“Apakah itu sangat menyakitkan?”
“TIDAK.”
Damian menggelengkan kepalanya. Itu bukan gertakan, itu kebenaran. Dia tahu betul bahwa anak-anak yang melempar batu bukanlah ancaman baginya. Lagi pula, jika Anda mengulurkan tangan, Anda dapat dengan mudah mematahkan leher. Dia telah merasakan dorongan itu beberapa kali. Namun, anak yang tak berdaya dan lemah itu tidak tersentuh. Dia bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu.
Faktanya, dia bahkan tidak tahu bahwa apa yang dibicarakan Doah Taeyang adalah apa yang dia ingin capai.
“Selama masa istirahatku, aku memikirkan bagaimana aku bisa menjadi kaisar seperti yang kamu bicarakan.”
“Sudah?”
Bukankah dia masih berusia sembilan tahun?
Doah bertanya, matanya terbelalak.
“Semakin aku memikirkannya, semakin banyak mimpi buruk yang aku alami.”
Dan sampai-sampai dia mengalami mimpi buruk?
“Tidak, kamu tidak perlu terlalu banyak berpikir. Sudah kubilang bahwa menjadi sehat adalah yang utama.”
Doah bertanya dengan cemas sambil membalut lengannya. Bukankah dia baru saja mengatakan semuanya dengan jujur kepada anak itu lalu tanpa sengaja berbohong? Atau, pikirnya, mungkin dia membebaninya sampai-sampai dia mengalami mimpi buruk.
“Saya terus saja bermimpi tentang hari itu.”
“Apakah kamu takut?”
Doah teringat Damien yang menggigil di dalam lemarinya, dihantui oleh masa lalu, pada suatu hari ketika guntur dan kilat menyambar. Ia bertanya-tanya apakah aku menggigil sendirian setiap malam seperti yang ia lakukan saat itu, dan kekhawatirannya mulai meningkat.
“Tidak, aku marah.”
Dia terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu.
“Mengapa ibuku harus pergi begitu cepat, mengapa tempat pembuangan sampah itu terbakar seperti itu, dan mengapa begitu banyak orang tak berdosa harus mati?”
Hanya karena dia penghuni tempat sampah, tidak semua orang melemparinya dengan batu. Tentu saja ada orang-orang yang mengulurkan tangan membantu Damian, yang sedang kelaparan. Jika bukan karena mereka, dia pasti sudah mati dan tidak ada di sini. Tetapi mengapa semua orang tak berdosa ini harus dibakar?
“Mereka mengatakan bahwa Permaisurilah yang memerintahkan saya dan ibu saya untuk dibunuh dan yang membakar tempat pembuangan sampah. Orang yang melaksanakan perintah itu adalah penguasa tempat pembuangan sampah tersebut.”
Damian berkata dengan tenang.
“Jadi, pertama… mari kita bunuh laba-laba itu dulu.”
Doah sedang membalutkan perban di lengannya dan tiba-tiba berhenti. Membunuh laba-laba? Terlebih lagi, kata ganti ‘pertama’ ditambahkan di depan. Entah mengapa, kedengarannya seperti dia akan segera melakukannya.
“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”
“Kudengar kerusakan akibat kebakaran berkurang berkat bantuan Grand Duke Credel. Jadi laba-laba itu pasti akan mencoba membakar tempat pembuangan sampah itu lagi.”
‘Tentu saja, dia akan mencoba membunuhku sebelum itu terjadi.’
Damian menambahkan dengan tenang.
“Saya harus melindungi rakyat saya.”
“…Apakah kamu serius?”
Tentu saja, Permaisuri mungkin akan menghubunginya, jadi dia pikir itu mendesak. Namun tanpa mengatakan apa pun, dia tidak tahu bahwa dia sudah memiliki pikiran seperti itu.
“Damian, kurasa aku sudah pernah bilang padamu sebelumnya bahwa Seonggun bukanlah singkatan dari pria suci.”
Doah tampak malu. Karena dia tidak berniat membesarkan Damien menjadi seorang pengganggu yang memaafkan dan menerima segalanya. Jika Damian hanya menggertak anak-anaknya beberapa kali, saya tidak akan begitu terkejut. Tapi bukan itu saja. Sudah cukup untuk membayangkan betapa dalam kebencian orang-orang di tempat pembuangan sampah terhadap pelaku perang, dan betapa kejamnya mereka telah menyiksanya. Tapi kata-kata Damian tidak berakhir di situ.
“Seperti yang kau katakan, aku anak yang tidak berdaya dan tidak berarti. Jadi aku akan membangun fondasiku dari sana.”
Dasar?
“Itu tanah terlantar tempat tinggal orang-orang terlantar, jadi kupikir aku akan cocok dengan pangeran terlantar itu.”
“…”
“Itulah sebabnya aku diam saja selama hidupku tidak dalam bahaya. Bukan untuk memaafkan mereka, tapi untukku.”
Sebenarnya, Damian sudah memiliki pikiran itu sejak dia masih muda. Tentu saja, dia hanya merasakan emosi itu, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya. Saat dia mendengar kata-kata Doah, dia memikirkan kembali semua yang dikatakan Doah dan sekarang menjadi sangat jelas. Dia berpikir untuk menguasai negeri ini suatu hari nanti.
“Sebenarnya, aku sudah memikirkannya sejak lama. Aku ingin menjadikannya negeri di mana orang-orang tidak akan didorong hingga batas maksimal hingga melempar batu ke peramal yang konon menjadi biang keladi perang.”
Sejak dia memiliki Bunny, apakah dia pernah mengagumi seseorang seperti ini? Sepanjang hidup Doah, baik dewasa maupun anak-anak, dia belum pernah melihat orang seperti ini. Sekarang dia akhirnya bisa mengerti mengapa, meskipun dia memiliki begitu banyak pangeran di istana, dia tidak dapat mengikuti perintah Damian bahkan sehelai rambut pun. Sejak awal, anak ini memiliki perspektif yang sama sekali berbeda terhadap dunia.
“Tapi dia kuat.”
Damian tersenyum getir dan menunduk melihat lengannya yang dibalut perban dengan erat. Itulah yang terjadi pada Salvier. Salvier pernah bertanding langsung dengan Damian sekali, jadi kali ini ia mengalahkannya dengan telak. Sejak awal, perbedaan kemampuan antara keduanya tidak ada bandingannya. Bukan karena Damian buruk, tetapi karena ia tidak pernah belajar apa pun. Dan perbedaan fisik itu jelas tidak bisa diabaikan.
“Jadi bagaimana caramu membunuh laba-laba itu…?”
Ia tahu segalanya akan membaik saat ia bertambah dewasa, tetapi ia tidak punya waktu. Ia harus bergerak, menghentikan laba-laba itu, dan membunuhnya sebelum tempat sampah itu terbakar.
“Kamu bisa.”
Doah menjawab dengan tegas.
“Tentu saja, sama seperti saat aku bertarung dengan Salvier, jika aku berhadapan satu lawan satu dengan laba-laba, aku akan kalah.”
Dia tidak punya apa pun untuk dikatakan.
“Tetapi laba-laba itu meninggalkan tempat pembuangan sampah dan sarangnya. Dengan tanganku sendiri. Jadi, sejak awal, ini adalah pertarungan yang tidak bisa dihindari dan kau harus kalah.”
Bukanlah suatu tugas untuk mengambil kembali tanah yang telah ditinggalkan pemiliknya begitu saja.
“Ayo kita lakukan, ayo kita lakukan.”
* * *
Penyihir pengembara, Muto, masih tinggal di Kastil Credel.
Saat Doah dengan paksa mengeluarkan kekuatan sihirnya, ia merasa bertekad untuk tetap tinggal di sini dan menemukan rumah asalnya. Doah memanggilnya. Lalu ia menatap Muto yang terdiam dari atas sampai bawah.
Dia tampak baik-baik saja.
“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”
“Karena kamu tampan.”
Dia perlahan mundur dengan ekspresi waspada meskipun Doah memujinya dengan tulus. Karena dia tahu betul bahwa dia bukan tipe orang yang bisa dibodohi oleh penampilan. Dia adalah orang pertama yang menatap wajah Muto dan mencoba menguras kekuatan sihirnya hingga habis tanpa berkedip. Saat Muto mengukir sihir pada lima gulungan gerakan dan sepuluh artefak dalam satu hari, dia sekali lagi menyadari teori bahwa seorang penyihir bisa mati saat menggunakan sihir. Tentu saja, pertanyaan itu terjawab saat aku melihat wajahnya dengan tudung yang dilepas dan wajah keturunan langsung Credel.
“Jangan hanya menatapku seperti itu, tapi bicaralah dengan jelas. Persiapkan pikiranmu…”
“Oh, kamu mau uangku?”
“…Ya?”
“Tepatnya, saya ingin berinvestasi pada Anda.”
Alih-alih mengucapkan banyak kata, Doah mengeluarkan kartu hitam dari sakunya dan meletakkannya di tangannya. Sebuah dokumen yang membuktikan kompensasi yang diterima Doah dan biaya pemeliharaan martabat yang dijadwalkan akan diterima secara teratur.
“Bisakah kamu mengelola uang ini dengan baik?”
Mendengar kata-kata itu, Muto menatap Doah seolah-olah dia gila. Sebuah usulan yang tidak biasa dan kelewat batas hanya menimbulkan kecurigaan.
“Apakah kau mengincar organ tubuhku?”
“Di mana aku bisa menggunakan organmu?”
“…”
Muto yang baru saja melontarkan lelucon dan bahkan tidak mengerti maksudnya, bertanya sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Kenapa kamu mematikannya?”
Doah menjawab dengan mudah.
“Saya pikir Anda jeli melihat uang dan pandai mencari uang, tapi saya tidak yakin Anda akan melakukan hal-hal yang ilegal.”
Dia sudah cukup tahu tentang Muto untuk mencari tahu. Ramalan, perenungan, dan perilaku sehari-hari.
“Apakah itu jawabannya?”
“Hah.”
Dia mengedipkan matanya seolah bertanya apa lagi yang dia butuhkan.
“Apakah Anda mengenalnya sebagai Viscount Lydon?”
“Saya pernah mendengar tentang dia.”
“Dia mencoba memberi saya racun dan langsung dieksekusi.”
Muto menanggapi dengan tatapan jijik dan jijik.
“Oh, ngomong-ngomong… oke. Tapi kenapa kau mengangkat cerita tentang penjahat yang kejam seperti itu?”
“Viscount Ridden dan Anda memiliki ketajaman bisnis yang sangat mirip. Namun, itulah yang sangat berbeda. Apakah Anda memahami atau tidak tugas manusia?”
Itu adalah hal yang paling mendasar. Tetapi mengapa ada begitu banyak orang di dunia yang tidak mengetahui hal-hal mendasar? Itu semua hanya tipuan belaka.
“Itulah sebabnya aku mengusulkannya kepadamu.”
“Tidak, aku adalah penyihir bijak di era ini, tetapi tahukah kau apa yang harus dilakukan dengan uang ini?”
“Ayo kita kemas bagian atasnya.”
Doah berkata dengan senyum cerah.
“Penjualan itu penting di awal, dan bukankah wajah cantik Anda memainkan peran yang sangat penting?”
Itulah sebabnya dia pertama-tama memuji penampilannya. Muto membuat ekspresi aneh dan melihat jumlah uang yang tertulis di kartunya. Matanya membesar hingga hampir keluar. Dan dia bertanya tanpa mengalihkan pandangannya.
“Investor, berapa rasio pembagian keuntungannya?”
