Wen Zong meletakkan bidak hitam di tangannya, “Yang Mulia sepertinya sedang memikirkan sesuatu?”
Wang Dian tersenyum, “Pengajar Kekaisaran memiliki mata yang tajam, tidak ada yang bisa lepas dari pandanganmu.”
“Yang Mulia bekerja siang dan malam untuk urusan negara, kekhawatiran yang berlebihan dapat membahayakan kesehatan Anda.” Wenzong berkata dengan tenang.
Wang Dian meletakkan bidak putihnya, “Ini bukan masalah besar. Wang Dian sudah lama tinggal di harem, dan ini bukanlah solusi jangka panjang. Rumor di luar tidak pernah berhenti.”
“Apakah Yang Mulia ingin Wang Dian masuk pegawai negeri?” Wenzong bertanya.
“Apakah ada yang tidak pantas?” Wang Dian mengambil bidak catur lainnya dan meletakkannya.
“Keputusan Yang Mulia tentu saja tepat.” Wen Zong melihat permainan catur itu dan berkata, “Tetapi mengapa Yang Mulia gelisah?”
Melihat kepingan putih yang tidak teratur, Wang Dian masih meletakkan kepingan itu di tangannya, tetapi tidak melanjutkan, “Dalam kasus penipuan Xun Yao, Zhen tidak ingin membiarkannya begitu saja.”
Wen Zong terdiam, “Bukankah Yang Mulia mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa Anda ingin melanjutkan secara bertahap?”
“Saya bertemu Cui Qi di taman kekaisaran beberapa hari yang lalu.” Wang Dian berkata, “Cui Yuxian pasti akan mengambil tindakan, saya ingin menyerang lebih dulu.”
Wen Zong merenung sejenak dan berkata, “Jadi Yang Mulia bermaksud—”
“Zhen ingin Cui Qi memasuki pelataran luar.” Tatapan Wang Dian terasa berat, “Dan Zhen ingin Cui Yuxian mengirimnya secara pribadi.”
Wen Zong berkata, “Orang yang diinginkan Yang Mulia akan datang dengan sendirinya. Pendeta tua ini memiliki seorang murid, Tong Cheng’an, yang telah menjadi murid sebelum dan sesudah magang, namun dia telah menikmati pemandangan alam selama bertahun-tahun. Sekarang Yang Mulia membutuhkan orang, menteri tua ini berani merekomendasikannya.”
Mata Wang Dian berkedip sedikit, “Murid Pengajar Kerajaan pasti baik.”
Sebagian besar ulama di zaman dahulu mempunyai sikap bangga. Ketika Wang Dian melihat Qi Ming, dia tidak bisa tidak memikirkan Baili Cheng’an dan Cui Qi. Meskipun Qi Ming lembut, Baili Cheng’an bangga, dan Cui Qi dingin, kepribadian mereka sangat berbeda, tetapi mereka selalu memberinya perasaan untuk mencapai tujuan yang sama dengan cara yang berbeda.
Tapi bagaimanapun juga, setelah sekian lama berada di dunia ini, ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan teman sebaya yang bisa diajak ngobrol dengan baik.
Qi Ming lembut dan terukur, namun dia tidak menghindar karena perbedaan status mereka. Wang Dian berbincang panjang lebar dengannya, membahas segala hal mulai dari tata kelola negara hingga banjir dan epidemi tahun ini, hingga harga beras dan kue-kue di Yingsu Fang, dan bahkan beberapa insiden menarik yang pernah dialami Qi Ming di Akademi Kekaisaran. Dia fasih dan berbicara dengan jelas. Wang Dian juga banyak bicara, dan keduanya berbicara sampai bulan tinggi di langit. Wang Dian bahkan mengundangnya menginap untuk makan.
“Zhen merasakan koneksi instan dengan Le Hong.” Kata Wang Dian sambil tertawa sambil mendentingkan gelas dengannya.
Qi Ming tertawa, “Le Hong merasakan hal yang sama. Dulu aku hanya mendengarnya dari orang lain, tapi sekarang aku sudah melihatnya dengan mataku sendiri, aku sadar kalau rumor itu tidak bisa dipercaya sepenuhnya.”
Wang Dian berkata, “Baru saja, Anda berbicara tentang masalah pajak, ini sangat mendalam dan ringkas, sesuatu yang tidak terpikirkan oleh orang biasa.”
“Saya juga melihatnya selama perjalanan saya. Sekarang, baik Zhao Selatan maupun Chen Timur mulai melakukan reformasi, tetapi Liang Utara kita tidak hanya tidak berubah, Janda Permaisuri Agung bahkan kembali ke sistem perpajakan sejak beberapa dekade yang lalu…Rakyatnya menderita.” Qi Ming berkata dengan wajah berat, “Keluarga Cui bahkan menggunakan nama keluarga kerajaan untuk mengumpulkan kekayaan dan merebut tanah yang baik… Bahkan jika kita ingin mereformasi sistem perpajakan, tampaknya hal itu masih jauh dari harapan sekarang.”
Wang Dian menggosok cangkir anggur di tangannya, “Mungkin tidak sejauh yang kamu kira.”
Qi Ming terkejut.
Wang Dian tertawa, “Zhen bertanya-tanya apakah Le Hong tertarik untuk mendapatkan pengalaman di Kementerian Rumah Tangga?”
Saat dia dan Qi Ming menghabiskan minuman mereka dan kembali ke ruang belakang ruang belajar, hari sudah larut malam. Saat dia melihat Liang Ye berbaring di sofa, bermain dengan kipas angin dan mengayunkan kakinya, dia mengira dia sedang melihat sesuatu.
Sejak kejadian absurd pagi itu, Liang Ye menjadi semakin sulit dipahami, sengaja atau tidak sengaja menghindari orang. Menurut hitungannya, sudah tujuh atau delapan hari sejak terakhir kali mereka bertemu.
Meskipun dia tidak mau mengakuinya, dia sedikit merindukannya. Pagi itu, saat dia menindas Liang Ye, matanya merah tapi dia tidak melepaskannya. Dia tidak mengetahui kekuatannya sendiri dalam amarahnya, dan sekarang memikirkannya, telinganya terbakar.
Meskipun orang ini adalah bajingan tak berperasaan.
Kipas angin Liang Ye berputar cepat di tangannya, dia dengan malas berkata, “Paha Zhen tergores semua, menjengkelkan saat menunggang kuda, dan ketika Zhen kembali, Zhen melihatmu bersenang-senang mengobrol dengan beberapa orang yang tidak terlalu penting. .”
Wang Dian meliriknya dan menuangkan secangkir teh untuk menenangkan diri di meja, “Le Hong adalah murid Imperial Preceptor Wen, saya berencana menempatkannya di Kementerian Rumah Tangga, bagaimana menurut Anda?”
“Zhen telah mengatakan sebelumnya, kamu dapat melakukan urusan pengadilan sesukamu.” Liang Ye berkata dengan tidak tertarik.
Wang Dian meliriknya, “Apakah kamu begitu percaya diri?”
Liang Ye meletakkan satu kakinya di belakang sofa, menunjuk ke pangkal pahanya, “Di sini, keropengnya baru saja lepas beberapa hari yang lalu.”
Jakun Wang Dian terangkat, dia menunduk dan menyesap teh.
Liang Ye mengeluh, “Zhen pergi selama tujuh atau delapan hari dan kamu bahkan tidak bertanya ke mana Zhen pergi.”
“Kamu mau pergi kemana?” Wang Dian bertanya sambil menunduk.
“Zhen tidak akan memberitahumu.” Liang Ye tertawa, melompat dari sofa, menyeret kursi untuk duduk di hadapannya, mengambil cangkir teh dari tangannya, menjilat tepi tempat dia baru saja minum, lalu menyesap tehnya. Dia meletakkan kembali cangkir tehnya, sambil mengeluh, “Rasanya seperti alkohol.”
“Jika kamu tidak ingin mengatakannya, lupakan saja.” Wang Dian menuangkan teh lagi, mengambilnya dan menyesapnya beberapa kali, “Saya bertemu dengan Imperial Preceptor Wen hari ini, berencana untuk memaksa Cui Qi masuk ke pelataran luar, apakah Anda punya ide bagus?”
Liang Ye cemberut, “Kamu tidak bisa melepaskan bibit yang sakit-sakitan itu, hari ini seseorang bermarga Cui, besok seseorang bermarga Qi, kamu plin-plan.”
“…” Wang Dian tidak mau repot-repot menghadapinya, dengan acuh tak acuh berkata, “Ya, jika kamu ingin membunuh atau menguliti, lakukan lebih cepat daripada nanti.”
Liang Ye mendecakkan lidahnya, menendang betisnya dengan kakinya, dan merengek, “Kaki Zhen sakit.”
“Kakiku juga sakit.” Wang Dian berkata sambil menyeringai, “Apakah kamu tidak lelah bermain?”
Liang Ye mengangkat alisnya, menarik Wang Dian dari bangku, membiarkannya mengangkangi kakinya, memeluknya dan menghela nafas lega, membenamkan dirinya di dadanya dan bergumam, “Kaki sakit, kepala juga sakit.”
Wang Dian mengertakkan gigi, menjambak rambutnya dan menariknya, “Apakah kamu minum sup giok putih lagi?”
“TIDAK.” Liang Ye menatapnya dengan mata anak anjing, bergumam, “Kepala sakit jika tidak minum, pijat Zhen.”
Wang Dian menyentuhnya, memang sekujur tubuhnya terasa dingin, seperti baru saja digali dari salju. Dia mengulurkan tangan dan menekan bagian belakang leher Liang Ye, Liang Ye tanpa sadar menyipitkan matanya dan membenamkan kepalanya di dadanya.
“Soal ujian Xun Yao dibocorkan kepadanya oleh rekan sekotanya, yang melarikan diri sebelum ujian. Pertanyaan yang sama juga diberikan kepada dua orang lainnya. Warga kota ini adalah adik dari selir hakim daerah Kabupaten Guangyuan.” Liang Ye tiba-tiba berkata.
Tangan Wang Dian berhenti, terus memijat kepalanya, “Hakim daerah Kabupaten Guangyuan, saya ingat nama belakangnya adalah Bian?”
“Mm, dia adalah anggota klan Bian Cang, dari segi senioritas, dia adalah keponakan Bian Cang.” Liang Ye memeluk pinggangnya, “Tapi selirnya dulunya adalah pembantu di rumah lama keluarga Cui di Liyang. Jika kami terus menyelidikinya, kami dapat melacaknya hingga ke keluarga Cui, tapi itu juga akan melibatkan Bian Cang.”
Wang Dian mengerutkan kening, tentu saja Bian Cang tidak bisa digerakkan, tetapi gerakan catur Cui Yuxian benar-benar rumit, biarkan saja, atau tarik Bian Cang ke dalam air bersama-sama, kedua belah pihak akan menderita, itu tidak sepadan.
Liang Ye memeluknya dan tidak mengatakan apa-apa lagi, Wang Dian memikirkan hal-hal di kepalanya, memijat kepalanya beberapa saat sebelum dia ingat untuk bertanya, “Apakah kamu keluar untuk menyelidiki masalah ini beberapa hari ini?”
“Itu telah diselidiki sepanjang jalan.” Liang Ye meraih pergelangan tangannya dan meletakkan telapak tangannya di lehernya yang dingin, “Zhen pergi menemui Jiao Wenbo.”
Wang Dian menatapnya dengan kaget, “Komandan Jiao berada di bagian paling selatan Liang Utara, kamu pergi ke sana dan kembali dalam delapan hari, apakah kamu tidak tidur?”
“Zhen mengendarai tiga kuda sampai mati.” Liang Ye menyentuh tangannya dan meletakkannya di pangkal pahanya, mengusap dahinya ke dadanya, “Kakinya sakit sekali.”
“..…” Wang Dian menarik tangannya, terus memijat kepalanya dengan wajah datar.
Liang Ye menyandarkan dahinya ke tubuhnya dan tertawa penuh kemenangan, “Tahukah kamu mengapa kaki Zhen sakit? Sama sepertimu, pagi itu—uh.”
Wang Dian menutup mulutnya, “Untuk apa kamu menemui Komandan Jiao?”
Liang Ye melepaskan tangannya dan menggigit punggungnya. “Zhen akan pergi dan melihat siapa yang dipilih Zhen.”
Wang Dian menunggu dengan tenang sisanya.
“Dia setia pada Great Liang.” Tangan Liang Ye dengan gelisah bertumpu pada paha bagian dalam Wang Dian. “Pria ini bisa dimanfaatkan.”
Wang Dian merasa seperti sedang memeluk balok es. Dia mengambil kaki Liang Ye dan ingin bangun. “Kamu sangat lelah, pergi dan istirahatlah.”
“Zhen sangat lelah, dan ketika Zhen kembali, Zhen mengetahui bahwa kamu berselingkuh.” Liang Ye memegang erat pinggang Wang Dian, tidak membiarkannya bergerak, dan tatapannya penuh dengan tuduhan dan ketidakpuasan. “Kamu bahkan tidak terlalu sering tersenyum pada Zhen.”
Wang Dian memegang dagunya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Apakah aku terlalu sedikit tersenyum padamu? Kamu sama sekali tidak langka.”
Liang Ye mengaitkan ujung mulutnya. “Kalau begitu, Zhen juga tidak ingin kamu tersenyum pada orang lain.”
“Aku akan melakukannya jika aku mau.” Ibu jari Wang Dian menekan bibirnya, mengusapnya perlahan. “Apakah kamu tidak takut untuk kembali karena rasa sakit yang luar biasa? Apa, takut aku benar-benar akan menidurimu?”
Liang Ye menyipitkan matanya. “Betapa vulgarnya.”
Wang Dian mencibir. “Kamu tidak vulgar, kamu kembali dan melemparkan dirimu ke arahku.”
Liang Ye memandangnya dengan bingung. “Lututmu hampir meremukkan Zhen sampai mati, dan Zhen belum menyelesaikan masalah denganmu. Beraninya kamu begitu sombong? Apakah kamu sudah gila?”
“Aku menangkapnya darimu.” Wang Dian meremas bagian belakang lehernya dan memeluk lehernya untuk menciumnya. Liang Ye segera melupakan kebingungannya, tangannya bertumpu pada ikat pinggang Wang Dian, hanya berjuang untuk melepaskannya secara alami.
Wang Dian mengangkat kepalanya dan menatap cakarnya. Liang Ye melepaskannya dengan acuh tak acuh dan menggenggam rumbai liontin gioknya.
“Aroma alkohol.” Liang Ye menjilat bibirnya, terlambat menjadi waspada. “Kamu tidak mabuk lagi, kan?”
Wang Dian mendengus dan mencubit daun telinganya. “Tidak, jika kamu tidak percaya padaku, coba lagi.”
Liang Ye bersandar di meja, jakunnya terayun dua kali. Meskipun kepalanya berdenyut-denyut seolah hendak meledak, dia tidak bisa menahan tatapan menggoda dan provokatif Wang Dian, dan dia bersandar pada inisiatifnya sendiri.
Tapi Wang Dian menoleh untuk menghindarinya, membantunya berdiri di bahunya, dan berkata, “Ini sudah larut, tidurlah lebih awal.”
Liang Ye memegang liontin gioknya dan tidak mau melepaskannya, “Kepala Zhen sakit.”
Wang Dian berkata, “Saya sudah memijatnya, saya menciumnya, rasanya sakit, apa yang dapat Anda lakukan?”
“Kamu menemani Zhen tidur.” kata Liang Ye.
“Baiklah.” Wang Dian langsung menyetujuinya. Liang Ye hanya ragu sejenak sebelum dengan berani menempel padanya. Wang Dian membantunya, dan bisa merasakan lengan Liang Ye sedikit gemetar.
Sungguh menyakitkan. Wang Dian masih memiliki ketakutan yang berkepanjangan ketika mengingat pengalaman minum sedikit terakhir kali.
Dia memandang Liang Ye, suatu detik dia tidak ingin mempedulikannya dan membiarkannya hidup atau mati, detik berikutnya orang ini menarik lengan bajunya dan dengan lemah mengeluh sakit kepala. Seluruh orang meringkuk di sampingnya, gemetar. Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan memeluknya.
Liang Ye membenamkan kepalanya erat-erat di lehernya, nafas dingin menyembur ke kulitnya, menyebabkan lapisan merinding di lengannya.
“Dalam perjalanan pulang, Zhen mengambil sebuah batu yang tampak bagus.” Liang Ye menurunkan kelopak matanya dengan lesu dan memasukkan batu bulat kecil ke tangannya.
“Untuk apa?” Wang Dian mengambil batu itu dan melihatnya di bawah cahaya lilin. Itu terlihat seperti batu kecil yang mereka ambil di gunung Shizai, sangat bulat, tapi yang ini sedikit lebih besar dan memiliki warna abu-abu tua.
“Tidak tahu.” Liang Ye berkata dengan lemah, “Zhen hanya ingin membawanya kembali.”
Wang Dian melihat batu di tangannya dan tidak berkata apa-apa.
Liang Ye tertawa sekali, sepertinya tertidur lelap, tapi saat Wang Dian meletakkan batu itu di bawah bantalnya, dia tiba-tiba angkat bicara.
“Berikan padamu.”
