“…..Apakah karena dia pemeran utama prianya?”

Mendengar kata-kata Elysia yang tiba-tiba, Mariela membeku. 

Wajah Elysia yang menatapnya jelas terlihat seperti seorang putri yang lahir dari rahimnya, tapi dengan ekspresi yang tidak diketahui.

Seolah-olah dia bukan putrinya.

“Anda…. apa kabar…..”

Menanggapi sikap percaya diri Elysia, Mariela gemetar hebat, tak mampu berkata ‘ tidak ’. 

Mata Elysia, yang secara tidak sengaja dia tegaskan, terlihat dingin tanpa ada ikatan atau kasih sayang antara ibu dan putrinya.

Di hadapan mata putri kesayangannya yang tak berperasaan, Mariela merasakan firasat buruk bahwa ada yang tidak beres dengan dirinya.

“E…Elysia. Apakah….apakah ingatanmu kembali?”

“Ibu, kamu merasuki seseorang di dunia ini, kan?”

Sebelum kehilangan ingatannya, Elysia tahu betul bahwa Mariela adalah seorang pemilik. 

Namun, kata-kata Elysia selanjutnya bahkan lebih mengejutkan.

“Saya juga seorang pemilik.”

“Apa….apa yang kamu katakan?”

Elysia terus berbicara, menghindari tatapannya.

“Saya minta maaf. Aku menjadi putrimu. Saya pikir Anda akan terkejut jika mengetahuinya.

Mariela tercengang. 

     Apa maksudnya ini?

Aku tidak percaya Elysia kerasukan. Itu tidak masuk akal.

Dia sangat terkejut hingga dia merasa kepalanya berantakan.

“Itu bukan salahku. Anda juga memiliki tubuh putri berharga seseorang. Jadi saya pikir Anda akan memahami saya.”

“Apa…..apa maksudnya? Elysia! Jelaskan padaku agar aku bisa mengerti!”

Mariela berteriak tanpa sadar.

“Nama asliku adalah Won Yoon-Ji. Sudah sekitar setengah tahun sejak saya datang ke sini.”

“…..!”

“Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan jiwa putri Anda. Sepertinya kamu tidak tahu kemana perginya jiwa Mariela yang sebenarnya.”

“Ahh… ah…”

Mariela mulai menangis sambil berteriak.

“Oh, oh, putriku…… Elysia! Elysia!”

Dia jatuh ke lantai dan mulai menangis. 

Tapi Elysia tidak bisa menghiburnya. Dia tidak punya hak untuk menghibur Mariela.

“Saya minta maaf.”

     Ini bukan salahku, tapi aku benar-benar minta maaf.

“El….Elysia…. Anda…..”

Saat mendengar tangisan sedih Mariela, Elysia langsung menangis.

     Apa yang mendefinisikan keberadaan manusia? 

Itu kenangannya.

Kenanganku tentang diriku sendiri. 

Dan kenangan orang lain yang mengingatku. 

Dikelilingi oleh ego Won Yoon-Ji, yang merasuki tubuh Elysia tanpa ingatannya, dan tidak mampu bertindak seperti Elysia yang sebenarnya bagi mereka yang mengingatnya. 

Sementara itu, Elysia menganggap tindakan Mariela meragukan. 

Apa yang membuatnya, Duchess of the Empire, begitu menakutkan dan penuh tantangan?

Mengapa dia memperlakukan Elysia seperti anak kecil, dan mengapa dia begitu ketakutan? 

Seperti seseorang yang mengetahui masa depan. 

Elysia Yuter menjadi kendala bagi pasangan utama yang ketika cintanya menjadi kenyataan, akan menjadi orang mati yang tidak ada.

Tindakan Mariela sangat cocok dengan tindakan pemiliknya.

“Aku tidak akan hidup sebagai Elysia.”

Dia memberi tahu Mariela.

“Dan aku tidak punya niat untuk mati seperti di cerita aslinya.”

Air mata kesakitan jatuh dari mata Mariela saat dia memandang Elysia.

“…… Aku tidak bisa menjadi putrimu. Saya minta maaf.”

“… huh.”

Mariela memukuli dadanya dan menangis. Elysia menatapnya lama sekali. 

* * * * *

KETUK KETUK

Ada ketukan di pintu kantor Grand Duke. 

Jawab Eleon tanpa mengalihkan pandangan dari dokumen yang sedang dilihatnya.

“Masuk.”

Cedric masuk dengan langkah kakinya yang khas dan berdiri tegak.

“Saya telah menyelidiki apa yang diperintahkan Yang Mulia.”

Eleon bertanya, meninggalkan apa yang dia lihat di meja.

“Bagaimana hasilnya?”

“Tidak ada tanda-tanda Yang Mulia telah menggunakan pengeluarannya. Di rekening Bank Kekaisaran, selama empat tahun terakhir, properti pribadi Yang Mulia belum dibelanjakan.”

“Ini aneh. Ibuku bukanlah orang yang menghabiskan sedikit uang.”

Itu terjadi lima tahun yang lalu, ketika Eleon masih berada di medan perang, ketika ibunya, mantan Grand Duchess Lev, pergi ke luar negeri. 

Ayah Eleon, Grand Duke Desar Clevent, meninggal karena sakit pada usia muda 40 tahun. Sayang sekali dia meninggal dalam usia muda.

Betapapun kosongnya kursi kepala negara, berdasarkan Hukum Kekaisaran, anak di bawah umur tidak dapat mewarisi gelar tersebut. 

Perkebunan besar itu dijaga oleh pengikutnya atas nama ahli waris muda. 

Mereka bersumpah setia kepada mendiang Grand Duke Desar dan menunggu tuan mereka tumbuh dewasa. 

Sementara itu, Eleon pergi ke akademi militer dan memoles dirinya. Begitu dia merayakan kedewasaannya pada usia 16 tahun, dia segera mewarisi Kadipaten Agung. 

Ketika putranya secara resmi mewarisi gelar tersebut dan menjadi Grand Duke, Grand Duchess Lev mengumumkan bahwa gelar resminya bukan lagi Grand Duchess Clevent, melainkan Putri Lev seperti sebelum menikah. 

Kaisar tidak punya alasan untuk menentang adik perempuannya, yang menikah dini.

Segera setelah gelar resminya disetujui oleh Kaisar, Putri Lev tidak ingin tinggal di rumah kosong tanpa putranya, jadi dia meninggalkan ibu kota dan pergi ke perkebunan Clevent. 

Pada awalnya, sepertinya dia mencoba mengelola perkebunan atas nama putranya, yang pergi berperang. 

Namun, dia segera mulai melakukan tur santai di sekitar tanah miliknya. Dia tidak terlalu mengkhawatirkan putranya. 

Kemudian dia melakukan perjalanan ke luar negeri. Tentu saja, ia bepergian ke luar negeri karena statusnya sebagai seorang putri dan sepertinya menikmati kemewahan saat diperlakukan sebagai tamu negara. 

Awalnya dia sering mengirim surat dan hadiah. Namun sejak 4 tahun lalu hanya surat pendek yang diterima. 

Dan dua tahun lalu, ketika putranya menjadi buta, dia akhirnya menghubunginya untuk memberi tahu dia bahwa dia tidak bisa kembali.

“Ibuku bilang dia mengidap penyakit asli. Jika dia meninggal, atau kondisinya memburuk sejak saat itu, dia akan menghubungi saya. Ini aneh.”

Adik Kaisar telah menghilang. 

Rasanya aneh baginya bahwa tidak ada biaya di rekening atas nama House Clevent, yang seharusnya digunakan jika mereka bepergian. 

Selain itu, sangat diragukan Putri Lev akan tertular penyakit tersebut karena dia juga merupakan penerus darah Oder. 

Salah satu ciri darah Oder adalah kekuatan fisik dan kesehatannya yang berbeda dengan orang biasa.

“Bukankah Yang Mulia Kaisar mencari ibuku selama ini?”

“Keluarga Kekaisaran tampaknya telah mengirim beberapa surat yang memintanya untuk kembali ke negaranya, tetapi dikatakan bahwa Kaisar belum mendapat tanggapan karena dia bepergian begitu cepat.”

Ibunya menghilang saat Eleon berkeliaran di medan perang di mana dia kehilangan penglihatannya dan tidak dapat berfungsi dengan baik sebagai manusia. 

Dia sebelumnya berbicara setengah bercanda dengan Bernard tentang apakah akan menemukan ibunya atau tidak. Putri Lev juga seorang ibu, yang kasih sayangnya terhadap putranya yang sudah dewasa berada di atas rata-rata. 

Akan sangat mengecewakan jika Duke of Yuter tidak menyukainya. 

Namun, anehnya tidak ada jejak ibunya yang ditemukan.

“Cari tahu di mana ibuku berada.”

“Ya, Yang Mulia.”

Setelah melapor, Cedric menundukkan kepala dan pergi.

“Mendesah.”

Eleon melihat kotak beludru besar di salah satu sisi meja. 

Isinya tiara dan kalung yang dikirim dari perhiasan Nyonya Oze.

“Saya harap ibu saya muncul.”

Ketika Eleon berbicara dengan Bernard tentang keberadaan ibunya, dia tidak menyangka pernikahannya akan berlangsung secepat itu. 

Semua ini karena Elysia. 

Setiap kali Eleon memandangnya, dia merasakan kerinduan yang sepertinya tidak mampu menahannya lagi.

“”Apa? Apakah kamu mengatakan kamu menyukaiku sekarang?”」

“”Ya.””

“”Ya ampun.””

Eleon otomatis tersenyum saat mengingat wajah matanya yang terbelalak. 

“Ha ha.”

Dia tidak tahu pengakuannya akan begitu blak-blakan. 

     Tidak, aku selalu mengalami banyak momen seperti ini saat menghabiskan waktu bersama Elysia. 

Dia menemukan banyak sisi dirinya yang tidak dia ketahui.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan sangat menginginkan seseorang.”

     Anda bertanya kepada saya apakah saya percaya pada takdir. Itu adalah pertanyaan konyol. Bagaimana mungkin saya tidak mempercayainya? 

Nasib Eleon menghadirkan Elysia kepadanya seperti hadiah kejutan. 

Dia adalah seorang wanita yang akan melayani Tuhan sepanjang hidupnya. 

Elysia kehilangan ingatannya karena kecelakaan dalam perjalanan ke Grerosa. Tidak mungkin dia datang ke Kadipaten Agung secara tidak sengaja. 

Kemungkinannya sangat tidak masuk akal sehingga hanya dianggap sebagai keajaiban. 

Saat dia melihat ke luar jendela, di luar gelap.

“Sepertinya aku tidak akan bisa tidur nyenyak malam ini.”

Dia tidak bisa melihat Elysia sampai matahari terbit. 

Setelah hilangnya Rona, Eleon tidak pernah tidur dengan tenang. 

Bahkan setelah menemukannya, dia tidak bisa tertidur memikirkan bahwa dia hanya bisa bertemu dengannya ketika malam telah berlalu. 

Malam semakin larut dengan desahan Eleon yang memilukan. 

* * * * *

Keesokan harinya, Eleon menemui Adipati Yuter dengan lamaran pernikahan.

Terlalu dini dia melanggar etika sosial. 

Eleon yang digiring ke ruang tamu mencoba untuk bersantai.

“Aku tidak percaya aku gugup.”

     Ini sangat lucu. Saya belum pernah merasa seperti ini dalam hidup saya.

Seorang Oder secara fisik lebih unggul sehingga dia tidak perlu khawatir. 

     Bukankah ini darah yang Tuhan berikan untuk memerintah manusia? 

Namun tidak seperti biasanya, Eleon merasakan bahunya tegang karena kotak cincin di sakunya.

“Apakah dia akan menerimanya?”

Bagaimana jika dia tidak menyukainya? 

Kisah-kisah yang diceritakan anak buahnya kapan pun mereka punya waktu di medan perang adalah kisah cinta. Beberapa pasangan suami istri ini biasa menekankan pentingnya cincin lamaran.

「” Tanpa syarat, semakin besar batunya, semakin baik. “」

“”Apa yang kamu bicarakan! Penting untuk memilih desain yang cocok untuk wanita.”」

“”Kamu tidak tahu apa-apa. Proposal dibuat dengan wajah dan tubuh. Anda bajingan.””

Pada siang hari, para pria berlarian di sekitar medan perang di mana darah mengalir seperti sungai, dan pada malam hari mereka minum alkohol dan berbicara omong kosong. 

Mereka secara sadar berusaha melepaskan diri dari kegilaan pembunuhan dan kesia-siaan perang. 

Dia berpikir bahwa mereka yang menceritakan kisah cinta mereka dan bagaimana mereka memberi banyak makna pada hal-hal sepele adalah orang bodoh.

Tapi dia tidak merasa buruk saat bergabung dengan klub si bodoh.

Cincin yang dibuat dengan susah payah oleh Nyonya Oze itu tebal dan bentuknya indah. 

Itu seperti sebuah karya seni yang berkilauan, sehingga memenuhi estetika Eleon.

“Aku merasa terganggu karena aku hanya membawa cincin.”

Dia berpikir bahwa dia seharusnya membawa lima atau sepuluh cincin lamaran sehingga dia bisa memilih dan memakai yang paling dia sukai.

“Yang mulia.”

Begitu dia mendengar suara penyambutan wanita cantik itu, Eleon segera berdiri dari tempat duduknya. 

Dia sangat gembira saat dia melihat wanita yang dia rindukan sepanjang malam.

Dia merasa seperti sedang bermimpi. 

Faktanya dia bisa melihat Elysia dengan matanya sendiri. 

Eleon menyapa Elysia dengan penuh kasih sayang.

“Apakah kamu bermimpi indah?”

“Aku tidak tahu.”

Dengan penuh kasih menatap wanita yang memberinya jawaban skeptis, Eleon dengan cepat berjalan menghampirinya. 

Melamarnya hanyalah titik awal persiapan pernikahan jika itu adalah pernikahan antar bangsawan. 

Karena Eleon tidak ingin menundanya bahkan untuk sesaat pun, dia bertekad untuk menyederhanakan sisanya dengan melewatkan etiket Kekaisaran.

“Aku tulus, maukah kamu menikah denganku?”

Elysia menatapnya. 

Wajahnya yang tidak responsif tampak bingung dengan ekspresi terkejut.

Eleon bingung melihat dia tidak rela menerima lamarannya.

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Saya tidak bisa menerima ini.”