Obor dinyalakan ke segala arah di rumah besar Adipati Agung yang diselimuti kegelapan.
Eleon yang tengah mengamati seisi rumah secara menyeluruh, tanpa sengaja menahan gemuruh di dalam hatinya.
Elysia sudah pergi.
Dia menunggu Elysia, yang tidak kembali untuk waktu yang lama.
Ada sesuatu yang menstimulasi indranya ketika dia tidak kembali.
Ketika dia berlari menuju kediamannya, dia tidak benar-benar berpikir bahwa Elysia telah hilang.
Ia hanya perlu tahu kenapa Elysia tidak ikut, jika dia berpapasan dengannya hanya untuk mendapatkan pisau, lalu kenapa dia terdampar di mansion.
Elysia tidak berdaya setelah meninggalkan kediaman sang adipati.
Eleon ingin dia tinggal bersamanya sampai dia menjadi istrinya.
Alasan dia rela memberikan kamar Grand Duchess padanya adalah karena dia sangat yakin dengan masa depannya bersama Elysia.
“Mengapa…….”
Tidak ada alasan bagi Elysia untuk bersembunyi di Grand Duchy.
“Yang mulia.”
Melihat Eleon yang sedang marah, sang kepala pelayan dengan gugup mendekatinya.
“Dia bahkan tidak ada di gudang.”
Dia mencari dengan sepenuh hatinya semua tempat di mana dia bisa berada.
Namun, dia tidak dapat ditemukan dimana pun.
“Cari di bukit belakang.”
“Ya, Yang Mulia”
“Cepatlah sebelum kita kehilangan dia di jalan menuju bukit.”
Merupakan tugas yang berat untuk mencari bukit dalam kegelapan.
Tetapi baru setelah dia tahu pasti bahwa dia tidak ada di kediamannya, dia pikir dia seharusnya melihat ke atas bukit lebih awal.
Bukit di belakang rumah besar itu kecil dan indah dipandang, tetapi tidak begitu bagus.
Itu adalah benteng alam yang menghalangi bagian belakang tempat tinggal. Sangat mudah terjatuh dari tebing setinggi 2-3 meter yang sulit dilihat karena tumpukan daun yang jatuh.
“Huh. Elysia. Ke mana kau pergi tanpa mengatakan sepatah kata pun?”
Eleon mendesah panjang karena frustrasi.
Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa dia akan pergi atas kemauannya sendiri.
「“Jangan lari. Elysia.”」
「“Aku tidak melarikan diri.”」
「“Kalau begitu, kau akan lebih dicintai daripada Rona. Dia punya riwayat melarikan diri.”」
Dia jelas-jelas berjanji padanya.
「“Itu……Saat itu, ketika aku keluar, para pendeta Hadunsha membawaku pergi.」
「“Sama saja. Kamu menghilang tanpa kabar.」
“”…… Saya minta maaf.””
Saat itu, mata Elysia yang meminta maaf tampak tulus.
Dia bingung karena telah menyakitinya.
「“Tidak apa-apa. Karena aku tahu aku akan menemukanmu.”」
「“Itu tidak akan terjadi lagi..”」
Dia mengira dia sudah mengambil keputusan.
Pertama kali Elysia menghilang adalah karena dia menemukan keluarganya setelah kehilangan ingatannya.
Karena status bangsawannya, sang Duchess, yang khawatir akan sebuah skandal, mencegah Elysia untuk kembali bahkan sesaat ke tempat dia mengerjakan tugas.
Lalu apa alasannya sekarang?
Elysia telah mengizinkannya menyentuh tubuhnya.
Bagi wanita yang telah tumbuh menjadi orang yang berbudi luhur, tidak ada tanda sumpah yang lebih pasti daripada itu.
Tidak biasa bagi seseorang meninggalkan kekasihnya dengan cara seperti ini.
Dia tidak punya alasan untuk pergi, dan cara dia menghilang itu salah.
Eleon tidak mau mengakuinya, tetapi dia khawatir sesuatu telah terjadi pada Elysia, sehingga sarafnya tegang dan bagian belakang kepalanya sakit.
Akhirnya, dia perlahan melihat sekeliling tenda tempat dia terakhir kali melihat Elysia dan melihat sesuatu yang tidak dia perhatikan sebelumnya.
“Cabang-cabangnya patah.”
Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat beberapa titik hancur seolah-olah daun kering telah diinjak.
“Dua atau tiga?”
Baru sekarang dia dapat melihat jejak kaki ketiga lelaki itu mendekati suatu tempat yang tidak ada jalannya.
Dia merasakan darahnya menjadi dingin.
“Yang mulia.”
Salah satu penjaga, yang telah mendaki bukit lebih dulu, berlari ke arahnya.
“Aku…aku menemukan ini.”
Begitu Eleon melihat tangannya yang gemetar, ekspresinya berubah dingin.
Itu adalah sepatu wanita yang familiar.
Itu adalah sepotong kulit hitam yang nyaman, lembut dan tahan lama.
Sepatu baru yang serasi dengan gaunnya tidak cocok untuk perjalanan ke hutan hari ini, jadi dia sengaja memilih sepatu datar dan nyaman untuk dikenakannya.
Benar sekali. Elysia tidak akan meninggalkanku.
Dengan lega, pertanyaan tentang siapa yang menculiknya dan mengapa muncul di benaknya.
Dan penderitaan serta kemarahan yang dapat diderita seorang wanita yang diculik tanpa persetujuan pun muncul.
“Siapa yang berani melakukan hal seperti itu di propertiku.”
Itu tidak mungkin.
Barangkali Duke of Yuter tidak melakukannya.
Sang Duchess, yang pulang sambil menangis, tidak akan memaksanya pulang dengan kasar seperti itu.
Haruskah saya memberi tahu mereka bahwa Elysia telah menghilang?
Meninggalkan putrinya di Grand Duchy berarti Eleon secara implisit berkewajiban untuk memastikan keselamatan Elysia.
Namun, ketidakhadiran Elysia merupakan masalah yang sangat serius.
Mungkin… Mungkinkah ini ada hubungannya dengan apa yang menggangguku akhir-akhir ini?
Aneh sekali bahwa sang Duchess menentang pernikahan antara dia dan putrinya.
Eleon tidak terlalu peduli dengan alasannya.
Desas-desus tersebar di ibu kota bahwa ia buta dan menjalani kehidupan yang menyedihkan sebagai binatang buas. Tak lama kemudian penglihatannya pulih.
Elysia juga mengalami hilang ingatan, dan dari sudut pandang orang tuanya, hanya beberapa hari setelah mereka menemukan putri mereka yang hilang, mereka mengira semua itu terjadi secara tiba-tiba.
Dia berada dalam keadaan cemas dan hampa ketika Elysia, yang telah berada di sisinya setiap hari selama lebih dari setengah tahun, pergi.
Tidak mungkin pernikahan itu tidak akan terjadi pada akhirnya jika Eleon bersabar.
Namun bagaimana jika bukan itu yang terjadi?
Bagaimana jika Duke menyembunyikan sesuatu dariku?
Apakah ada alasan lain untuk menentang pernikahan tersebut?
Jika itu sebabnya Elysia diseret oleh orang seperti ini…….
Di tangan Eleon, sepatu kecil itu berderit dan kusut.
“Aku akan pergi ke kediaman Adipati Yuter. Siapkan kudaku.”
Langkahnya yang tergesa-gesa tidak dapat dihentikan.
* * * * *
Mariela duduk tanpa sadar di kamarnya.
Melihatnya seperti ini, Gillian menenangkan ekspresi sedih di wajahnya dan melingkarkan lengannya di bahunya.
“Sayangku. Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”
“Saya pikir saya melakukan sesuatu yang salah.”
Air mata menggenang di matanya.
“Saya pikir saya salah sejak awal.”
“Sayangku.”
Gillian melingkarkan lengannya di sekitar Mariela dan memeluknya.
“Kau sudah melakukan apa yang kau bisa. Tetap saja, sudah menjadi kewajiban kita jika hasilnya seperti ini.”
“Tugas konyol macam apa itu, hanya duduk diam dan melihat putri kita melakukan hal yang salah?”
“Maafkan aku. Kesalahanku.”
Gillian mendesah dan menghibur istrinya, yang sensitif seperti kucing yang terluka.
“Aku tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan.”
Sementara itu, dia telah bekerja keras untuk mengeluarkan Elysia dari alur cerita asli novel tersebut.
Elysia menghabiskan waktu sebagai pendeta wanita di Hadunsha, mencoba menyamarkan kematiannya pada waktu yang tepat.
Setelah kehilangan kesempatan yang nyaris tak dimanfaatkannya, ia menjadi frustrasi, dan sepertinya Mariela sendirilah yang akan mati lebih dulu, bukan Elysia.
“Bukankah lebih baik kalau dia menikah secara resmi dengan Grand Duke Clevent?”
“Itu… … Itu tidak mungkin.”
“Karena ramalan itu?”
“…… Ya.”
Gillian menatap sedih bahu istrinya yang tampak menipis karena stres.
“Semua yang tertulis dalam Nubuat telah menjadi kenyataan. Tepat seperti yang tertulis.”
Mariela memberi tahu Gillian beberapa hal tentang Empire.
Semua yang dilihatnya dalam Ramalan itu benar-benar terjadi, dan Gillian percaya padanya dan mendukungnya sehingga dia dapat menemukan cara untuk mengeluarkan Elysia bersama-sama sampai sekarang.
Itu sangat membantu Mariela.
Dia merasa bahwa dia tidak sendirian.
Mariela tidak lagi sendirian di dunia yang aneh ini dan mengkhawatirkan putrinya.
Setidaknya dia memiliki suami yang penuh kasih di sisinya.
Akan tetapi, dia bahkan tidak bisa memberi tahu Gillian bahwa Eleon adalah pemeran utama pria.
Adapun mengapa hal itu tidak mungkin, itu karena dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa hal itu merupakan hal yang tabu.
Bahkan Gillian tidak tahu bahwa dunia ini adalah ‘ buku ‘.
Dia hanya tahu bahwa Mariela berasal dari dunia lain dan bahwa sebuah ‘ ramalan ‘ ada di sini.
Karena Lima Dewa dan Oder diketahui juga datang dari dunia lain, dan itu berada dalam lingkup yang dapat dipahami Gillian, yang lahir di Kekaisaran.
Hanya sejauh itu saja yang dia ceritakan kepadanya.
Dia tidak bisa lebih menceritakan rahasianya kepada suaminya dan dimengerti.
Mariela yang terisak-isak dan lelah, bergumam pelan.
“Aku ingin sendiri.”
“Saya ingin makan malam bersama.”
Gillian berkata dengan hati-hati.
“Jika kamu masih merasa tidak enak, aku akan membawa putri kita kembali. Oke? Mariela.”
Dia pun dengan enggan menyetujuinya.
“Saya akan makan malam.”
“Baiklah. Aku akan menyuruh mereka menyiapkan sesuatu yang mudah dicerna.”
Gillian menghilang dari ruangan hanya setelah mendengar jawaban positif dari mulut Mariela.
“Mendesah.”
Semuanya berantakan.
Namun, itu bukan salah Gillian. Itu tidak akan pernah menjadi salahnya.
Meskipun begitu, dia menghiburnya dan tetap di sisinya tanpa mengeluh, meskipun Mariela sensitif.
Mungkin dia adalah laki-laki yang tidak memiliki apa-apa selain ‘ dosa mencintai Mariela ‘.
Mariela berjalan menuju area belajar yang nyaman yang terhubung dengan kamarnya.
Itu adalah tempat yang Gillian, yang mencintai buku dan penelitian, ciptakan dengan susah payah untuknya.
Setelah menutup pintu dan menutup tirai, dia menyentuh ruang rahasia di bawah meja belajar.
Dia mengeluarkan buku catatan tebal dari dalamnya.
<Bunga Binatang Buta>.
Dia menulisnya agar tidak melupakan apa yang telah dibacanya setiap kali dia mengunjungi Hadunsha.
Dia juga menuliskan kenangan yang tersisa di kepalanya.
Tetapi semuanya menjadi tidak berguna.
「“Mariela. Kamu bertingkah sangat aneh..”」
Mariela merenungkan apa yang dikatakan putrinya.
「“Kamu juga mencoba mengubah novel aslinya. Kamu mencoba membuat Elysia tampak seperti orang mati dan membuatnya melarikan diri ke luar negeri.”」
Elysia mengecamnya ketika kata-kata dan tindakannya bertentangan satu sama lain, karena dia mengatakan dia tidak dapat mengubah plot ketika dia mencoba melakukannya juga
「“Kata-kata dan tindakanmu saling bertentangan. Tidak masuk akal.”」
Apa yang mungkin menjadi masalahnya?
「“Tidak masalah jika aku tidak mendapat jawaban. Maaf, tapi aku bukan putrimu.”」
Mariela menatap buku catatan tebal itu.
Dia memandanginya lama sekali. Lalu, ketika dia membuka sampul yang bernoda tangan itu, dia melihat gambar anak-anak yang dia gunakan sebagai pembatas buku.
Itu adalah gambar yang dibuat Elysia saat dia masih muda.
「“Bu! Lihat ini!”」
「“Wah, kamu menggambarnya dengan sangat bagus. Apakah ini gadis kecilku?”」
Mungkin jawabannya salah, tetapi ada kerutan di pangkal hidung Elysia.
「“Itu ibu! Ibu adalah wanita tercantik di dunia. Aku juga menggambar mahkota di kepalamu!”」
Mariela bergumam sambil menyentuh mahkota yang digambar pada gambar yang ditinggalkan putrinya.
“Itu sangat sulit sampai-sampai saya berharap itu bukan putri saya.”
Itu demi Elysia.
Apakah semua keserakahanku untuk menyelamatkan putriku?
Dia tidak tahu apa yang ada dalam pikiran putrinya.
Ia menyalahkan beberapa hari yang ia habiskan untuk bertemu Elysia, yang ia percayakan ke kuil. Namun, ia takut bahwa mengetahui perasaan terdalam putrinya akan menjadi variabel yang dapat memengaruhi penyelamatan hidupnya.
Dia ingin menyelamatkan putrinya, tetapi dia tidak ingin mengetahui isi hatinya.
Itulah sebabnya Mariela merasa tertekan karena kelihatannya seperti itu.
Lalu dia mendengar keributan di luar pintu yang tertutup.
Mariela segera mengembalikan buku catatan itu ke tempat rahasia dan menyeka air matanya saat dia mendengar orang-orang berteriak.
Ketika dia kembali ke kamar tidurnya, seseorang membanting pintu hingga terbuka.
“Tenanglah. Jika kau ingin bertemu dengan sang Duchess, aku akan mengantarmu ke ruang tamu…….”
Itu Eleon.
Pelaku keributan ini.
Pria yang mencuri hati putrinya.
Melihatnya tiba-tiba menyerbu seperti penjahat, Mariela tanpa sengaja mengepalkan tangannya.
Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Eleon menyebabkan dia kehilangan seluruh kekuatannya.
“Elysia sudah pergi.”
