“Ya, Yang Mulia. Pembatalan pesanan dan pengembalian dana telah selesai.”
“Apa?”
Eleon ragu apakah dia mendengarnya dengan benar.
Emily keluar dengan membawa sebuah kotak kayu besar dan tampak berat.
“Karena Anda membayar tunai, kami menyiapkan pengembalian dana dalam bentuk koin emas.”
“Tunggu. Apa artinya ini?”
“Ya?”
“Pengembalian dana? Apa yang Anda maksud dengan pengembalian dana?”
Emily tampak bingung dengan reaksi Eleon.
“Nona Rona datang dan membatalkan pesanan, dan menyuruhku untuk menyerahkan pengembalian dana ketika seseorang datang dari kediaman Grand Duke.”
“… … Apakah Rona sendiri yang datang ke sini?”
“Ya.”
“Kapan? Kapan dia datang?”
“Itu… sekitar sepuluh hari yang lalu.”
“Sepuluh hari yang lalu?”
Saat itu Rona masih menginap di manor.
Apakah dia mampir saat dia keluar?
Itu adalah pakaian yang dipilih Eleon.
Dia kesal karena Rona membatalkan pesanannya.
Rasanya hatinya ditolak karena nikmatnya menjadi beban.
Siapa yang memintamu menerima hatiku?
Itu bahkan bukan sebuah pengakuan yang pantas.
Dia mendapat pengembalian dana tanpa sepengetahuannya.
Beberapa hari terakhir ini, Eleon penuh dengan kesedihan.
Tampaknya semuanya akan sempurna jika dia bisa melihat kembali. Dia pikir dia akan bisa menjual jiwanya kepada iblis jika dia bisa kembali ke masa ketika matanya baik-baik saja.
Awalnya, ini adalah kehidupan dimana Eleon tidak tahu apa yang hilang.
Dia merasa sangat hampa saat matanya sembuh. Dan alasannya adalah Rona membatalkan pesanan tersebut.
Segala sesuatu di dunia ini harus memiliki pertukaran yang setara.
Jika tidak ada ruginya, maka tidak ada untung juga.
“Kamu mendapatkan kembali penglihatanmu dan kehilangan dia?”
Itu tidak masuk akal.
Tidak ada yang pernah memberi tahu Eleon tentang kondisi seperti itu.
Dia tidak bisa menerima ketidakadilan seperti itu.
Tempat dimana Rona seharusnya berada berada di sisinya.
Kemudian Eleon meninggalkan toko pakaian seolah tidak ada lagi yang bisa dilihat.
Emily meletakkan tangannya di dadanya yang berdebar kencang.
“Guru, apakah kamu baik-baik saja?”
Penjahit magang itu mendekati Emily dengan cemas.
Emily mengangguk.
“Bawakan aku air.”
Emily masuk ke ruang menjahit dan terhuyung-huyung ke kursinya.
“Ya ampun.”
Dia sangat puas dengan kesuksesan dan kekayaannya. Dia juga sangat bangga dengan pekerjaannya.
Namun, setiap hari adalah pola yang berulang tanpa naik turun yang besar.
Dia perlahan menua, pergi dari rumah ke tempat kerja.
Lalu terjadilah kegemparan besar dalam hidupnya.
Justru karena Duchess of Yuter dan putrinya datang mengunjunginya beberapa jam sebelumnya.
Ibu dan anak perempuannya terlihat sangat mirip dalam hal rambut, warna mata, dan penampilan, seperti kue yang terbuat dari cetakan yang sama.
Dan yang mengejutkan, putrinya adalah seseorang yang sudah dia kenal.
Duchess of Yuter selalu menjadi topik hangat.
Dia dipuji karena kecantikannya, dan fakta bahwa putri satu-satunya bergabung dengan Hadunsha juga merupakan hal yang tidak biasa.
Duchess seperti itu bahkan terkenal hemat dan jarang menginjakkan kaki ke toko pakaian sendirian.
Tentu saja, ini adalah pertama kalinya Emily melihat Duchess of Yuter secara langsung, tapi orang yang datang bersamanya sebagai putrinya adalah beast maiden buta yang dibawa oleh Grand Duke Clevent untuk menyesuaikan pakaiannya.
「” Saya tahu ini permintaan yang sulit. Tapi sebagai seorang wanita, kamu mengerti, bukan?”」
Duchess bertanya dengan sungguh-sungguh.
Emily tidak percaya seorang wanita yang lembut namun penuh tekad dan anggun akan sujud menerima bantuan seperti itu.
Emily bingung.
“Saya pikir putri saya sudah meninggal, dia kembali setelah setengah tahun. Bagaimana jadinya kehidupan Elysia jika diketahui bahwa dia tinggal bersama Grand Duke? Dia dikucilkan dari Hadunsha dan bagaimana jika dia kehilangan kehormatannya sebagai seorang wanita, dia harus menjalani kehidupan yang tidak bahagia.”
“Nyonya Elysia. Apakah kamu kehilangan ingatanmu?”
Kepada Emily yang tidak bisa menahan rasa penasarannya, Elysia memberikan senyuman lemah dengan wajah tak berdaya dan gelisah.
“Ya.”
Wajah sedihnya begitu cantik sehingga Emily memutuskan untuk menerima permintaannya.
Wanita bangsawan itu membeli semua pakaian yang dipesan Grand Duke, dan memintanya mengembalikan uang itu, selain mengatakan kepadanya bahwa dia telah meminta pengembalian dana jauh sebelumnya.
Bagaimana jika wanita muda dan cantik seperti itu terjebak dalam skandal dan jalan menuju pernikahan terhalang?
Selain itu, penjualan dijamin sepenuhnya.
Emily menerima konfirmasi pre-order bahwa Duchess akan memesan gaun pengantin dari ‘ Le Ballein ‘ jika Elysia akan menikah.
Wajah Duchess menjadi cerah saat dia menandatangani kontrak dan menyerahkannya kepada Emily.
Jika Emily menawarkan diri untuk tutup mulut tanpa alasan apa pun, dia juga akan merasa tidak nyaman.
Mereka berdiri dari tempat duduknya dan pergi.
“Mendesah. Aku hampir menceritakan semuanya padanya.”
Eleon datang begitu tiba-tiba, dan Emily sangat terkejut karena dia sudah bisa melihat.
Dia adalah orang yang sangat berbeda.
Saat itu, mata Emily tidak fokus dan dia bergerak sesuai petunjuk Rona.
Eleon dimaksudkan untuk memerintah orang.
Dia merasa kewalahan, dan terintimidasi dengan setiap langkah yang diambil Eleon.
“Apakah itu kekuatan Oder?”
Rambut hitam dan mata merah.
Eleon memiliki ciri-ciri yang sama dengan kaisar pertama yang mendirikan kekaisaran, dan hanya ada satu keturunan per generasi.
Meski begitu, agak aneh dia memilikinya karena dia tidak mengetahui nama Oder.
“Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah merasa seperti itu saat berada di dekat Putra Mahkota.”
Jadi, bukankah Putra Mahkota mencoba ‘membalikkan keadaan’ dengan berdebat di tempat kerja saya?
Emily mengeluarkan sebuah amplop dari laci mejanya.
Dia kembali tenang ketika melihat tanda tangan Duchess of Yuter.
“Saya harus menjaganya tetap aman.”
Emily yang berkeringat dingin karena takut ketahuan berbohong kepada Grand Duke, tersenyum bahagia membayangkan gaun pengantin Elysia Yuter yang harus dia buat suatu hari nanti.
* * * * *
Saat Sabiel memasuki kamar pribadi Permaisuri, Permaisuri Seraphina menyambutnya dengan senyuman.
Sabiel.
“Lama tidak bertemu, Yang Mulia Permaisuri.”
“Anda sibuk dengan apa, Yang Mulia? Aku sedih karena kamu tidak pernah datang setiap kali aku meneleponmu.”
“Saya minta maaf. Aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan akhir-akhir ini.”
Permaisuri Seraphina dengan lembut mendudukkan Sabiel di meja teh yang telah disiapkan sebelumnya.
“Hari ini, aku punya masalah mendesak untuk dibicarakan denganmu.”
“Apa masalahnya?”
“Sudah waktunya bagi Putri Mahkota untuk memberikan penghormatan.”
Sabiel memasang ekspresi apatis.
Permaisuri Seraphina dengan panik meraih tangannya.
“Saya pikir masih terlalu dini bagi saya untuk menikah.”
“Yang Mulia harus menghasilkan keturunan. Apa yang akan terjadi jika satu-satunya pewaris Keluarga Kekaisaran begitu riang?”
Permaisuri Seraphina memandangnya.
“Saya pikir Anda tertarik pada putri Count Harrington.”
“Hitung putri Harrington?”
“Saya tahu Nona Karina tinggal di Crystal Palace, ibu ini juga memiliki telinga dan mata.”
Karina? Siapa Karina?
Lalu Sabiel teringat siapa Karina.
“Tidak adil jika Count Harrington berada di urutan kedua dalam hal kekayaan. Mereka kurang elegan.”
Saat itulah dia mengingatnya karena perkataan Permaisuri Seraphina.
Seorang wanita dengan rambut perak, mata hijau, dan tatapan kabur.
Sabiel mengangkat bahu dan menjawab.
“Itu akan lebih baik dari para bangsawan tua. Bangsawan baru jauh lebih menyukai saya.”
Permaisuri Seraphina memiliki rasa yang pahit.
Dia juga putri dari keluarga bangsawan tua berpangkat tinggi.
Namun, dia kesal karena putranya tidak mendapatkan dukungan mereka dan terikat pada kekuasaan yang bukan bangsawan.
Para bangsawan tua yang mendukungnya naik ke posisi Permaisuri juga membuatnya frustrasi.
Permaisuri Seraphina sakit kepala karena para bangsawan tua meminta audiensi akhir-akhir ini.
Kemudian dia mendengar kabar baik.
Dikatakan bahwa Elysia, permata Hadunsha, telah kembali.
Adipati Yuter adalah salah satu dari sedikit keluarga terhormat yang mampu menciptakan opini publik yang baik di pusat aristokrasi lama, belum lagi kekayaannya.
Duke tidak tertarik pada politik, jadi dia tidak terlalu aktif di generasi sekarang.
Namun jika Putra Mahkota menjadi menantunya, Adipati Yuter akan menjadi pendukung kuat lebih dari siapapun.
Tidak ada orang tua yang akan menjadikan kebahagiaan putrinya sebagai jaminan.
“Tetap saja, kamu harus mendapatkan dukungan dari para bangsawan tua. Tidak peduli seberapa keras perjuangan bangsawan baru, akankah mereka mendapatkan setengah dari wilayah yang dimiliki oleh bangsawan lama?”
Itulah masalah yang dihadapi para bangsawan baru.
Mereka baru diangkat sebagai bangsawan dengan kemampuan atau sumber keuangan luar biasa, namun mereka tidak memiliki wilayah apa pun.
Wilayahnya mencakup manusia, tanah, dan segala sesuatu yang berasal dari tanah itu.
Memang benar berapapun uang yang dimiliki bangsawan baru, akan menjadi kumuh dibandingkan dengan harta milik bangsawan lama.
Karena hal ini mengarah pada dana politik, Permaisuri tidak akan berpihak pada bangsawan yang baru muncul.
Permaisuri sedih dengan kontak terus-menerus Sabiel dengan bangsawan baru.
“Bagaimanapun, jika saya menjadi kaisar, tidak akan ada masalah.”
Putranya, yang hanya mengetahui satu hal dan tidak mengetahui sepuluh hal, merasa frustrasi, tetapi Permaisuri Seraphina mengemukakan poin utamanya.
“Apakah Anda kenal Nona Elysia Yuter?”
“Elysia Yuter?”
Ya, saya kenal dia.
Sabiel memikirkannya sejenak.
Sabiel telah mengembangkan hobi aneh mengumpulkan emas murni dan batu kecubung.
Itu karena Elysia sudah lepas kendali.
“Nyonya Elysia dikucilkan dari Hadunsha dan dikembalikan ke keluarga Duke.”
“Apa katamu?”
Sabiel sangat tertarik dengan cerita ini, dan Permaisuri Seraphina tertawa dan mengulangi apa yang dia katakan.
“Dikatakan bahwa Lady Elysia dikucilkan dari Hadunsha dan dikembalikan ke keluarga Duke.”
Elysia Yuter disebut-sebut sebagai calon Putri Mahkota begitu ia lahir.
Namun, ketika dia baru berusia tiga tahun, dia bergabung dengan Hadunsha dan menjadi pendeta.
Permaisuri mengira hubungan antara Elysia dan Sabiel telah berakhir di situ.
“Dikucilkan dari Hadunsha? Bukankah dia kandidat untuk posisi Imam Besar berikutnya?”
Permaisuri Seraphina mengangguk.
“Konon alasannya adalah dia sakit parah. Berkat kehilangan ingatannya.”
“Hilang ingatan?”
“Ya itu betul. Yang mulia. Itu tidak berarti dia tidak sehat.”
Apakah Elysia kehilangan ingatannya?
Pada saat itu, mata Sabiel berbinar karena kegembiraan yang luar biasa.
Hadunsha adalah tempat perlindungan.
Itu adalah tempat yang sulit bagi siapa pun untuk masuk dan keluar.
Kediaman para pendeta berada di dekatnya, dan Elysia hanya dapat dilihat dari jauh pada pertemuan doa.
Tapi Sabiel sudah lama merawatnya dan mengembangkan rasa ingin tahu.
Suatu kebetulan bahwa Elysia telah berangkat ke Grerosa, dan tidak akan kembali ke ibu kota selama beberapa tahun.
Sabiel mengubahnya menjadi peluang.
Dia menyewa pembunuh untuk memusnahkan para ksatria dan pendeta Kuil dan membawa Elysia kembali.
Sabiel memotong sendiri rambut Elysia.
Dia adalah simbol hamba Tuhan dan melihat ujung rambutnya yang memutih, Sabiel ragu untuk memperlakukannya dengan buruk sebagai keturunan Oder.
“Dasar bajingan gila!”
Dia tidak bisa melupakan wajah marah Elysia yang jelas-jelas mengumpat di bibirnya saat hendak melepas pakaiannya.
Elysia menikam Sabiel dan melemparkan tubuhnya sendiri ke Danau Laurel.
Wanita yang dikiranya sudah mati ternyata masih hidup, dan telah kehilangan ingatannya.
Sabiel tersenyum cerah.
“Besar. Aku akan menikah jika itu dia.”
