26. Anda dapat kembali ke ibu kota .
“Karena sekarang kalian sudah diperlengkapi dengan seorang pembantu khusus dan seorang ksatria pendamping, bagaimana kalau kalian berjalan-jalan ke setiap sudut kastil utama?”
Mata Rappin terbelalak mendengar kata-kata Hailey.
“Apakah aku berhasil?”
“Begitulah adanya.”
Jawabannya ambigu, tetapi Rappin tidak bertanya lagi.
Meskipun dia hanya bertanya apakah dia bisa menduduki jabatan barunya sekarang, momen itu menunjukkan betapa terlatihnya dia sebagai seorang ksatria.
Dan sambil mengagumi Bianca, dia tertawa pelan.
Apakah dia sekarang di bawah komando Bianca Termina?
Seperti inilah rasanya tinggal di Baloch sesekali.
“Bisakah aku keluar hari ini?”
Mendengar pertanyaan Bianca, mata Rappin terbelalak.
“Apakah kamu mengatakan itu sebagai sebuah pertanyaan?”
Baru pada saat itulah Bianca menyadari bahwa dia telah meminta izin, bukan memberi perintah.
Itu adalah sebuah kesalahan.
Meski mukanya memerah karena malu dengan kebiasaan mengemis, Bianca dengan leluasa memamerkan keterampilan yang diasahnya di lingkungan sosial.
“Sang Adipati ingin saya menahan diri untuk tidak keluar karena ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
“Ah! Aku juga mendengar ceritanya. Itu……….”
Julie segera menyela perkataan Rappin.
“Anda tahu, saat itu sulit karena kami harus melakukan penguatan lantai.”
“…..…Aha.”
Rappin yang menanggapi singkat perkataan Julie segera membungkuk kepada Bianca dan berbicara lembut.
Dia segera mengerti bagaimana cara merawat sang Duchess ketika Julie merangkum invasi Kelinci Raksasa sebagai ‘pekerjaan penguatan lantai.’
“Nyonya, saya akan melayani Anda sesuai keinginan Anda.”
Dia tidak tahu apa yang menggetarkan mata besar Bianca selama sepersekian detik, tetapi Rappin mengira itu hanya imajinasinya karena dia langsung tersenyum.
“Besar.”
Rappin dengan gembira menjabat tangan Bianca yang terulur.
***
Rappin adalah seorang ksatria yang baik dan guru yang baik.
Dia menjelaskan alam Baloch dengan cara yang mudah dan menarik sehingga bahkan Bianca, orang luar, dapat langsung memahaminya.
“Tidak seperti wilayah lain, Wilayah Baloch mempertahankan kediaman adipati dalam bentuk kastil demi pertahanan.”
“Itu karena monster, kan?”
“Benar sekali. Dalam konteks itu, benteng ini terdiri dari tujuh benteng, termasuk kastil utamanya.”
Rappin melangkah menaiki tangga satu langkah di depan, bertanya apakah aku tahu bahwa tempat di mana Duke menginap disebut kastil utama atau kastil pertama.
Caranya melangkah maju, seolah menutupi separuh tubuhku, sangat berbeda dengan cara para ksatria pengawal yang Bianca kenal.
Namun, Bianca merasa senang karena dia dapat melihat dengan jelas bahwa dia benar-benar peduli padanya.
Pada saat yang sama, agak berbahaya berjalan di sisi tembok dan bukan di pagar.
‘Itu lebih berbahaya karena Anda tidak dapat melihat kaki Anda karena tertutup oleh rok dan tidak ada yang dapat dijadikan pegangan.’
Berpikir bahwa melakukan hal ini sebagai seorang wanita bisa menjadi aib, Bianca memanggil Rappin.
“Tuan, ketika mengawal, apakah para wanita biasanya menghindari mencondongkan tubuh ke arah pagar pembatas?”
“Oh, begitukah di ibu kota?”
Bianca bertanya balik pada jawaban yang membuatnya merasa tak nyaman.
“Saya kira ini bukan hal yang biasa di sini?”
“Hanya karena pada dasarnya sebuah kastil, bukan berarti tidak akan diserang monster.”
Baru pada saat itulah aku sepenuhnya paham mengapa Rappin memimpin jalan, seolah-olah menutupi separuh tubuhku, dan membimbingku ke arah tembok.
“Meskipun kita dikelilingi benteng berlapis-lapis, bahkan kastil utama bisa diserang, karena monsternya cukup banyak.”
“Yang menembus kastil biasanya adalah monster tipe terbang.”
“Itu pasti berbahaya.”
“Beruntunglah mereka tidak menjelajah ke daerah lain karena mereka cenderung terobsesi dengan habitatnya sendiri.”
Kalau dipikir-pikir, tidak ada satu pun monster yang keluar dari wilayah Baloch.
Haruskah saya sebut ini beruntung?
Saya punya firasat tertentu tentang ini.
Rappin dengan tenang membimbing Bianca melewati lantai pertama.
Saya sudah menerima perkenalan singkat dari Hailey pada hari pertama, tetapi sekarang berbeda dari sebelumnya.
Sebagai contoh, saya jadi tahu kalau pintu kayu di pintu masuk kastil utama tebalnya dua bentang, jadi sama tebalnya dengan ketebalan dinding, sehingga monster tidak akan bisa menemukan pintu masuk dengan mudah.
Alasan mengapa jendela di lantai 4 begitu besar bukanlah untuk penerangan, tetapi untuk memikat monster terbang ke puncak kastil utama, kastil tertinggi dari tujuh kastil, dan menghadapinya.
Meskipun saya baru saja mendengarnya, hal itu tidak terasa nyata dan entah mengapa terasa menakutkan.
Menurut kata-katanya, Wilayah Baloch terdengar seperti ruang yang hanya ada untuk menghadapi monster.
“Dan, di kedua ujung setiap lantai kastil utama, ada lorong rahasia yang mengarah ke sekitar lingkaran transportasi.”
Ketuk .
Ketika Raffin membawaku ke sudut ruang belajar di lantai dua dan mengetuk dinding, bunyinya keras sekali hingga aku tak percaya kalau bunyi itu berasal dari dinding batu.
“Tidak mungkin Istana akan ditembus, tapi itu hanya untuk berjaga-jaga.”
Jalan rahasia yang ditunjukkan Rappin dengan memutar kandil itu cukup sempit.
“Ah….”
Bianca tanpa sadar mundur selangkah saat melihat lorong panjang, sempit, gelap, dan tak berujung.
Angin yang berhembus melewati lorong itu begitu dingin hingga membuatku merinding.
“Nyonya, biasanya saya akan mengajak Anda dan memandu Anda melewati lorong itu, tapi maaf saya tidak bisa melakukannya.”
“Tidak apa-apa. Aku juga tidak berpakaian pantas untuk berjalan di lorong hari ini.”
“Tidak. Sebagai seorang ksatria, aku tidak bisa pergi.”
“Tempat ini hanya dibuat untuk anak-anak dan wanita, bukan untuk para ksatria. Nyonya, Anda harus memimpin evakuasi orang-orang jika terjadi keadaan darurat, jadi silakan lihat-lihat kapan saja.”
Dalam keadaan darurat, wanita, bukan ksatria.
Setiap kata-katanya terdengar tidak mengenakkan dan membuat bagian belakang kepalaku sakit.
“Dalam keadaan darurat…”
“Jika sang adipati sudah tidak ada di sini lagi, dan tempat ini telah jatuh ke tangan iblis. Nyonya, silakan bawa para wanita dan anak muda keluar sementara para kesatria mengulur waktu.”
“Lalu, bagaimana dengan pria dewasa lainnya…”
“Siapa yang Anda bicarakan?”
Mereka yang dapat mengungsi adalah sang bangsawan wanita, anaknya, dan wanita yang bukan ksatria.
Lalu bagaimana dengan pria di wilayah tersebut?
“…..mereka yang bukan ksatria”
“Semua pria Baloch adalah ksatria.”
Saat mendengar jawaban Rappin, lorong sempit dan dalam tanpa ujung yang terlihat itu tampak seperti monster yang berdiri dengan mulut terbuka lebar, jadi Bianca segera mengalihkan pandangannya.
“Tapi kalau sesempit ini, bukankah akan sulit bagi para kesatria untuk melarikan diri nanti?”
Itu bukan pertanyaan yang pantas, tetapi saya merasa harus menanyakannya.
Mendengar perkataan Bianca, mata Rappin melebar sesaat lalu melengkung seperti busur lagi.
“Nyonya, para ksatria tidak melarikan diri.”
“Kemudian……?”
“Ada lorong rahasia di dekat zona lingkaran transportasi, tapi kita butuh umpan untuk memberi waktu bagi evakuasi orang agar bisa keluar dari lorong dan sampai ke zona itu.”
Rappin mengucapkan kata ‘umpan’ dengan sangat alami.
“Baiklah. Ke mana aku harus pindah?”
“Nyonya, Anda bisa kembali ke istana kekaisaran.”
“Kembali……”
“Baik, Nyonya. Adipati telah menyiapkan tempat bagi yang lainnya untuk tinggal di ibu kota, jadi Anda tidak perlu khawatir.”
Bagaimana dengan permintaan bala bantuan?
Bianca terdiam.
Rappin berbicara tentang pemusnahan mereka dengan wajah lembut sepanjang waktu.
***
Tiga jam sudah cukup bagi Rappin untuk berkeliling kastil.
Tidak seperti bangsawan lain, karena sifat wilayah Baloch, Kastil Duke difokuskan pada pertahanan, jadi strukturnya sangat sederhana.
Meski jadwalnya agak membosankan, Bianca kelelahan saat kembali ke kamar tidur.
” Nyonya, Anda dapat kembali ke istana kekaisaran.”
Itu karena kata-kata Rappin terus terngiang dalam pikiranku.
Tanggung jawab Baloch yang tanpa diduga-duga dapat saya lihat, ternyata sangat berat.
Namun, Bianca tidak mungkin mengatakan apa pun tentang melarikan diri bersama atau meminta bala bantuan.
Itu karena dia menyadari kenyataan bahwa mereka tidak dapat menghadapi monster tanpa Duke Baloch, dan keluarga kekaisaran tidak akan menyerahkan pasukan mereka.
Saya merasa tidak bisa bernapas lagi karena saya mengetahui dedikasi siapa yang telah membuat kehidupan normal saya sehari-hari menjadi mungkin.
“Apakah Anda ingin menonton Outside the City lagi? Saat ini kita memasuki musim dingin dan hari-harinya pendek.”
“Ya pak.”
Apa yang dikatakannya benar, saat itu baru sekitar pukul 4 sore dan matahari sudah terbenam.
Semuanya berubah menjadi merah dan gelap.
Saya merasa senang karena hari itu telah berakhir.
Saya dapat memanfaatkan malam sebagai alasan untuk meregangkan badan dan beristirahat.
Namun ketika saya mencapai lantai tiga,…
“Nyonya, Adipati ingin makan malam dengan Anda malam ini.”
Meskipun sulit untuk tersenyum mendengar kata-kata Hailey, Bianca menjawab bahwa dia akan pergi.
Sekarang setelah aku melihat dengan jelas kehidupan macam apa yang kujalani, aku tidak bisa dengan tidak tahu malu mengatakan bahwa aku lelah.
“Masih ada waktu. Bisakah kau membawakanku secangkir teh?”
Sulit untuk bergerak dalam kondisi ini, jadi saya berpikir untuk masuk ke kamar tidur sebentar dan meminta secangkir teh.
Wah!!
Rappin langsung melangkah maju mendengar suara tajam itu.
Pada suatu saat, Rappin yang telah menghunus pedangnya memanggil Julie dengan suara penuh kehati-hatian.
“Julie! Periksa kamar tidurnya.”
Kuaaa!
Bianca adalah satu-satunya yang terkejut oleh suara aneh yang membuat telinganya berdenging.
Rappin dan Julie tampak lega setelah mendengar teriakan itu.
Bahkan Hailey menghilang, mengatakan dia akan mengurus pekerjaan yang tersisa.
“Apa yang sedang terjadi?”
Satu-satunya yang terkejut adalah Bianca.
“Sepertinya ada monster terbang yang datang.”
Rappin, yang mengambil pedang, dan Julie, yang berkata, ‘Kamar tidurnya oke,’ kembali ke diri mereka yang biasa.
“Jika yang terbang, apakah di lantai atas?”
“Ya, Bu. Haruskah saya membawa Anda ke kamar tidur?”
Menurut apa yang saya pelajari darinya hari ini, monster terbang akan masuk melalui jendela lantai 4 dan ditaklukkan di sana.
Dan ‘biasanya’ Jillian yang menghadapi monster itu.
Wah!!
Setelah mengangkat bahu sejenak mendengar suara yang menakutkan itu, Bianca bertanya pada Rappin.
“Jadi, apakah Jillian ada di atas sekarang?”
“Ya?”
“Jillian, bukan, Duke.”
“Tentu saja dia ada di atas.”
Kyaaaaaaa
Saat kata-kata Rappin, ‘Tentu saja’, dan teriakan monster itu terdengar bersamaan, Bianca merasa pikirannya memutih.
“Jillian!”
“Dia baik-baik saja.”
Bagaimana dia bisa baik-baik saja!
Suaranya saja sudah menakutkan, jadi bagaimana Jillian bisa baik-baik saja saat berhadapan dengan benda itu secara langsung?
“Silakan panggil para ksatria, Tuan! Panggil para ksatria.”
Rappin dan Julie tampak bingung, tetapi itu bukan urusan Bianca.
“Cepat kirim para kesatria ke Jillian!”
“Nyonya, Duke baik-baik saja.”
Bagaimana mungkin seseorang bisa baik-baik saja menghadapi monster? Ia ingin berteriak, tetapi Bianca sudah terbiasa dengan pendapatnya yang diabaikan.
“Tolong kirimkan aku seorang kesatria, Tuan. Atau, akan lebih baik jika Anda bisa pergi dan melihat apa yang terjadi. Aku akan berada di kamar tidur bersama Julie.”
Memberikan alternatif yang bisa dipahami pihak lain adalah sesuatu yang Bianca sangat kuasai.
Tetapi bahkan Bianca terkejut dengan kata-kata Rappin selanjutnya.
“Apakah kamu lebih suka pergi dan melihatnya bersama?”
“Tuan Rappin!”
“Tidak, dia sedang gelisah, jadi kupikir dia akan merasa lega begitu dia melihatnya sendiri.”
Julie yang terkejut akhirnya mengangguk, mungkin berpikir ada benarnya apa yang dikatakannya.
***
Bianca berlari sepanjang jalan sambil menarik roknya.
Pada saat itu, saya bahkan tidak dapat mengingat etika yang sudah tertanam dalam diri saya.
Mengaum!
Mendengar suara yang memekakkan telinga itu, Bianca berlari menaiki tangga hingga paru-parunya hampir meledak.
“Itulah sebabnya aku melarang pembantu memasuki lantai empat.”
Apa yang Bianca hadapi saat dia tiba di lantai 4 dengan suara tenang Jillian adalah neraka.
Jillian, tanpa baju zirah apa pun, berdiri sendirian melawan wyvern.
