Setelah sekian lama, Elise mengeluarkan penanya.
Itu adalah pena yang dia gunakan untuk menggambar lingkaran sihir.
Untuk membiasakan diri dengan pena kerajinan yang sudah lama tidak dipegangnya, Elise menggulung pena di tangannya beberapa kali.
Itu adalah pena kerajinan yang pas di tangannya, tapi terasa canggung.
Mau bagaimana lagi.
Pena kerajinan pertama Elise adalah yang termurah yang tersedia di pasaran.
Jadi, setelah menerima pena kerajinan baru sebagai hadiah pertunangan dari Chase, dia belum menyentuh pena tersebut.
Terlebih lagi, lingkaran sihir terakhir yang dia gambar digambar hanya dengan kuku jarinya, jadi seolah-olah dia memegangnya untuk pertama kalinya dalam 8 tahun.
“Sepertinya sudah 3 bulan sejak saya melihat Anda memegang pulpen, Nona.”
Tentu saja, jika dihitung saja kehidupannya kembali, itu baru sekitar 3 bulan.
‘Saya tidak tahu apakah ini akan berjalan dengan baik.’
Pulpen kerajinan murah mudah pecah jika Anda tidak memperhatikan kontrol Mana.
Elise, yang tidak memiliki cukup Mana untuk memecahkan pena kerajinan, merasa gugup karena itu adalah sesuatu yang dia lakukan setelah sekian lama.
Elise menghela nafas panjang sambil memandangi berlian yang tertanam di ujung ujung pena emasnya.
Dan dia perlahan menuangkan Mana ke dalam tubuh semi transparan itu.
Mana merah marun muncul di tubuh.
“Nona, Mana-mu selalu menakjubkan untuk dilihat. Mana yang berubah tergantung warnanya. Cantiknya.”
Atas kekaguman Regina, Elise tersenyum pahit.
Mana memiliki warna yang berbeda untuk setiap penyihir, dan semakin tinggi kualitas Mana, semakin jelas warna primernya.
Warna khas Mana yang berubah tergantung cahaya, seperti Elise, berarti kualitasnya buruk.
Jadi Iris selalu mengatakan sesuatu setiap kali dia menggambar lingkaran sihir.
[Itu adalah hibrida yang dicampur dengan ini dan itu.]
Turbid Mana mengganggu kelancaran aliran sihir dan menurunkan tingkat operasi sihir.
Elise tidak menyukai Mana-nya yang keruh, tapi setelah mendengar perkataan Regina, rasanya cukup oke.
‘Jika aku adalah seorang pesulap dengan keahlian tertentu, ayahku tidak akan membiarkanku pergi begitu saja.’
Hal yang sama berlaku untuk Chase, dan pelecehan yang dilakukan Iris akan menjadi lebih buruk.
Aku tidak tahu akan ada saatnya aku bersyukur atas kemampuan sihirku yang buruk.
Elise tersenyum tipis, berpikir bahwa orang harus berumur panjang dan bisa melihat.
“Tapi apa yang akan kamu lakukan, Nona? Ini peti garam yang kamu terima dari Jasmine.”
“Regina, aku akan menaburkan garam.”
“Garam? Semua ini?”
Elise mengangguk dan mulai menggambar lingkaran sihir di peti garam.
Regina segera menutup mulutnya.
Menggambar lingkaran sihir memerlukan konsentrasi tingkat tinggi.
Terutama Elise, yang memiliki Mana keruh, harus menggambar lingkaran sihir dengan lebih hati-hati dan akurat dibandingkan yang lain.
Setiap kali dia menarik garis, Elise menelan ludahnya.
Tak memakan banyak waktu, namun tak lama kemudian keringat bercucuran di kening Elise.
“Fiuh, selesai.”
Elise memindahkan pena kerajinan ke tangan kirinya dan berulang kali mengepalkan dan melepaskan tangan kanannya.
“Apa yang kamu gambar, Nona?”
“Ajaib untuk meringankan beban.”
Berat garam yang harus dipindahkan dan ditaburkan Elise dan Regina cukup berat.
Ada dua macam sihir yang bisa digunakan untuk mengangkat benda berat.
Entah meringankan beban benda atau memperkuat kekuatan orang yang mengangkat benda tersebut.
Yang terakhir adalah sihir yang diterapkan langsung pada manusia dan tidak bisa digunakan dengan lingkaran sihir.
Tidak perlu menahan rasa sakit karena menggaruk kulit dengan pena untuk meningkatkan kekuatan sementara.
Jadi Elise menurunkan berat garamnya.
Itu adalah sihir yang sangat sederhana, dan karena berumur pendek, sihir itu dioperasikan hanya dengan lingkaran sihir Elise.
“Ayo kita coba mengangkatnya. Hati-hati, kamu mungkin terluka.”
“Hei, kamu menambah beratnya…ugh.”
Regina, yang menganggap enteng garam, mengertakkan gigi.
“Sihirku ada batasnya. Maaf, Regina.”
Tidak mungkin membuat peti garam seringan bulu.
“Eh, tidak. Saya lengah, tapi saya bisa mengangkat sebanyak ini dengan satu tangan.”
Regina menggerutu dan memberikan kekuatan pada kakinya.
Selama lebih dari satu jam, Elise dan Regina mengulangi tugas menggerakkan peti dan menaburkan garam.
Tanahnya berlumpur, sepatu dan baju mereka berantakan, dan wajah mereka berdua berkeringat.
Awalnya mereka ngobrol, namun saat pekerjaan selesai, yang terdengar hanya suara nafas mereka.
“Nona… Apakah ini sangat penting?”
Lengan Regina, yang telah memindahkan peti kosong itu kembali ke tempat semula, gemetar.
“Ya, ini penting.”
Ini adalah masalah hidup dan mati.
Regina punya pertanyaan lain, tapi dia tidak bertanya.
Semua yang dilakukan Elise sejak dia mulai bertingkah aneh dua bulan lalu mempunyai arti.
‘Aku tidak tahu apa yang dia lakukan sebelumnya, tapi itu berbahaya.’
Sekarang, apa pun yang dia lakukan, saya percaya padanya. Dan suasana genting pun hilang.
Rasanya seperti dia menjadi dewasa hanya dalam dua bulan.
“Kalau sudah selesai, ayo kembali Nona. Sepertinya makan malam sudah siap. Makanlah dan aku akan menyiapkan air mandimu.”
“Aku hanya bisa menyeka dan tidur, Regina.”
“Hei, kalau tidak mandi, Nona, kamu tidak akan bisa tidur karena tidak nyaman.”
“Tidak, tidak apa-apa. Sungguh suatu kemewahan bisa mandi di tempat seperti ini.”
Elise berjalan ke depan.
Sepatu yang dia keluarkan, yang tenggelam ke dalam tanah berlumpur, terlihat sedikit demi sedikit di antara gaunnya.
“Dia benar-benar berubah.”
Elise adalah orang yang lebih baik dibandingkan Iris, tapi dia juga memiliki sifat yang tidak akan dia tinggalkan sebagai seorang bangsawan.
Tempat tidur yang nyaman, mandi pagi dan sore, sepatu, dan lain-lain adalah hal-hal tersebut.
Namun sejak Elise meninggalkan Bedrokka, dia tidak pernah mengeluh, bahkan dia menghentikan Regina yang berusaha menjaganya secara diam-diam.
Regina tertegun karena dia sudah banyak berubah.
“Regina, cepatlah datang. Kalau tidak, kita tidak akan punya apa-apa untuk dimakan.”
Elise tersenyum cerah. Itu adalah senyuman orang dewasa.
Regina buru-buru mengejarnya.
****
Ketika Karan selesai menyiapkan makan malam dan memasuki gerbong, Elise sudah membersihkan semua gaun dan sepatu yang berlumuran lumpur.
Berkat ketekunan Regina, dia juga telah membersihkan tubuhnya. Tak ada bedanya dengan mandi karena kegigihan Regina.
Berkat itu, Elise bisa lewat tanpa Karan mengetahui apa yang telah dilakukannya.
“Sangat lezat.”
Elise mencicipi sup yang dibawakan Karan dan mengaguminya.
Meskipun tidak ada yang istimewa di dalamnya, rasanya enak.
“Aku senang itu sesuai dengan seleramu.”
“Apakah ada daging di dalamnya?”
“Ya. Saya memotong dendeng dan memasukkannya ke dalamnya.”
“Dendeng?”
Pentingnya membawa dendeng saat melakukan perjalanan jauh.
Karena tidak ada makanan yang dapat menambah stamina sebanyak daging dalam perjalanan yang berat.
Dendeng yang sudah jadi biasanya dipotong dan dimasukkan ke dalam kantong kecil, dan biasa dikunyah selama perjalanan atau saat makan.
Ini pertama kalinya Elise memakannya direndam dalam rebusan.
Dendengnya, yang telah menyerap kuahnya dan menjadi lembut, memiliki tekstur dan rasa yang luar biasa.
Elise terus meminum rebusan itu dan memukul bibirnya.
Karan memperhatikannya dengan puas bahkan tanpa menyentuh mangkuknya.
“Yang Mulia, Anda juga harus makan.”
Elise sadar kalau dia hanya fokus makan dan merasa malu.
“Saya pasti terlalu banyak menonton. Silahkan makan.”
Karan akhirnya mengambil sendoknya.
Melihatnya mulai makan, Elise mulai fokus makan lagi.
Untuk sesaat, gerbong dipenuhi suara makan mereka.
Karan mengarahkan pandangannya ke mangkuk.
Karena dia ingin melihatnya mendecakkan bibirnya, tatapannya terus melayang.
Akan menjadi masalah besar jika dia membuatnya tidak nyaman dan dia merasa mual.
Tapi dia ingin melihatnya.
Pemandangan dia memakan makanan yang dibuatnya sungguh indah.
Karan harus mengertakkan gigi untuk menghindari memandangnya.
“Saya makan dengan baik, Yang Mulia.”
Akhirnya!
Karan mengangkat kepalanya dengan tajam. Mata Elise melebar melihat tatapan yang bertemu dengannya.
“…Rasanya enak sekali. Saya rasa saya akan mempertimbangkan untuk mengadakannya lagi lain kali.”
Elise membuka mulutnya seolah dia harus mengatakan sesuatu. Tentu saja semua yang dia katakan tulus.
“Aku akan membuatkannya lagi untukmu lain kali.”
Karan secara halus menggertak.
Dia tidak perlu memasak ketika tiba di Tetris.
Setidaknya ada sepuluh koki untuknya.
Tapi janji itu tidak buruk. Elise tersenyum cerah.
“Anda berjanji, Yang Mulia.”
Setelah makan malam, Karan memanggil Haltbin dan Bernard ke tenda kecilnya.
Hanya ada satu meja bundar untuk pertemuan di tenda. Ketika mereka bertiga berkumpul mengelilinginya, tenda sudah penuh.
Di dalam tenda yang tidak berfungsi selain menghindari embun pagi, Haltbin dan Bernard menelan ludah mereka.
Pasukan Karan selalu kekurangan perbekalan. Pasalnya raja Tetris tidak memberikan dukungan yang memadai.
Tentu saja Karan bisa menutupi beberapa bagian dengan uangnya sendiri, tapi dia sengaja tidak melakukannya.
Karena ada risiko mengungkapkan kekayaannya kepada raja Tetris, dan karena dia tidak merasakan ketidaknyamanan tertentu.
‘Hanya kami yang merasa tidak nyaman, hanya kami!’
Seolah amarahnya meledak, Haltbin mengepalkan tinjunya.
Tidak peduli berapa kali dia mengalaminya, dia tidak bisa terbiasa dengan raja Tetris yang mengabaikan tuannya.
“Meskipun kami telah mendirikan kemah di sini karena ini satu-satunya tempat yang cocok, kami tidak bisa merasa nyaman.”
Karan menyandarkan kedua tangannya di meja tempat peta itu dibentangkan.
“Kami tahu, Yang Mulia. Kami telah membentuk sembilan tim yang masing-masing terdiri dari dua tim. Kami berencana untuk bergiliran menjaga dalam tim yang terdiri dari tiga orang. Jangan terlalu khawatir.”
Bernard, yang bertanggung jawab atas para pejuang Tetris, berbicara.
“Saya akan bergabung juga.”
“Tidak bisa, Yang Mulia. Perjalanan kita masih panjang besok. Anda perlu istirahat sebanyak mungkin. Selain itu, kami memperkirakan jalan yang kasar mulai besok dan seterusnya.”
Haltbin langsung keberatan.
Mulai besok dan seterusnya, kami secara resmi akan memasuki wilayah Ragnaros. Mustahil menghindari bentrokan dengan monster.
“Saya bukan satu-satunya yang mengalami jalan yang sulit.”
“Tidakkah kamu menginginkan terobosan tercepat? Anda harus kuat agar hal itu bisa terwujud.”
Bernard membujuk Karan. Itu alasan yang masuk akal, tapi Karan menggelengkan kepalanya.
“Jangan khawatir. Keterampilanku tidak akan berubah hanya karena aku akan bertugas jaga.”
Haltbin menghela nafas sebentar.
“Apakah karena Nona Elise?”
Karan hanya menatap peta.
“Yang Mulia, percayalah pada kami.”
“Saya percaya kamu.”
Jawabannya langsung keluar, tapi jawabannya kosong.
“Yang Mulia, kami akan melindungi Nona Elise dengan baik. Jika orang lain tidak cukup untukmu, aku akan melakukannya sendiri.”
Bernard melangkah maju. Bernard adalah salah satu pejuang terbaik di Tetris, yang diakui oleh Karan.
“Anda mengatakan sesuatu yang sangat salah. Akses ke gerbong Elise dilarang. Haltbin, kamu juga.”
Mata Karan menjadi tajam.
Desahan samar mengalir dari mulut Haltbin dan Bernard, tapi Karan mengabaikannya.
Dia bahkan tidak berniat untuk membagikan suara nafas Elise kepada orang lain.
Dan melindunginya adalah tanggung jawabnya semata.
Dia tidak ingin berbagi kehormatan melindunginya dengan siapa pun.
Haltbin dan Bernard gagal membujuk Caran.
Bernard dan Haltbin bertukar pandang.
‘Tidak akan ada masalah.’
‘Kita harus berharap demikian.’
Namun harapan mereka akhirnya hanya tinggal harapan.
Larut malam, seorang prajurit yang memegang obor berteriak tinggi.
“Monster telah muncul! Itu adalah kawanan Proclizard!”
