“Jangan menangis. Elysia.”

Ketika dia hampir berhenti menangis, Eleon bergumam karena malu.

“Aku adalah pelayanmu yang rendah hati. Jadi jangan menangis. Oke?”

Elysia tertawa mendengar suara menenangkan Eleon.

“Mengapa kamu tertawa?”

Dia bertanya seolah dia ketakutan.

“Bukan begitu caramu mengatakannya.”

“Apakah begitu? Saat kamu mengatakannya, sepertinya kamu berbicara dalam bahasa asing kepadaku, jadi kupikir aku akan mengatakannya seperti ini.”

“Bahasa asing….Apakah kedengarannya seperti itu?”

“Ya.”

Dia tersenyum lembut pada Elysia, yang kata-katanya terpotong karena isak tangisnya.

Eleon, yang sedang membelai punggungnya, tiba-tiba merasa kedinginan. Dia bertanya.

“Apakah kamu kedinginan?”

“Ya. Aku sedikit kedinginan.”

Eleon memeluknya dan dengan fleksibel berdiri. 

Itu adalah gerakan yang cepat seolah beban Elysia tidak menjadi beban sama sekali. 

Eleon langsung menuju tempat tidurnya. Dia membaringkannya di tempat tidur dan menutupinya dengan selimut.

“Fiuh.”

     Apakah saya terluka ketika jatuh ke air? Atau karena Eleon mengejutkanku dan membuatku gugup? 

Tubuhnya terasa sakit seolah setiap tulang di tubuhnya mengerang minta tolong.

“Tidurlah dengan cepat.”

Begitu Eleon berbicara, matanya perlahan tertutup. 

Tapi Elysia tiba-tiba tersadar. 

Ini adalah kamar tidur Eleon. 

Tetap saja, pemikiran bahwa ini tidak benar mengatasi rasa lelahnya.

“Apakah kamu ingin aku tidur di sini?”

Lalu di mana kamu akan tidur?

“Saya… kamar saya… ..”

“Apakah kamu akan tidur di kamar itu?”

Eleon memiliki ekspresi nakal di wajahnya.

“Saya tidak punya hobi menyentuh pembantu. Saya akan memenuhi harapan Anda jika Anda mau.”

“Apa…apa maksudnya?”

“Artinya kamu akan segera menjadi Grand Duchess, dan kamu akan tetap tidur di sini.”

Wajah Elysia memerah. 

     Apa maksudnya aku akan menjadi Grand Duchess!

Dia bertanya-tanya apakah dia bertindak terlalu jauh.

     Eleon itu aneh.

Dia tampak seperti orang asing seolah-olah dia belum pernah melihatnya ketika dia melihatnya berbicara tanpa ragu-ragu.

Perasaan yang berbeda dari sebelumnya ketika dia merasa sedikit takut. 

Berbaring berdampingan, melakukan kontak mata, menyisir rambut ke telinga, atau membelai lengannya dengan tangan besarnya.

Dia mengelus ujung jarinya ke atas dan ke bawah punggungnya di atas kamisolnya.

Kau milikku.

Rasanya seperti itu.

     Karena saya bilang tidak apa-apa melakukannya sebelumnya, sekarang tidak benar jika saya pilih-pilih.

Jarak antara dia dan Elysia tiba-tiba menyempit dan menjadi canggung, tapi dia tidak menjauhkan tangan Eleon.

Mengantuk.

Meskipun Eleon membelainya tanpa henti, dia tidak tahan dan tertidur.

“Selamat malam.”

Saat Elysia tertidur, Eleon menghela nafas dan memeluknya erat.

“Sepertinya aku tidak bisa tidur malam ini.”

Wajah Eleon dipenuhi kegembiraan saat dia bergumam pada dirinya sendiri. 

Dia tidak terlalu peduli jika Elysia berbohong, menyesatkan tentang identitasnya, atau berpura-pura dia bukan Rona. 

Itu sebabnya dia tidak bertanya atau membantah. 

Kenapa kamu menghilang? 

Mengapa kamu berpura-pura tidak mengenalku? 

Mengapa Anda bekerja di Grand Duchy sebagai Rona ketika Anda menjadi pendeta?  

Bukannya dia terlalu penasaran, tapi itu tidak penting baginya. 

Bagi Eleon, lebih penting dia berada di sisinya.

Ada saat-saat dia beberapa kali tersinggung oleh Elysia. 

Seperti saat dia sengaja mengenalkan Karina padanya. Tapi itu hanya terjadi sekali. 

Eleon sangat ingin bertemu Elysia.

Jika dia tidak melihatnya selama sehari, dia akan menjadi gila dan langsung menuju Yuter Dukedom.

Dan setelah melihat Elysia, amarahnya langsung mereda.

Dia tersenyum lagi seolah tidak terjadi apa-apa.  

「” Saya minta maaf, Yang Mulia. Saya tidak bisa menerima ini.”」

「“ Jangan datang mencariku lagi. Saya tidak bisa menikah.”」

「“Kita tidak ditakdirkan untuk menjadi seperti itu. Kamu dan aku…… Akan lebih baik jika tidak bertemu.”」

Saat itu, dia sangat marah. 

Eleon tidak menyukai orang yang berbohong. 

Tidak dapat diterima kalau dia berbohong untuk menjauh darinya.

Andai saja dia mengenal Rona sebagaimana dia mengenal dirinya sendiri. 

Andai saja dialah yang memeluknya dan menghiburnya dengan air mata berlinang saat dia menyaksikannya berjuang dalam kesakitan.

Jika dia menyebarkan desas-desus bahwa dia menjadi buta lagi, dia yakin hal itu tidak akan luput dari perhatian. Dia harus kembali. 

     Tetaplah bersamaku meski akulah yang kekurangan. Silakan.

Dia menipunya dengan hati yang bengkok.

「”Itu… memang benar aku datang ke sini sendirian.”」

“”SAYA…. Maksud saya…””

Dia lemah. 

Setelah beberapa patah kata, dia masuk ke pelukannya atas kemauannya sendiri.

“Saya bersyukur itu adalah saya.”

Akan menjadi masalah besar jika Anda pergi ke suatu tempat dan bertemu dengan orang yang sangat jahat.

Baiklah, aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi. 

Orang terburuk yang bisa ditemui Elysia Yuter adalah Eleon Clevent.

“Elysia, tetaplah di sini di sisiku.”

Eleon menyibakkan rambut emas berantakan dari wajahnya, lalu mencium kening putihnya.

* * * * *

Itu adalah mimpi yang lain. 

Dalam mimpinya, Eleon menggaruk matanya dan masih kesakitan.

“Aku lebih baik mati.”

     Dia jelas sudah sembuh, tapi kenapa dia begitu kesakitan?

‘Apakah itu berarti matanya belum sembuh total?’

Sungguh menyakitkan melihat wajah sedih Eleon lagi, bahkan dalam mimpi.

Elysia mendekati Eleon yang terisak-isak.

‘Jangan sakit. Aku akan berada di sisimu.’

Elysia dengan lembut membelai Eleon, yang berada di luar jangkauan tangan transparannya. 

Eleon, yang melolong, bertanya seolah dia merasakan kehadirannya.

“”Siapa? Siapa disana?””

Eleon berkata dengan suara gemetar.

「”Tolong, jangan tinggalkan aku sendiri.”」

Elysia mencoba memeluknya.

‘Apa? ‘

Tiba-tiba, di bawah sinar bulan, Eleon terlihat lebih jelas, melolong seperti binatang di kegelapan.

Bahunya, yang dia peluk dan belai dengan lembut, menjadi lebih kecil dari sebelumnya. 

Rambut hitam halusnya menjadi kusut seperti binatang buas yang ditinggalkan.

“”……Tolong aku.””

Lalu sebuah suara lembut datang dari dalam pelukannya. 

Mata Elysia semakin besar.

Dia pikir jelas-jelas Eleon yang dia hibur, tapi ternyata ada orang lain yang ada di pelukannya.

‘Seorang wanita?’

     Dimana Eleon? Apa yang terjadi pada Eleon? 

Elysia bingung.

「”Bantu aku keluar dari sini.”」

Kemudian dia bertemu pandang dengannya saat wanita itu sedikit mengangkat kepalanya. Sepasang mata merah bersinar melalui rambutnya yang panjang, berantakan, dan tergerai.

「”Pedang… Ambilkan aku pedang jika kamu tidak bisa membawaku bersamamu.”」

Elysia mengangguk.

‘Aku datang ke sini untuk menyelamatkanmu.’

Ada secercah harapan di mata merah cerahnya.

「”Kamu harus melakukannya.. Tolong.”」

Ketika Elysia mencoba menyentuh Eleon, tangannya menembusnya seolah-olah dia tidak terlihat. 

Bahkan dalam mimpinya, dia merasa kasihan padanya dan tidak bisa membantunya.

Tapi wanita itu berbeda. 

Seolah dia terlihat, wanita itu menjawabnya seolah dia bisa mendengarnya.

「” Silakan datang dan temukan saya. “」

‘Saya akan. Tunggu, tunggu sebentar.’

Elysia mengangguk lagi dan lagi.

Rambut hitam dan mata merah yang familier. 

Dia terlihat berantakan, tapi hanya matanya yang jernih. 

Dia tidak bisa melihat wajahnya, tapi dia juga tidak bisa melupakan matanya, matanya merah seperti terbakar. Mereka terjebak dalam pikiran Elysia.

‘Tunggu aku. Saya pasti akan kembali.’

Saat berikutnya, Elysia sudah berdiri di buritan kapal yang memantul. 

Air danau yang hitam mengguncang kapal dengan keras seperti pusaran air.

‘….. Maafkan aku, aku tidak bisa menepati janjiku.’

Sebuah pisau kecil yang dibasahi darah Sabiel jatuh ke dalam danau. 

Dan Elysia mengikuti. 

* * * * * 

“Uh! Batuk….batuk..batuk”

Elysia meringkuk dan terbatuk-batuk dengan keras.

Dia mengalami mimpi yang aneh. 

Itu adalah mimpi berantakan yang tidak masuk akal, tapi rasa putus asa yang dia rasakan saat dia terbangun dari mimpinya lebih jelas dari apa pun. 

Dia bahkan tidak bisa membayangkan air masuk ke hidung dan mulutnya. Itu membuatnya tersedak.

“Elysia.”

Terkejut, Eleon mendekatinya, menggendongnya, dan memeluknya.

“Hah… hah.”

“Apa masalahnya?”

“Uh!”

Air mata mengalir di matanya.

     Elysia. Saya pikir itu adalah ingatan Elysia.

Jika tidak, bagaimana ini bisa terukir di tubuhnya? 

Dia tahu pasti.

Elysia ingin hidup lebih dari siapa pun. 

Awalnya, dia mengira pemilik jenazah yang ditemukan tewas di tepi Danau Laurel mungkin telah mengambil keputusan yang buruk. 

Mengapa seorang wanita muda yang cantik menceburkan dirinya ke dalam danau? 

Ada kalanya dia bertanya-tanya. 

Tapi Elysia turun dari kapal karena itulah satu-satunya jalan yang bisa dia lakukan. 

Dia tidak melompat untuk mati. 

Dia hanya punya sedikit pilihan untuk melarikan diri dari kapal.

Dia hanya merasakan kesengsaraan dan frustasi dalam situasi itu.

Tapi ada tekad yang kuat di hatinya. 

Namun bukan berarti dia tidak sedih. 

Dia sedih dengan nasibnya. 

Dia mengasihani dirinya sendiri dan itu membuat Elysia menangis. 

     Takdir. 

Dia pasti berpikir begitu ketika pertama kali memimpikannya. 

Dia bersumpah untuk menghindari nasib terkutuk ini. 

Tapi bagaimana Elysia mengetahui nasibnya?

     Mariela.

Apakah itu karena dia? 

Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menyelamatkan putrinya, tapi dia berpikir bahwa dia akan memberi tahu Elysia tentang < Bunga Binatang Buta >. 

Namun, sulit untuk memahami mengapa Elysia begitu muak untuk melarikan diri dari nasib itu dan bahkan menjadi seorang pendeta.

Apakah dia pikir dia tidak bisa mengubah nasibnya? 

Tidak ada hari esok dengan sesuatu yang pasti. 

Di sisi lain, dia bingung ketika mengingat tas coklat yang terbakar api hitam.

Saat Elysia sudah tenang, Eleon melepaskannya.

“Aku bahkan tidak bisa menanyakan apakah kamu tidur nyenyak.”

“Aku.. aku minta maaf. Apakah kamu terkejut? Aku….. bermimpi aneh.”

Eleon menatapnya.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Kamu lebih cantik saat bangun.”

Mata Elysia melebar.

“Saya berantakan. Jangan lihat, Tuan Eleon.”

Elysia menarik selimut sampai ke bawah matanya.

“Tidak ada salam pagi? Ciuman ringan akan menyenangkan. Dan mulai sekarang, panggil aku dengan nama depanku dan jangan panggil aku secara formal.”

“Saya tidak bisa melakukan itu.”

Dia adalah bagian dari Keluarga Kekaisaran. 

Lebih jauh lagi, ini adalah masalah kehati-hatian antara pria dan wanita yang belum menikah, dan saling memanggil nama secara implisit menyiratkan hubungan yang dalam.

“Apakah kamu akan menghindariku lagi? Saya dengan sopan mundur kemarin.”

Elysia tercengang dengan kata-katanya yang kurang ajar. 

     Anda mundur dengan sopan? Dengan sopan?

Dia melihat bekas gigitan di bawah lengan dan lehernya.

“…… Kamu memiliki pilihan kata yang sangat bagus.”

“Makasih atas pujiannya. Singkirkan selimut itu.”

“TIDAK. Biarkan aku berpakaian.”

“Ini kamar saya.”

“Itu… itu benar.”

Perkelahian terjadi karena selimut tipis.

Namun, Elysia, yang tidak mampu mengatasi perbedaan kekuatan, setengah terseret ke pelukan Eleon bersama selimut yang dipegangnya erat, dan selimut itu juga diambil darinya.

“Ah…..”

Melihat Elysia tersipu dan hanya mengenakan kamisol tipis, senyuman lucu di wajah Eleon memudar.

“Saya minta maaf.”

Dia buru-buru membungkus Elysia dengan selimut yang dia curi darinya. 

Untuk sesaat, Elysia membeku seolah berubah menjadi batu. 

Dia malu untuk menunjukkan kulit telanjangnya di bawah matanya di bawah sinar matahari yang cerah. 

Elysia ingin melarikan diri.

“Tidak seperti itu. Ada banyak desain gaun yang menonjolkan bagian lengan, bahu, dan dada.”

Eleon adalah tipe orang yang butuh pemukulan. 

Elysia mengepalkan tangannya karena marah dan tidak tahu harus berbuat apa. 

Lalu terdengar ketukan sopan di pintu kamar.

“Apa yang terjadi?”

Di luar pintu, kepala pelayan berkata pada Eleon.

“Yang mulia. Duchess of Yuter telah tiba. Dia meminta untuk bertemu denganmu. Apa yang harus saya lakukan?”

Elysia menatap Eleon dengan gugup. 

Eleon merespons dengan santai.

“Saya akan pergi sekarang.”