24. Orang yang berdosa dan keras kepala
Suasana di istana menjadi kacau pada malam hari.
Hal ini dikarenakan para kesatria berdatangan tanpa henti sejak sore setelah jamuan makan siang hingga fajar, dan para staf di markas utama sedang sibuk menyambut para kesatria baru.
Karena jarak dari istana utama ke setiap benteng berbeda-beda, maka waktu kedatangan para kesatria pun berbeda-beda.
Walaupun Bianca tidak kaget dengan keributan itu karena sudah mendengar ceritanya dari Julie sebelumnya, Bianca tidak dapat tidur nyenyak karena suara para kesatria yang bergerak hingga fajar.
Akhirnya, di pagi hari, ketika salam terakhir, ‘Para Ksatria Kastil Ketujuh memberi salam kepada Adipati,’ bergema, Bianca menyerah untuk tidur.
Matahari akan terbit beberapa jam lagi, jadi jelaslah bahwa jika saya tertidur sekarang, saya mungkin akan tidur sampai sore hari berikutnya.
Ketika Bianca mulai berpikir bahwa tidur berlebihan akan menimbulkan keributan, dia bangun dari tempat tidur kalau-kalau dia tertidur lagi.
Saat itu, kegelapan ada di mana-mana.
Masih terlalu pagi untuk memanggil petugas, dan akan memakan waktu lama untuk duduk diam dan menunggu pagi.
Saat Bianca berpikir sejenak, dia ingat bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk pergi ke ruang belajar.
Bianca bergerak diam-diam, mencuci mukanya, dan selesai berpakaian sebentar, lalu mengenakan mantel putihnya dan meninggalkan ruangan.
Centang .
Bersamaan dengan bunyi kunci yang dibuka, kepala penjaga yang berdiri di luar pintu terangkat.
“Selamat pagi.”
Bianca memberi salam canggung dan tersenyum sedikit.
“Halo, Nyonya. Kalau Anda butuh sesuatu, saya akan segera memanggil pembantu.”
Suara gaduh dari lantai pertama terdengar di sela-sela kata-kata sang ksatria.
“Orang ini sendiri yang membawa senjata…..para kesatria dari benteng ketujuh….. Duke, apa yang akan kau lakukan dengan lantai 4? Ada beberapa ruang di lantai 2 dan 4….”
“Para ksatria Benteng ke-7 harus tersebar di tiga lantai. Tempatkan mereka di kedua ujung.”
Sibuk.
Di mana-mana ramai.
Apakah masuk akal untuk mengharapkan bantuan selama ini?
Bianca menggelengkan kepalanya sedikit dan tertawa.
“Saya pikir saya akan meminta bantuan Tuan.”
“Silakan bicara.”
Seorang wanita bangsawan tidak pernah bergerak sendirian.
Ia tidak hanya harus memiliki pendamping pribadi, tetapi ia juga harus membawa sedikitnya tiga, dan biasanya hingga lima, pembantu khusus.
Namun, Bianca, yang dibenci oleh Kaisar, tidak pernah diizinkan memiliki pendamping pribadi atau pembantu khusus.
Semua orang tahu keadaan seperti itu, tetapi di dunia sosial mana keadaan seperti itu akan diperhitungkan?
Jika dia pergi sendirian, dia akan direndahkan dan menjadi compang-camping.
Dan kemudian, jika rumor itu tersebar, dia akan dibawa ke hadapan Kaisar dan dipukuli.
Agar dapat bertahan hidup, Bianca harus menjadi sangat licik.
Bianca telah belajar bagaimana cara ditemani oleh seorang kesatria secara alami.
“Saya tidak begitu mengenal jalan, jadi bolehkah saya meminta Anda untuk memandu saya ke tempat belajar?”
Masih sama seperti sebelumnya karena tidak ada ksatria pendamping untuknya.
Satu-satunya hal yang diberikan kepada sang putri, yang ditinggalkan untuk mati, adalah gaun yang dikenakannya saat itu.
Namun sekarang setelah dia tiba di Wilayah Utara….
Dia tidak berpikir bahwa alasan tidak adanya ksatria pendamping bahkan setelah tiba di Wilayah Baloch adalah karena Jillian memperlakukannya dengan buruk.
Dia tidak punya waktu untuk melakukannya.
“Maksudmu kamu butuh petunjuk arah?”
Menanggapi kalimatnya, sang ksatria mengajukan pertanyaan yang sopan….
“Jika kau berbicara tentang Ksatria Tujuh Benteng, bukankah lantai 1 atau 4 lebih cocok?”
Mengikuti suara Hailey
“Mereka adalah para ksatria dari 7 kastil, jadi mereka seharusnya berada di lantai 3. Apakah ada yang lebih penting daripada lantai milik bangsawan, Hailey?”
Pertanyaan Jillian terdengar membingungkan.
Bianca telah memutuskan apa yang akan dikatakannya selanjutnya setelah jeda.
“Tolong, aku tidak ingin membangunkan pembantuku yang sedang tidur sepagi ini dan membuatnya menungguku. Seorang anak perlu tidur nyenyak agar tumbuh dengan baik.”
“Seorang anak?”
Pipi sang ksatria, yang tidak menunjukkan ekspresi apa pun seperti patung yang dibuat dengan baik, berkedut dan senyum tersungging di wajahnya.
“Seperti yang Anda lihat, Julie masih muda. Dia ingin tumbuh lebih tinggi dengan cepat, jadi saya ingin membantunya.”
Di akhir pembicaraan, Bianca mengulurkan tangannya dan meminta pendamping.
Sang ksatria tidak ragu-ragu dan segera meletakkan lengannya di bawah tangan Bianca.
“Ruang belajarnya satu lantai di bawah. Kamu harus menuruni tangga, jadi berhati-hatilah saat melangkah.
“Oke.”
Saat aku dengan sopan dikawal oleh sang ksatria, aku tiba-tiba teringat sebuah kenangan dari masa lalu.
‘ Tolong beri saya petunjuk.’
‘…..Tepat di sebelah kanan.’
Cara bicara yang sombong dan sikap yang ceroboh, tidak dapat dipercaya bahwa itu adalah sikap yang ditunjukkan kepada putri suatu negeri.
Ketika aku tersandung karena tak dapat melihat tangga yang tersembunyi di balik keliman gaunku yang mewah, dia akan dengan berat hati memegang tanganku seakan-akan dia sedang memegang sesuatu yang kotor.
Namun kini, aku merasakan pelukan sang kesatria yang dengan hati-hati menopangku seakan-akan aku adalah sesuatu yang berharga.
Bianca merasa sedikit kewalahan.
Ruang belajar yang kami masuki tak lama kemudian gelap, dan wajar saja jika sang kesatria melangkah maju untuk menyalakan api dan menyalakan kompor.
Setelah semuanya beres, ksatria itu mencoba pergi, tetapi Bianca menghentikannya.
“Tuan, saya agak takut, jadi bisakah Anda tinggal di sini bersama saya?”
Tempat yang dituju sang ksatria adalah sebuah lorong gelap.
Bianca tidak ingin meninggalkan ksatria dermawannya berdiri seperti itu.
“Ah, kalau begitu aku akan berdiri di sini….”
“Tuan, saya ingin tahu apakah Anda bisa duduk dan menunggu, kalau tidak saya akan merasa tidak nyaman….”
Bisikan pelan disertai tatapan matanya yang tertunduk merupakan senjata yang ampuh.
Ksatria itu ragu-ragu, tetapi akhirnya tidak punya pilihan selain menarik kursi di dekatnya dan duduk seperti yang diinginkan Bianca.
Dengan perapian yang menyala dan lampu yang berkedip-kedip hangat.
Bersamaan dengan kehadiran sang kesatria yang duduk dengan nyaman.
Sekarang, saya merasa siap untuk membaca buku.
Merasa lega, Bianca mengeluarkan buku dan mulai membaca.
Sudah berapa lama seperti itu?
Bianca mendesah pelan.
Meski awalnya berjalan mulus, Bianca mengalami kesulitan.
Dia pikir dia telah membawa segalanya, mulai dari silsilah keluarga Baloch hingga buku tentang sejarah Wilayah Utara, tetapi seberapa pun dia mencari di buku-buku itu, dia tidak dapat menemukan apa yang dicarinya.
” Termina akan membebaskan Baloch setelah semua dosanya diampuni .”
‘Ramalan’ dari Utara yang diceritakan Julie kepadanya cukup untuk membangkitkan keingintahuan Bianca, karena ia memang selalu penasaran dengan ketundukan buta Baloch.
Dia datang ke ruang belajar dengan harapan bisa menemukan petunjuk mengenai ramalan itu, tetapi ternyata lebih sulit daripada yang dia kira.
Dia membawa semua perlengkapannya untuk berjaga-jaga, tetapi tidak ada satu pun yang menyebutkan tentang ramalan.
‘Di mana sebenarnya itu?’
Merasa bingung, Bianca jatuh tertelungkup di mejanya.
Waktu berlalu dan matahari telah lama terbit.
Sensasi sinar mentari yang bersinar menembus kaca jendela yang tebal, menghangatkan badanku, membuatku sangat lelah.
Mungkin wajar saja jika rasa kantuk yang selama ini saya tunda mulai menguasai.
Meski sadar bahwa dirinya sedang tertidur, Bianca begitu gembira sehingga tidak mampu menepis rasa kantuk yang menghampirinya.
Pada saat itu, bahkan suara napasku sendiri seakan terngiang-ngiang di telingaku.
Indra perasaku memudar dan tinitusku berdenging.
‘ Keras kepala, kenapa kamu melihat-lihat buku padahal kamu bisa bertanya saja padaku?’
‘Kamu seharusnya memujiku karena berusaha untuk tidak bersikap bodoh.’
‘Jadi kenapa kalau kau bertindak sedikit bodoh?’
‘Kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab seperti itu jika kamu tidak berniat membantuku selama sisa hidupku.’
“Menurutmu begitu? Paling lama seratus tahun.”
‘Ya Tuhan, ini sungguh tidak bertanggung jawab.’
“Tidak bertanggung jawab. Kaulah yang paling tahu ketulusanku daripada siapa pun. Apa kau ingin aku berjanji?”
‘Hentikan.’
Suara yang tadinya bersemangat karena antisipasi, tiba-tiba menjadi sangat rumit.
Kekecewaan itu nyata.
” Jika kamu tidak percaya padaku, bukankah aku harus berjanji padamu? Aku akan selalu mengajarimu sehingga kamu tidak perlu mencari apa pun di ruang belajar selama sisa hidupmu.”
Dia menjadi sangat marah pada suara tawa ringan yang muncul sebagai tanggapan.
‘berhenti! ‘
“berhenti!”
Mata Bianca terbelalak kaget mendengar suara yang membuatnya menjerit.
“Wanita!”
Bukankah aku sedang bermimpi?
“Kamu menangis? Apa yang terjadi?”
Saya bahkan menangis.
Bianca merasa bertanggung jawab untuk menghibur kesatria yang terkejut itu.
“Saat aku sedang tidur sejenak, aku bermimpi buruk.”
“Ahh…….”
Sopirnya mengangguk, jadi saya pikir keributan pagi itu sudah berakhir.
Kemudian saya mencoba membaca buku itu lagi, tetapi segera saya sisihkan.
“Apa kau lelah?”
Tiba-tiba, saya mendengar suara yang seharusnya tidak terdengar di sini.
“Jillian? Sejak kapan kamu ada di sini?”
“Sudah lama.”
Sulit untuk memperhatikannya karena saya begitu tenggelam dalam pikiran.
Sambil tertawa pelan, dia mengulurkan tangannya dan dengan lembut memegang tengkukku yang kaku.
Saat tangannya perlahan bergerak ke otot-ototku yang tegang, aku merasakan tekanan yang menyenangkan.
“Aduh…”
Aku tak ingin mengerang, tetapi hanya membayangkan dia membelai tengkukku yang tegang dengan ibu jarinya saja sudah membuatku merinding dan rambutku berdiri tegak.
“Apakah kamu sakit?”
“Eh, bukan itu.”
Berdenyut, tapi tidak sakit.
Sensasi kesemutan yang menyebabkan bahuku menyatu dan menunjuk ke atas sungguh tak tertahankan.
“Baiklah, bersabarlah. Jika dibiarkan terlalu lama, akan semakin kaku.”
Jillian mendorong bahunya yang menonjol dengan tangannya yang lain dan menekan bagian belakang lehernya.
Saat itu aku menggertakkan gigiku sekuat tenaga untuk menahan sensasi luar biasa dari tindakannya itu.
“Apa yang membuatmu penasaran?”
Dia menanyakan hal itu secara tiba-tiba, seolah sedang mengobrol santai.
Ya ampun.
Aku begitu terkejut hingga aku menelan ludah kecil di mulutku.
“Apakah kamu penasaran dengan Baloch?”
TIDAK.
“Apa yang ingin kamu ketahui di Northern Territory?”
TIDAK.
“Tidak ada yang lebih tahu tentang hal ini selain saya, jadi tolong beri tahu saya apa yang membuat Anda penasaran”
Di akhir perkataannya, ibu jarinya menyentuh titik nadiku, seolah-olah secara tidak sengaja.
Bianca membuka mulutnya dengan panik, takut kalau-kalau ada yang menyadari jantungnya berdebar karena terkejut.
“Yah, aku hanya penasaran tentang ini dan itu.”
“Apa ini dan itu?”
Ekspresi Jillian saat dia perlahan memutar pandangan keemasannya untuk memeriksa buku-buku yang ditumpuk Bianca tampak sangat indah dan penuh hormat.
Diselimuti sinar matahari, ia tidak memancarkan kelembaban gelap yang menjadi ciri khas seorang pendosa.
‘Baloch akan diampuni atas semua dosanya’
Betapa berdosanya.
Itu tidak masuk akal.
Baloch, yang bersama dengan bapak pendiri Termina, mungkin memiliki kemuliaan, tetapi tidak ada ‘dosa’, jadi dia tidak tahan untuk bertanya apa arti ramalan Utara, bagaimana mungkin dia meragukan leluhurnya?
Jika dia bertanya karena tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, akankah dia dapat menerima tuduhan yang ditujukan kepada leluhurnya?
Bianca menelan pertanyaan yang tertahan di tenggorokannya dan membuka mulutnya.
“…….Aku akan mencoba mencarinya sendiri.”
“Saya dapat memberi tahu Anda lebih detail dan menjelaskannya dengan lebih jelas daripada buku lainnya.”
“Saya akan melakukannya sendiri.”
“Kamu keras kepala.”
“……Ya?”
Bianca berbisik dengan mata terbelalak saat dia mengingat percakapan sebelumnya yang terdengar lebih seperti mimpi.
“Kamu seharusnya memujiku karena berusaha untuk tidak bersikap bodoh.”
Hal ini dikatakan bukan atas kemauan saya sendiri.
Tubuh yang telah kehilangan inisiatif berbicara seolah-olah sedang dikendalikan oleh seseorang.
Saya melihat tatapan keemasan itu meleleh bagaikan mentega pertengahan musim panas dan memanas semanis madu.
“Jadi kenapa kalau kamu bertindak sedikit bodoh?”
Dia tersenyum lembut saat menjawab.
Tetapi mengapa Jillian yang tersenyum lebar, merasa seperti sedang menangis?
***
Pada saat yang sama.
“Izar. Semua orang dikatakan telah menyusup dengan selamat.”
Izar juga tersenyum mendengar bisikan Salvar.
Semuanya berjalan lancar.
