“Jika aku tidak menghisap permennya, aku juga tidak akan tahu.”

Melihat bibir Elysia bengkak dengan warna kelopak mawar, mulut Eleon terasa kering. 

Lehernya menegang, ia ingin melepaskan semua yang mengikat jasnya.

“Apa yang salah?”

“Dengan baik.”

Dia bertanya-tanya apakah Elysia bisa berdiri di depannya jika dia tahu apa yang ingin dia lakukan. 

Eleon bisa saja bertaruh pada Grand Duchy Mansion dan wilayahnya bahwa dia akan melarikan diri jika dia tahu apa yang ada di dalam hatinya.

     Saya pikir ini adalah titik terendah yang bisa saya capai..

Eleon telah jatuh ke titik paling menyedihkan dalam hidupnya.

Dia sedang berjuang, terbaring di lantai. Dia menyaksikan sendiri bahwa seseorang bernama ‘ Eleon ‘ jatuh ke dasar kemanusiaan.

Itu adalah hari yang berlumpur. 

Putus asa karena meninggalkan kemanusiaannya, Eleon mencemooh dirinya sendiri sebagai binatang buas belaka. 

Namun hidupnya tidak ada habisnya. Dia perlahan-lahan sekarat. 

Dia pikir rasa sakitnya tidak ada habisnya.

Memegang tangan Rona dan perlahan kembali ke kehidupan sehari-hari, dia mampu mengendalikan dirinya hari demi hari, mengatakan bahwa dia menjadi lebih baik. 

Namun dia merasa cinta itu begitu antagonis.

Keinginannya untuk menyentuh lembut bibir Elysia dan keinginan untuk menggigit bibirnya hingga membengkak muncul bersamaan. 

Dia bahkan tidak bisa melihat senyumannya dengan baik, tapi dia ingin melihatnya menangis karena dia. 

Dia ingin memeluknya dan memberinya tempat paling aman untuk beristirahat, tapi dia juga ingin memeluknya erat-erat sebelum dia bisa menghancurkannya. 

Itu serendah yang dia bisa.

Meski matanya baik-baik saja, kepalanya terasa aneh.

     Aku belum pernah seperti ini sebelumnya.

Dia tidak pernah naksir seorang wanita. 

Bahkan pada usia 16 tahun, sudah mengadakan upacara kedewasaan, Eleon memiliki fisik yang melebihi orang dewasa. 

Akibatnya, tatapan penasaran dan menggoda tertuju padanya, yang masih muda dan luar biasa. 

Tapi dia tidak dapat mengingat satu pun wanita itu. 

Dia meragukan dirinya sendiri beberapa kali. 

Baginya, keberadaan seorang wanita hanyalah sebuah rasa penghargaan. 

Tapi pada hari dia melihat Elysia di Istana Kekaisaran, dia menyadari bahwa dia adalah Rona-nya. Sepertinya ada sesuatu yang terlintas di kepalanya.

     Terlalu sulit untuk ditanggung.

Meskipun dia adalah seorang ksatria terlatih, dia menjadi pedang hidup bagi Kekaisaran. 

Tapi setiap kali dia menghadapi Elysia, jantungnya berdebar kencang, dan dia tidak bisa menahan keinginan untuk menjaganya dalam jangkauannya.

     Saya ingin menjaganya di tempat yang bisa dijangkau tangan saya.

Eleon merenungkan ekspresi lembut perasaan batinnya.

     Saya ingin membawanya ke Grand Duchy segera.

Dia ingin melewatkan semua aturan etiket dan prosedur. 

Namun pernikahan antar bangsawan tidak bisa dianggap sebagai pernikahan suku barbar. 

Demi kehormatan Elysia, dan untuk mendapatkan pengakuan dari orang tuanya, Eleon lebih suka bertindak seperti Grand Duke daripada binatang buas.

     Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihatnya tersenyum.

Kepala pelayan menyebutkannya sekali.

「“Rambutnya pirang, tapi pasti agak tidak biasa. Warnanya tidak rapuh. Ini seperti teh yang diseduh dengan baik. Dan warna matanya ungu, tapi ini bukan ungu biasa. Warnanya dalam dan setiap kali dia tersenyum, ia memancarkan cahaya yang menyilaukan. Dia memberikan kesan murni dan imut.”」

Seperti yang dikatakan Bernard, dia belum melihat sinar terang dan berkelap-kelip dari senyumannya.

Eleon berpikir dia sangat menyedihkan karena situasinya lebih buruk daripada situasi kepala pelayan.

“Jika kamu ingin melakukan sesuatu, lakukanlah.”

Tidak mengetahui pikiran yang memenuhi kepala Eleon, Elysia memprovokasi dia.

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

“Ya. Bukankah itu lebih baik daripada menyesal di kemudian hari? Kamu harus melakukannya.”

Sebelum dia menyadarinya, permen yang memenuhi mulutnya dengan manis meleleh dan menghilang sejak lama.

Eleon memandang Elysia. 

     Selama kamu mengizinkanku. Saya tidak bisa meminta lebih banyak.

Pendamping, yang merasa matanya tidak biasa, terbatuk dari jauh.

“Saya akan memikirkannya lagi. Masih ada kemungkinan besar saya akan menyesalinya.”

Eleon mengambil permen kecil dari sakunya, menyerahkan satu kepada Elysia, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Sangat lezat. Itu pasti dibuat oleh Chevalier.”

Elysia sepertinya tidak menyadari kesalahan tersebut, karena dia secara tidak sengaja menyebutkan nama koki Grand Duke.

“Koki saya sangat terampil.”

“Oh wow. Aku tidak tahu ada tempat seperti itu di sini.”

Seru Elysia saat melihat bunga lili air kecil bermekaran di aliran air dangkal.

“Di sini sangat besar, ada banyak hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Oh, ayo kita pergi dan melihatnya.”

“Ya.”

Saat Elysia berkata ‘ ayo pergi ’, sudut matanya melengkung ke atas dengan lembut. 

Rambut emasnya berkibar saat dia meraih ujung gaunnya. 

 Dan Eleon mengikutinya.

* * * * *

Setelah Eleon pergi, kepala Elysia berdenyut karena pikiran yang rumit.

“Saya merasa aneh. Ada apa tadi?”

Kata-kata yang keluar dari mulutnya saat dia bersamanya menarik perhatiannya.

「”Tidak bisa mengingat belum tentu merupakan hal yang buruk.”」

Tampaknya tulus.

「” Terima kasih, saya bisa memulai dari awal lagi. Karena saya tidak dapat mengingatnya.”」

「”Mungkin kamu lupa sesuatu yang kamu sesali?”」

「” Saya tidak yakin. Jika ada sesuatu yang aku sesali, aku tidak akan melupakannya.”」

Itulah ketulusan Elysia Yuter.

“Mendesah.”

Elysia menghela nafas dan meletakkan tangannya di dada dan melihat ke atas. 

Ba-Buk Ba-Buk

Dia bisa merasakan jantungnya berdetak.

“Elysia….. Mungkin dia tahu apa yang akan terjadi padanya?”

Jika dia seorang pendeta, dia mungkin memiliki kekuatan khusus.

“Tapi kenapa Elysia menjadi pendeta?”

Di dunia ini, pendeta adalah biksu yang tidak boleh menikah seumur hidup. 

Namun, lain halnya jika mengumpulkan kekuatan suci yang cukup untuk berkomunikasi dengan para Dewa, sehingga sebagian besar dari mereka tetap menjadi pendeta dalam pelatihan, dan sangat sedikit orang yang secara resmi dipilih oleh para Dewa untuk menjadi Imam Besar.

Sekalipun mereka adalah pendeta dalam pelatihan, mereka tidak akan bisa menikah kecuali mereka adalah pendeta yang terdaftar.

Namun, ada satu pihak yang tidak dikenakan disiplin, jika mereka memutuskan untuk meninggalkan kuil, mereka dapat meninggalkan Hadunsha dengan dukungan seolah-olah mereka telah pensiun.

Itu adalah fakta yang dia pelajari ketika dia tinggal di Hadunsha selama beberapa hari.

“Tetapi para pendeta tidak menikah, bukan?”

Dia tidak dapat memahami cerita aslinya.

     Bagaimana dia, seorang pendeta wanita, bisa menjadi tunangan putra mahkota? Selain itu, dia bahkan punya anak.

“Mungkin itu terjadi sekitar waktu ini. Apakah sekarang?”

Tiba-tiba, dia merinding.

Itu terjadi pada saat yang sama ketika Eleon mendapatkan kembali penglihatannya. 

Dan Karina ingin merebut hati Eleon. 

Inti dari pertemuan penting mereka di Café Cardinal juga telah berlalu. 

Mulai sekarang, jika dia terjerat dengan Sabiel dan menderita kematian yang mengerikan menurut cerita aslinya, dia bertanya-tanya apakah itu akan menyatukan Eleon dan Karina. 

Elysia gemetar sambil mengusap merinding di lengannya dengan tangan dinginnya.

“Itu tidak mungkin terjadi. Saya sangat benci itu. Saya mati-matian bertahan sampai sekarang.”

Itu hanya keinginannya untuk kembali ke dunia asal.

Lalu, tiba-tiba, pikirannya terasa jernih.

“Apa yang sebenarnya aku pikirkan?”

Semua pemikiran sedih dan rumit tentang Eleon menjadi jelas baginya ketika dia kembali ke perannya sebagai pembaca.

“Eleon bilang dia sedang mencari Karina.”

Alasan mengapa dia menari tiga kali dengannya selama debutnya juga untuk memancing kecemburuannya.

“Dan Karina juga mengharapkan yang terbaik untuk Eleon.”

     Waktu seolah berhenti. Rasanya hanya kami berdua yang tersisa di dunia. 

Elysia mengaitkan alasan ekspresi ngeri itu dengan kenapa dia begitu kesal saat berada dalam posisi mendukung cinta Karina.

“Pokoknya, jika keduanya berjalan baik, setelah itu, mereka akan jatuh cinta satu sama lain dan itu akan berlanjut seperti cerita aslinya, dan aku bisa kembali ke dunia asalku.”

Sebelum itu, dia harus menghindari menjadi domba kurban demi hubungan mereka. 

Tiba-tiba, sepertinya semua pikiran rumit yang mengganggunya telah teratasi sekaligus.

“Jadi kenapa dia datang kepadaku?”

     Tidak mungkin dia tahu aku Rona.

“Apakah dia benar-benar di sini untuk minum teh?”

     Apakah rasa teh yang saya buat di istana begitu mengesankan?

Dia mungkin merasakan rasanya dari tangan Rona yang setiap hari membuatkannya teh. 

Secara mengejutkan pertanyaan Elysia dijawab di tempat yang salah.

“Nyonya Elysia. Seorang tamu telah tiba.”

“Ya? Untuk saya?”

Hari ini, kunjungan lagi datang setelah Eleon pergi. 

Saat Elysia membuka matanya lebar-lebar, Laurie tersenyum lebar.

“Ah, Nyonya. Kamu sangat cantik. Tamunya adalah seorang wanita yang sangat cantik. Namanya Karina, putri Count Harrington.”

“Apa? Karina?”

Elysia melompat tanpa menyadarinya.

“Adalah…. Apakah ada masalah?”

“Tidak, tidak ada masalah sama sekali. Bisakah kamu membimbingku ke ruang tamu?”

Pelayan muda itu, yang diyakinkan oleh kata-kata itu, dengan cepat mengangguk.

“Ya ampun, Nyonya. Saya terkejut Anda melakukan kesalahan. Aku sudah mengajakmu berkeliling.”

“Ya terima kasih.”

Merasa tidak menyesal, Elysia tersenyum lembut pada Laurie dan menuju ke ruang tamu.

“Halo. Nona Elysia.”

Wanita berambut perak yang sedang duduk seperti lukisan itu bangkit dari sofa begitu melihat Elysia.

“Halo. Nona Karina, Anda bisa duduk dengan nyaman.”

Kedua gadis yang duduk bersebelahan itu terdiam beberapa saat. 

Elysia kehilangan nafsu makannya, hanya melihat makanan penutup di depannya. Mungkin karena dia minum teh dengan Eleon tadi.

“Eh……”

“Omong-omong…..”

Mereka berbicara pada saat bersamaan. 

Karina tersenyum nakal, dan dia memberi isyarat kepada Elysia untuk berbicara lebih dulu.

“Teruskan.”

“Ya. Tidak, maksudku, untuk apa kamu datang ke sini?”

“Ahh.”

Karina kembali terdiam sejenak, lalu menyentuh cangkir tehnya.

     Apa yang sedang terjadi?

Tidak ada yang tidak bisa dia katakan padanya. Karena keduanya tidak terlalu dekat. 

Setelah beberapa saat, Karina mengangkat kepalanya seolah dia telah mengambil keputusan besar.

“Saya mendengar bahwa Grand Duke Clevent datang ke rumah Anda setiap hari selama beberapa hari terakhir.”

“Itu benar.”

Pada saat itu, tiba-tiba sesuatu terlintas di benak Elysia.

     Oh, ini tidak mungkin terjadi.

Dia masih tidak tahu mengapa Eleon datang setiap hari atau mengapa dia datang menemuinya tanpa banyak bicara.

“Yah, tidak bisakah Nona Elysia membantuku?”

Mata hijau Karina berbinar.

“Agar Grand Duke dan aku bisa lebih dekat.”

Di pesta dansa, Eleon mengatakan bahwa ada seorang wanita yang dia cari dan dia hanya menemukan setengahnya. 

Meskipun Eleon dan Karina bertemu satu sama lain di Cafe Cardinal, pasti sulit baginya untuk dekat dengannya.

Karena Eleon tidak pernah memiliki pengalaman berkencan.

     Apakah dia memintaku untuk menjodohkannya dengan Eleon?

Hal itu terpikir olehnya.

Tidak langsung menerima permintaannya, Karina menatap mata Elysia dan bertanya lagi.

“Apakah ini terlalu banyak untuk ditanyakan?”