Namun, itu bukan tugas yang mudah bagi Raymond untuk memutuskan.
Damian menyelipkan lidahnya ke dalam mulutnya.
‘Tidak mungkin Yang Mulia hanya akan duduk diam dan menonton.’
Kaisar Alexander tidak menyukai Duke Spencer.
Tidak mungkin dia akan mengirim putri kesayangannya ke keluarga itu seperti itu.
Dan masalah terbesarnya adalah Raymond membenci saudara perempuanku.
“Pandangan para bangsawan juga tidak baik. Anda tidak bisa membiarkan gangguan ini yang mencoreng kehormatan keluarga kerajaan.”
Dia menambahkan, seolah-olah dia benar-benar muak padanya.
Bibir Damian berkedut saat dia mendengarkan dengan tenang.
Tentu saja saya akui bahwa Agnes sombong dan mengganggu keluarga kerajaan.
Tetapi…..
‘Bajingan kau, betapapun dia, dia adalah wanita yang menyukaimu, dan dia adalah adikku sekaligus putri, jadi tidakkah kau terlalu banyak mengkritiknya?’
Sejak dulu, tidak peduli seberapa buruk hubungan antarsaudara, mereka tidak selalu merasa senang saat orang lain mengkritik mereka.
Damian berdeham keras untuk menghidupkan kembali pembicaraan.
“Tapi dia bilang dia tidak akan mengganggumu lagi, jadi mari kita tinggalkan dia sendiri.”
“Saya mengerti, Yang Mulia.”
“Jadi, jangan khawatir tentang Agnes juga. Tidak perlu mengkritik anak itu di hadapanku.”
Raymond memperhatikan bahwa sang pangeran sedikit kesal.
Tetapi dia tidak meminta maaf atau mengoreksi kata-katanya.
Dia hanya menundukkan kepalanya dengan ekspresi setia.
***
Sementara itu, para pembantu menjadi gempar ketika mereka mendapati Agnes kembali dalam keadaan berlumuran darah.
“Aaaah! Kok bisa begini…! Kamu nggak terluka, kan?!”
“Bukankah kau sedang menjalankan misi? Apakah kau bertemu monster?”
Terdengar kekhawatiran dalam suara kedua pembantu yang berceloteh itu.
Meskipun Agnes terus-menerus menggoda para pembantunya dalam keseharian mereka, mereka tetap memberikan kasih sayang yang sepantasnya karena mereka sangat dimudahkan oleh Agnes.
Agnes membersihkan dirinya dengan air hangat dengan bantuan pembantunya dan keluar.
“Apa yang sebenarnya terjadi padamu?”
Chloe bertanya sambil menyerahkan cangkir teh berisi teh hangat.
Agnes mengambilnya dan meminumnya.
“Sesuatu yang besar pasti akan terjadi. Namun berkat Lord Gray, aku bisa selamat.”
Aku tidak mengatakan apa-apa seperti aku hampir mati.
Ini karena Kylo bisa mendapat masalah jika dia sampai masuk ke telinga Kaisar.
Sebaliknya, Agnes mengatakan bahwa krisis itu teratasi berkat Kylo.
Para pembantunya melihat Agnes berlumuran darah, tentu saja mereka membayangkan Kylo akan menyelamatkannya dengan sekuat tenaga.
“Kylo Gray, dia? Bukankah dia melakukan kesalahan saat mencoba membahayakan sang putri?”
“Kamu tidak bisa mempercayai orang seperti itu!”
Namun, harapannya justru sebaliknya.
Agnes menyadari reputasi Kylo sama buruknya dengan reputasinya sendiri.
Pasukan Ksatria Hitam lebih dikenal karena kecelakaan yang mereka alami daripada karena aktivitas mereka dalam perang.
Citra pemimpinnya, Kylo, pasti tidak bagus.
Lagipula, Kylo cenderung tidak muncul di lingkungan sosial, dan ketika dia bertemu wanita muda, dia biasanya mengabaikan mereka dengan tatapan menakutkan daripada menyapa mereka dengan sopan.
Bahkan identitasnya…Anak tidak sah dari bangsawan istana yang tidak memiliki wilayah kekuasaan.
Meskipun dia tampan, dia memiliki penampilan yang suram yang membuatnya mustahil baginya untuk menarik perhatian para wanita muda.
Sebagian besar perhatian para wanita tertuju pada Raymond Spencer, pahlawan kekaisaran.
Agnes berkata sambil menggigit bibirnya karena menyadari kenyataan baru.
“Kurasa aku salah paham tentang Lord Gray. Dia orang yang cukup berpikiran jernih. Memang benar dia menyelamatkanku.”
“Benarkah? Tapi kudengar kau datang bersama Lord Spencer!”
Sekarang.
Agnes menurunkan sudut matanya, seolah sedang menunggunya.
Lalu dia berkedip beberapa kali untuk membasahi matanya.
“Tolong jangan bicarakan tentang Sir Spencer di depanku mulai sekarang.”
“Apa?”
Putri Agnes benar-benar seorang Raymond Musae.
Seperti burung beo yang meniru ucapan manusia, dia mulai berbicara tentang Raymond setiap kali dia membuka mulutnya.
Tapi Anda menyuruh saya untuk tidak mengungkit kisah Raymond Spencer?
Emma dan Chloe segera menyadari bahwa ada sesuatu yang terjadi di antara mereka.
“Apa yang telah terjadi?”
“Katakan pada kami, putri.”
Dua orang yang paling lemah lembut tutur katanya di lingkungan sosialnya mendesak Agnes dengan jantung berdebar-debar.
Emma dan Chloe menikmati segala macam status dan kemudahan sebagai pembantu Agnes, tetapi mereka berdua menyukai dan membenci Putri Agnes.
Jadi, ketika mereka bertemu wanita lain di lingkungan sosial, mereka secara halus memamerkan kewibawaannya dan pada saat yang sama memandang rendah Putri Agnes.
Akan tetapi, ketika wanita-wanita lain melihat wajah Agnes yang buruk, mereka tidak tahan dan memuji kelebihan sang putri.
Meskipun perasaan mereka rumit dan sulit dipahami, keduanya tulus, baik ketika dikritik maupun ketika memujinya.
Terlebih lagi, Emma dan Chloe termasuk di antara gadis-gadis yang terpikat pada Raymond Spencer, sama seperti gadis-gadis muda biasa lainnya.
Mereka begitu takut pada Putri Agnes sehingga mereka bahkan tidak bisa membuka mulut dengan normal.
“Bukan tugasku untuk menceritakannya secara rinci. Tapi aku juga manusia biasa yang hatinya bisa terluka…”
“Apa sebenarnya yang dikatakan Sir Spencer…?”
Chloe bergumam bingung.
Agnes berbicara dengan suara yang terdengar seperti dia akan menangis setiap saat.
“Saya lelah sekarang….”
Agnes juga tahu segalanya tentang Emma dan Chloe.
Kedua orang itu membenci Agnes atau menyukainya, tetapi jauh di lubuk hati mereka, mereka juga merasa kasihan padanya.
Tidak seperti kedua anak lainnya yang tumbuh dengan penuh kasih sayang dari ibu mereka, Agnes kehilangan ibunya saat ia masih kecil.
Maka Agnes pun meningkatkan kemampuan aktingnya dan membuat dirinya terlihat semenyedihkan mungkin.
“Ayo, bayi-bayi manis. Sebarkan berita ini di lingkungan sosial sekarang juga.”
Sejak dulu kala, cara terbaik untuk memulai penyelidikan politik adalah dengan cosplay sebagai korban.
Sementara itu kedua pembantu itu tercengang ketika mereka melihat Agnes untuk pertama kalinya.
Chloe dan Emma akan membaca mantra mereka sendiri setiap kali mereka marah pada kemauan Agnes.
“Ya, sang putri tumbuh tanpa kasih sayang ibunya. Dia orang yang menyedihkan. Aku akan menanggungnya.”
Faktanya, Agnes kehilangan ibunya saat dia masih kecil, dan kemudian pengasuh yang paling dicintainya.
Chloe dan Emma tidak hanya masih memiliki ibu yang sehat, tetapi mereka juga menerima banyak kasih sayang dari pengasuh mereka yang manis.
Saat mereka datang di istana kekaisaran, mereka adalah para pelayan yang menyenangkan hati sang putri, tetapi saat mereka kembali ke rumah, mereka adalah wanita muda berharga yang dimanja dan dicintai oleh para pengasuh mereka.
Putri Agnes merupakan putri bangsawan yang hanya disukai oleh kaisar jika dilihat dari luar saja…
Faktanya, dia bahkan jarang melihat wajah kaisar.
Chloe dan Emma mengetahui hal ini lebih dari siapa pun karena mereka adalah orang-orang yang melihat dari dalam, bukan dari luar.
Agnes sering terlihat menyedihkan dan kesepian di mata Chloe dan Emma.
Dengan kata lain, sang putri hanya bisa mengandalkan pembantunya.
Maka Agnes memberikan banyak kemudahan dan keuntungan kepada pembantunya.
Gaun dan perhiasan mahal dibuat oleh penari altar kekaisaran yang paling terampil.
Hak untuk duduk di sebelah sang putri, yang merupakan orang paling terhormat dalam acara sosial apa pun.
Selain itu, ada manfaat yang luar biasa bagi keluarga…
Di istana kekaisaran tanpa permaisuri, wanita paling mulia adalah sang putri.
Karena itu, Agnes selalu menjadi pusat perhatian dalam setiap acara sosial.
Hak untuk menikmati sisi itu tidak tersedia bagi semua orang.
Setelah bekerja sebagai pembantu selama bertahun-tahun, Emma dan Chloe mulai mencintai, membenci, dan mengasihani Agnes di saat yang sama.
Namun Agnes tidak pernah sekalipun menunjukkan kelemahan di hadapan pembantunya.
Dia selalu berbicara dengan kejam dalam memberi arahan dan perintah, serta bergosip tentang orang lain.
Aku bersumpah ini adalah pertama kalinya dia memperlihatkan diriku selemah ini.
Chloe dan Emma saling berpandangan dengan kaget.
‘Lord Spencer begitu jahat pada sang putri sehingga dia tidak dianggap siapa pun lagi… .’
Sampai saat ini, semua orang tahu bahwa Raymond Spencer dengan dingin menolak ajakan sang putri.
Namun Putri Agnes tidak pernah peduli. Dia adalah wanita dengan jiwa baja.
Tetapi sekarang, siapa pun dapat melihat bahwa sang putri tampak seperti domba yang terluka.
Emma dan Chloe melihat untuk pertama kalinya bahwa Agnes tidak hanya memiliki ekspresi muram, tetapi matanya berkaca-kaca karena kesedihan, bukan kemarahan.
Hati kedua orang itu mulai bersatu.
