“Sepertinya kamu tertarik, Jasmine?”
Saat tatapannya bertemu dengan Elise, Jasmine menggaruk pipinya dengan canggung.
“Aku… aku belum pernah melakukannya… Yah, aku tidak punya tunangan. Tapi Elise punya seseorang yang dia pertimbangkan untuk dinikahi, dan Patricia punya tunangan, jadi mereka pasti melakukannya, kan?”
Kerajaan ini merupakan masyarakat yang sangat konservatif terhadap perempuan. Wanita hanya bisa berciuman jika mereka sudah bertunangan, dan mereka hanya bisa mewujudkan pernikahannya jika mereka sudah menikah.
Berbeda sekali dengan laki-laki yang bisa leluasa bermain-main dengan kekasihnya.
Tentu saja, sering kali ada kasus di mana orang berciuman secara diam-diam.
“Saya mengajukan pertanyaan yang sangat pribadi kepada Anda, saya minta maaf.”
Jasmine menyelipkan kepalanya ke dalam.
“Tidak apa-apa. Itu adalah sesuatu yang bisa kita bicarakan di antara teman-teman.”
“Teman-teman?”
Jasmine mengedipkan matanya yang besar.
“Tentu saja. Berbagi makanan enak di sore hari adalah hal yang dilakukan teman-teman. Dan teman-teman pasti bisa membicarakan ciuman pertama mereka.”
Elise memandang Patricia dan Deboa, meminta persetujuan mereka.
Meski tidak disebutkan secara eksplisit, Patricia dan Deboa yang belum merasakan ciuman pertama mereka mengangguk seolah penasaran.
“Berciuman itu… yah…”
Pada saat itu, yang terlintas di benak Elise bukanlah ciuman yang tak terhitung jumlahnya yang pernah ia lakukan bersama Chase di masa lalu, melainkan ciuman pertama yang ia lakukan bersama Karan pada malam sebelumnya.
“Saya sangat penasaran.”
Ketika Elise ragu untuk berbicara, Jasmine menjadi tidak sabar.
Dengan tersenyum tipis, Elise mengingat kembali ciumannya dengan Karan.
Nafas mereka bercampur sebelum bibir mereka bersentuhan. Bibir Karan menyentuh lembut bibir bawah Elise lalu mundur.
Saat Elise membuka matanya, Karan berbisik, “Jangan tutup matamu.”
Bibir mereka kembali mendekat. Saat itu, bulu mata Karan bergetar.
Saat Elise merasa lega karena dia tidak gemetar, Karan segera menempelkan bibirnya ke bibirnya.
Lidah Karan masuk di sela-sela bibir mereka yang terkatup rapat. Dia menjelajahi mulut Elise secara menyeluruh.
Karan tidak mengalihkan pandangannya dari Elise. Tatapan tajamnya membuatnya akhirnya menutup matanya.
Lalu ciuman Karan semakin intens. Dia bertindak seperti predator yang rakus, melahap dan menelan Elise.
Karan menggunakan lidahnya untuk mengisi Elise dengan panas. Karena gurauannya yang kacau, tubuh Elise menjadi bersemangat.
Jika Karan tidak memegang pinggangnya, Elise akan pingsan karena sensasi luar biasa dari tubuhnya yang meleleh hanya karena ciuman.
Terengah-engah, Elise bersandar di bahunya. Nafasnya yang sesak keluar melalui bibir mereka yang nyaris terbuka.
Ciuman mereka selanjutnya lembut, tidak seperti ciuman sebelumnya.
Bagi Elise, ciuman itu adalah proses menjinakkan seekor binatang buas yang panas dan ganas.
****
“Yang Mulia, saya telah menemukan informasi yang Anda minta.”
Sudah terlambat menerima laporan, tapi Karan menyapa Haltbin dengan wajah acuh tak acuh.
Pemiliknya sebenarnya adalah orang yang bekerja siang dan malam. Dia harus segera melakukan apa yang ingin dia lakukan, dan dia harus segera mengetahui apa yang ingin dia ketahui.
Karena dirinya bukanlah orang yang bekerja siang dan malam, Haltbin pun menjalani kehidupan seperti tanpa mengetahui apa itu malam.
Orang biasa akan melarikan diri tanpa melihat kembali kondisi kerja yang buruk, tapi Haltbin, yang melayani Karan lebih dari sekedar bos sederhana, melakukan yang terbaik.
‘Kompensasinya juga besar.’
Bukan berarti tidak ada keluhan.
“Tidak bisakah kamu memberiku tenggat waktu yang besar di masa depan?”
“Aku memberimu waktu dua hari.”
Suara yang keluar sangat tajam.
Dua hari yang lalu, dia tertawa seperti orang gila, namun dia menjadi depresi sejak sore hari.
“Apakah menurut Anda mungkin untuk menggali rahasia pribadi dan kelam tentang seorang pangeran asing dalam dua hari?”
Gedebuk. Karan meletakkan pena yang sedang dia gulung di jarinya.
Secara refleks Haltbin tersentak. Tatapan yang tertuju padanya lebih tajam dari ujung pulpen.
“Jadi maksudmu kamu tidak bisa?”
“Mengapa saya harus? Siapa saya? Orang kepercayaan Yang Mulia, lengan Yang Mulia, bukan Haltbin? Saya menemukan.”
Mendengar omelan Haltbin, Karan, yang telah menghilangkan tekanan dari matanya, bertepuk tangan.
Saat memberi isyarat untuk melapor dengan cepat, Haltbin menegakkan postur tubuhnya.
“Seperti yang Anda duga, Nona Elise Worton menyuruh Yang Mulia Chase untuk putus. Apa yang harus kita lakukan dengan bisnis yang dijalankan dengan nama samaran Yang Mulia Chase?”
Elise melepaskannya. Oleh karena itu alasan untuk membantunya juga menghilang di bawah air.
“Saya harus segera membatalkannya.”
Dentang. Es di gelas meleleh dan tergelincir.
Karan berhenti menggoyangkan pergelangan tangannya dan menatap kaca itu.
Cairan berwarna labu tua itu menjadi lebih encer.
Lalu warnanya persis seperti warna rambut Elise.
Pirang bercampur oranye.
Karan menarik napas dalam-dalam. Sepertinya aroma dirinya yang diciumnya dua hari lalu masih tertinggal di ujung hidungnya.
Begitu dia memikirkannya, tubuhnya menjadi panas dalam sekejap.
Karan segera meneguk alkohol dingin dan berdiri di dekat jendela dari tempat duduknya.
Saat dia membuka jendela, terdengar suara orang-orang yang sedang mabuk dan teriakan menyegarkan.
“Orang-orang Tetris sialan itu tinggal di sini? Ptew ptew. Pantas saja rasa alkoholnya begitu kotor.”
“Ssst, diamlah. Tahukah kamu bahwa orang-orang yang berkelahi di sini terakhir kali ditemukan setengah mati di hutan?”
“Apa? Apa yang kamu bicarakan?”
Orang-orang itu merendahkan suara mereka dan berbisik.
Tetris, kata-kata balas dendam, dll terdengar sesekali.
Karan mendecakkan lidahnya dan menutup jendela.
“Haltbin, sudah kubilang jangan tinggalkan jejak.”
Orang-orang yang membuat keributan takut akan pembalasan dari suatu tempat, tetapi mereka tidak perlu khawatir.
Pertama-tama, apa yang mereka katakan itu benar, dan Karan tidak menghukum mereka karena menghina orang Tetris.
Itu karena orang tersebut tidak mendengarkan perintah Elise untuk meminta maaf.
Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak perlu mendengarkan perkataan Elise.
Jika ada seseorang yang mengabaikan perkataannya, Karan bermaksud untuk menghukumnya sejauh yang dia bisa.
Untuk itu, ia bahkan memulai bisnis dengan nama samaran di Bedrokka.
Perusahaan tempat dia berinvestasi dengan nama samaran berjalan cukup baik. Di antara mereka, ada perusahaan yang Chase sangat antusias dengan kontraknya.
Namun, kontrak investasi akan dibatalkan.
‘Jika dia mengetahui bahwa dia telah menarik investasinya, dia akan marah.’
Jika Karan menarik diri, orang lain jelas akan menarik diri seperti yang mereka lihat.
Karan dikenal sebagai orang yang jenius dalam berinvestasi sejauh itu.
‘Tentu saja. Karena aku hanya berinvestasi pada bisnis yang dilakukan Elise.’
Bukan karena Karan mengetahui bisnis ini dengan baik.
Karan hanya berinvestasi secara membabi buta pada apa yang dilakukan Elise, dan itu sukses.
Elise adalah orang yang hebat.
Dialah satu-satunya orang yang membuat jantung Karan berdebar kencang.
Di saat yang sama, dia juga orang yang menyakitinya.
‘Tidak tahu dia akan menjalin hubungan romantis dengan Chase sebelum aku menyadarinya. Itu juga, di usianya yang baru 15 tahun.’
Pada tahun Karan mengikuti ujian prajurit di Tetris, Elise secara resmi menyatakan hubungan romantis dengan Chase.
Kemudian kepolosan Karan hancur. Tapi Karan menyadari kepolosannya yang hancur satu per satu.
Karan merahasiakan kepolosan itu dari Elise. Kasih sayang yang tidak bisa dipadamkan di hadapannya semakin suram.
Oleh karena itu, rasa sayangnya pada Elise sangat lembap.
Dia tidak akan tahu.
“Kenapa kamu tidak datang?”
Karan bergumam sambil melihat ke luar jendela.
Berpikir bahwa dia pernah terhubung dengannya, bahkan penantian dua hari pun terasa terlalu lama.
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku mengalami kecelakaan saat melakukan ini?”
Untuk sesaat, pupil mata Karan bersinar terang.
Jika Elise tidak datang, Karan mungkin akan memanjat jendela kamarnya.
Jika dia melakukan hal seperti itu, Elise yang baik akan kecewa padanya.
“Lagipula, darah orang barbar tidak bisa disembunyikan.”
Dia tidak seharusnya menunjukkan warnanya di depan Elise.
Elise yakin bukan itu masalahnya, tapi orang Tetris adalah orang barbar.
Hingga beberapa tahun lalu, mereka menganggap wajar jika membunuh saudara mereka demi memilih raja.
Kekuasaan mewakili segalanya, dan tidak ada keraguan dalam menggunakan kekerasan untuk memamerkan kekuasaan.
Di mata para bangsawan Bedrokka yang memuja pena, orang Tetris adalah binatang buas.
Faktanya, karena perkembangan fisiknya, penglihatan orang Tetris jernih seperti elang, matanya bersinar seperti burung hantu di malam hari, dan pendengaran serta kekuatannya lebih unggul dari orang biasa.
Mereka tidak memakan orang, tetapi mereka dapat mencabik-cabik orang dengan kekuatan mereka.
Hingga ia menghabiskan malam bersama Elise, Karan membenci kenyataan bahwa ia dilahirkan dari darah Tetris.
Namun kini setelah dia mengetahui isi hati Elise, dia bersyukur menjadi seorang Tetris.
‘Dia pasti membutuhkan tempat untuk melarikan diri guna menghindari Chase. Negara-negara yang memiliki hubungan dengan Bedrokka akan menjadi beban, jadi Tetris akan menjadi pilihan yang sempurna untuknya.’
Meski begitu, dia ragu dengan tindakannya.
Bagaimana dia bisa menemukannya, prosesnya, dan semacamnya.
Tapi Karan menyerah pada alasan logis.
Bahkan jika dia menemukan sesuatu yang aneh, dia tidak berniat melepaskannya, yang sudah diambil.
“Jadi aku sangat berharap kamu datang.”
Lalu, seolah menunggu lama, pintu terbuka.
Dan Elise, yang telah ditunggu-tunggu Karan, menampakkan dirinya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia? Apakah kamu sudah menungguku?”
“TIDAK. Yang lebih penting, apakah tubuhmu baik-baik saja? Aku cukup khawatir karena kamu pergi seperti itu hari itu.”
Karan mengambil jubah Elise dan menggantungnya di kursi.
“Tubuh… baik-baik saja.”
Elise menekan pipinya yang panas dengan punggung tangannya.
Karan pura-pura tidak melihat dan menawarinya tempat duduk.
Saat Elise duduk, Karan, yang hendak duduk, berdiri seolah teringat sesuatu dan mengeluarkan cangkir teh.
“Saya sudah menyiapkan teh.”
Karan dengan terampil menuangkan teh.
“Apakah kamu juga menikmati teh saat berada di Tetris?”
“Tidak, aku belum melakukannya. Teh adalah sesuatu yang dinikmati oleh orang-orang yang santai. Seperti yang Anda tahu, tidak banyak waktu luang di Tetris.”
Semua orang bergerak cepat untuk mencari nafkah.
Dan yang terpenting, waktu terbitnya matahari sangat singkat.
Apalagi di musim dingin, setelah sarapan, orang-orang bercanda bahwa hari sudah malam.
Akibatnya, tidak ada waktu untuk menikmati teh atau rekreasi mental.
“Tapi kamu tampaknya cukup terampil.”
“Saya diberitahu bahwa saya harus belajar.”
“Oleh siapa?”
Tangan Karan berhenti. Aliran air dari ketel bergetar sesaat.
