Istri Viscount, Madame Veilni, yang berdiri di sampingnya, dengan cepat mendukungnya.
“Kamu telah mencoreng nama keluarga. Segera katakan itu bukan apa-apa dan berlututlah di hadapan Yang Mulia Chase.”
Meski keadaan sudah sampai pada titik ini, keserakahan Madame Veilni untuk melanjutkan pertunangan dengan Chase sungguh menjijikkan.
“Saya telah menghubungi Yang Mulia Chase untuk mengatakan bahwa pertunangan itu seolah-olah tidak pernah terjadi. Kesalahannya ada pada saya, jadi saya akan memastikan tidak ada bahaya yang menimpanya… ”
Elise tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Dengan suara retak, kepala Elise berputar.
Dia ditampar oleh Fraser.
Elise, dengan pipinya yang terbakar, menatap ke arah Fraser.
Omelannya yang heboh tidak terdengar jelas.
‘Dia memukulku dengan sekuat tenaga.’
Pendengarannya yang tumpul berangsur-angsur kembali.
“…Kau telah mengolok-olok keluarga Worton. Segera lari ke Yang Mulia dan berlutut. Dia akan membuatnya seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi.”
“Bagaimana Anda bisa membuat sesuatu yang terjadi seolah-olah tidak pernah terjadi? Itu adalah penipuan terhadap Yang Mulia Chase. Bukankah itu dosa yang lebih besar?”
Fraser terkejut dengan jawaban Elise.
Hanya dalam beberapa hari, Elise telah berubah total.
Anak yang biasanya menundukkan kepalanya saat mendengar teriakan sekecil apa pun, kini dengan berani membalas.
“Di matamu, aku hanyalah lelucon. Biarkan semua orang melihat.”
Api menyembur dari mata Fraser.
Implikasinya jika hanya Elise dan dia berarti dia akan melampiaskan amarahnya sepuasnya.
“Ayah, jangan terlalu kasar. Dia masih belum dewasa.”
Iris menyela ketika dia merasa waktunya tepat.
Dia memulai cosplay saudara perempuannya yang baik, berpura-pura khawatir dan menghibur Elise.
“Saya akan mendisiplinkannya dengan benar.”
“Iris, putriku yang baik. Seekor binatang tidak bisa dijinakkan oleh kata-kata manusia. Seekor binatang diajari dengan memukul.”
“Ayah, Elise adalah manusia.”
“Oh, putriku yang cantik. Matamu adalah harta karun, jadi kamu melihatnya seperti itu. Anda hanya ingin melihat sisi cantiknya… Pokoknya, naiklah ke atas. Disiplinkan dia seperti yang Anda katakan.”
Percakapan antara Fraser dan Iris sangat menjijikkan.
Berpura-pura menjadi ayah yang baik, berpura-pura menjadi putri yang baik.
Veilni membawa Iris dan naik ke atas, dan para pelayan juga menghilang. Hanya Elise dan Fraser yang tersisa di aula luas.
“Anda menjadi sombong karena urusan dengan Yang Mulia Chase berjalan baik.”
Fraser maju selangkah. Elise menegangkan kakinya agar tidak mundur.
‘Saya tidak melakukan kesalahan apapun. Jadi tidak perlu mundur.’
Dia tidak ingin menunjukkan sisi lemahnya.
Fraser mengangkat tangannya lagi.
Dengan sebuah pukulan, Elise pingsan kesakitan seolah kulitnya terkoyak.
“Saat saya berbicara dengan baik, katakan Anda akan melakukan apa yang saya katakan. Beritahu Yang Mulia Chase bahwa Anda mengirim surat palsu karena Anda takut.”
“TIDAK. Saya tidak akan melakukan itu.”
Fraser tidak bisa membunuhnya.
Dan dia tidak bisa mengalahkannya lagi. Karena sebentar lagi akan ada jamuan makan di istana.
Agar Elise bisa rukun dengan Chase sesuai keinginan Fraser, dia harus menghadiri jamuan makan itu.
Jadi tamparan tadi adalah hukuman maksimal yang bisa diberikan Fraser.
Elise menghitungnya dan memicu insiden itu.
Elise, duduk, menatap Fraser.
Fraser, terkejut, duduk di depannya dan menjambak rambutnya.
Kepala Elise tersentak ke belakang.
“Dengarkan baik-baik, Elise. Tanpa menikahi Yang Mulia Chase, Anda tidak berharga. Apakah menurut Anda kami akan menahan Anda di rumah kami ketika nilai Anda hilang? Anda akan dipermalukan dan diusir dari keluarga. Akan seperti apa hidup Anda setelah itu? Bolehkah aku membacanya? Bagaimana ibumu meninggal?”
Elise menggigit bagian dalam mulutnya dengan keras. Air mata dengan cepat menggenang di matanya.
Suasana hati Fraser meningkat pesat karena air mata Elise.
Itu sebabnya Anda tidak boleh terlalu menantang. Anda harus dipukuli beberapa kali.
Fraser melepaskan kepala Elise seolah mendorongnya. Elise terhuyung dan terjatuh lagi.
Fraser membersihkan tangannya dan mendecakkan lidahnya.
“Tetaplah di kamarmu. Jangan berpikir untuk berkeliaran sebentar. Semua orang mengerti? Awasi dia dengan baik!”
Suara langkah kaki yang ramai terdengar.
Elise, berbaring, menggerakkan bahunya.
“Jangan berbaring di sini dan menangis, pergilah ke kamarmu. Kamu kurang beruntung.”
Terlepas dari kata-kata Fraser, Elise tidak bisa langsung bangun. Karena jika dia bangun sekarang, dia akan ketahuan tertawa.
****
Elise harus menggigit bibir bawahnya kuat-kuat hingga sampai di kamarnya. Begitu keras hingga berdarah.
Baru ketika Elise memasuki kamarnya dan menutup pintu rapat-rapat barulah dia melepaskan bibirnya yang tergigit.
Fiuh.
Senyuman segar tersungging dari bibirnya.
Dia senang karena Fraser bergerak seperti yang dipikirkan Elise.
Hal ini juga mengganggu rencana Iris.
‘Dia pasti ingin bertemu Yang Mulia David di tempat berburu, tapi sekarang dia tidak bisa.’
Meskipun Chase adalah seorang anak yang tidak disukai raja, bukanlah hal yang baik bagi publik jika saudaranya David menikmati kesenangan dalam situasi di mana dia terjerat dalam gosip.
‘Raja akan menindak keras. Saya bertanya-tanya bagaimana dia akan mengatasi situasi ini.’
Elise berdoa dengan sungguh-sungguh untuk murka Raja.
****
“Hentikan artikel itu dan buang.”
Haltbin, yang mengambil Alleycat Times yang ditawarkan Karan, memiringkan kepalanya.
“Itu bukan konten yang bagus.”
“Itu adalah konten yang luar biasa. Itu menegaskan hubunganku dengan Elise.”
“Tapi itu skandal….”
“Yang penting tentang itu. Yang penting namaku dan Elise tercantum bersama.”
Haltbin terkadang tidak mengerti Karan. Orang yang rasional dan berkepala dingin kehilangan ketenangannya jika menyangkut masalah Elise.
Tapi karena dia tidak menyakitiku, aku hanya mengawasinya.
“Bagaimana kalau menyimpannya dalam bingkai?”
Ada juga perasaan menghasut pada Karan karena dia menyenangkan.
“Lakukan itu. Beli beberapa salinan lagi.”
Karan berkata begitu dan mengambil mantelnya.
“Kemana kamu pergi? Haruskah aku pergi juga?”
“Kamu tinggal dan bekerja. Penarikan bisnis Bedrokka belum selesai.”
Karan telah menutupi semua pekerjaan yang telah dia persiapkan di Bedrokka.
Karena tanpa Elise, Bedrokka tidak ada artinya bagi Karan.
‘Akan sangat disayangkan jika ada hal-hal yang aku masukkan ke dalam hatiku di tempat yang akan aku hancurkan suatu hari nanti.’
Karan memandang ke jalan Bedrokka di luar jendela dan keluar.
Tempat yang dia tuju adalah sebuah taman kecil yang terkenal dengan kawasan pejalan kaki.
Karan, dengan payung, berjalan santai di sepanjang tepi danau, dan ketika dia melihat para bangsawan Bedrokka, mulutnya menjadi masam.
‘Orang-orang yang nyaman.’
Kenikmatan seorang Bedrokkan adalah kemewahan yang tidak diperbolehkan bagi seorang Tetrisian.
Ini bisa jadi merupakan kecemburuan dan rasa rendah diri yang keji, tetapi jika Anda kembali ke masa lalu kuno yang membuat Ragnaros tertidur, kritik Karan agaknya valid.
‘Keluarga kerajaan Bedrokka adalah penipu.’
Tatapan Karan menjadi lebih tajam.
“Yang mulia? Kamu datang lebih awal.”
Saat suara Elise terdengar, suasana Karan berubah.
Matanya masih terangkat, tapi tatapannya lebih lembut.
“Elise, ayo… apa ini?”
Namun suasana lembut itu tidak bertahan lama. Karan mengangkat dagu Elise. Tatapannya lama sekali tertuju pada pipi Elise yang bengkak.
“Tidak apa.”
Elise melepaskan paksa tangan Karan.
Nyala api melonjak di dalam Karan. Wajahnya yang cantik dan cantik bengkak dan memar seperti dilukis di atas kanvas, dan dia bilang itu bukan apa-apa?
“Apakah itu sesuatu yang biasa kamu lakukan, atau kamu ingin aku mengabaikannya? Atau apakah kamu tipe orang yang menikmati rasa sakit?”
Dalam kemarahannya, Karan akhirnya mengejek Elise.
“Itu untuk menghindari membiasakan diri. Aku juga tidak ingin mengganggumu. Sakit…tergantung harga yang harus dibayar, tingkat toleransinya berbeda-beda. Saya tidak menikmatinya.”
Apakah dia mencoba membuat marah Karan? Elise menjawab tanpa satu alis pun keluar dari tempatnya.
“Siapa yang mengatakan itu? Apakah karena artikelnya?”
Karan malu pada dirinya sendiri karena hanya senang melihat artikel itu.
Dia telah gagal mempertimbangkan situasi yang harus ditanggung dan ditanggung Elise.
Karan mengepalkan tangannya.
“Yang Mulia, penyakitnya akan segera sembuh. Jika kamu terus melakukan ini, aku akan menyesal keluar hari ini.”
Sebenarnya Elise berniat menolak saat Karan menghubunginya untuk bertemu. Tidak mudah untuk menyelinap keluar.
Namun, dia harus menemuinya untuk memastikan skandal itu tidak berakhir sebagai skandal.
Dan dia tidak menyangka Karan akan bereaksi begitu sensitif terhadap cederanya.
Chase sering kali membiarkannya lolos saat Elise terkena Fraser.
[Oleskan obat.]
Hanya itulah reaksi yang ditunjukkan Chase.
Saat itu, dia mengira Chase sedang menahan rasa frustrasinya untuk tampil baik di depan keluarga kandung Elise, keluarga Worton.
‘Bukan itu. Dia tidak peduli dengan lukaku.’
Entah Elise terluka atau tidak.
Dia pikir kebanyakan pria akan seperti Chase, tapi Karan tidak.
Kemarahannya terlihat jelas di mata Elise. Otot-otot di bawah matanya bergetar dan rahangnya terkatup rapat.
“Ayo jalan.”
Elise menarik lengan Karan.
Lebih baik berjalan dengan penuh kasih sayang daripada berdiri saling berhadapan untuk memicu rumor.
Karan yang kesakitan menatap wajah Elise tak tahan lagi dan membalikkan badannya.
Dia mulai berjalan ke depan. Elise segera mengikuti.
“Yang mulia…”
“Saya perlu waktu untuk memilah pikiran saya.”
Karan memotong perkataan Elise. Namun, dia memperlambat langkahnya agar Elise lebih mudah mengikutinya.
Itu adalah hari dengan sinar matahari dan angin yang baik. Oleh karena itu, banyak sekali orang yang berada di tepi danau. Beberapa orang sudah berperahu dan bermain.
Beberapa orang mengenali Karan dan Elise dan menunjuk.
Karan dengan cepat menyadarinya dan mengangkat matanya dengan tajam.
Mereka yang bertemu pandang dengannya terkejut dan menoleh, tapi gumaman itu tidak mereda.
“Ini akan terus berlanjut. Di Bedrokka.”
Elise dengan ringan meraih lengan Karan. Meski kekuatannya lemah, Karan dengan patuh berhenti.
“Untuk sementara, mau bagaimana lagi. Maaf, tapi kamu harus membiasakannya. Apakah kamu tidak nyaman?”
Bukan skandal itu yang membuatnya tidak nyaman. Yang membuatnya marah kini adalah wajah Elise.
“Saya harus membiasakan diri dengan apa? Katakan padaku dengan benar apa yang harus aku biasakan selama tinggal bersamamu.”
Suara Karan sangat keras.
“Penghinaan? Kritik? Atau istri yang dipukuli?”
