Setelah menyelesaikan urusannya dengan Wiz, Frey sedikit terkejut.
‘Sudah lama sekali, kan?’
Dia hanya mengobrol sebentar dan memberi Wiz perintah, tetapi kenyataannya, satu jam telah berlalu.
Frey tiba-tiba merasa kasihan kepada Lina dan orang-orang Baron Holt yang menunggu di luar. Namun begitu dia pergi sambil membawa buku di tangannya, Baron Holt berbicara seolah-olah dia telah melakukan dosa.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Saya tidak sengaja lupa membawa amplop ini.”
“amplop…?”
Saat itulah Frey baru menyadari ada amplop yang cukup tebal di antara buku-buku tempat Wiz bersembunyi. Ini sudah lebih dari cukup untuk diterima, tapi apa lagi yang akan kamu berikan?
Sebagai pedagang, ada saatnya Anda harus jujur atau menunjukkan keberanian.
Tidak masalah, karena Lina adalah pembantuku dan tawarannya menarik, memberikannya secara cuma-cuma seperti ini agak berlebihan.
‘Saya pikir saya tahu alasan mengapa lini teratas Baron Holt tidak berjalan dengan baik.’
Meskipun demikian, bisa saja menimbulkan kesan bahwa ia tidak cocok menjadi mitra bisnis jika ia langsung menolak uang dan mengatakan bahwa kehormatan adalah yang utama.
Pertama-tama, menghasilkan uang adalah tujuan mengoperasikan perusahaan manajemen atas.
Frey mengatakannya dengan bangga seolah-olah dia sengaja mengujinya.
“Baiklah. Dari sini aku mengerti ketulusan sang baron.”
“Ya…?”
Jika ada yang mendengar, saya pikir saya berhak menguji Baron Holt.
Frey mengangkat alisnya, meski sedikit merasa bersalah.
“Tapi itu bisa jadi masalah di masa depan, jadi mari kita berdagang hanya dengan jumlah yang ditentukan dalam kontrak. Tidak apa-apa untuk bersikap rapi, kan?”
“Ya, Nyonya Frey.”
Tukk-
Dalam proses mengembalikan buku yang di dalamnya Wiz berada, sebuah amplop berisi uang jatuh ke lantai.
“Lady Frey, Yang Mulia Adipati Agung…ya Tuhan!”
Luke, yang datang untuk memanggil Frey guna melaksanakan tugas Daniel, terdiam saat melihat cek di dalam amplop terbuka seperti kipas.
‘Satu, sepuluh, seratus, ribu – berapa semuanya itu?!’
Lebih dari satu amplop uang seperti itu.
Luke hanya berbakat dalam bertarung dan tidak tahu banyak tentang serikat atau pasar perbelanjaan pusat, tetapi jelas bahwa Baron Holt membayar suap yang sangat besar.
‘Saya pikir dia akan menghasilkan lebih banyak uang dari itu, jadi dia akan mencoba memberi kita sejumlah uang, bukan?”
Teguk saja .
Dalam benak Luke, karangan bunga laurel yang terbuat dari pohon Prause menjadi kabur. Seperti tempat tidur pada malam pertama, dan fakta bahwa Adipati Agung Prause sendiri yang membuka gerbangnya.
‘Apakah ini situasi yang dikhawatirkan kakekku…?’
Lukas melanjutkan dengan sikap yang agak sopan.
“Yang Mulia bertanya apakah Dia bisa minum teh bersama sekarang setelah pertemuan ini selesai.”
“Bagus. Aku harus memperkenalkanmu pada Baron Holt, yang baru saja menjadi mitra bisnisku.”
Frey menyeringai dan berjalan mengikuti Luke.
* * *
Baron Holt tinggal di kediaman sang adipati agung selama sekitar seminggu.
Akan tetapi, itu bukanlah jadwal yang santai.
Itu karena Frey harus menghadiri rapat demi rapat sejak hari pertama jadwal yang ditandatangani Frey dengan Wiz hingga hari ini, hari terakhir jadwal. Dia tidak pernah bosan melihat kontrak yang ditandatanganinya dan ditandatangani Baron Holt secara berurutan.
[Bukti kepemilikan rumah atas keluarga Baron Holt]
Frey memiliki saham sebesar 51% di guild tersebut. Karena lebih dari setengahnya, dialah yang mampu meninggikan suaranya paling keras. Bahkan, itu berarti dia dapat mengendalikan guild tersebut.
Tentu saja, itu bukan kerugian bagi Baron Holt dan mereka yang terlibat dalam serikat.
‘Karena dia telah memutuskan untuk menjual Rose Quartz dan semua mineral yang akan diolahnya melalui serikat dagang ini.’
Metode pengolahan Rose Quartz diputuskan untuk tidak diumumkan.
Itu karena orang lain tidak dapat menemukan kekuatan suci, yang merupakan bahan utama yang mengubah sifat mineral, dan bahkan jika ada lebih banyak kuarsa mawar yang bersinar, harganya hanya akan turun.
‘Karena bahkan sang baron tahu bahwa kelangkaan itu penting.’
Bahkan setelah menghitung biaya perantara dan pendapatan lainnya, pasti telah diputuskan bahwa akan menguntungkan untuk menyerahkan 51% saham kepada Frey dan bekerja sama.
Baik Lina maupun Baron Holt sama-sama kurang nyali, bukan berarti mereka kurang memiliki keterampilan berhitung.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Kudengar Yakov dan anggota serikat pedagang sudah tiba,” kata Emma.
Hari ini adalah hari terakhir Baron Holt tinggal di utara, dan ia memutuskan untuk makan siang dengan para pedagang di pasar perbelanjaan pusat dan bertukar pendapat sebentar.
Jakov, yang telah mengirim surat kepada Frey berulang kali, pasti telah menunggu hari ini.
“Emma, ayo pergi.”
“Ya, Yang Mulia Grand Duchess. Tapi perbannya…”
“Saya rasa saya merasa baik-baik saja sekarang. Kadang-kadang saya memang mengalami sakit kepala, tetapi tidak membaik dengan perban.”
Di atas segalanya, saya perlahan-lahan ditusuk di hati nurani saya untuk berpura-pura menjadi seorang pasien
Mata Emma berbinar karena senang.
“Syukurlah kamu baik-baik saja! Pasti sangat membantu jika kamu terus-menerus menyeduh dan memakan sesuatu seperti urat raksasa dan cakar serigala.”
“….”
Yah, semua orang mengira dia benar-benar meminumnya.
Namun, memang benar kesehatannya telah pulih.
Daniel juga telah memutuskan untuk hadir hari ini, jadi dia akan membuat janji dengan mengatakan bahwa dia merasa lebih baik.
‘Sebentar lagi saya bisa makan bersama anak-anak.’
Frey berjalan dengan hati yang lebih ringan.
Pejabat komersial dari Daniel, Jakov, dan Prowse sudah berada di meja tempat makan akan berlangsung.
Rupanya aku dipanggil demikian karena statusku sebagai seorang bangsawan wanita, dan cita-citaku yang utama adalah mendirikan yayasan di wilayah utara.
‘Karena pendapat mereka penting untuk diskusi hari ini.’
“Yang Mulia, Grand Duchess, lama tak berjumpa. Bagaimana kesehatan Anda?”
Jacob bersikap sekitar 20 kali lebih baik hati dibandingkan saat ia mempercayakannya membuat perhiasan dari kuarsa mawar.
Karena Frey belum bisa membalas surat itu dengan baik, dia pasti banyak berpikir.
“Terima kasih atas perhatianmu, aku baik-baik saja. Sambil berbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama, aku memikirkan berbagai cara untuk mengembangkan pasar perbelanjaan pusat, dan aku harap ini membantu.”
“Saya tidak tahu harus berbuat apa. Ngomong-ngomong, saya juga sangat terkesan dengan pasar malam yang disarankan oleh Yang Mulia tempo hari.”
Dia bahkan tidak mendengarnya saat itu. Namun Frey tertawa dan menyampaikan kata-katanya.
Alasan Jakov menundukkan ekornya dan menunjukkan kepatuhannya adalah karena dia adalah pemimpin serikat yang mewakili kepentingan para pedagang yang menjadi anggotanya.
Jika Frey mengkritiknya karena tidak menyukai sikapnya tempo hari, Dia akan berselisih dengan banyak pedagang.
‘Tidak perlu bersikap tegak dalam situasi di mana pasar malam harus dibuka.’
Adipati agung pasti ingat metode untuk menghukum Breck Vliette, dan mereka yang terlibat, yang diusulkannya di Menara Jam belum lama ini.
Dia menatap Daniel.
Entah mengapa dia menatap Jakov yang sedang berbicara dengannya dengan wajah cemberut.
“Nyonya. Saya senang Anda tampaknya baik-baik saja.”
“Ah, terima kasih. Terima kasih atas perhatiannya.”
Atas perintahnya, Like menyingkirkan kursi. Saat kami duduk, hidangan yang disiapkan oleh para koki keluar satu demi satu.
Kisah bisnis ini dimulai setelah makanan hampir selesai, sekitar waktu hidangan penutup disajikan.
“Saya ingin beberapa eksekutif dan staf di Holt tetap tinggal di Utara. Harus ada praktisi di utara juga, jadi semuanya akan selesai dengan cepat.”
Ketika Frey mengatakan ini, mata Jakov berbinar.
“Jika itu pekerjaan…”
“Kami memutuskan untuk menjual kuarsa mawar olahan hanya melalui Holt.”
Dia mungkin kecewa karena mengira dia kehilangan ikan besar dengan selisih yang tipis, tapi Jakov tidak kecewa
“Ide bagus. Karena Pedagang dapat menjelajahi berbagai wilayah, ia akan dapat menyebarkan keindahan permata itu.”
“Tetapi karena aku adalah Grand Duchess, aku tidak bisa tidak mempertimbangkan kepentingan para pedagang utara.”
Dia melirik Daniel untuk mencetak poin dan melanjutkan.
“Permata akan dijual di cabang utara Holt Merchant. Para pedagang di ibu kota juga harus menempuh perjalanan jauh ke utara untuk membeli permata.”
“….!”
Semua orang yang mendengar cerita itu memasang wajah terkejut.
Pertama-tama, perhiasan bukanlah kebutuhan sehari-hari, melainkan kemewahan. Berbeda dengan kebutuhan sehari-hari yang harganya mahal atau sulit diperoleh, semakin sulit diperoleh, semakin tinggi nilainya.
‘Saya tahu ini dengan baik karena saya telah menggelontorkan banyak uang di bidang ini.’
Para bangsawan di ibu kota atau selatan akan berusaha keras untuk menemukan perhiasan Frey, menghabiskan waktu dan uang untuk memamerkan kekayaan mereka.
Lalu guild lain yang mencium uang itu—
“Berkat itu, lebih banyak orang akan ingin datang ke wilayah utara yang jauh di mana tidak ada gerbang,” kata Daniel.
Frey mengangguk dan menerima kata-katanya.
“Ya. Selain itu, karena mereka datang dari jauh, mereka harus membayar makan dan penginapan di sini. Itu saja sudah akan menciptakan nilai tambah yang signifikan.”
Kalau diartikan kata-kata bahwa sulit untuk mengunjungi wilayah Utara karena tidak ada pintu gerbangnya, beginilah jadinya.
Jika Anda memutuskan untuk pergi ke Utara sekali, bersiaplah untuk tinggal selama beberapa hari.
‘Tidak ada gerbang, jadi mereka tidak bisa mengemas barang-barang di kereta seperti saat mereka pergi ke daerah lain.’
Olahan kuarsa mawar ini memiliki keunggulan yang mampu membuat kalangan atas berani datang kesini.
Holt dan Frey menjual barang-barang dengan relatif nyaman.
Serikat ini dapat menarik pelanggan baru dan mempromosikan pariwisata. Ini menguntungkan semua pihak.
Selain itu, bagian utara kaya akan pemandangan alam dan situs bersejarah, sehingga bagus juga untuk bertamasya.
‘Bahkan jika semua orang melakukan perjalanan bisnis ke luar negeri, mereka menghabiskan beberapa hari untuk bertamasya.’
Semua orang paham betul tentang perdagangan, jadi mereka membayangkan apa yang akan terjadi tanpa Frey harus menjelaskannya satu per satu.
“Akan sangat bagus jika makanan khas utara dibuat lucu dan dijual sebagai oleh-oleh.”
“Jika Anda memberi kesan yang baik pada pedagang wisata, kabar dari mulut ke mulut akan menyebar bahwa Anda harus berusaha keras.”
“Tetapi…”
Salah satu pengikut Prause memandang Frey dengan wajah khawatir.
Sudah jelas pertanyaan apa yang akan diajukannya. Terserah satu hal untuk menarik orang dari keluarga ini atau tidak.
“Bukankah percuma jika bangsawan dari daerah lain tidak tertarik dengan kuarsa mawar?”
Saat ia mengungkapkan kekhawatirannya, beberapa orang di meja itu menyetujuinya.
“Betapapun berkilaunya, kuarsa mawar adalah batu permata yang paling banyak dicari orang.”
“Jika Anda ingin bersaing dengan batu permata seperti berlian, Anda harus menurunkan harganya, yang pada gilirannya akan meremehkan nilai batu permata tersebut.”
Tiba-tiba, tatapan yang menuntut jawaban tertuju pada Frey. Dia menjawab seperti yang telah dipikirkannya sebelumnya.
