“…… Mama?”
Tangan Mariela yang menempelkan handuk di dahi Elysia berhenti di udara.
“Elysia.”
Elysia membuka matanya.
“Mama.”
Emosi campur aduk bersinar di mata Elysia saat dia menatap Mariela.
Mariela bertanya kepada putrinya dengan suara gemetar.
“E…Elysia. Aku….. Apa kau tahu siapa aku?”
“Mama.”
Elysia mengamati ruangan tak dikenal dan langit-langit.
“Di mana saya?”
“Itu adalah vila yang dimiliki Adipati Agung di dekat ibu kota. Katanya semua jejak telah terhapus. Di sini aman.”
Elysia menghela napas panjang, seolah-olah dia telah menahan napas selama ini.
“Saya ingin pergi ke kamar mandi. Saya juga haus.”
Mariela membantu Elysia berdiri.
Elysia belum makan atau minum, jadi dia membantu putrinya yang sakit, membawanya ke kamar mandi, membuat air hangat, dan memberikannya kepadanya untuk diminum.
Setelah itu, Elysia kembali dengan matanya yang jauh lebih jernih.
Elysia sangat berbeda dari ingatan Mariela.
Mungkin…….
Mariela berkata dengan sangat gugup.
“Elysia. Apakah kamu ingat apa yang terjadi?”
Dia mengangguk.
“Terjadi serangan di jalan menuju Grerosa.”
Kesedihan segera memenuhi mata ungunya.
“Semua orang terbunuh.… Baron, Ahel, semuanya.”
“Apakah kamu… mengingat semuanya?”
“Ya. Sayangnya.”
Senyum sinis tersungging di bibir Elysia.
“Sudah berapa hari berlalu? Bagaimana kau menemukanku? Aku tidak tahu apakah aku akan selamat.”
Dengan mengatakan itu, Elysia menatap Mariela sejenak.
“Mereka memasukkan saya ke dalam tong dan melemparkan saya ke ngarai. Mungkin… Itu pasti Danau Laurel, di hilir. Mereka memenjarakan saya di sebuah kapal. Saya melompat ke danau untuk melarikan diri, tetapi saat itu malam dan danau itu begitu besar sehingga saya cepat kelelahan.”
“Elysia.”
Mariela meneleponnya sambil menangis.
“Bu, apakah Ibu baik-baik saja?”
“Menangis.”
“Aku sangat membuatmu khawatir, kan?”
“Hiks. Elysia.”
Lalu, dengan ketukan ringan, pintu terbuka dan Eleon masuk.
Matanya terbelalak saat melihat Elysia terbangun.
“Elysia.”
Eleon kegirangan dan segera berjalan menuju tempat tidur.
“Kamu sudah bangun.”
Dia berlutut di samping tempat tidur dan meraih tangan Elysia.
“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu tidak lelah?”
Elysia tampak bingung dan mengangguk.
“Aku baik-baik saja. Tapi… Siapa kamu?”
* * * * *
Istana Kekaisaran terbalik dengan guncangan yang tak terduga.
“Bagaimana jika terjadi sesuatu yang salah dengan putra mahkota kita yang berharga!”
Permaisuri Seraphina berteriak dengan marah.
“Kenapa kau bahkan tidak bisa mengetahui siapa pelakunya? Apakah itu masuk akal? Yang Mulia!”
“Berhenti. Cukup, Permaisuri.”
“Yang Mulia. Apakah Anda tidak bersikap berlebihan? Dia adalah putra satu-satunya Anda.”
Putra Mahkota Sabiel diserang tengah malam beberapa hari yang lalu.
Tabib istana yang memeriksa Sabiel menundukkan kepalanya.
「“Ini… … Sepertinya bekas sarung pedang.”」
Satu-satunya jejak yang tertinggal di tubuh Sabiel, yang dikatakan pingsan setelah dipukul keras oleh seorang pembunuh, adalah jejak panjang yang diduga sarung pedang, dan ia menerima pukulan di lengan kanan dan punggung.
Akan tetapi, jika ia pingsan karena dipukul di bagian punggung, bukan hanya di kepala, itu berarti ia telah dipukul dengan kekuatan luar biasa, jadi itu tidak masuk akal.
Celakanya, kemarahan Permaisuri Seraphina makin besar karena Sabiel ditemukan tergeletak di tanah dalam keadaan kusut.
“Mereka pasti memandang rendah Putra Mahkota!”
Karena dia menghargai martabat, dia merasa sulit menanggungnya seolah-olah dia telah dihina.
“Ada pembunuh! Apa yang dilakukan para penjaga!”
“Berhenti bicara. Aku benar-benar mengerti kemarahanmu, Permaisuri.”
“Bagaimana aku bisa hidup jika aku takut?”
Jadi mengapa Anda tidak meninggalkan Istana Kekaisaran?
Kaisar Markis berjuang untuk menahan dorongan yang mengalir di tenggorokannya.
“Saya akan meningkatkan keamanan dan melakukan segala cara untuk menangkap pelakunya. Tenang saja.”
“Tenang? Apakah aku benar-benar perlu tenang?”
Permaisuri Seraphina mengipasi dirinya sendiri, tidak mampu mengendalikan hawa panas yang menyebar.
“Pokoknya, aku harus melanjutkan pernikahan putra mahkota sesegera mungkin.”
“Bukankah dia bilang dia tidak tertarik?”
“Tidak. Ketika aku bertanya kepada Putra Mahkota tentang niatnya beberapa waktu lalu, bukan berarti dia tidak tertarik lagi, mungkin karena dia sudah bertambah tua.”
“Oh.”
“Dia berkata bahwa dia bersedia menikah jika pengantinnya adalah putri Adipati Yuter.”
“Maksudmu Lady Elysia.”
Permaisuri Seraphina sangat gembira ketika nama gadis itu keluar dari mulut Kaisar.
“Itu benar.”
Dia merendahkan suaranya.
“Bukankah wakil Tuhan juga memerintahkan hal itu?”
“Hmm.”
Belum lama ini, seorang wakil Tuhan datang berkunjung.
Keberadaan mereka merupakan rahasia kekaisaran yang hanya diwariskan kepada kaisar dan permaisuri Kekaisaran Constance.
Keberadaan yang menginformasikan perubahan di Kekaisaran Constance dan bencana di masa mendatang.
Kadang-kadang, atas kehendak Tuhan, mereka diberi tahu apa yang ‘diperlukan’.
Dia menyuruhku mengumumkan Lady Elysia sebagai kandidat Putri Mahkota.
Setelah sang pangeran diserang, istana menjadi kacau dan dia kesal karena dia tidak dapat segera mengikuti kehendak Tuhan.
Kaisar Markis bersyukur ketika percakapan sang adipati keluar dari mulut Permaisuri Seraphina yang bertingkah gila. Ketika Permaisuri terjebak dalam satu hal, dia hampir tidak bisa mengalihkan pandangannya ke hal lain, dan butuh waktu lama untuk meredakan amarahnya.
“Bagus. Kupikir sudah tepat untuk melanjutkan pernikahan saat Putri Lev kembali, tapi aku tidak akan menundanya lebih lama lagi. Aku akan berbicara dengan Duke of Yuter dan mengumumkan Lady Elysia sebagai kandidat Putri Mahkota sesegera mungkin.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Permaisuri Seraphina tersenyum lebar saat ini seolah suasana hatinya membaik.
Keluarga Harrington akan sedikit lebih tenang dengan ini.
Ada banyak hubungan yang dianggap enteng oleh Putra Mahkota.
Namun mereka bertujuan untuk menjadi putri mahkota setelah mendapatkan jackpot.
Tidak peduli berapa banyak uang yang mereka miliki, kepentingan terbaik Sabiel adalah menjalin hubungan dengan keluarga adipati yang bonafide, bukan dengan keluarga bangsawan yang secara politik lebih rendah.
Para bangsawan baru mendukung Sabiel. Mengingat Sabiel akan menjadi kaisar, akan lebih baik jika menyusun rencana untuk memenangkan hati para bangsawan lama mengingat Sabiel memiliki basis pendukung yang lemah.
Akan tetapi, keluarga Harrington terus mengirimkan hadiah dan surat yang mementingkan diri sendiri ke Istana Kekaisaran untuk meminta Putra Mahkota menikahi Karina.
Dan itu membuat Seraphina khawatir.
Saya tidak tahu mengapa saya menunjukkan kebaikan kepada Lady Karina saat debut sosialnya.
Dia mencegah surat-surat sang Pangeran yang meminta audiensi agar tidak sampai ke tangan Kaisar.
Jelaslah bahwa kaisar yang galak itu akan segera melamar putri Pangeran, bahkan besok, ketika ia membaca surat bernuansa itu, yang berbunyi, ‘ Putra Mahkota memanggil putri kita yang naif ke Istana Kristal dan mempermainkannya. Ia harus bertanggung jawab. ‘
“Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”
“Tunggu sebentar.”
“Ya yang Mulia.”
“Apakah kau sudah menghubungi Putri Lev?”
Dia telah meminta sang permaisuri untuk memberi tahu saudara perempuannya, yang telah melakukan perjalanan ke luar negeri selama beberapa tahun, untuk pulang ke rumah.
Seraphina mendesah saat dia menyinggung tentang saudara perempuannya.
“Dia orang bebas, apa yang bisa kulakukan? Bahkan jika aku mencari tahu keberadaannya dan mencoba mencarinya, dia sudah pergi. Mohon pahami kesulitan yang dialami orang ini, Yang Mulia.”
“Begitu ya. Baiklah, kamu boleh pergi.”
Saat Permaisuri diam-diam pergi, Kaisar Markis menempelkan tangan di dahinya dan mendesah.
Dia sendirian dan kesepian.
Selama beberapa hari terakhir, ia merasa sulit bernafas karena tekanan yang tiada habisnya.
Markis menatap cermin besar yang tergantung di salah satu sisi ruang singgasana.
Dia melihat pantulan dirinya sendiri, mata merah, dan rambut hitam berkilau.
Itu palsu.
Oder yang ‘asli’ adalah tubuh yang diberkati Tuhan. Sehat dan penuaannya lambat.
Biasanya, sampai kematian, rambut tidak memutih dan mempertahankan rambut hitam simbolisnya.
Rutinitas hariannya adalah memperhatikan apakah rambutnya mulai memutih. Kadang-kadang, ia mengecat rambutnya menjadi hitam agar rambutnya yang memutih tidak terlihat.
Matanya yang warnanya dipalsukan dengan lensa merah.
Dia bertanya-tanya bagaimana dia akhirnya hidup seperti ini.
Bahkan Kaisar Markis sendiri tidak tahu alasannya.
Dalam ingatannya, bahkan saat ia masih sangat muda, ia memerankan Oder dengan lensa mata merah.
Baru setelah dia naik takhta, dia mengetahui mengapa mantan kaisar dan permaisuri mengambil keputusan seperti itu.
Itu adalah kehendak Tuhan yang disampaikan melalui wakil Tuhan.
Tuhan, mengapa Kau perintahkan aku hidup dalam kebohongan?
Untuk alasan apa?
Kaisar Markis tidak tahu.
Ia ingin Tuhan menyampaikan sesuatu kepadanya juga, seperti ketika ia berbisik di telinga para pendeta.
Ia berdoa dengan sungguh-sungguh setiap malam. Namun, Tuhan yang membuatnya hidup seperti istana pasir tidak mengatakan apa pun kepadanya.
Apa yang akan terjadi jika Lev menjadi kaisar?
Oder yang ditunjuk oleh Tuhan adalah ‘anak laki-laki’.
Sejak Lev masih kecil, ia tidak mampu naik ke posisi kaisar.
Jadi apa alasannya mengapa anak laki-laki Oder tidak lahir pada generasinya?
Kecuali kalau memang kehendak Tuhan harus memutus garis kekaisaran.
“Dia tidak bisa menjadi Putri Mahkota. Dia harus diumumkan sebagai kandidat. Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya?”
Apakah ada batas pemahaman manusia tentang kehendak Tuhan yang mendalam?
Bahkan hingga hari ini, Kaisar Markis berjuang untuk memahami kehendak Tuhan yang tidak dapat dipahami.
* * * * *
Eleon memperhatikan Elysia berjalan perlahan menuju meja.
Sambil duduk tegak, dia menyatukan kedua tangannya dan meletakkannya di tengah dadanya.
Sambil menutup matanya, dia mengucapkan doa yang tak terucap, lalu mengangkat sendoknya.
Sikap Elysia saat memakan supnya ternyata berkelas dan anggun.
Wajahnya hampir tidak berekspresi saat dia makan dengan tenang, dan mata ungunya tampak lebih gelap dan lebih dalam dari biasanya.
Elysia bangun setelah makan, mengambil piringnya, dan membersihkannya di bawah air mengalir.
Semua itu tidak diketahui Eleon.
Dia tidak dapat melihat ‘Rona’ dalam dirinya, yang bekerja sebagai pembantunya, dan selalu ceria dan periang.
Ketika dia membersihkan kamarnya, gerakannya yang cepat membuatnya bergairah dan membuatnya bersenandung.
Bahkan setelah mengetahui identitasnya adalah ‘Elysia’ , dia tidak patah semangat, tidak menyia-nyiakan sepatah kata pun, dan memiliki energi untuk menanggapi dengan jelas di hadapan Grand Duke.
Mengenai kepribadiannya, dia cenderung ceria. Tidak, lebih tepat jika dikatakan dia cenderung liar.
Siapa wanita ini sekarang?
Dia bilang dia tidak mengenalnya. Namun, yang mengejutkan adalah semakin dia melihatnya, semakin dia terkejut karena dia tampaknya bukan orang yang dia kenal.
Itu sungguh menakjubkan.
Fakta bahwa orang yang paling dekat dengannya dalam sekejap berubah menjadi seseorang yang tidak dikenalnya.
“Saudara laki-laki.”
Elysia, yang duduk kembali setelah membereskan, memanggilnya.
“Apakah ada sesuatu yang ingin kau ceritakan padaku?”
Eleon tercekat.
Ada segudang hal yang ingin dia katakan kepadanya.
Namun dia tidak punya apa pun untuk dikatakan kepadanya sebagai seorang ‘saudara’ .
Dia tidak mau mengakuinya. Dia tidak bisa mempercayainya.
Elysia… kamu….. Kenapa kamu selalu membuatku tidak bisa diandalkan?
Meskipun mereka akan bertunangan untuk sisa hidup mereka dan hidup lebih jujur daripada siapa pun, dia selalu mengujinya.
“Elysia. Katakan padaku kalau itu bohong kalau kau tidak mengingatku.”
Elysia menjawab dengan tenang.
“Itu bukan kebohongan.”
Ia menunggu hari ketika mereka akan saling menyerahkan diri sebagai pasangan, dan benar-benar menjadi satu. Seolah-olah jiwa-jiwa dicetak berpasangan.
Eleon tidak dapat mengakui atau menerima bahwa perasaan mendalamnya telah lenyap seakan menguap.
“Tidak. Tidak mungkin.”
Dia menyangkal kata-katanya.
“Aku tahu di mana ibumu.”
