Anak panah itu mengenai pipi. Wang Dian bergegas maju dan menangkap Liang Ye yang terjatuh, yang ditekan dengan kuat hingga berlutut di anak tangga oleh berat tubuhnya, namun tidak merasakan sakit sama sekali.
“Liang Ye!” Wang Dian melihat warna di wajahnya memudar dengan cepat, dengan panik berusaha menutupi lukanya. Namun, anak panah yang tajam telah menembus dalam ke dada Liang Ye. Dia secara naluriah mencoba menghentikan pendarahan dengan tangannya, suaranya bergetar saat dia memanggil, “Liang Ye?”
Sambil bersandar di lengan Wang Dian, Liang Ye tersenyum kesakitan. Tepat saat dia hendak berbicara, darah mengalir tak terkendali. Pikiran Wang Dian menjadi kosong, wajahnya pucat saat dia menyeka darah dari dagu Liang Ye dengan tangannya, suaranya dipenuhi dengan kepanikan, “Liang Ye!”
Liang Ye menggenggam erat tangannya yang dingin dan ketakutan, “Tidak apa-apa, hanya saja… sedikit sakit.”
“Sakit?” Wang Dian mengulang kata-katanya secara mekanis, memeluknya lebih erat, “Tidak akan sakit, tidak akan menyakitkan.”
Sekitar sepuluh detik berlalu sebelum dia tiba-tiba tersadar, menoleh dan berteriak dengan suara serak. “Tabib istana! Di mana tabib istana?! Cepat cari tabib istana!”
Mendengar teriakan itu, Yun Fu terhuyung-huyung dan merangkak di tengah hujan anak panah, sambil berteriak, “Tabib kekaisaran!”
Bian Yunxin, sambil memegang erat jepit rambutnya, merangkak di tanah sambil menghindari anak panah, dengan panik merangkak ke arah Liang Ye, “Ye’er, Ye’er!”
Wang Dian menekan luka Liang Ye dengan keras, tetapi tidak berani menggerakkan anak panah yang tertancap dalam di daging dan tulang. Dia melotot ke arah Bian Yunxin dengan mata merah saat dia mencoba menyentuh Liang Ye, berteriak dengan ekspresi muram, “Enyahlah!”
Bian Yunxin menangis dengan wajah penuh air mata, tetapi teriakannya membuatnya gemetar hebat, tidak berani mendekat lagi.
“Tabib istana akan segera datang, Liang Ye, tunggu sebentar.” Wang Dian menatap orang di pelukannya, bertanya dengan mata merah. “Apakah ini semua diatur olehmu? Kau—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Liang Ye kembali meludahkan darah, sambil melengkungkan sudut mulutnya dengan lemah, “Ya… jangan takut.”
Wang Dian menatap anak panah yang begitu dekat dengan jantungnya, matanya tiba-tiba memerah, dan dia berkata dengan gigi terkatup. “Dasar bajingan.”
Liang Ye berusaha mengangkat tangannya untuk menyentuh sudut matanya, tersenyum padanya, “Wang Dian, mengapa kamu menangis?”
Wang Dian meraih tangannya, mendongak dengan panik, “Di mana tabib istana?! Li Bu! Yun Fu!”
Napas Liang Ye semakin melemah di pelukannya, suara-suara di sekitarnya menjadi jauh dan samar. Dia menggerakkan lehernya dengan kaku, dengan paksa memfokuskan pandangannya yang agak kabur ke wajah Liang Ye, “Kau tidak bisa mati, kau milikku, jika kau mati maka tidak ada yang tersisa.”
Liang Ye memejamkan matanya sebentar, menahan kilatan keterkejutan di matanya, lalu berusaha membukanya lagi, “…Tidak akan mati.”
Tatapan mata Wang Dian yang tak bernyawa bertemu dengannya, menarik sudut mulutnya, “Lebih baik tidak.”
Bian Yunxin, yang bersembunyi di dekatnya sambil memperhatikan mereka berdua, mundur dengan kasar. Meskipun dia dikelilingi dan dilindungi oleh dayang istana dan kasim, dia masih merasakan hawa dingin yang menusuk tulang. Cara Wang Dian ini memandang Liang Ye menunjukkan sikap posesif dan agresif yang aneh, seolah-olah dia ingin menghancurkan Liang Ye menjadi debu dan menebarkan abunya.
Wang Dian dan Liang Ye dikelilingi oleh sekelompok dayang istana dan kasim yang rela berkorban demi melindungi kaisar. Namun, mereka semua terlalu takut untuk mendekat, takut pada Wang Dian yang memegang erat kaisar dengan mata merah, menolak untuk melepaskannya. Lebih jauh lagi, lebih dari selusin penjaga bersenjata berusaha keras menangkis hujan anak panah.
Cui Yuxian, yang dilindungi oleh Yang Man dan yang lainnya, berkata dengan serius, “Cepat lindungi kaisar! Di mana tabib istana? Panggil tabib istana untuk menyelamatkan kaisar!”
Tan Yishuang juga dilindungi oleh para penjaga. Dia memegang erat lengan pelayan pribadinya, sambil melihat ke luar dengan saksama. Para pejabat dan bangsawan lainnya tidak seberuntung itu karena mendapat perlindungan. Kadang-kadang ada yang berteriak kesakitan karena luka, dan lebih parah lagi, ada yang langsung terbunuh oleh anak panah, menyebabkan anggota keluarga mereka yang ada di dekatnya menangis.
“Menteri ini, Jian Ling, datang terlambat untuk menyelamatkan kaisar!” Pintu istana yang tertutup rapat ditendang terbuka dari luar. Seorang pemuda berbaju besi hitam dengan wajah berlumuran darah memimpin jalan, melangkah masuk sambil memegang pedang panjang di tangannya. Di belakangnya ada lautan penjaga berbaju besi hitam yang bergegas mendekat.
Mata Cui Yuxian sedikit lega. Jian Ling segera mengendalikan situasi dengan anak buahnya dan melangkah ke arah Cui Yuxian. Tepat saat semua orang menghela napas lega, tatapan Jian Ling tiba-tiba menajam. Dia melompat maju dengan pedangnya, menusukkannya ke arah Liang Ye.
“Jian Ling!” teriak Cui Yuxian kaget, mencoba menghentikannya.
“Yang Mulia!” Para menteri dan pengawal yang baru saja bersantai langsung memucat.
Kecepatan Jian Ling sangat mencengangkan. Orang-orang di sekitar tidak sempat bereaksi sebelum pedang Jian Ling menancap di tenggorokan Liang Ye.
Namun kemudian ia digenggam erat oleh tangan berotot yang berlumuran darah.
Darah menetes terus menerus dari tangan ke Liang Ye. Tangan Wang Dian bahkan tidak gemetar. Jian Ling tertegun sejenak, lalu sebuah bilah pedang berat melayang, menghantam pergelangan tangannya secara langsung. Pengawal kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya menerobos jendela. Pemimpin mereka, seorang pria kekar, berteriak, “Menteri Wei Wanlin datang untuk menyelamatkan kaisar! Eksekusi para pengkhianat!”
Tanpa memberi waktu sedikit pun kepada para pengawal berbaju hitam di aula, para pengawal kekaisaran menyerang dengan cepat. Dalam sekejap, aula besar itu dibanjiri darah.
Jian Ling dan Wei Wanlin bertarung dengan sengit, tetapi Jian Ling dengan cepat kehilangan kendali dan ditendang dengan keras ke tanah. Pedang panjang Wei Wanlin menekan lehernya sambil berteriak, “Pengkhianat telah ditangkap!”
Beberapa penjaga berbaju besi hitam bertempur sampai mati, bahkan mati-matian menyerang petugas di dekatnya yang mencoba bersembunyi. Selama beberapa waktu, ada banyak korban.
Berdiri di titik tertinggi, ekspresi Cui Yuxian berubah dari kaget menjadi pucat. Dia menatap Liang Ye yang tergeletak di tanah, nyaris tak bernyawa, ekspresinya tak terbaca. Dia meraih tangan Yang Man, menyelipkan sebuah token ke lengan bajunya, dan berkata dengan suara rendah, “Tinggalkan istana segera dan berikan ini kepada kakak laki-laki.”
Yang Man menggenggam token itu erat-erat dan pergi sesuai instruksi.
Ketika semuanya akhirnya tenang, aula besar yang dulunya mewah dan damai hanya tersisa dengan bau darah dan tubuh berserakan di mana-mana.
“Para Pengawal Berbaju Zirah Hitam memberontak dan berusaha membunuh kaisar… Bunuh mereka semua!” Meskipun suara Liang Ye rendah, namun suaranya sangat jelas dalam keheningan. “Sampai dalang di balik ini diselidiki, tidak seorang pun boleh pergi tanpa izin. Janda Permaisuri Agung, Janda Permaisuri, dan Selir Kekaisaran harus dikurung di istana masing-masing…”
“Ziyu.” Cui Yuxian baru saja melangkah maju ketika bilah pedang berat Wei Wanlin menghalangi jalannya.
“Permaisuri Agung, Jian Ling dan Pengawal Berbaju Zirah Hitam berada di bawah komandomu,” Wei Wanlin berkata dengan tegas, tidak bergerak sedikit pun. “Silakan.”
Yun Fu akhirnya datang terlambat bersama Tabib Istana Li. Wang Dian memeluk Liang Ye erat-erat, menatap mayat-mayat pejabat di tanah. Dalam kesadarannya yang melayang, ia teringat daftar pejabat yang pernah dilihatnya sebelumnya di pelataran dalam. Ia akhirnya menyadari apa yang telah terjadi dan menundukkan kepalanya dengan kaku untuk menatap Liang Ye.
Liang Ye tersenyum lemah padanya, lalu mengerutkan kening, “… Sakit.”
Untuk sesaat, Wang Dian dengan tulus ingin mencekiknya, tetapi melihat Liang Ye tiba-tiba menutup matanya dengan napas yang hampir tidak terlihat, dia panik, “Liang Ye!”
****
Anak panah yang berlumuran darah dicabut dari dagingnya dan dilemparkan ke atas piring.
Wang Dian secara naluriah menahan napas, menatap tajam ke arah Liang Ye. Namun, alis Liang Ye berkerut erat, bahkan tidak bersuara, tetapi tangannya mencengkeram erat tangan Wang Dian, seolah-olah ingin menghancurkannya.
Wang Dian menyeka keringat dingin di dahi Liang Ye dengan lengan bajunya dan memanggil namanya beberapa kali, tetapi Liang Ye tidak memberikan respons.
“Ujung anak panah itu sangat dekat dengan jantung, sedikit saja lebih dekat lagi maka akan…” Tabib Istana Li berkata kepada Wang Dian, “Yang Mulia pernah memerintahkan menteri tua ini bahwa jika dia tidak bangun, semua keputusan medis harus dibuat oleh Wang Daren. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, Wang Daren dapat menggantikannya.”
Wang Dian menatap Liang Ye yang tak sadarkan diri, butuh beberapa saat untuk memahami makna di balik kata-kata Li Bu. Setelah beberapa saat kebingungan, dia menunjuk luka Liang Ye dan berkata, “Kau akan membalutnya seperti ini? Kau tidak akan menjahitnya? Apakah sudah didisinfeksi? Bagaimana jika terinfeksi? Kau bahkan tidak punya obat antiradang di sini!”
Li Bu terdiam sejenak, lalu menundukkan matanya dan berkata, “Wang Daren, Yang Mulia akan mengalami demam tinggi malam ini. Jika dia bangun besok, dia akan selamat dari bahaya.”
“Bagaimana kalau dia tidak bangun?” Wang Dian melotot ke arahnya, masih memegang tangan Liang Ye.
Li Bu menghela napas dan membungkuk, “Yang Mulia memiliki kekayaan yang besar dan kekuatan hidup yang kuat. Dia pasti akan aman dan sehat.”
Wang Dian menggerakkan bibirnya, memaksa dirinya untuk tenang, dan memanggil Yu Ying.
“Terbitkan perintah agar tidak seorang pun diizinkan berkunjung. Semua dayang istana, kasim, dan penjaga di kamar tidur tidak boleh masuk atau keluar. Mereka yang melanggar perintah ini akan dieksekusi,” katanya sambil menatap Liang Ye. “Suruh semua tabib istana dari Halaman Medis Kekaisaran menunggu di aula samping. Suruh Wei Wanlin mengirim orang untuk menjaga Istana Xingqing… Kirim beberapa orang yang dapat diandalkan untuk memberi tahu Komandan Jiao bahwa Yang Mulia aman.”
Mata Yu Ying berkilat terkejut, lalu dia menundukkan kepala dan mengiyakan perintah itu.
“Kirim seseorang ke Gunung Shizai untuk mengundang Kepala Biara Kuil Taiji ke istana.”
Sementara Wang Dian dengan tenang mempertimbangkan hal-hal lain yang mungkin terlewatkan, rasionalitas dan ketenangannya berada di ambang kehancuran. Setelah membubarkan semua orang, ia duduk di bangku kaki di samping tempat tidur, menatap Liang Ye yang tak sadarkan diri dengan wajah pucat. Terlalu banyak hal yang terjadi terlalu cepat hari ini, dan pikirannya kini kacau.
Luka di tangannya akhirnya mulai terasa sakit. Dia bahkan tidak ingat siapa yang membalutnya. Lututnya juga sangat sakit, seolah-olah hancur. Sebagai perbandingan, lecet di pergelangan tangannya hampir tidak bisa dianggap sebagai cedera. Tubuhnya berlumuran darah dan debu, tetapi dia tidak punya keinginan untuk membersihkannya.
Sangat lelah, namun pikirannya amat gelisah.
Tindakan dan jejak Liang Ye sebelumnya akhirnya semuanya terhubung, membentuk garis jelas yang dengan jelas menampilkan ketegasan dan kekejaman kaisar.
Dia mengeluarkan sebuah kotak merah kecil dari lengan bajunya dan membukanya. Di dalamnya terdapat pil yang diberikan Quan Ning untuk melawan racun.
Wang Dian meletakkan kotak itu di samping bantal, meringis-ringis mengejek dirinya sendiri. Liang Ye tidak pernah mengambil pil ini, dia hanya menyimpannya sebagai sarana untuk mengujinya. Ujian orang itu selalu sangat jelas—
Bahkan sekarang, Liang Ye berani menggunakan nyawanya sendiri untuk menguji kesetiaan Wang Dian.
Zhen telah menyerahkan nyawa Zhen ke tanganmu, apakah kau akan mengkhianati Zhen?
Namun di tengah kebenaran dan kepalsuan, Liang Ye tampak bertanya: Hidup Zhen ada di sini. Jika kau berani mengambilnya, apakah kau pikir Zhen tidak akan punya rencana darurat? Zhen akan mati bersamamu.
Wang Dian tidak ragu bahwa jika Liang Ye benar-benar mati, dia pun tidak akan selamat.
Orang gila ini tidak pernah bersikap masuk akal.
Namun dia tidak percaya sepatah kata pun dari apa yang dikatakan Li Bu—dia mengenal Liang Ye dengan sangat baik, sebagaimana dia mengenal dirinya sendiri.
Namun, dia tidak ingin lagi memikirkan hal-hal rumit. Dia hanya ingin tahu apakah Liang Ye akan membuka matanya besok.
Wang Dian mengulurkan tangan dan menggenggam rahang Liang Ye, lalu menatapnya dengan penuh kasih sayang, “Jika kau tidak bangun tengah malam nanti, aku akan membunuhmu terlebih dahulu, lalu kita mati bersama, oke?”
Liang Ye, dengan mata terpejam, sedikit mengernyit, mungkin merasa tidak nyaman karena rahangnya dipegang.
Wang Dian terkekeh pelan, mencium ujung hidungnya, “Aku bercanda. Silakan saja mati sendiri, dasar bodoh.”
