Ketika Wang Dian bangun, seluruh tubuhnya terasa ringan, seolah-olah dia mengambang di awan lembut. Dia merasakan semacam mati rasa dan kelelahan, seolah-olah dia akhirnya beristirahat setelah terlalu lelah. Perasaan yang terlalu nyaman ini membuatnya sedikit bingung—ingatan terakhirnya adalah makan roti gulung bunga persik bersama Liang Ye.
“Yang Mulia, Anda akhirnya bangun,” Yun Fu memberinya secangkir air hangat.
“Jam berapa?” Wang Dian meneguk airnya, lidahnya terasa agak manis.
“Hari kedua sudah siang,” kata Yun Fu dengan mata tajam, “Kamu sudah pergi ke sidang pagi hari ini.”
Wang Dian tahu yang dia maksud adalah Liang Ye yang pergi ke sidang pagi, dan bertanya dengan cemas, “Apakah terjadi sesuatu?”
Yun Fu tersenyum dan berkata, “Tidak terjadi apa-apa. Yang Mulia diam-diam menghadiri sidang pagi, lalu pergi ke taman kekaisaran untuk menanam pohon, dan kembali tidur untuk tidur siang.”
Wang Dian diam-diam menghela nafas lega, bangkit dan bertanya sambil mencuci, “Anggur apa yang diminum Zhen kemarin?”
“Ini sejenis minuman bunga pir. Konon tidak terasa banyak saat meminumnya, namun orang awam bisa mabuk dan kehilangan kesadaran hanya dengan sekali teguk. Anda minum dua cangkir penuh kemarin sebelum mabuk, toleransi alkohol Anda sangat baik… Orang awam menyebut anggur ini ‘Mabuk Abadi’,” Yun Fu menjelaskan, “Tetapi orang biasa tidak memiliki kesempatan untuk melihatnya, ini ‘Mabuk Abadi’ hanya dihargai oleh keluarga kerajaan Liang Utara dan Chen Timur.”
Wang Dian menggosok pelipisnya dengan keras, dan dari sudut matanya, dia melihat sekuntum bunga teratai layu di vas di atas meja, “Apakah kamu mengambilnya?”
“Itu dikirim oleh Penjaga Chong Heng atas perintah,” kata Yun Fu dengan bijaksana.
Di istana besar ini, satu-satunya yang bisa memerintahkan Chong Heng adalah Liang Ye. Wang Dian menyentuhnya, dan kelopak bunga yang layu berjatuhan di seluruh meja.
“…Penyakit apa lagi?” Wang Dian bingung, tapi tetap saja memetik beberapa kelopak yang tersisa.
“Ngomong-ngomong, Tuan Wang Dian berkata dia ingin mengajakmu makan malam di luar istana malam ini,” bisik Yun Fu, “Kamu bisa pergi ke tempat biasa untuk menemukannya saat kamu bangun.”
Meskipun Wang Dian tidak ingin memiliki pemahaman diam-diam dengan Liang Ye, ketika dia berdiri di depan lubang anjing yang tersembunyi itu, dia masih merasakan semacam pemahaman diam-diam aneh yang tak tertahankan.
Liang Ye bersandar di pohon dengan wajah tenang, bermain-main dengan dedaunan di tangannya. Semak-semak di depannya telah dicabut olehnya. Wang Dian melihat sekeliling dan bertanya, “Di mana Chong Heng?”
“Dia tidak akan pergi,” Liang Ye membuang daun-daun kusut di tangannya, “Kemarilah.”
Wang Dian dengan hati-hati melangkah maju, dan Liang Ye memasang topeng karet yang dipegangnya di wajahnya, dengan cepat dan terampil mengubah penampilannya. Wang Dian menyentuh wajah palsunya, “Topeng baru?”
“Sama seperti yang ada di wajahku.” Liang Ye mencubit dagunya dan terlihat puas, “Saat kamu keluar, katakan saja kamu adalah saudara kembarku. Saya dipanggil Wang Lang, Anda dipanggil Wang Bei.”
Wang Dian menggerakkan sudut mulutnya, “Berkolusi satu sama lain?”
Liang Ye menyeringai, “Zhen sudah memikirkannya sejak lama.”
Ketika mereka keluar dari hutan yang familiar itu, Wang Dian, yang mengenakan topeng, bercampur di tengah kerumunan yang ramai, merasakan relaksasi yang telah lama hilang. Dia bertanya pada Liang Ye, yang dengan santai mengikutinya, “Mengapa tiba-tiba ingin meninggalkan istana?”
Liang Ye menatapnya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kamu tidak marah karena aku membuatmu mabuk?”
“Tidak ada energi.” Wang Dian berjalan ke depan dengan wajah kayu, “Pikiranku masih kacau.”
Liang Ye tertawa gembira, “Anggur ini diberikan oleh tuanku, dapat menyembuhkan penyakit dan menguatkan tubuh, dan juga dapat mengisi kembali energi ginjalmu.”
Wang Dian tidak mau membantahnya, dan dia melayang dengan pusing di jalan untuk beberapa saat. Ada sebuah toko di jalan yang tutup lebih awal, jadi dia duduk di tangga di depan pintu rumah seseorang, memperhatikan orang-orang yang datang dan pergi di jalan.
Liang Ye mengangkat pakaiannya dan duduk di sampingnya, memandang orang-orang di jalan, “Apa yang menarik?”
Sekelompok anak berusia lima atau enam tahun berlari melewati mereka sambil tertawa dan memegang manisan haw. Wang Dian melirik hawthorn yang dibungkus dengan lapisan gula transparan, tipis, dan renyah, dan menendang pergelangan kaki Liang Ye, “Saya ingin makan manisan haw.”
Liang Ye menatapnya dengan curiga beberapa kali, tetapi melihat bahwa dia tidak berniat untuk berbicara lagi, dia akhirnya bangkit dan berjalan menuju lelaki tua yang menjual manisan haw.
“Satu senar.” Dia menyerahkan tiga koin tembaga kepada orang tua itu.
Orang tua itu tertawa, “Satu saja sudah cukup!”
Liang Ye memasukkan kembali dua sisanya ke lengan bajunya, menukar satu koin tembaga dengan seutas manisan haw, dan menggigit yang terbesar, yang paling merah di atasnya saat dia berjalan kembali.
“Rasanya tidak enak.” Liang Ye menyerahkan manisan haw di tangannya.
Wang Dian mengambilnya dan menggigit yang kedua, “Jika rasanya tidak enak, keluarkan.”
“Kalau begitu Zhen…..Aku akan mencicipi apa yang ada di mulutmu.” Liang Ye bergerak untuk mendekat, namun didorong menjauh oleh Wang Dian, yang meletakkan tangannya di pipinya, “Ini siang hari bolong, kumpulkanlah kebajikan.”
Matahari terik, dan jangkrik berkicau dengan keras. Mereka berdua bersarang di bawah tempat kecil yang teduh di bawah atap, menggerogoti sebatang manisan haw, yang mereka habiskan dalam waktu singkat.
“Saya pikir Anda akan memberi orang tua itu satu batangan perak utuh,” kata Wang Dian sambil menyeka tangannya dengan sapu tangan sambil menundukkan kepalanya.
Liang Ye sedang memasukkan batang bambu dari manisan haw ke dalam celah di antara lempengan batu biru di tanah. Mendengar ini, dia berkata dengan heran, “Zhen tidak bodoh, mengapa memberinya sebatang perak?”
Wang Dian menekan bagian atas tongkat dengan tangannya, dan tongkat bambu itu tenggelam jauh ke dalam tanah. Liang Ye menatapnya, dan Wang Dian dengan angkuh mendorong seluruh tongkat itu ke dalam.
“Kekanak-kanakan,” kata Liang Ye, menirukan nada bicaranya.
Wang Dian, bersandar di bahunya, tertawa sebentar, melihatnya mendorong kembali batang bambu itu, dan tiba-tiba bertanya, “Apa yang saya katakan ketika saya mabuk?”
Liang Ye berkata dengan santai, “Tidak banyak.”
“Sepertinya aku sudah mengatakan cukup banyak.” Wang Dian menghela nafas sambil meremas bahunya dengan kuat, “Semua itu tidak masuk akal setelah minum, jangan dianggap serius.”
Liang Ye mengangkat kelopak matanya dan menatapnya, “Zhen tidak ingat.”
Lutut Wang Dian membentur lututnya, dan dia tidak repot-repot menjauh, hanya menempel padanya, “Sebenarnya, aku cukup penasaran kenapa kamu kembali.”
Liang Ye tidak bersuara.
“Apakah kamu baru saja melihat lelaki tua itu menjual kerang?” Wang Dian mengangkat tangannya untuk memberi isyarat, menyiratkan, “Kerang ini, begitu seseorang bertanya tentang dirinya, ia akan menutup cangkangnya rapat-rapat dan menolak mengucapkan sepatah kata pun.”
Liang Ye mengaitkan tangannya yang memberi isyarat dengan liar, dan berkata dengan dingin, “Jika kamu bergerak lagi, aku akan memasukkanmu ke dalam.”
Wang Dian memberinya senyuman lembut, “Potong menjadi isian, ratakan, dan buat dengan rasa bawang putih.”
“…” Liang Ye mengangkat tangannya untuk menguji keningnya, mengerutkan kening, “Apakah kamu masih belum sadar?”
“Aku masih sedikit pusing.” Wang Dian meraih tangannya dan meremasnya perlahan, “Pikiranku sangat jernih, tapi apa pun yang kulakukan, aku merasa seperti melayang.”
Liang Ye dengan nada mencemooh berkata, “Itu saja keahliannya.”
Wang Dian melepaskan tangannya, “Benar, apapun yang kamu katakan benar, kamulah yang paling mampu.”
“Jangan berpikir Zhen tidak tahu kamu sedang mengejek Zhen,” Liang Ye menyodok wajahnya.
Wang Dian menarik-narik sudut mulutnya, “Sudahlah, kamu hanya seorang pengecut yang hanya bisa menirukan perkataan orang lain.”
“Zhen mengira kamu bosan hidup,” Liang Ye menyipitkan matanya.
Wang Dian memiringkan kepalanya dan membuat gerakan menyayat tenggorokannya dengan dua jari, “Ayo sayang, tusuk aku ke sini dengan pisau kecilmu.”
Liang Ye menatapnya dengan kesal, “Zhen tidak berbicara dengan pemabuk.”
“Pengecut.” Wang Dian mengangkat alisnya penuh kemenangan, melingkarkan lengannya di bahunya, Liang Ye mencoba mengabaikannya dengan kecil, tapi Wang Dian dengan cepat mengaitkan lehernya.
“Wang Dian!” Sebuah suara ceria datang dari sekitar sudut, dan seorang pemuda berbaju merah berlari ke arah mereka dengan penuh semangat, tapi berhenti ketika dia melihat wajah mereka, “Hah? Kenapa ada dua?”
Wang Dian memandangnya dengan serius sejenak, “Yang Jiujiu.”
Yang Wujiu tampak bingung, “Siapa Yang Jiujiu?”
Wang Dian menyapu lengan bajunya, berdiri dengan santai dan anggun, dan mengaitkan leher Yang Wujiu dengan tangannya, “Lama tidak bertemu, aku memikirkanmu beberapa hari yang lalu.”
Yang Wujiu tertawa canggung, “Aku memikirkanmu setiap hari, tapi aku tidak bisa menemukanmu setelah perpisahan kita yang terburu-buru hari itu. Lalu aku menerima undanganmu kemarin, jadi aku bergegas. Saya tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam.”
“Oh begitu.” Wang Dian ingin menepuk kepalanya sambil tersenyum, tetapi seseorang menarik kerah bajunya dari belakang dan menariknya kembali. Dia menoleh dan menatap Liang Ye dengan tidak puas. Liang Ye berkata dengan tenang, “Dia mabuk, dia belum sepenuhnya bangun.”
“Saya pikir begitu.” Yang Wujiu menggaruk kepalanya, penasaran, “Kalian berdua mirip sekali, apakah kalian saudara kembar?”
“Mm.” Liang Ye mengangguk, dan Wang Dian melanjutkan, “Dia adik laki-lakiku, namanya Wang Badan.” (TL: 王八蛋 “wang ba dan” “telur penyu”=orang yang sangat jahat; bajingan)
Yang Wujiu tertegun sejenak, lalu tertawa. Wang Dian ikut tertawa bersamanya, sementara Liang Ye, dengan wajah kosong, menarik Wang Dian, yang mencoba memeluk Yang Wujiu, kembali ke pelukannya, “Ayo pergi ke kedai untuk ngobrol.”
Melihat wajahnya yang tanpa ekspresi, Yang Wujiu merasa sedikit tidak nyaman dan mau tidak mau mendekat ke Wang Dian. Tawa di mata Wang Dian belum memudar, “Wujiu, apa yang sibuk akhir-akhir ini?”
“Ah, jangan sebutkan itu.” Wajah Yang Wujiu menunduk mendengar suara itu, “Ayahku bersikeras mengirimku ke Pengawal Lapis Baja Hitam. Ya ampun, itu Pengawal Lapis Baja Hitam! Pengawal Lapis Baja Hitam penuh dengan setan, dan pemimpinnya, Jian Ling, telah merenggut banyak nyawa. Kuncinya dia punya dendam terhadap ayahku. Ini bukan tempat untuk orang-orang!”
“Hmm.” Wang Dian mengangguk setuju, “Kalau begitu kenapa kamu tidak memberi tahu ayahmu bahwa kamu tidak ingin pergi?”
“Janda Permaisuri Agung telah memutuskan bahwa saya harus pergi.” Yang Wujiu berkata dengan wajah pahit, “Saya telah mencoba berpura-pura sakit dan gila beberapa hari terakhir ini, tetapi ayah saya bertekad untuk mengirim saya ke kematian. Begitu aku pergi, Jian Ling pasti akan mencabik-cabikku.”
Wang Dian mendecakkan lidahnya, “Itu sangat buruk.”
Yang Wujiu memeluk lengannya dan tertawa getir, “Saudara Wang, kamu selalu pintar, apakah kamu punya ide untuk membantuku?”
“Saya tidak pintar.” Wang Dian menggelengkan kepalanya, menyodok keras pada Liang Ye, yang mengeluarkan udara dingin di sebelahnya, “Adik laki-lakiku di sini bijaksana dan berani, biarkan dia memberimu nasihat.”
Liang Ye menatap Yang Wujiu tanpa ekspresi. Yang Wujiu menelan ludah dan menjauh dari Wang Dian, “Benarkah… begitu?”
“Jangan khawatir, telur penyu jenis ini, dengan perut penuh air kotor, tidak mengeluarkan suara saat menipu orang.” Wang Dian memandang Liang Ye sambil menyeringai, menarik sudut mulutnya, “Benarkah, adik?”
