Dua hari kemudian.
“Apakah pinggangnya terlalu ketat?”
“Tidak apa-apa, Nyonya Korsol.”
Pristin berkata kepada Aruvina sambil tertawa pelan,
“Tidak apa-apa kalau aku tidak terlalu menggeliat.”
“Anda harus selalu berhati-hati pada tahap awal kehamilan. Jika Anda merasa frustrasi, silakan beri tahu saya.”
“Baiklah. Terima kasih.”
Pristin sedang sibuk mempersiapkan diri untuk menghadiri pesta dansa di istana kerajaan. Ini akan menjadi penampilan publik pertamanya sejak kehamilannya, dan para pelayan bekerja keras untuk membuatnya tampil sebaik mungkin.
Pada saat yang sama, ia menghindari aksesori yang terlalu berat atau riasan yang tebal untuk mencegah ketegangan pada tubuh. Akibatnya, Anda mungkin berpikir bahwa waktu persiapan akan lebih singkat dari biasanya, tetapi dengan semua batasan, sebenarnya butuh waktu lebih lama.
“Kau tampak sangat cantik, Countess!”
“Gaunmu sangat cocok untukmu.”
“Itu… Kau tidak bisa melihat kalau perutku terlihat, kan?”
“Baru dua bulan berlalu. Kamu benar-benar…”
Christine menanggapi Pristin yang bertanya dengan nada khawatir, seolah-olah hal itu tidak penting.
“Kamu terlihat sangat cantik hari ini. Kalau aku tidak memberi tahu mereka, tidak akan ada yang tahu kamu sedang hamil.”
“Terima kasih atas kata-kata kosongnya.”
“Aku tidak berbohong. Aku serius.”
“Kamu juga cantik hari ini.”
“Terima kasih.”
Para saudari itu saling bertukar kata-kata sayang.
“Yang Mulia ada di sini, Countess.”
Jerald muncul pada waktu yang tepat.
Semua orang di ruang ganti membungkukkan pinggang mereka untuk menyambut Jerald saat dia masuk. Namun, melihat Pristin membungkuk, Jerald terkejut dan menghentikannya.
“Sudah kubilang jangan tunduk.”
Khawatir hal itu akan membahayakan tubuh anak atau ibu, Jerald tidak suka Pristin menunjukkan rasa hormat kepadanya.
Setiap kali, Pristin menunjukkan bahwa Jerald terlalu khawatir, tetapi itu tidak banyak berpengaruh.
Sekarang, dia hampir berada dalam kondisi mengasihani diri sendiri.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya, Yang Mulia, saya baik-baik saja.”
Pristin mengangguk sambil tersenyum.
“Saya baik-baik saja. Kondisi saya sangat baik sejak kemarin.”
“Benar-benar?”
“Ya. Sebenarnya, saya bertemu Lord Bachell dua hari yang lalu.”
“Tuan Bachell…?”
“Yang Mulia, Anda cemburu lagi.”
“…Tidak, bukan aku.”
“Benarkah? Sepertinya baru saja terjadi.”
Bahkan saat pernikahan semakin dekat dan anak sudah dikandung, Jerald tampaknya tidak bisa melepaskan kewaspadaannya. Pada titik ini, itu sudah menjadi bagian dari kepribadiannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Lord Bachell? Apa alasannya?”
“Dia membawakan saya obat untuk ibu hamil.”
“Dia bisa saja meminta orang lain untuk melakukan itu. Apakah dia harus melakukannya sendiri?”
“Baiklah, Yang Mulia. Dia juga datang untuk melihat wajahku dan menanyakan keadaanku… Kau tahu, hal-hal seperti itu.”
“Ya, baiklah…”
Jerald masih tampak tidak senang.
“Ngomong-ngomong, kurasa obatnya bekerja?”
“Saya merasa tidak terlalu lelah, dan saya merasa lebih ringan.”
“Baguslah. Aku khawatir kamu mungkin berlebihan.”
“Jangan terlalu banyak. Anda harus berolahraga dengan benar saat hamil.”
Pristin, yang tertawa pelan, mengganti pokok bahasan.
“Lagipula, apa yang kita lakukan di sini… kita masih punya waktu sampai pesta, kan?”
“Ya, kami melakukannya.”
Jerald tiba-tiba menempelkan bibirnya ke dahi Pristin. Pristin tersentak karena sentuhan tak terduga itu dan memejamkan matanya rapat-rapat. Ketika ia membuka matanya lagi, wajah Jerald yang tersenyum nakal menarik perhatiannya.
Bisikan pelan segera melintasi telinganya.
“Saya merindukanmu.”
“…”
“Mengapa aku tidak datang?”
“Tidak, bukan seperti itu.”
Pristin berbisik pelan sambil melingkarkan lengannya dengan lembut di pinggang Jerald,
“Saya juga merindukan Yang Mulia.”
“Benar-benar?”
“Ya.”
Pristin bertanya sambil memiringkan kepalanya sedikit ke samping,
“Apakah kamu pikir aku tidak akan merindukanmu?”
“Tidak, bukan itu.”
Jerald berpikir sejenak dan membuka mulutnya seolah-olah dia telah menemukan jawabannya,
“Karena kamu tampak sedikit lebih ekspresif dari biasanya?”
“Merenungkan pikiran itu sekarang membuatku merasa sedikit menyesal.”
“Tidak terlalu terlambat.”
Sambil berkata demikian, kali ini Jerald mencium bibir Pristin.
Yang Mulia, adikku sedang menonton… Pristin tersenyum canggung dan berbisik.
“Ini adalah sesuatu yang hanya boleh kita lakukan saat kita sendirian…”
Namun bisikan Pristin tak kunjung berakhir. Itu karena Jerald kembali menempelkan bibir mereka. Jerald berbisik kepada Pristin yang matanya terbuka seperti kelinci,
“Saya tidak mau.”
…Aku tidak bisa menghentikanmu, sungguh. Akhirnya, orang-orang di sekitar mereka memberi jalan bagi mereka.
Begitu mereka berdua, Jerald mencium Pristin sekali lagi. Ciuman itu lebih dalam dan lebih lama dari dua ciuman sebelumnya.
Baru ketika Pristin kehabisan napas, Jerald melepaskannya, dan dia menghembuskan napas dalam-dalam.
“Hah… Aku baru sadar kenapa aku begitu pendiam pada Yang Mulia.”
“Apa?”
“Karena Yang Mulia telah berusaha mengekspresikan diri-Nya secara terbuka kepada saya.”
“Itu adalah hal yang buruk?”
“Tidak. Daripada menjadi jahat…”
Pristin ragu-ragu, mencari kata-kata yang tepat.
“Hanya saja kita harus mempertimbangkan waktu dan tempatnya… Itulah yang saya maksud.”
“Oke.”
Jerald bertanya sambil menyeringai,
“Tapi sekarang adalah waktu dan tempat yang tepat, bukan?”
Aku tidak bisa menghentikanmu, sungguh. Pristin tertawa pelan dan menjawab,
“Ya.”
Lalu terjadilah ciuman lagi. Pristin memeluk pinggang Jerald sedikit lebih erat, sambil berpikir ia akan senang mencium orang ini sepanjang hari.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Yang Mulia Kaisar dan Countess Rosewell akan masuk.”
Mungkin karena ini adalah pertama kalinya mereka berdua masuk bersama, saat mereka memasuki ruang dansa, mata semua orang di ruangan itu secara alami tertuju ke arah mereka.
Pristin berbisik kepada Jerald, merasa canggung,
“Saya merasa semua orang memperhatikan kita.”
“Tentu saja.”
Sebagai jawabannya, Jerald dengan berani melingkarkan lengannya di pinggang Pristin.
“Kau akan menjadi permaisuri.”
Pristin tertawa canggung, berpikir bahwa perilaku ini mungkin membuat mereka lebih diperhatikan.
Sudah menjadi kebiasaan bahwa tarian pertama pesta dansa akan dibawakan oleh kaisar. Jerald dengan lembut meletakkan tangannya di pinggang Pristin terlebih dahulu, dan sebagai tanggapan, Pristin juga meletakkan tangannya di bahu Jerald. Musik segera dimulai, dan keduanya mulai menggerakkan kaki mereka dengan lembut.
Ini bahkan bukan tarian pertamanya dengan Jerald, tetapi Pristin merasa lebih gugup dari biasanya. Ini mungkin karena ini adalah tarian pertamanya dengan Jerald secara resmi sejak mengumumkan pertunangan mereka. Di sisi lain, Jerald tampak sangat santai, dan setelah Pristin menatapnya dengan heran, Jerald akhirnya bertanya,
“Apakah ada sesuatu di wajahku?”
“TIDAK.”
Pristin tertawa canggung.
“Hanya saja, saya sedikit gugup dengan situasi ini.”
“Kamu gugup?”
“Sedikit, karena saya pikir semua orang memperhatikan kita.”
“Ya, semua orang memperhatikan kita.”
Tidak jelas apa yang dibicarakan orang lain saat menonton mereka berdua, tetapi tampaknya tidak ada hal negatif. Semua orang menunjukkan ekspresi gembira.
Kemudian, Pristin menemukan Akkad di kejauhan dan berseru.
“Ah…”
“Apa yang salah?”
“Tidak masalah. Lord Bachell ada di sini hari ini.”
“Mengapa kau tidak lebih memperhatikanku daripada Lord Bachell, Pristin?”
“Aku sedang berdansa denganmu sekarang.”
Kemudian, Pristin menyeringai seolah teringat masa lalu.
“Kalau dipikir-pikir, aku dansa pertamaku dengan Lord Bachell setelah aku memasuki istana.”
“Kamu tidak tahu betapa sakitnya aku saat itu.”
“Tentu saja tidak.”
Pristin menjawab dengan getir,
“Saya memang menebaknya. Meski tahu itu, saya tetap berdansa dengan Lord Bachell dengan sengaja.”
“Itu salahmu.”
“Itu juga menghancurkan hatiku.”
“Melakukannya?”
“Karena aku mencintaimu.”
Pristin melakukan kontak mata dengan Jerald dan membacakan,
“Sekarangpun.”
“…Sekarang aku mengerti semuanya.”
Jerald berbicara kepada Pristin dengan suara pelan.
“Saya tidak bisa membayangkan apa yang Anda rasakan saat itu.”
“Kamu tidak perlu menebak-nebak, karena aku masih sangat mencintaimu, dan kita akan segera menikah.”
Pristin menatap tajam ke arah Jerald dan membisikkan kata-kata tulusnya,
“Dan bayinya akan lahir dalam beberapa bulan lagi. Aku sangat bahagia saat ini, dan aku sangat gembira bisa berdansa denganmu di depan banyak orang.”
“Saya juga. Saya sangat terharu dengan momen ini.”
Suara Jerald sedikit bergetar, seolah kata-katanya saja sudah sangat kuat.
“Dulu saya sangat khawatir kalau momen seperti ini tidak akan berlangsung selamanya.”
“…”
“Aku mencintaimu, Pristin.”
“Aku pun mencintaimu.”
Kalau saja mereka tidak sedang berdansa, mereka pasti sudah berciuman. Itu hanya suasana hati, pikir Pristin.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Setelah mereka selesai berdansa, mereka berdua dibanjiri ucapan selamat.
Pada suatu saat, tentu saja, mereka berpisah, dan Pristin menyadari bahwa dia harus kembali ke Jerald ketika sudah lebih sedikit orang yang mendatanginya.
“Tuan Putri.”
Kemudian, di suatu titik, Pristin mendengar suara yang dikenalnya. Ia menyapa orang itu dengan ekspresi gembira.
“Lord Bachell, Anda masih di sana.”
“Ya. Aku ingin bertemu dengan Countess.”
“Oh, apakah ada yang ingin kau katakan padaku?”
“Ya. Pertama-tama, selamat atas pertunanganmu.”
“Terima kasih, Tuan Bachell.”
Pristin merasa agak malu dan sungkan berada dalam situasi ini bersama Akkad. Namun, ia tidak memperlihatkannya dan menerima ucapan selamat dari Akkad dengan senyum tipis.
“Lebih dari itu, apa yang ingin kau katakan…. Apakah ini penting?”
“Ya. Apakah kamu minum obat yang kuberikan terakhir kali?”
“Oh, ya, tentu saja. Saya baru memakainya selama tiga hari, dan berhasil.”
Pristin berbicara dengan ekspresi gembira yang tampak.
“Terima kasih telah membuatkan saya obat yang bagus, Lord Bachell.”
“Saya senang Anda puas.”
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan tentang obat tersebut?”
“Ya. Apakah Anda ingin pergi ke tempat yang tenang untuk sementara waktu?”
“Ya tentu.”
Pristin bergerak tanpa banyak berpikir. Ketika kerumunan telah menghilang dan lingkungan sekitar menjadi sunyi, Pristin bertanya dengan rasa ingin tahu,
“Apa yang ingin Anda katakan, Tuan Bachell?”
“Yang ini.”
Akkad mengeluarkan sebotol kecil obat dari sakunya. Seperti dugaannya, ada cairan berwarna hijau tua di dalamnya.
“Ini sedikit tambahan untuk obat yang kuberikan padamu terakhir kali. Sebenarnya, ini yang kuinginkan, tapi aku sedang terburu-buru, jadi jika kau tidak keberatan, aku ingin memintamu meminumnya dan menilai rasanya.”
“Apakah kau benar-benar datang hanya untuk ini? Aku bisa mengatasinya dengan apa yang kumiliki…”
“Kali ini sedikit lebih kuat.”
Mendengar perkataan Akkad, Pristin membuka tutup obat itu tanpa banyak keraguan dan langsung menghabiskan cairan di dalamnya. Tepat saat dia hendak berkomentar bahwa rasanya tidak terlalu kuat…
Pada saat itu, Pristin merasa pandangannya kabur. Ia menatap Akkad dengan ekspresi bingung. Akkad balas menatapnya dengan ekspresi yang tampak menyesal.
Saat itulah baru Pristin menyadari ada sesuatu yang salah dengan situasi tersebut.
