Elise secara naluriah mencari kehangatan. Sesuatu yang lembut menyelimuti Elise dengan hangat.
Apakah ini surga?
Dengan suhu yang tepat, desiran angin, dan aroma yang nyaman, bagaimana orang bisa berpikir tentang neraka?
Elise perlahan membuka matanya. Cahaya terang, yang sudah lama tidak dilihatnya, melukai matanya.
Karena kesakitan, Elise menutup matanya lagi.
“Apakah kamu ingin tidur lebih banyak?”
Seseorang berbicara padanya.
“Tidak, aku akan bangun.”
Jika tempat ini adalah akhirat, tidak ada waktu untuk membuang waktu.
Dia harus bertemu siapa pun dan memohon maaf, sudah waktunya meminta kesempatan.
“Ya ampun, kenapa tiba-tiba mendapat gelar kehormatan, Nona?”
Nona, gelar yang belum pernah dia dengar selama sekitar 8 tahun.
Tepat 8 tahun sudah Elise mewarisi gelar tersebut.
“Aku tidak bisa membiarkanmu tidur lebih lama jika kamu mau. Anda telah mengatur agar Yang Mulia Chase datang hari ini.”
Mengejar? Yang mulia?
Dengan getaran aneh, Elise menyipitkan matanya.
Dalam waktu singkat, fokus matanya, yang terbiasa dengan cahaya, menjadi jelas.
“Apakah kamu terluka di suatu tempat?”
Tiba-tiba, wajah orang yang datang di depannya menjadi familiar. Tapi anehnya asing.
“…Regina?”
Elise dengan kuat meraih pergelangan tangan Regina yang terulur.
“Kamu, apa yang terjadi?”
“Nona, sayang sekali, kamu penuh energi pagi ini. Saya Regina. Anda tidak tidur dengan mata terbuka, bukan? Apakah kamu masih bermimpi?”
Dahi Regina berkerut.
Regina? Dan dia masih muda?
Elise melihat sekeliling dengan tatapan skeptis. Pemandangan yang familier mulai terlihat.
Meja tempat dia menulis di mansion, kursi, lemari pakaian, dan bahkan pemandangan di luar jendela semuanya sama.
“Anda akan membuat Yang Mulia menunggu jika terus begini. Nona, tolong bangun.”
Regina yang terbungkus rapat dengan celemek, menyambar selimut yang dipegangnya.
Di balik gaun tidur tipisnya, kakinya yang putih dan mulus terlihat sepenuhnya. Mata Elise melebar saat dia melihat kakinya.
“Tidak ada bekas luka?”
Pada musim gugur tahun ke-20, Elise mengalami kecelakaan besar saat menyelidiki sebuah gerbang.
Dia memiliki bekas luka besar di kakinya sejak saat itu, tapi sekarang kakinya mulus.
Elise tegang. Dia perlahan menoleh dan bertanya pada Regina.
“Regina, berapa umurku tahun ini?”
“Kamu sungguh aneh hari ini, bukan? Nona, tahun ini kamu berusia 19 tahun.”
“19 tahun? Lalu sekarang bulan apa?”
“Ya ampun, kenapa kamu seperti ini, Nona.”
Regina menatap Elise dengan tatapan curiga tapi menjawab dengan tenang.
“Ini akhir tahun. Apakah Anda ingin menjadi dewasa dengan cepat? Bertahanlah selama beberapa hari lagi. Ini hampir tahun baru.”
Jika Anda pergi berdasarkan musim, itu adalah akhir musim dingin.
“Kamu gugup? Karena Yang Mulia Chase membawakan cincin pertunangan?”
Elise tiba-tiba berdiri tegak.
Musim dingin di tahun ke-19, dan cincin pertunangan!
Elise menendang tempat tidur dan bergegas keluar. Dia langsung pergi ke kamar mandi dan menyalakan shower. Air dingin mengalir ke kepalanya.
Tubuhnya menggigil saat dia sadar.
“Merindukan! Anda akan masuk angin! Meskipun kamu sedang terburu-buru, apa yang akan kamu lakukan jika mandi dengan mengenakan pakaian? Keluarlah, cepat!”
Regina menghentakkan kakinya, namun Elise tak bergeming.
‘Apakah aku kembali ke masa ketika aku berumur sembilan belas tahun? Atau apakah aku memimpikannya?’
Rasa sakitnya terlalu nyata untuk dianggap sebagai mimpi.
Bahkan sekarang, pergelangan kakinya, yang diinjak dan patah oleh Gabriel, masih terasa berdenyut-denyut.
Ujung jari yang aus karena menggambar lingkaran sihir terasa terbakar.
‘Apa yang saya alami bukanlah mimpi. Kemudian…’
Apakah keinginanku sebelum aku mati menjadi kenyataan?
Apakah lingkaran regresi itu nyata?
Elise menatap cermin di kamar mandi. Elise menyentuh wajahnya dengan liar.
Saya selamat, dan saya kembali!
Joy melilit tubuh Elise satu kali dan kemudian menghilang. Lalu, sebuah pertanyaan muncul.
‘Siapa yang mengaktifkan lingkaran regresi?’
Elise meraba-raba ingatannya yang samar. Kemudian, sebuah suara yang memanggilnya dengan putus asa muncul di benaknya.
Karan.
Dia, yang pernah menjadi subyek skandal dengan Elise, datang mencarinya.
Mungkinkah Karan mengaktifkannya? Tapi dia bukan seorang penyihir.
Untuk mengaktifkan lingkaran regresi, diperlukan lingkaran sihir yang luar biasa bahkan dari namanya, penyihir dengan level bijak atau lebih tinggi.
Apakah dia seorang penyihir?
Apakah dia menyembunyikan fakta bahwa dia adalah pemilik mana yang luar biasa yang bisa menggunakan lingkaran regresi?
Jika ya, itu mungkin.
Namun pertanyaan itu tidak hilang sepenuhnya.
Seorang penyihir tingkat bijak menerima perlakuan luar biasa terlepas dari asal usulnya.
Bahkan keluarga yang diusir oleh pemberontakan, karena ada penyihir tingkat bijak, mampu membesarkannya dalam sekejap.
Setiap negara tidak sabar untuk menyombongkan diri ketika penyihir tingkat bijak muncul.
Tapi dia menyembunyikannya.
Bahkan di Tetris, yang ditunjuk karena tidak bisa menghasilkan penyihir dan ditinggalkan oleh para dewa?
Itu terlalu membingungkan.
“Nona, Yang Mulia Chase ada di sini!”
Mendengar perkataan Regina, tubuh Elise menegang. Matanya yang bersemangat menjadi dingin dalam sekejap.
Sekaranglah waktunya untuk menenangkan diri dan menghadapi Chase.
“Elise!”
Saat Elise membuka pintu ruang tamu dan masuk, Chase segera bangkit dari tempat duduknya.
Senyuman seperti bunga mekar di wajahnya.
Wanita cantikku.
Chase berlari menuju pintu dengan satu langkah dan memegang erat tangan Elise.
“Lepaskan, Yang Mulia.”
Namun sikap Elise berbeda dari biasanya. Senyuman yang biasanya mekar seperti bunga liar saat melihatnya pun menghilang.
“Elise, ada apa?”
Chase memeriksa wajahnya.
“TIDAK. Akan ada sesuatu nanti.”
“Hah? Maksudnya itu apa?”
Elise menatap Chase.
Wajah rapi, tubuh dewasa dan tegap. Dia membuat semua itu dengan tangannya sendiri.
Dan sekarang saatnya untuk memecahkannya.
Saat dia melihat wajahnya, dia tidak dapat menepati janji yang dia buat dengannya untuk masa depan.
‘Rasanya aku akan muntah. Jadi mari kita akhiri ini.’
Elise memaksakan senyum di wajahnya.
“Yang Mulia, saya akan menganggap pertunangan itu seolah-olah tidak pernah terjadi.”
Retakan muncul di wajah Chase. Matanya yang berbinar menjadi kusam, dan bagian bawah matanya bergerak-gerak.
Dia terlihat menyedihkan sesaat, tapi bagi Elise, dia hanya terlihat jelek.
Elise tidak ingin menghadapinya lagi dan membalikkan tubuhnya.
“Tunggu sebentar! Elise, apa aku salah dengar?”
Chase meraih lengan Elise.
Ellis mengayunkan lengannya tanpa ampun. Lengan terayun itu mengenai bahu Chase dan terjatuh.
Elise dan Chase sama-sama terkejut.
Tapi Elise dengan cepat menenangkan ekspresinya.
“Saya baru saja melakukan kesalahan, Yang Mulia. Tapi aku bersungguh-sungguh ketika aku bilang aku tidak akan bertunangan.”
“Elise, kenapa kamu tiba-tiba seperti ini? Apa kesalahan yang telah aku perbuat?”
Tiba-tiba… Mungkin ini terjadi secara tiba-tiba bagi Chase.
Namun bagi Elise, yang telah dimanfaatkan dan dibuang olehnya hingga ia berusia dua puluh sembilan tahun, hal itu bukanlah sesuatu yang tiba-tiba.
“Salah…”
Elise bergumam seolah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.
“Ya, Elise. Jika saya melakukan sesuatu yang salah, beri tahu saya. Aku akan meminta maaf dan memperbaikinya, oke?”
“Apakah kita membutuhkan seseorang yang bersalah untuk putus?”
Elise bertanya dengan dingin.
Kamu tidak melakukan itu padaku.
Kamu mendorongku menjauh, bahkan menyalahkanku atas dosa yang tidak aku lakukan.
“Dengan baik…”
“Biarlah ini salahku, Yang Mulia.”
Bagaimanapun juga, semuanya akan menjadi salahku. Sama seperti di kehidupan sebelumnya.
Elise tidak mau menjelaskan lebih jauh.
Kehidupan sebelumnya yang seperti mimpi buruk begitu jelas hingga sulit untuk berdiri.
Dia perlu istirahat dan mengatur pikirannya.
“Jangan pernah mencari saya lagi, Yang Mulia.”
Elise memunggungi Chase.
Sama seperti dia telah memunggungi dia dan meninggalkannya sendirian di ruang bawah tanah, dia tidak pernah melihat ke belakang.
****
“Mendesah.”
Begitu Elise memasuki kamar, dia mengunci pintu dan merosot ke lantai.
Sepanjang dia menghadapi Chase, emosinya bergejolak dan sulit untuk mengatur ekspresinya.
Sementara dia dengan mudah meninggalkannya, Chase memandang Elise dengan cukup menyedihkan.
‘Seolah-olah dia benar-benar mencintaiku.’
Tapi sekarang dia tahu.
Kasih sayangnya tidak lebih dari sekedar demam sesaat, sebuah fatamorgana yang tak tertandingi.
Dia masih tidak percaya bahwa dia telah hidup kembali. Elise menyentuh tubuhnya. Hanya ketika dia merasakan daging dan kehangatan memenuhi tangannya barulah dia menyadarinya.
‘Rasanya seperti aku mengalami mimpi buruk yang mengerikan dan panjang.’
Tapi kenangan itu terlalu jelas untuk dianggap sebagai mimpi. Dia tidak bisa melupakan sensasi kematian. Suara putus asa Karan terus terngiang-ngiang di telinganya.
“Yang Mulia Karan…”
Ketika dia memikirkannya, pikiran kompleks muncul satu demi satu.
Elise punya banyak pertanyaan tentang dia.
Hal yang paling aneh adalah mengapa dia menyelamatkannya.
Karan dan Elise tidak memiliki banyak kesamaan. Mereka melakukan beberapa percakapan untuk menaklukkan naga jahat Ragnaros, tetapi tidak jelas untuk mengatakan bahwa mereka memiliki persahabatan pribadi.
‘Bukankah Karan tidak menyukaiku?’
Dia menolak semua permintaan untuk menari dan makan terpisah. Dia bahkan menghindari kontak mata.
Tapi kenapa dia mengaktifkan lingkaran regresi?
‘Tidak, aku mungkin salah berpikir. Dia bukan seorang penyihir. Mungkin itu kebetulan…’
Elise terkekeh. Tidak mungkin keberuntungan seperti itu terjadi dalam hidupku.
Memang benar, Karan-lah yang mengaktifkan lingkaran regresi.
Pasti ada alasan khusus mengapa dia menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang penyihir.
Setelah menyimpulkan, rasa terima kasih padanya meluap lebih dari sekedar rasa ingin tahu.
“Saya harus membalas kebaikannya.”
Apa yang bisa dilakukan seorang putri bangsawan untuk pangeran Tetris?
Ada juga sesuatu yang harus dilakukan sebelumnya.
‘Chase dan Iris… Apa yang harus dilakukan dengan mereka berdua.’
Chase, yang memanfaatkannya sepenuhnya dan membuangnya, dan Iris, yang selalu menganiayanya dan akhirnya membunuhnya.
Elise memandang ke luar jendela dengan wajah tegas.
Sekarang dia memikirkannya, dia telah kembali menjadi bangsawan Warton terkutuk. Di masa lalu, dia baru saja menjadi bangsawan Warton.
Bagi Elise, orang tuanya, para bangsawan Warton, adalah musuh yang tidak kalah dengan Iris.
Penindasan, diskriminasi, pelecehan…
Ketika kenangan masa kecilnya muncul, dia menggigil.
‘Ini adalah awal yang baru dari awal. Pikirkan tentang itu. Saya punya kesempatan. Saya bisa melakukan apa yang ingin saya lakukan.’
Sejauh ini, dia hidup untuk orang lain. Sekarang hidup ini untuk dirinya sendiri.
Untuk melakukannya, dia harus menyingkirkan orang-orang yang menghalangi hidupnya.
‘Hal pertama yang harus dilakukan.’
Matanya berbinar di jendela.
“Ini jelas berarti putusnya pertunangan.”
Jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya, Elise akan menerima cincin pertunangan hari ini, dan sebulan kemudian, dia akan bertunangan dengan Chase.
Tapi karena dia bilang ingin putus, masa depan akan berubah.
Chase tidak mau menahan Elise.
“Nona, hadiah telah tiba.”
Namun keyakinan Elise hancur. Chase telah mengirimkan hadiah kepada Ellis.
