‘Wanita itulah kekuatan sesungguhnya di sini.’
Sampai dia memutuskan untuk datang ke sini, Melanie membenci Elise.
Dia mengira Elise adalah pelaku utama yang telah menghancurkan hidupnya.
Namun setelah bertemu dengannya dan melihat Karan, pikirannya berubah.
‘Aku harus tetap bersama wanita ini agar bisa bertahan hidup.’
Melanie dengan halus menggerakkan kakinya dan duduk di sebelah Elise.
Elise membuka matanya karena kehangatan yang dirasakannya dari sisinya.
Dia menatap Melanie, mendecak lidahnya, lalu menatap Karan yang masih berdiri.
Dia tampak sangat terkejut.
‘Apa sih yang membuatnya terkejut? Kalau ada yang harus terkejut, itu pasti aku!’
Merasa kesal, Elise berbicara singkat kepada Karan.
“Duduklah, Yang Mulia.”
Karan duduk diam di seberang Elise. Ia bahkan tidak melirik Melanie dan hanya menatap Elise.
Tatapannya bagaikan anak anjing yang diasuh sejak kecil, menatap pemiliknya. Tatapan yang seolah-olah mendambakan kasih sayang yang membabi buta.
‘Apa yang sedang kupikirkan? Mengapa Yang Mulia menatapku… Lagipula, Yang Mulia punya wanita lain dan seorang anak…’
Sakit kepala pun datang. Elise menyentuh dahinya.
“Apakah kamu kesakitan, Elise?”
Karan bergeser di kursinya.
“Tidak. Saya hanya sedikit bingung, Yang Mulia.”
Elise menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mencoba menenangkan pikirannya. Melihat sikap dingin Elise, Karan mendengus.
“Yang Mulia, tampaknya Nona Melanie Odilon sedang hamil.”
Karan tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangan dari Elise.
Mengapa dia menceritakan hal ini padaku?
Elise mendesah melihat ekspresi bingung Karan.
“Itu anak Anda, Yang Mulia.”
Ledakan.
Rasanya seperti ada guntur yang menyambar di suatu tempat.
Meski itu tidak nyata, itulah yang dirasakan Melanie.
Karan melotot ke arahnya seakan ingin membunuhnya. Tatapannya saja terasa seperti pisau di tenggorokannya, dan Melanie menyentuh lehernya.
“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan, Elise.”
Apakah Karan berbohong?
Atau apakah Melanie tidak memberi tahu Karan?
Elise melanjutkan pembicaraan sambil berpikir tanpa henti.
“Tepat seperti yang kukatakan. Melanie sedang mengandung anakmu. Anakmu ada di dalam rahimnya…”
“Omong kosong.”
Karan memotong perkataan Elise seolah-olah dia tidak tahan mendengar lebih banyak. Karan segera menambahkan.
“Aku tidak bermaksud bersikap kasar padamu, Elise.”
Dia menundukkan kepalanya seolah meminta maaf kepada Elise.
“Elise, anak Melanie bukan anakku.”
“Itu bohong!”
Melanie berpegangan erat pada lengan Elise. Tatapan Karan menjadi semakin tajam. Melanie setengah menyembunyikan wajahnya di punggung Elise saat pipinya terasa perih.
“Yang Mulia, ada seorang anak.”
Elise mengulurkan lengannya untuk melindungi Melanie.
“Anak itu bukan anakku, Elise.”
Karan berbicara dengan nada tegas dan kuat.
“Benar……huh.”
Melanie, yang hendak membuat pernyataan palsu lagi, berhenti bernapas dan meneteskan air mata saat Karan melotot ke arahnya.
Mendengar isak tangisnya yang tertahan, Elise menatap Melanie dengan tajam.
Dia tidak menyukainya, tetapi dia harus menenangkannya demi anak itu.
Elise membunyikan bel.
Regina yang langsung masuk merasa tegang karena suasana di ruangan itu begitu gaduh.
“Bisakah kau mengantar wanita ini ke kamar tidurku, Regina?”
Sebelum Regina sempat menjawab, Melanie segera berdiri di sampingnya.
“Elise, percayalah padaku. Anak dalam rahimku adalah anak Yang Mulia…”
“Cukup. Aku sudah cukup mendengar ceritamu. Bukankah aku juga harus mendengar cerita dari Yang Mulia?”
Elise sudah lelah menoleransi Melanie, yang terus-menerus bersikap kasar sejak dia masuk. Suara Elise tak pelak lagi meninggi.
Melanie menjawab dengan nada kecewa.
“Yang Mulia pasti berbohong. Elise, semua pria memang seperti itu. Mereka bertindak demi kepentingan mereka sendiri…”
“Yang mulia.”
Elise memotong pembicaraan sekali. Kalau tidak, dia merasa ingin membentak Melanie.
Tidak baik marah pada wanita hamil.
“Yang Mulia bukan orang seperti itu, Melanie. Regina.”
Elise menunjuk ke arah Regina. Regina segera mengerti bahwa dia harus segera membawa Melanie pergi.
Saat Melanie meninggalkan tempat duduknya dengan arahan Regina, dia terus melirik Elise dan Karan.
Pintu tertutup dan akhirnya, hanya Karan dan Elise yang tersisa. Baik Karan maupun Elise tidak membuka mulut mereka dengan gegabah.
Karan mencoba menenangkan dirinya, merenungkan apa yang dikatakan Elise kepada Melanie.
‘Elise, percayalah padaku.’
Meskipun kata-katanya mengejutkan, Elise yang tenang adalah wanita yang mengesankan.
“Yang mulia.”
“Bicaralah, Elise.”
Apa yang harus dia katakan?
Elise membuka mulutnya dan ragu-ragu.
Haruskah dia bertanya apakah anak itu anakmu? Namun, dia sudah menyangkalnya.
Elise ingin memercayai Karan, tidak, dia ingin memercayainya.
Namun, Melanie sedang hamil, dan sulit untuk mengabaikan begitu saja klaimnya.
“Tolong jujur padaku.”
“Tentu saja. Aku selalu jujur padamu.”
Ada hal-hal yang tidak dia katakan, tetapi dia tidak pernah berbohong. Mungkin.
Elise menatap wajah Karan dan bertanya.
“Melanie sedang hamil. Apakah anak itu anakmu?”
“TIDAK.”
Karan menjawab segera setelah pertanyaan Elise.
“Lalu… apakah kamu menghabiskan malam bersama Melanie?”
“Aku bersumpah. Kaulah satu-satunya wanita yang pernah menghabiskan malam bersamaku.”
Elise sangat terkejut. Karan masih perawan…
“Kamu bisa percaya padaku.”
Ketika Elise tidak menanggapi, Karan yang merasa cemas berkata.
“Memang benar orang-orang Tetris berpikiran terbuka soal seks. Mereka berhubungan seks di usia yang lebih muda dibandingkan dengan negara lain. Tapi percayalah, Elise. Kamu adalah yang pertama bagiku.”
Suaranya yang mantap dan tatapannya yang serius menumbuhkan rasa percaya.
Namun, alasan Elise tidak bisa dengan mudah mempercayainya adalah…
‘Luar biasa… Sulit dipercaya ini pertama kalinya baginya.’
Karena malam-malam yang dihabiskannya bersamanya sungguh mempesona.
“Apa maksudmu?”
Melihat pipi Elise perlahan memerah, Karan segera angkat bicara. Ia mengira Elise sedang marah.
“Maaf, Yang Mulia. Sebentar… Tidak. Anda yakin anak itu bukan anak Anda, kan?”
Karan menganggukkan kepalanya.
“Saya percaya pada Anda, Yang Mulia.”
Untuk pertama kalinya, wajah Karan berseri-seri. Alasan dia memercayainya bukan hanya karena kata-katanya. Dia memercayai tindakan yang telah ditunjukkannya selama ini.
Dia adalah orang yang memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Dia selalu berada di garis depan di medan perang, melindungi bawahannya, dan dia bahkan menjaga Elise, mengorbankan waktu tidurnya.
Tidak mungkin dia akan memperlakukan seorang wanita yang melahirkan anaknya dengan dingin seperti itu.
Jika kehamilan Melanie benar – Elise sudah percaya itu benar – maka anak itu pasti anak orang lain.
“Tetapi tetap saja.”
Elise membayangkan masa depan yang akan tercipta dari situasi ini. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba berpikir positif, semuanya tampak suram.
“Akan ada orang yang mempercayai kata-kata Melanie. Aku tidak tahu banyak tentang situasi Tetris, tetapi tuntutannya tampaknya tidak berlebihan.”
Yang diinginkannya, bahkan setelah memiliki anak, hanyalah menjadi selir saja.
“Tapi Elise, aku tidak bisa bertanggung jawab atas Melanie. Dan tidak sulit untuk membuat orang percaya.”
“Bagaimana?”
“Saya tidak bisa punya anak.”
“Permisi?”
Karan mengusap wajahnya dengan tangan yang kering.
“Aku tidak bermaksud mengatakan ini padamu… tapi itu benar. Aku tidak bisa punya anak. Kau sudah tahu tentang kondisi fisikku, bukan, Elise?”
“Saya, Yang Mulia…”
Seorang pangeran yang tidak dapat memiliki anak dalam keluarga kerajaan yang menganggap suksesi adalah hal yang penting. Elise bahkan tidak berani membayangkan kesedihan yang pasti dirasakannya.
“Menurutku itu mungkin mirip dengan tidak bisa menggunakan mana.”
“Yang Mulia…Apakah Anda yakin?”
Itu adalah hal paling mengejutkan yang pernah didengarnya hari ini. Elise mencengkeram ujung gaunnya erat-erat.
“Ya. Dokter sudah mengonfirmasinya. Maaf, Elise. Seharusnya aku memberitahumu sebelum berjanji untuk menjalin hubungan denganmu.”
Jika Elise bertanya, dia pasti akan mengaku dengan jujur. Namun Elise tidak bertanya.
Itu bukan kebohongan. Dia hanya tidak mengatakannya.
Untuk menjaga Elise di sisinya.
“Jika kamu tidak bisa menerimaku apa adanya.”
Karan menarik napas dalam-dalam untuk mengatakan sesuatu yang tidak ingin dikatakannya.
“Kamu boleh pergi.”
Elise menutup mulutnya dengan tangannya. Bahunya naik turun dengan berat.
Karan menjadi cemas.
“Tetapi Elise, aku ingin kau tetap di sini. Aku tidak bisa punya anak… tetapi aku bisa memberimu kebahagiaan yang lebih besar daripada yang bisa diberikan seorang anak. Aku bisa memberimu apa pun, kecuali seorang anak.”
Dengan pemikiran itu, dia membawanya ke sini. Jika dia mau, dia bisa langsung membunuh Tyllo, merebut takhta, dan bahkan mengambil takhta Bedrokka.
Darah akan mengalir di jalan itu, tetapi Karan tidak mempertimbangkan itu.
Hanya Elise. Jika itu yang dia inginkan.
Akankah kata-kata Karan yang diucapkan dengan sepenuh hati itu sampai ke telinga Elise? Ekspresi Elise melembut.
“Yang Mulia, saya tidak pernah menginginkan seorang anak.”
Elise berbohong. Elise, yang tidak pernah memiliki keluarga yang stabil, bermimpi memiliki keluarga yang hangat dengan suami yang kuat dan anak-anak yang mirip dengan mereka berdua.
Namun dia tidak dapat menyuarakan harapan yang akan menambah luka Karan.
Karan tampak santai. Itu tampak menyedihkan di mata Elise.
“Tapi Yang Mulia, situasi Anda… lebih baik menyembunyikannya.”
Elise selesai berbicara dengan susah payah.
“Maksudmu aku mandul?”
Mata Elise membelalak. Kelembapan mengalir di pupilnya.
Bibir Karan berkedut saat dia mengamatinya.
‘Elise mengasihaniku.’
Elise tidak bisa berpaling dari yang lemah.
Karan menutup mulutnya dengan tangannya untuk menyembunyikan bibirnya yang ingin menghibur.
Dia tidak akan pernah meninggalkannya.
Dia hendak mencabik-cabik Melanie dan membunuhnya, tetapi berkat itu, situasinya membaik.
‘Saya tidak harus membunuhnya.’
Karan menyesuaikan hukuman yang akan diberikannya kepada Melanie.
Karan yang memasang tatapan kasihan, pergi ke sisi Elise dan menyandarkan kepalanya di bahunya.
“Tetapi jika aku tidak mengungkapkan fakta itu, bagaimana aku bisa membuktikan bahwa anak yang dikandung Melanie bukanlah anakku?”
Karan mengusap kepalanya ke leher Elise seperti anak kecil
