Wang Dian tetap tenang saat berbicara, “Karena Chen Timur telah mengirim sang putri untuk bersekutu dengan Liang Utara, maka dengan menikahi sang putri, Chen Timur tidak hanya akan menstabilkannya, tetapi juga akan mengamankan posisi Cui Yuxian.”
Sambil melirik ekspresi acuh tak acuh Liang Ye, dia melanjutkan, “Jika Yang Mulia tidak menginginkannya menjadi permaisuri, dia masih bisa dihormati sebagai selir.”
Liang Ye tersenyum tipis, “Wang Dian, apakah kamu menyarankan Zhen menikahi orang lain?”
Wang Dian berhenti sebentar, mengangkat kelopak matanya untuk menatap mata Yang Mulia. “Yang Mulia, gambaran yang lebih besar dipertaruhkan.”
“Gambaran yang lebih besar,” Liang Ye bersandar sambil tersenyum, menatapnya dengan jijik. Perlahan, dia berkata, “Apakah kamu mendorong Zhen seperti yang lain, seperti Wen Zong?”
“Tidak ada bedanya,” jawab Wang Dian. “Bagi orang yang berkuasa, tidak semua hal bisa selalu berjalan sesuai keinginan.”
“Baiklah, jika kau ingin Zhen menikah, maka Zhen akan menikah,” Liang Ye menatapnya dengan tajam, ekspresinya gelap dan menakutkan. “Biarkan Zhen bertanya lagi, apakah kau ingin Zhen menikahinya?”
“Yang Mulia,” Wang Dian tersenyum tipis, “Pada akhirnya, saya hanyalah seorang bawahan yang memberikan saran. Saya tidak memiliki wewenang untuk memengaruhi keputusan Yang Mulia. Jika Yang Mulia ingin menikah, menikahlah; jika tidak, saya tidak dapat memaksa Yang Mulia.”
“Tapi kamu jelas-jelas memaksa Zhen untuk meminta maaf,” Liang Ye menggertakkan giginya.
“Kami sedang membicarakan aliansi dan pernikahan,” Wang Dian melanjutkan dengan tenang, “bukan masalah pribadi.”
Liang Ye menatapnya sejenak, lalu terkekeh sinis, “Mungkin Zhen terlalu memanjakanmu, sampai-sampai kau lupa akan posisimu.”
“Ya, aku telah bersikap sombong dan pantas mati,” kata Wang Dian tanpa ekspresi, “Jika Yang Mulia menganggapku menyebalkan, Anda bebas mengasingkanku dari Liang Utara.”
“Kau ingin!” Liang Ye tiba-tiba berdiri, mencengkeram lehernya dan menjepitnya ke pilar. Wang Dian, yang terkejut, secara naluriah meraih tirai. Kain kasa hitam jatuh berantakan ke tanah di antara mereka.
Wang Dian tercekik dan kesulitan bernapas, namun tatapannya tetap tenang. Ia meletakkan tangannya di tangan Liang Ye yang tegang, menekan ke bawah.
Liang Ye secara naluriah melonggarkan cengkeramannya sedikit dan mengikuti arahannya tetapi tetap memegang erat-erat leher Wang Dian. Matanya merah, membuatnya tampak mengancam dan marah. “Kamu adalah orangnya Zhen, kecuali di pihak Zhen, kamu tidak boleh pergi ke mana pun.”
Kata-kata itu terdengar klise bagi Wang Dian, mengingatkan pada banyak drama TV. Namun, mendengarnya diucapkan dengan intensitas yang begitu gelap membuat bulu kuduknya berdiri—meskipun itu Liang Ye, dia merasa ingin menelepon polisi dan mengurung orang gila ini.
Tapi di sini, Liang Ye adalah hukumnya.
Sungguh tidak masuk akal sekaligus menyedihkan.
Setelah memancing orang gila semacam ini, dia sama sekali tidak bisa menyingkirkannya. Satu-satunya penghiburan yang bisa dia temukan adalah bahwa orang gila ini tampaknya menyukainya—menatap mata Liang Ye, dia memperhatikan pantulan dirinya sendiri, melihat ekspresinya sendiri secara bertahap menjadi mirip dengan Liang Ye.
“Jika kau tidak ingin aku pergi, maka gunakan kemampuanmu untuk menahanku di sini.” Dia tersenyum, berbicara dengan lembut dan perlahan, telapak tangannya menutupi tangan Liang Ye yang meremas lehernya, memaksanya untuk menambah tekanan. “Jika kau mencekikku… aku tidak akan bisa pergi ke mana pun.”
Udara di sekitar mereka tiba-tiba menipis. Saat ia kesulitan bernapas, urat-urat di dahinya menonjol karena kekurangan udara. Namun, ia terus mengerahkan tenaga terhadap tangan Liang Ye. Akhirnya, saat ia merasakan penglihatannya mulai gelap, Liang Ye tiba-tiba menarik tangannya.
Wang Dian terbatuk keras, bersandar pada pilar, dan tertawa di sela-sela batuknya.
Liang Ye menatapnya tajam. Jari-jari di balik lengan bajunya yang lebar bergerak-gerak tidak wajar. Beberapa saat yang lalu, tangan itu dengan mudahnya meremukkan tenggorokan seseorang, tetapi sekarang, saat menutupi leher Wang Dian, butuh usaha keras untuk menahannya agar tidak gemetar.
“Zhen—” Liang Ye mulai berbicara, tetapi Wang Dian segera meninju pipinya.
Dia menggunakan lidahnya untuk menekan pipinya yang berdenyut dan mengerutkan kening pada Wang Dian.
Wang Dian dengan tenang memutar pergelangan tangannya, melambaikan tangannya ke arahnya.
Liang Ye secara naluriah menoleh, lalu dengan marah menoleh ke belakang, melotot padanya dengan keluhan sekaligus amarah. “Beraninya kau memukul Zhen?”
“Aku hanya membalas budi karena kau mencekikku tadi,” kata Wang Dian dengan tenang, sambil menatap pipinya yang sedikit bengkak, lalu menempelkan telapak tangannya dengan lembut di pipi itu dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah sakit?”
“Sama sekali tidak.” Liang Ye secara naluriah mengusap pipinya ke telapak tangannya. Kemudian, menyadari reaksinya, dia meraih pergelangan tangan Wang Dian, suaranya dingin, “Wang Dian, apakah kamu benar-benar berpikir Zhen tidak bisa menghadapimu?”
“Kau memang tidak bisa menghadapiku,” Wang Dian menyeringai. “Jika kau bisa, mengapa kau tidak mencekikku lebih awal?”
Liang Ye mencibir pelan, “Heh, orang mati tidak semenyenangkan orang hidup.”
“Lalu mengapa kau mencoba membunuh seseorang sebelumnya? Membiarkan mereka hidup-hidup bukankah lebih menghibur?” Wang Dian menjepit ujung jubah dalamnya yang berlumuran darah, tampak jijik. “Bau darah tadi hampir membuatku mual.”
Liang Ye menyipitkan matanya dengan jengkel.
“Yang Mulia, sebagai seorang kaisar, Anda tidak perlu melakukan pembunuhan secara pribadi,” Wang Dian mengangkat tangannya untuk menyentuh lehernya sendiri yang sakit, mendesah saat melihat ekspresi Liang Ye yang gelisah dan marah. “Saya tahu Anda menginginkan rekonsiliasi.”
“Rekonsiliasi?” Alis Liang Ye sedikit berkedut. Dia menarik lengan bajunya dari genggaman Wang Dian dan mencibir, “Zhen tidak membutuhkannya.”
“Baiklah.” Wang Dian mengangguk cepat dan berbalik untuk pergi.
Dia baru melangkah satu setengah langkah ketika rumbai liontin gioknya direbut, dan Liang Ye dengan dingin membentak, “Sejak kapan Zhen mengizinkanmu pergi?”
Wang Dian menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan mencengkeram pergelangan tangan Liang Ye, membantingnya ke pilar. Tangannya yang lain dengan cepat menekan tenggorokan Liang Ye, menjepitnya dengan kuat, dan dia berkata dengan kasar, “Dua pilihan: kamu minta maaf dengan benar kepadaku, atau kamu akan menerima pukulan lagi. Pilihanmu.”
Liang Ye berkedip, bergumam enggan, “Zhen minta maaf.”
Wang Dian menatapnya tanpa suara. Liang Ye tetap diam. Setelah beberapa saat, kesabaran Wang Dian menipis. “Lalu?”
“Itu saja,” gerutu Liang Ye sambil menendang kain kasa hitam di tanah dengan jengkel.
“…” Wang Dian tidak bisa menahan tawa karena jengkel. “Apakah kamu tidak pernah meminta maaf atau mengakui kesalahan kepada siapa pun dalam hidupmu?”
Liang Ye melotot tidak senang padanya, matanya dipenuhi dengan emosi gelap dan lembap. Sekali lagi, Wang Dian secara aneh merasakan emosinya, meskipun itu tidak membuatnya begitu gembira. Dia berhenti sejenak dan bertanya dengan lembut, “Apakah Cui Yuxian memaksamu?”
Liang Ye mengerutkan kening, berusaha melepaskan diri. Ia tampak enggan membiarkan Wang Dian terlalu dekat, tetapi Wang Dian bersikeras untuk tetap dekat, menyelimutinya dengan kehangatan dan aroma menyenangkan yang tampaknya tak tertembus.
“Apakah dia memaksamu untuk mengakui kesalahan?” Wang Dian mengerutkan kening di sampingnya. “Mengakui kesalahan apa?”
Mata Liang Ye semakin merah. Rahangnya menegang, ekspresinya waspada dan defensif, seperti binatang buas yang terjebak dan frustrasi yang didorong hingga batas kemampuannya. Dia menatap tajam ke arah Wang Dian dan berkata, “Jangan bertanya apa yang tidak seharusnya kamu tanyakan.”
Wang Dian tidak dapat menjelaskan perasaannya saat itu. Dia hanya mencengkeram punggungnya dengan kuat dan bergumam dengan keras, “Aku tidak tahu tentang ini.”
Alis Liang Ye berkerut dalam, tatapannya menyeramkan dan gelap, hampir tidak memahami apa yang dikatakan Wang Dian. Dia dengan keras kepala mengulangi, “Kamu mirip Zhen, dan kamu juga mirip dengan Zhen, kamu adalah milik Zhen dan hanya bisa menjadi milik Zhen. Zhen tidak akan membiarkan orang lain menyentuhmu. Mengapa dia harus membuatmu tertawa? Kamu milik Zhen, tetapi kamu tidak tahu tempatmu. Zhen tidak salah, mengapa kamu harus memaksa Zhen untuk meminta maaf… Zhen tidak salah. Kamu adalah satu-satunya harta Zhen, tetapi kamu memanggil orang lain ‘Yang Mulia’, menertawakan orang lain, dan sengaja mengabaikan Zhen. Mengapa? Mengapa Zhen harus meminta maaf?”
Wang Dian menepuk punggung Liang Ye dengan kuat. “Liang Ye?”
“Zhen tidak salah!” Liang Ye menatapnya dengan mata merah, suaranya sedikit bergetar.
“Baiklah, jangan bicarakan ini.” Wang Dian mengerahkan seluruh tenaganya untuk mencoba membuka kepalan tangan Liang Ye, tetapi sia-sia. Dia melihat darah merembes melalui jari-jari Liang Ye dan meninggikan suaranya dengan tajam, “Liang Ye!”
Liang Ye terengah-engah, perlahan melepaskan tinjunya dari jari-jari Wang Dian yang mengintip.
Wang Dian buru-buru menyeka darah dari telapak tangannya dengan lengan bajunya, wajahnya memucat karena ketakutan. Liang Ye menarik tangannya dengan gugup, terkekeh gugup, dan berbisik, “Wang Dian, Zhen ingin minum sup giok putih.”
“Kau tidak bisa meminumnya.” Wang Dian menundukkan kepalanya, meraih lengannya, dan dengan penuh semangat menyeka darah yang tersisa. “Jika kau meminumnya, kau akan melupakanku.”
Liang Ye menyeringai. “Bahkan jika meminumnya, Zhen tidak akan lupa. Zhen selalu mengingatmu, lupakan saja beberapa hal sepele.”
“Melupakan hal-hal sepele juga tidak baik.” Wang Dian membersihkan telapak tangannya, tetapi darah dengan cepat mengalir dari lukanya lagi. Dengan kesal, dia menggunakan lengan bajunya untuk menyekanya. “Aku takut suatu hari kamu akan benar-benar gila dan benar-benar membunuhku.”
Liang Ye menatapnya dengan mata memerah dan tersenyum diam-diam sejenak sebelum menahan senyumnya dan mengerutkan alisnya. “Saat itu, Zhen tidak bermaksud menggunakan gu, tapi… Zhen tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.”
“Aku tahu.” Wang Dian membungkus tangannya dengan kain, berbicara dengan suara pelan. “Tapi aku tidak ingin hidup dalam ketakutan terus-menerus dan mengawasi setiap gerakanmu.”
Liang Ye memperhatikan saat dia mengikat kain itu dengan rapi menjadi simpul yang indah, dan berkata dengan suara teredam, “Kalau begitu berhentilah membuat Zhen marah sepanjang waktu. Zhen menakutkan saat Zhen kehilangan kendali.”
Kalau saja rasa sakitnya tadi tidak ada, dia tidak akan sadar secepat ini.
“Ya, kamu memang mengerikan.” Wang Dian mendesah. “Tapi sudah dua bulan tanpa sup giok putih… Aku terlalu memaksamu.”
Liang Ye menarik ujung kain yang tergantung di tangannya, hampir merobeknya. Wang Dian menarik tangannya, membungkuk untuk mengambil tirai yang jatuh dari lantai, dan meletakkannya di meja di dekatnya. “Jika ada waktu berikutnya, aku tidak akan memaksamu untuk meminta maaf. Berdiri saja di sana dan terima pukulanku.”
Liang Ye terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. Ia duduk di kursi, menundukkan matanya, dan berkata, “Semua yang dikatakan Zhen tadi… tidak masuk akal. Jangan dimasukkan ke hati. Zhen tidak memperlakukanmu seperti objek.”
Wang Dian mengulurkan tangannya dan meletakkan tangannya di sandaran tangan, mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan untuk menatap mata Liang Ye yang sedikit memerah. “Benarkah?”
Kegilaan di mata Liang Ye tidak sepenuhnya tersembunyi, namun tatapannya tampak ingin memenjarakan dan melahap Wang Dian utuh, mencabik tulang dan menelan dagingnya. Meskipun kata-katanya diucapkan dengan tulus, “Benarkah.”
Wang Dian tersenyum lembut dan berbisik di dekat telinganya, “Entah itu omong kosong atau tidak, kita berdua tahu di dalam hati kita.”
Liang Ye hampir tanpa sadar menoleh, bibirnya menyentuh daun telinga Wang Dian yang hangat. Tangan yang tersembunyi di lengan bajunya mengepal dengan kuat, membasahi kain bersih itu dengan darah.
Tangan Wang Dian menyusup ke lengan bajunya yang lebar, dengan lembut dan tak tertahankan membuka jari-jarinya dan membungkus tangannya yang berdarah di telapak tangannya.
“Tapi itu tidak penting lagi.”
Liang Ye mendengarnya berkata.
