia?”
“Mereka bilang jembatan angkatnya baru saja runtuh.”
“Memelopori.”
***
“Imam Besar telah menyetujui kunjungan Izar. Apakah Anda ingin mengikuti saya?”
“Tentu saja.”
Izar mengangguk mendengar perkataan pendeta itu lalu berdiri.
Ia pikir hal itu akan sangat sulit, tetapi anehnya, ia diizinkan menemuinya dengan patuh, dan suasana hatinya yang jengkel pun mereda.
Izar berjalan tekun, mengikuti pendeta di depannya.
Untungnya, ada lingkaran transportasi yang dipasang di kuil tempat pendeta besar tinggal, jadi tampaknya itu bisa dianggap sebagai perjalanan yang ‘jauh’.
Jika mereka tidak bertemu hari ini, maka besok saja.
Kalau besok tidak berhasil, ya besoknya lagi.
Sekalipun dia tidak bisa melakukannya, dia berencana untuk mencobanya setidaknya sepuluh kali.
Tetapi permintaannya untuk bertemu langsung diterima.
Suasana hatinya yang sebelumnya dirusak oleh Perdana Menteri, terangkat begitu saja.
Tempat yang dituju Izar adalah sebuah pelataran dengan sinar matahari yang tenang.
Ada dua cangkir teh mengepul di depan kursi.
“Selamat datang.”
Wajah Izar sedikit menegang mendengar salam yang diberikan oleh pendeta besar yang telah menurunkan kerudung putih yang menutupi wajahnya.
“Saya menyapa Imam Besar…………….”
Imam besarnya adalah seorang pria muda.
Sang Imam Besar tersenyum lembut sementara rambut putihnya yang tak bernoda dan menjuntai sampai ke dada berkibar lembut, mempunyai wajah anggun yang memancarkan perasaan yang benar-benar sakral.
Pemandangan itu sungguh tidak mengenakkan bagi Izar yang mengira akan melihat seorang lelaki tua tampan dengan rambut memutih dan keriput.
‘Imam besar….dia sangat peduli pada sang putri.’
Pada saat itu, bisikan Facetra mencakar dadanya dengan kasar seperti penggaruk.
“Memang benar aku memintamu untuk bertemu denganku, tapi aku tidak menyangka akan bertemu denganmu begitu saja.”
Nada bicaranya tajam dan ekspresinya garang sehingga orang sulit percaya bahwa dia adalah Izar yang biasanya tersenyum.
Meski menerima tatapan jahat, sang pendeta besar tidak mengerutkan wajahnya.
Sebaliknya, dia hanya tersenyum dan menyambutnya.
“Saya baru saja akan minum teh. Bukankah akan lebih menyenangkan jika saya punya teman ngobrol?”
“Dia mengajukan diri untuk dihukum. Karena dialah penyebabnya, dia mengusulkan agar yang dihukum bukan sang putri.”
Pendeta yang tersenyum tidak hanya sakral, tetapi juga mempesona.
Izar mendekati Imam Besar tanpa menyembunyikan ekspresi garangnya.
“Apakah kamu tahu siapa aku?”
“Bagaimana mungkin kau tidak mengenal Izar, pemilik dataran?”
“Lalu apakah kamu tahu mengapa aku datang mencarimu?”
Sang Imam Besar kembali tersenyum kepada Izar, yang menatapnya dengan sikap mengintimidasi, seolah-olah sedang membebaninya.
“Silakan duduk. Cerita yang ingin Anda dengar tidak akan singkat.”
“Maksudmu kau tahu apa yang membuatku penasaran?”
“Tidak. Namun, orang cenderung menyesali hal-hal yang tidak mereka dapatkan.”
“Sungguh menyesal!”
“Lalu apa itu?”
Ketamakan?
Imam besar berbisik dengan suara lembut dan tersenyum
