“Dengan cara apa.”
Daniel memberi Lukas hak untuk berbicara meskipun wajahnya bingung.
Meskipun Luke adalah seorang ksatria nakal, dia punya banyak sekali hubungan asmara dengan wanita, jadi dia paham betul permasalahan wanita.
Luke awalnya berpikir bahwa ia mempunyai kesempatan untuk menebus keterlambatannya.
“Saya rasa semua orang tahu bahwa ada tujuh kakak perempuan di atas saya. Mereka semua sudah menikah.”
“Jadi?”
“Kakak-kakak perempuan saya bilang kalau tipe wanita yang paling enggan dinikahi adalah pria yang punya masalah dengan wanita.”
“…Masalah wanita?”
“Ya. Seorang pria yang belum melupakan mantannya, yang tidak bisa berumah tangga dan yang sesekali menemukan wanita lain, atau yang terus membawa jejak wanita yang pernah ia putuskan.”
Kata Luke dengan percaya diri.
Pada saat yang sama, pertanyaan-pertanyaan memenuhi wajah para pengikut.
Siapa Daniel Prause?
Dia adalah seorang pria yang konon pendiam seperti pendeta tinggi.
Kau ingin dia punya masalah dengan wanita?
‘Dia adalah tipe orang yang menolak permintaan berdansa gadis-gadis muda dengan senyuman di wajahnya.’
“Hubungan Yang Mulia Adipati Agung dengan mantan kekasihnya? Anda tidak punya siapa pun yang bisa disebut mantannya….”
“Adipati kita adalah orang yang jauh dari pergaulan bebas, dan ksatria batu itu bicara omong kosong lagi.”
Luke melanjutkan tanpa menyadari tatapan curiga yang kuarahkan padanya.
“Maksudku, jika rumor menyebar bahwa kehidupan pribadi Yang Mulia tidak bersih, Putri Frey juga akan menyerah.”
“….”
“Kebetulan sekali, Adipati Agung sedang menjemput anak-anak terlantar dan melindungi mereka.”
Luke teringat keranjang yang ditemukan Daniel di bawah dinding sekitar tiga tahun lalu.
[Yang Mulia, mohon didiklah anak-anak dengan baik.]
Di dalam keranjang itu ada dua bayi laki-laki yang baru lahir dengan catatan yang tidak bertanggung jawab.
[“Mereka bukan anak-anak biasa. Tolong buatkan vila dan rawat mereka.”]
Adipati Agung yang baik hati itu berkata demikian.
Fakta bahwa ia masih lajang dan mempunyai dua anak laki-laki hanya diketahui oleh para pegawai Kadipaten Agung.
“Itu sesuatu yang diambil, tapi rasanya seperti anak-anak itu sebenarnya adalah darah Adipati Agung…”
“Lukas.”
Sebuah suara tegas menghentikan Luke.
Kakeknya, Baron Divine, kepala pelayan Grand Duke, yang berbaur dengan para pengikutnya.
Setiap pengikut yang mendengar solusi Luke yang cerdik namun buruk itu mendecak lidah mereka.
“Tuan Divine. Tidak peduli berapa pun jumlahnya, ada martabat yang harus dipertahankan sebagai Adipati Agung Prause. Ini sedikit…”
“Baron Butler. Anda membesarkan cucu Anda dengan sangat baik.”
“Saya tidak punya muka, Yang Mulia. Kali ini saya akan memberikan pendidikan yang layak kepada cucu saya.”
“Ah, Kakek!”
Bagian dalam kantor tiba-tiba menjadi berisik.
Di tengah keributan itu, Daniel menyandarkan dagunya dan tenggelam dalam pikirannya sejenak.
[“Daniel, aku minta maaf.”]
Suatu adegan yang terpendam dalam hatinya mulai diputar.
Seorang pria paruh baya memegang botol racun yang setengah kosong dengan seorang wanita manusia yang sudah mati di tangannya.
Itu adalah Duncan, Grand Duke Prause dan ayah Daniel.
[“Daniel, ibumu… Julia baru saja meninggal.”]
Sambil bergumam dengan wajah bingung, dia menjatuhkan botol racun.
Racun yang telah dihirupnya mulai membunuh setiap bagian tubuhnya.
Itu adalah akhir dari Duncan Prause, yang merupakan seorang transenden selama lebih dari seratus tahun dan berani mencintai manusia.
[“Ayah!”]
[“Daniel, maaf… aku tidak bisa meninggalkannya sendirian bahkan untuk sesaat.”]
Tubuh sang ayah tergeletak tak berdaya di atas tubuh sang ibu.
Satu-satunya suara yang dapat didengarnya adalah suaranya sendiri.
[“Ayah ibu…”]
TIDAK.
Saat kedua makhluk yang sangat berarti baginya itu menghilang, Daniel menatap botol yang berisi racun.
Jika kau minum satu tetes saja racun yang tersisa dalam botol itu, kau akan bisa bersama orang tuamu yang kau sayangi selamanya.
[“…….”]
Tetapi Daniel tidak bisa.
Lebih dari sekadar keinginannya untuk bersama orang-orang yang dicintainya, ia juga takut akan apa yang mungkin menantinya dalam kegelapan setelah kematian.
Saya ketakutan…
Aku mencintai orang tuaku, tapi….
Jika saya selamat, apakah Prause akan tetap ada?
Ya, saya harus.
Saya harus hidup.
Kurasa aku duduk dan menangis hingga para pengikutku datang berlari, mencoba mencari alasan mengapa aku tidak ikut orang tuaku.
Pada saat yang sama, sesuatu terukir di dadanya seperti bekas luka.
[“Daniel. Prause adalah penjaga waktu. Ingatlah itu.”]
Alasan mengapa Adipati Agung Prause, sang ayah yang selalu kuat, meninggalkan putranya dan meninggalkan dunia dalam sekejap.
Karena rasa cinta kepada ibuku.
Cinta.
[‘Aku tidak akan melakukan itu. Tidak akan pernah.’]
Daniel menggigil dan mengalihkan pandangan dari botol racun.
Sekalipun mereka yang seharusnya melindungiku menyerangku demi kekayaan dan kekuasaan, aku harus bertahan sendirian.
Saya duduk di kursi besar yang bahkan tidak mencapai lantai dan mendengarkan banyak orang menasihati saya.
[“ Karena kamu telah menjadi Adipati Agung Prause hari ini, kamu harus memenuhi tugasmu untuk melindungi waktu.”]
[“Berhenti menangis.”]
[“Sayang sekali tidak ada orang dewasa di keluarga, tetapi Anda harus menjadi lebih kuat dalam situasi ini.”]
Ya, jika itu memang tugasku. Bertahan hidup sendiri, berpaling dari cinta.
Daniel menghapus kejadian itu dari pikirannya.
Gagasan bahwa adalah tugasnya untuk melindungi tatanan waktu dan wilayah sebagai Adipati Agung Prause belum berubah bahkan sampai sekarang.
Pikiran untuk menghindari apa yang disebut cinta, yang hanya menghasilkan konsekuensi yang mengerikan.
“Lukas Ilahi”
Ketika Daniel, yang tadinya diam, akhirnya berbicara, ruangan itu menjadi sunyi sejenak di tengah pertengkaran yang sedang berlangsung.
“Aku memberimu izin untuk merusak harga diriku.”
“Ya?”
Semua pengikut, termasuk Luke, terdiam sesaat.
Tetapi Daniel tidak menarik kembali perkataannya.
‘Jika Luke benar-benar merusak kehormatannya, masa pacaran yang tidak menarik ini akan berakhir.’
Tidak ada ayah terhormat yang mau menikahkan putrinya dengan laki-laki yang tidak senonoh, bahkan memiliki anak di luar nikah.
Kalau ada yang mencoba mendorongnya, dia bisa menggunakan alasan ‘kekasih’ yang tidak ada dan menolaknya.
“Aku akan memberimu libur beberapa hari, jadi sebarkan rumor itu dan jadikan aku bajingan yang suka berganti-ganti pasangan, Luke.”
Saya tidak tertarik untuk menikah atau berkencan.
Saya ingin menanggung penderitaan saat ini karena masih banyak hari yang harus dijalani di depan, mengingat darah campuran naga.
“Semakin cepat semakin baik. Yang Mulia Kaisar, yang hanya melihat putrinya, mungkin benar-benar menggunakan hak kepatuhan mutlak.”
“Tuhan… benarkah….”
“Jangan khawatir, aku tidak punya niat untuk membuat wanita muda terkesan di masa depan.”
Daniel mengambil penanya lagi seolah-olah dia tidak akan menarik kembali ucapannya.
* * *
“Putri Frey. Yang Mulia Kaisar mengundang kami untuk makan siang bersama.”
“Ya, aku akan segera ke sana.”
Frey bangkit dari tempat duduknya seolah-olah dia telah menunggu.
Aku tahu sebelumnya bahwa ayahku akan meneleponku hari ini.
Setelah secara terbuka pergi ke kuil dan menggunakan detektor kekuatan suci, dia tidak mengungkapkan hasilnya kepada siapa pun.
“Kau menelepon lebih cepat dari yang kukira. Itu pasti berarti kau penasaran dengan hasilnya.”
Jadi sekarang adalah saat yang tepat untuk memberi tahu ayahnya tentang rencananya.
Begitu dia memasuki tempat pertemuan, sang kaisar berdiri dan bertanya.
“Frey, kudengar kau pergi ke kuil. Apa kau menggunakan Detektor Kekuatan Ilahi?”
“Ya, Ayah. Aku ingin kau meninggalkan yang lain di luar.”
Sang kaisar melirik para pelayan itu sekilas.
“Frey, kamu benar-benar membuatku kesal. Beritahu aku hasilnya.”
Alih-alih menjelaskan, Frey mengulurkan tangannya dan berkonsentrasi.
Wuih!
Secercah cahaya redup muncul dari telapak tangannya.
Itu adalah kekuatan ilahi, kekuatan untuk memurnikan makhluk hidup dan membawa kedamaian.
Sang kaisar buru-buru meletakkan tangannya di tangan putrinya.
“Ini pasti kekuatan ilahi.”
Frey tersenyum pahit dan mengangguk.
Kalau saja aku punya keberanian untuk tahu bahwa aku mempunyai kekuatan ilahi.
Itu mungkin bisa mencegah kematian ibuku.
Namun, dia takut pada permaisuri dan putra mahkota, jadi dia menghindarinya sepanjang waktu. Akibatnya, dia harus menyaksikan ibunya meninggal.
‘Saya tidak akan lari lagi.’
Frey berpikir dalam hati seolah bertekad, lalu membuka mulutnya.
“Ayah, aku akan menggunakan kekuatan ini untuk membangun hubungan antara Adipati Agung Prause dan aku.”
“…”
Kaisar tidak mengatakan apa pun.
Jelas, apa yang digunakan Frey adalah kekuatan ilahi.
‘Tetapi jika hanya sebesar ini kekuatan sucinya, Adipati Agung Prause juga memilikinya.’
Jika dia terus berlatih, dia akan tumbuh lebih kuat, dan itu sudah bisa diduga.
Tampaknya sang Adipati Agung tidak akan mengambil Frey sebagai istrinya hanya berdasarkan besarnya kekuatan suci yang dimilikinya.
Sang kaisar hanya terganggu dengan ide putrinya, yang pasti akan senang menikahi sang adipati agung karena kekuatan ilahiahnya.
‘Akan menjadi tindakan bunuh diri jika pergi ke utara dengan keputusan ini.’
Menjelang akhir santapan, sang kaisar dengan hati-hati menyampaikan pendapatnya.
“Frey. Maaf, tapi hanya dengan kekuatan ilahi…”
Namun Frey tertawa seolah-olah itu tidak penting.
“Grand Duke juga memiliki kekuatan ilahi, jadi kekuatan ilahi bukanlah daya tarik yang besar.”
“Aku senang kamu tahu.”
“Kau tahu? Saat aku menggunakan detektor itu, aku masuk sendirian dan tidak ada yang tahu seberapa kuat kekuatan ilahiku.”
Frey tersenyum lembut.
Awalnya, dia seharusnya tidak tahu apakah dia memiliki kekuatan suci atau tidak.
Akan tetapi, karena ada Imam Besar, dia akan memperhatikan apakah dia memilikinya atau tidak.
‘Karena aku berusaha menyembunyikannya, ada kemungkinan besar mereka akan salah mengira kalau aku punya kekuatan suci yang besar seperti pewaris takhta pada umumnya.’
Fakta yang diketahui semua orang di ibu kota.
Frey Obelir memiliki kecenderungan bersembunyi dan menghindari apa pun yang mungkin mengganggu permaisuri.
‘Jadi, Imam Besar, yang telah melihatku dari dekat, akan keliru berpikir bahwa aku memiliki kekuatan ilahi yang besar dan menyembunyikannya.’
Frey bermaksud memanfaatkan kesalahpahaman itu.
“Jika Ayah menggunakan hak kepatuhan mutlak, aku akan mengusulkannya kepada Adipati Agung.”
