Pristin memandang Claret dengan ekspresi terkejut.
“Putri…”
“Ikuti aku.”
Claret dengan percaya diri berjalan ke depan, dan Pristin buru-buru mengikutinya. Aruvina pun ikut mengejar Pristin.
Pristin bertanya dengan suara gemetar,
“Yang Mulia, kemana kita akan pergi?”
Aula besar.
Claret mempertahankan langkah cepat saat dia menjelaskan,
“Aku sudah mengumpulkan semua pelayan yang penampilannya mirip dengan adikmu. Saya harap saudara perempuan Pristin ada di antara mereka.”
Aula besar terletak di paviliun di sebelah kastil. Pristin, yang tidak bisa menyembunyikan ketegangannya, tiba di aula besar seperti yang diinstruksikan.
Seperti yang dikatakan Claret, wanita seusia Christine, semuanya berambut merah, berkumpul di sana.
Pristin memeriksa seluruh wajah orang-orang yang berkumpul dengan ekspresi gugup. Pristin yakin pasti ada adiknya di sana.
Namun, bahkan setelah memeriksa wajah pelayan terakhir, dia tidak dapat menemukan adik perempuannya.
Pristin bingung.
“Apakah aku salah melihatnya?”
Mengamati wajah serius Pristin, Claret, dengan ekspresi bingung, bertanya kepada kepala pelayan,
“Apakah kamu yakin sudah mengumpulkan semua orang? Sepertinya ada yang hilang.”
“Ya, Yang Mulia. Saya secara khusus menyebutkan bahwa mereka yang berambut merah dan bermata hitam harus berkumpul… ”
“Tidak, mari kita periksa lagi.”
“Yang mulia.”
Saat itu, Pristin diam-diam memanggil Claret. Claret menoleh ke arah Pristin. Dia memiliki pandangan pasrah dan mata sedih.
“Tidak apa-apa. Saya pasti salah lagi.”
“Tidak, Pristin, pasti ada kesalahan.”
“Setelah mencari sekeras ini, jika dia belum muncul, dia mungkin tidak ada di sini.”
Pristin tersenyum lemah, seolah berkata, “Ayo pergi,” dan melihatnya, hati Claret tenggelam.
Sungguh, kali ini, dia berharap mereka akan menemukannya…
Claret menghela nafas dalam-dalam, lalu mengangguk.
“Ayo kembali. Di sini agak dingin…”
Saat itu, seseorang berlari ke arah mereka. Claret menghentikan Pristin dengan alisnya menyempit.
“Pristin, tunggu sebentar.”
“Ya?”
“Kepala pelayan, siapa anak itu?”
Dan sebelum Claret mendengar jawabannya, wanita yang dimaksud Claret tiba di tempat kepala pelayan berada. Gadis dengan rambut merah dan mata hitam itu terengah-engah dan berhenti.
“Maaf, Kepala Pembantu. Saya sempat berada di ruang penyimpanan… Apakah saya datang terlambat?”
“Tidak, tidak apa-apa. Countess Rosewell, apakah anak ini kebetulan…”
Namun pelayan itu menoleh ke arah Pristin dan tidak bisa menyelesaikan pidatonya dengan baik. Tepatnya, dia tidak merasa perlu menyelesaikan pidatonya dengan benar. Ekspresi Pristin sudah menyampaikan jawaban pertanyaan yang belum selesai. Claret juga menatap Pristin dengan mata heran, terkejut dengan wajah terkejutnya.
“Cr…”
“…”
“Christine.”
Pristin mendekati wanita berambut merah itu dengan ekspresi tidak percaya di matanya. Itu pasti Christine.
Dia melihat ke depan dan ke belakang; tidak dapat disangkal bahwa itu adalah Christine. Pristin tersandung ke arah Christine, seolah kata-katanya terhalang.
“Christine, kamu…”
“…”
“Apakah kamu benar-benar Christine?”
Pristin, dengan mata yang hampir menangis, menatap Christine. Christine memandang Pristin dengan wajah tanpa ekspresi.
Dan sesaat kemudian, dia melontarkan kata-kata yang mengejutkan.
“…Kenapa kamu seperti ini?”
“Christine.”
“Kebetulan, apakah kamu mengenalku?”
Christine menyipitkan mata dan menatap Pristin. Pristin kaget dengan sikap Christine yang seperti baru pertama kali menghadapi orang asing. Christine menggelengkan kepalanya karena itu tidak mungkin terjadi.
“Ada apa, Christine, ini aku, adikmu…”
“…”
“Christine, apakah kamu tidak mengenaliku?”
Pristin bertanya dengan suara gemetar, tapi Christine masih terlihat bingung. Claret, sementara itu, memasang ekspresi kebingungan, berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi. Pada saat itu, kepala pelayan melangkah maju.
“Untuk saat ini, Yang Mulia, Countess Rosewell, silakan datang ke kamar.”
“Tetapi…!”
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu tentang anak ini. Di aula ini dingin, jadi ayo kembali dan ngobrol bersama.”
“Pristin, ayo kembali sekarang. Kami sudah memastikan wajahnya.”
Pristin, yang masih memasang ekspresi kaget, mengangguk pelan, dan bersama Claret, meninggalkan aula. Meskipun pelayan lain yang berkumpul di sana berpencar, satu orang tetap berada di tempatnya.
“Kepala Pembantu, mengapa Countess Rosewell dan sang putri memperlakukanku seperti ini?”
Gadis itulah yang dipanggil Pristin sebagai Christine. Kepala pelayan menatapnya dengan ekspresi serius dan membuka mulutnya.
“Ikuti aku, Iris.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Itu pasti adikku.”
Setelah kembali ke kamar, Pristin bergumam dengan ekspresi bingung.
“Kenapa dia tidak bisa mengenaliku?”
Pristin kaget dengan sikap Christine yang memperlakukannya seperti orang asing. Claret memandang Pristin dengan sedih dan dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Apakah tidak ada alasannya?”
Namun, bahkan setelah menyuarakan pemikiran itu, sulit untuk diyakinkan bahwa mungkin ada alasan untuk tidak mengenali saudara sedarahnya sendiri.
Pristin yang telah menemukan adiknya terlihat lebih putus asa dari sebelumnya, dan Claret yang melihat Pristin dalam keadaan seperti itu, dengan cemas menunggu kedatangan kepala pelayan bersama Christine.
“Yang Mulia Putri.”
Berapa lama mereka menunggu?
“Kepala pelayan telah datang.”
“Oh, suruh dia masuk.”
Claret membuka mulutnya dengan cepat, dan tak lama kemudian pintu terbuka, dan mereka berdua masuk ke dalam. Pengurus rumah tangga, dengan wajah tanpa ekspresi, dan Christine, mengikuti di belakangnya. Tatapan Pristin kembali goyah saat melihat Christine.
“Duduklah, dan mari kita bicara. Kepala Pembantu, kenapa adik Pristin tidak bisa mengenalinya?”
“Untuk saat ini, mungkin lebih baik menjelaskan mengapa anak ini ada di sini.”
Ini juga merupakan pertanyaan yang membuat Pristin penasaran. Mengapa Christine bekerja sebagai pembantu di sini? Dan kisah mengejutkan terungkap beberapa saat kemudian.
“Awalnya, Iris dibawa ke sini oleh Yang Mulia, kaisar saat ini.”
“Abang saya?”
“Siapa Iris?”
“Ini adalah nama anak yang dipanggil Countess sebagai adik perempuannya.”
Pelayan itu memandang Christine dan berkata,
“Yang Mulia memberikannya kepada saya secara pribadi karena tidak ada namanya.”
“Mengapa Yang Mulia membawa adik perempuanku ke sini?”
“Itu terjadi pada saat Yang Mulia membuat rencana di sini setelah kehilangan tahtanya dari mantan kaisar.”
Kepala pelayan memulai ceritanya dengan suara tenang.
“Suatu hari, Yang Mulia pergi berpatroli menuju pantai Vaylern. Ketika dia kembali, dia bersama anak ini.”
“Pantai…”
Christine menghilang dalam perjalanannya menuju Kerajaan Perk di seberang lautan. Mungkin dia menghadapi badai atau kapalnya kandas, membawanya ke sini.
Ekspresi Pristin menjadi serius.
“Saat itu, dia basah kuyup, dan suhu tubuhnya sangat rendah. Dia tampak di ambang kematian.”
“Kebaikan.”
“Untungnya, dia pulih dengan selamat dengan perawatan tepat waktu. Tapi setelah bangun, dia tidak bisa mengingat apapun. Dia tidak tahu namanya sendiri dan tidak memiliki ingatan. Yang Mulia merasa kasihan padanya dan mengizinkannya bekerja sebagai pelayan di sini, di Kastil Vaylern.”
“Jadi, Yang Mulia menyelamatkan adikku.”
Pristin bergumam dengan ekspresi bingung, lalu perlahan menoleh dan menatap Christine. Dia juga menutup mulutnya dengan ekspresi berat, seolah-olah dia telah mendengar dari kepala pelayan tentang situasinya. Pristin menjadi emosional saat melihat adik perempuannya.
“Christine, apakah kamu benar-benar tidak ingat apa-apa?”
“…”
Christine menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedih, dan Pristin merasa dunianya seolah hancur. Dia mempertahankan ekspresi terkejut, terdiam untuk waktu yang lama. Ruangan itu dipenuhi keheningan yang berat, dan tidak ada yang berani berbicara, semua menunggu reaksi Pristin.
“Dengan baik…”
Yang pertama memecah keheningan adalah Pristin.
“Terima kasih, Yang Mulia. Berkat bantuanmu, aku bisa menemukan adikku.”
“Apa yang telah saya lakukan? Karena Pristin ikut denganku maka kita menemukannya, bukan?”
Claret tersenyum ringan dan berkata menenangkan pada Pristin,
“Bagaimanapun, pertemuan sudah ditakdirkan.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Dan…”
“Jika ada yang ingin kamu katakan, jangan ragu, Pristin.”
“Bisakah aku, jika memungkinkan… kembali ke istana bersama adikku?”
“Tentu saja! Apakah kamu berencana meninggalkan adikmu dan pergi sendirian?”
Claret berkata dengan mata terbuka lebar, seolah itu adalah pertanyaan yang benar-benar tidak terduga.
“Meskipun dia kehilangan ingatannya, dia tetaplah adik Pristin. Jika kalian menghabiskan waktu bersama di istana, ingatannya pasti akan kembali, kecuali dia mengalami cedera kepala yang parah.”
“Dokter yang merawat Iris saat itu mengatakan itu hanya kehilangan ingatan sesaat karena syok.”
Menambah harapan pada percakapan itu, kepala pelayan yang mendengarkan dengan tenang menyela,
“Jika dia tetap bersama Countess, ingatannya pasti akan kembali.”
“Ya. Saya berharap untuk itu.”
Pristin, dengan senyum tipis, mengangguk dan dengan hati-hati mencari pengertian semua orang.
“Jika tidak apa-apa, bolehkah aku mempunyai waktu sendiri untuk berbicara dengan adikku?”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“…”
“…”
Ruangan tempat mereka berdua ditinggal sendirian cukup sepi. Christine masih menatap Pristin dengan ekspresi muram di wajahnya.
‘Apakah orang ini benar-benar adik perempuanku yang sudah lama hilang?’
Dia tidak mengingat satu pun masa lalunya, seolah-olah dia telah menghapusnya dengan penghapus.
Jika Countess Rosewell memang saudara perempuannya yang hilang, situasi ini seharusnya menjadi reuni yang mengharukan, tetapi tanpa kenangan apa pun, Christine tidak merasakan kegembiraan, membuat situasinya menjadi sangat melankolis. Dia merasa kasihan pada adiknya yang mengingat semuanya.
“Tapi aku benar-benar tidak ingat.”
Ketika dia pertama kali terbangun di Vaylern, dia merasa frustrasi karena tidak mengetahui siapa dia atau dari mana asalnya. Namun kehidupannya di sini memuaskan dan nyaman, membuatnya tidak merasa perlu mencari keluarga yang mungkin tidak ada. Jadi Christine merasa sedikit kasihan pada Pristin.
“Um, Christine.”
Dia harus membiasakan diri dengan nama ‘Christine’, membuang nama ‘Iris’ yang telah dia gunakan selama setahun. Rasanya canggung seperti nama orang asing sekarang. Christine perlahan mengangkat kepalanya.
“Jika kamu ingin tinggal di sini, kamu bisa. Lagipula Vaylern ada di dalam Limburg.”
“Apa maksudmu?”
“Jika kamu puas menjadi pelayan di Vaylern, tidak apa-apa.”
Christine dengan hati-hati mengangguk. Pristin diam-diam mengamati wajah adiknya lalu berbicara lagi.
“Saya sangat senang telah menemukan Anda, dan saya ingin membawa Anda ke istana untuk membantu Anda mendapatkan kembali ingatan Anda.”
“…”
“Tetapi jika kamu ingin tinggal di sini, aku tidak akan memaksamu.”
Itu adalah keputusan yang sulit bagi Pristin. Dan dia punya alasan sendiri untuk mengambil keputusan seperti itu.
