“Kamu menjadi semakin lancang,” Liang Ye tercekik oleh kata-katanya, ingin membalas sesuatu, tapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk sesaat. Dia mengertakkan gigi dan berkata, “Bagaimana pendapat Zhen tentangmu secara alami berada di luar kendalimu.”
“Hmm, ini semua salahku,” Wang Dian memejamkan matanya dengan berat.
“Itu salahmu,” Liang Ye memelototinya beberapa saat, akhirnya mengerti maksudnya, “Heh, asal-asalan.”
Wang Dian merasa seperti tertidur, namun tiba-tiba dibangunkan oleh seseorang yang mencubit hidung dan mulutnya. Dia memandang Liang Ye yang energik dengan mata lelah, “Leluhur, apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?”
Liang Ye menggigit sudut mulutnya, tidak puas, “Apakah kamu berpikir untuk menggunakan bibit yang sakit-sakitan itu?”
“Orang punya nama.” Wang Dian memiliki kesan pertama yang baik terhadap Cui Qi, jadi dia berkata dengan susah payah, “Dia tidak dihargai oleh keluarga Cui, tapi selain lemah secara fisik, karakter dan kemampuannya tidak buruk.”
“Yang penting dia terlihat bagus,” Liang Ye menegaskan.
Wang Dian berusaha membuka matanya, “Kamu jelas berpikir dia terlihat bagus juga, kamu punya niat sendiri tapi ingin menjebakku.”
Liang Ye terkejut lagi, “Zhen tidak melakukannya.”
Wang Dian memejamkan mata dan tertawa malas, “Kotor.”
Liang Ye membangunkannya dengan sedih, dan berkata dengan murung, “Tidak ada seorang pun yang berani memfitnah kepolosan Zhen seperti ini.”
“Apakah kamu memiliki benda itu?” Wang Dian menguap, merentangkan tangan untuk memeluknya, menciumnya dengan santai, “Tidur.”
Liang Ye menjilat bibirnya dengan pikiran yang tersisa, menatapnya dengan tatapan predator. Wang Dian merasakan adanya bahaya, membuka matanya dengan susah payah untuk memperingatkannya, “Jika kamu melakukan sesuatu padaku lagi, bahkan jika kamu terbungkus benang merah, jangan berpikir aku akan memaafkanmu.”
Dia memejamkan mata dan menunggu beberapa saat tanpa mendengar gerakan apa pun dari Liang Ye. Sepertinya dia sudah bangun dan pergi. Wang Dian ingin membuka matanya untuk melihat, tetapi dia sangat mengantuk hingga tertidur lelap.
Dia tidak tahu sudah berapa lama rasa gatal muncul di hidungnya. Dia membuka matanya dan melihat Liang Ye menatapnya dengan antusias di bawah cahaya lilin yang redup. Jari-jarinya terbungkus benang merah tipis, seperti laba-laba yang menganyam jaring, membungkusnya dengan rumit di tempat tidur. Benang merah yang terjalin dihiasi dengan lonceng dan dedaunan emas yang tak terhitung jumlahnya. Dia hanya bergerak sedikit, dan sekelilingnya terdengar dengan suara bel yang tajam dan menyenangkan.
Liang Ye dengan santai melilitkan benang merah di sekitar kakinya, menciumnya dengan ambigu dan penuh kasih sayang saat dia melakukannya, giginya menggigit kulit tipis itu, meninggalkan bekas tanda merah, “Menurutmu siapa yang lebih tampan, Zhen atau Cui Qi?”
Wang Dian mendengar suara gemerisik angin bertiup melalui jendela, benang merah yang mengganggu di udara dan cahaya lilin membentuk lingkaran cahaya yang kabur, lonceng dan dedaunan berbunyi sebagai tanggapan, lengan baju yang lebar menjatuhkan lilin di atas meja kasing, dan lalu dia menekan orang yang terus menggodanya hingga menjadi sangat merah…
Wang Dian tiba-tiba membuka matanya, menatap jumbai di tirai tempat tidur yang tertiup angin dengan rasa takut yang masih ada, lalu dia menghela nafas lega tanpa bekas.
Untungnya itu hanya mimpi.
“Apa yang Anda mimpikan?” Sebuah suara malas dan menyebalkan terdengar di samping telinganya, lalu pemilik suara itu meliriknya dengan makna yang dalam.
Wang Dian tiba-tiba membungkukkan badannya untuk menghindari cakarnya yang tidak berbobot, ingin mengutuk, namun ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, pemandangan mempesona dalam mimpi itu tiba-tiba muncul, orang yang dikacaukan olehnya dalam mimpi itu menopang kepalanya. dan menggodanya, “Kamu benar-benar bersemangat di pagi hari.”
“Sakit.” Wang Dian mengumpat tanpa rasa percaya diri, dengan tidak nyaman mengalihkan pandangannya dari wajahnya, “Membuat keributan.”
“Mengapa kamu tidak menyentuhnya kembali.” Liang Ye meraih tangannya dan meletakkannya di bawah pinggangnya, Wang Dian melompat seperti tersengat listrik, dengan marah berkata, “Pergilah!”
Liang Ye tertawa terbahak-bahak dalam suasana hati yang baik.
Karena mimpi ini, Wang Dian sedikit terganggu selama sidang pagi, sampai Zeng Jie angkat bicara untuk menyadarkannya, “Yang Mulia, kecurangan dalam ujian kekaisaran bukanlah masalah sepele, menteri ini bertanya kepada Yang Mulia. untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh!”
Wang Dian tiba-tiba terbangun, “Apa katamu?”
“Yang Mulia, dalam ujian ini, ada seorang siswa bernama Xun Yao dari Akademi Changlin di Kabupaten Guangyuan, Prefektur Hexi, yang membocorkan soal, dan tiga orang dari akademi yang sama tampaknya memiliki jawaban yang sama di kertas ujian mereka.” Zeng Jie berkata dengan sungguh-sungguh, “Xun Yao berada di peringkat pertama, dan dua lainnya berada di peringkat kedua dan ketiga. Absurditas ini tidak pernah terjadi!”
“Yang Mulia, meskipun Akademi Changlin telah menghasilkan sarjana terbaik pada tahun-tahun sebelumnya, tidak pernah ada situasi di mana tiga orang dari tahun yang sama dan daftar yang sama memiliki jawaban yang sama.” Cui Yun tiba-tiba melangkah maju, “Seperti yang dikatakan Zeng Daren, ini tidak masuk akal, bahkan jika memang ada kecurangan, ketiga siswa ini tidak akan terlalu terang-terangan, saya khawatir ada hal lain yang terjadi.”
“Cui Aiqing masuk akal.” Wang Dian juga merasa bahwa masalah ini aneh, dia memandang Cui Yun yang jarang berbicara, hendak berbicara, ketika dia melihat Yan Ze melangkah maju, “Yang Mulia, hakim wilayah Kabupaten Guangyuan saat ini adalah Baili Cheng’an Daren, Baili Daren bertanggung jawab atas kertas ujian untuk jangka waktu tertentu sebelum dia diturunkan pangkatnya, apakah ada hal lain yang terjadi atau beberapa orang melakukan ini demi keuntungan mereka sendiri, memohon Yang Mulia untuk membedakannya.”
(t/n: Kata 爱卿 “Aiqing” digunakan oleh seorang kaisar/permaisuri untuk memanggil menteri terdekatnya, yang berarti “menteri tersayang/favorit”)
“Yang Mulia, Baili Cheng’an Daren hanya mengatur agar Akademi Hanlin membuat makalahnya sejak awal, dan tidak memiliki kesempatan untuk menyentuh makalahnya, apalagi topik terakhir belum ditentukan pada saat itu, kata-kata Yan Daren sangat jauh. -diambil.” Menteri Feng Qing, dari Kementerian Ritus, melangkah maju, “Lagipula, karakter Baili Daren lurus dan jujur, semua orang telah melihatnya, menteri ini berani menjamin dengan nyawanya, dia tidak akan pernah melakukan hal yang tidak masuk akal seperti itu!”
“Feng Daren, sebaiknya kamu tidak berbicara terlalu penuh.” Xu Xiude kembali dari Hexi, sangat menderita, lelaki tua gemuk itu menjadi kurus dan kehilangan lingkaran, dia memelintir janggutnya, “Saya pergi ke Prefektur Hexi kali ini, tetapi melihat Baili Daren sedang tidak bersemangat, tidak menghormati Anda. Yang Mulia dalam perkataan dan perbuatannya, dia telah berlayar dengan lancar selama bertahun-tahun dan tiba-tiba diturunkan pangkatnya, adalah mungkin untuk mencapai kesuksesan dengan cepat.”
“Xu Daren, kamu pasti lupa bahwa kamu dirampok di Hexi, Baili Daren-lah yang menyelamatkanmu dari bencana tanpa mempedulikan nyawanya!”
“Saya hanya membicarakan masalah ini, dan tidak akan mencampurkan perasaan lain di dalamnya…”
“Baiklah, berhentilah berdebat.” Wang Dian mengangkat tangannya ke atas, dan tiba-tiba suasana menjadi sunyi di bawah.
“Masalah ini belum selesai, tapi kecurangan dalam ujian kekaisaran tidak bisa didorong.” Wang Dian berkata dengan sungguh-sungguh, “Masalah kecurangan diserahkan kepada Cui Yun untuk penyelidikan penuh, dan perlu untuk mengetahui dari mana Xun Yao dan yang lainnya mendapatkan soal ujian. Demi keadilan, hasil ujian kekaisaran ini tidak berlaku, dan ujian kekaisaran akan dibuka kembali dalam sepuluh hari, dengan Pengajar Kekaisaran Wen, Yan Ze, dan Bian Cang yang mengajukan pertanyaan, dan Feng Qing, Zeng Jie, dan Xu Xiude yang mengawasi. .”
Setelah sidang pagi, Wang Dian meninggalkan Bian Cang.
Bian Cang sudah berusia lima puluhan atau enam puluhan, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda usia tua. Sosoknya ramping dan anggun seperti burung bangau, terutama matanya yang tenang dan jernih, seolah bisa melihat semuanya. Namun, dia jarang berbicara, hanya sesekali mengikuti arus saat dia sedang mood. Sejak dia mendengar tentang Bian Xin dan Bian Yunxin dari Liang Ye, dia tertarik pada Bian Cang dan mengetahui bahwa dia juga seorang dramawan.
“Bian Aiqing, tahukah kamu mengapa Zhen memintamu mengajukan pertanyaan?” Wang Dian mempersilakannya duduk.
Bian Cang menundukkan kepalanya dan berkata, “Menteri ini memiliki bakat dan pembelajaran yang terbatas, menteri ini khawatir dia tidak dapat memikul tanggung jawab yang begitu berat.”
“Ah, Aiqing, kamu adalah sarjana terbaik yang ditunjuk oleh kaisar sebelumnya pada tahun pertama. Kaisar sebelumnya mengatakan bahwa Anda memiliki bakat seorang jenderal, jangan meremehkan diri sendiri.” Wang Dian mengingat kembali catatan yang telah dia baca sebelumnya, meskipun orang yang merekamnya mengira itu adalah omong kosong Liang Hua yang sedang mabuk, tetapi sejak Liang Ye menunjukkan kepadanya gua yang ditinggalkan oleh Liang Hua, dia tidak menganggap itu omong kosong.
Menteri ini tidak berani. Bian Cang bangkit dan berlutut di tanah.
“Bian Aiqing, kamu tidak boleh melakukannya.” Wang Dian buru-buru pergi membantunya, dengan ragu-ragu berkata, “Janda Permaisuri adalah putri angkat Bian Daren, secara teknis Zhen harus memanggil kakek.”
“Menteri ini tidak layak mendapat kehormatan seperti itu, dan tidak dapat menerima bantuan Yang Mulia.” Tubuh Bian Cang menjadi dingin, tatapannya ke arahnya menunjukkan rasa jijik yang tak terselubung, “Tolong, Yang Mulia, jangan bercanda.”
Wang Dian membantunya berdiri dengan ekspresi normal, “Aiqing, jangan terlalu khawatir. Alasan mengapa Zhen meminta Anda mengajukan pertanyaan adalah karena Zhen benar-benar percaya bahwa Anda memiliki kemampuan. Dan satu hal lagi, Zhen telah melihat soal-soal ujian selama hampir tiga puluh tahun, soal-soal tersebut tidak jelas dan tidak praktis. Sekarang Zhao Selatan dan Chen Timur sudah mulai mereformasi ujian kekaisaran, meskipun ini belum waktunya untuk Negeri Liang, Zhen masih berharap Bian Daren dapat memulai dari penetapan pertanyaan kali ini, untuk mengubah kata-kata yang mencolok dan indah itu menuju pemerintahan yang praktis. untuk merekrut talenta nyata untuk pengadilan.”
Bian Cang sedikit terkejut, “Yang Mulia, Anda harus mendiskusikan masalah ini dengan Imperial Preceptor Wen dan Yan Daren.”
“Pengajar Kekaisaran Wen semakin tua, dan dia memiliki hal-hal yang lebih penting…” Wang Dian berhenti di situ, menatapnya dalam-dalam, “Siapa Yan Ze, kamu pasti lebih tahu daripada Zhen. Soal reformasi, akan menyebabkan seseorang menderita luka serius, itu bukan pekerjaan sehari-hari, tetapi dapat memberikan manfaat bagi seribu musim gugur, mungkin memakan waktu lima tahun, sepuluh tahun atau bahkan lebih lama, tetapi harus ada permulaannya… ”
Mata Bian Cang akhirnya menunjukkan beberapa gerakan, tatapannya pada Wang Dian membawa makna yang tajam, “Apakah Yang Mulia benar-benar berpikir begitu?”
“Sungguh-sungguh.” Wang Dian berkata dengan tegas, “Percikan ini ada di tangan Bian Daren, apakah bisa menjadi api padang rumput di masa depan, itu semua tergantung pada kemampuan Daren.”
Dia ingat file-file yang dia baca hingga larut malam, reformasi sistem pendidikan yang gencar oleh Bian Cang di sebuah daerah kecil di Prefektur Hedong telah mengejutkannya sejak lama, dia yakin Bian Cang akan merespons.
Bian Cang terdiam lama sekali, “Yang Mulia, tahukah Anda betapa sulitnya situasi sekarang? Bahkan reformasi harus menunggu sampai stabilitas tercapai.”
“Bian Daren,” Wang Dian berbicara perlahan, namun setiap kata memiliki kekuatan, “Daripada menunggu mati, lebih baik berjuang untuk bertahan hidup. Zhen tidak sabar, dan Negeri Liang juga tidak sabar.”
Bian Cang akhirnya mengangkat kepalanya, “Meskipun menteri ini tidak berbakat, menteri ini bersedia berusaha untuk Negeri Liang.”
Wang Dian mengobrol dengannya sampai fajar sebelum diam-diam membiarkan Chong Heng mengirimnya kembali ke Bian Mansion.
Dia menatap cakar yang tergantung di balok, menyesap teh untuk melembabkan tenggorokannya, “Yang Mulia, apakah nyaman mendengarkan di sudut?”
Liang Ye diam-diam terjatuh, meraih meja untuk mengambil cangkir tehnya, dan berkata dengan penuh minat, “Bisakah mulutmu menghidupkan kembali orang mati?”
“Itu masih agak sulit.” Persetujuan Bian Cang membuat Wang Dian merasa cukup baik. Dia mengambil teko dan menambahkan setengah cangkir teh untuk Liang Ye, berkata dengan semangat, “Bian Cang masih berpikiran jernih, dia pasti akan mencapai hal-hal besar di masa depan.”
Liang Ye terkekeh, “Dia adalah orang tua yang separuh tubuhnya sudah berada di dalam kubur.”
“Waktu tidak menunggu siapa pun, Yang Mulia.” Wang Dian masih dalam proses berdiskusi dengan Bian Cang dan belum keluar. Setelah mondar-mandir di belakang meja, dia berkata, “Sekarang tentara kekaisaran ada di tangan kita sendiri, setidaknya kita bisa tidur nyenyak di masa depan. Langkah berikutnya adalah mencoba mengambil alih kekuasaan militer di wilayah selatan. Dibandingkan dengan Loufan, Zhao Selatan dan Chen Timur adalah ancaman nyata. Setelah kekuatan militer ada di tangan, Anda akan memiliki modal nyata untuk bersaing dengan Cui Yuxian.”
Lilin di atas meja akan padam, dan dengan kepulan, lilin itu padam hanya menyisakan dua gumpalan asap. Cahaya redup di luar jendela menyinari wajah Wang Dian, membuatnya tampak serius dan mantap, tetapi juga dengan toleransi dan kebaikan yang melekat pada dirinya. Jubah naga yang dikenakannya sepertinya memiliki momentum seorang penguasa.
Liang Ye bersandar dan menyandarkan tangannya di atas meja, masih menggantungkan secangkir teh yang diminum Wang Dian dari mulutnya. Wang Dian mungkin tidak mendengar jawabannya, dia menatapnya, matanya masih dipenuhi kebingungan dan kebingungan.
Liang Ye menyeringai, cangkir teh di mulutnya jatuh dan mendarat dengan mantap di telapak tangannya.
“Jika kamu tidak ingin bicara, lupakan saja.” Wang Dian sepertinya menyadari anggapannya, mengusap alisnya dengan keras, “Hari ini Xiu Mu, aku akan tidur dulu.”
(t/n: Xiu Mu-Menurut informasi, pada masa lalu, pejabat istana kekaisaran harus mengambil cuti satu hari setiap lima hari kerja, yang disebut “Xiu Mu”, artinya istirahat dan mandi, disebut juga hari libur)
Liang Ye membalik cangkir teh di tangannya, menatap teh di dalamnya sejenak, lalu mengulurkan tangan dan meraih rumbai liontin gioknya, menariknya kembali.
Saat ini, rasa lelah Wang Dian karena begadang semalaman melonjak. Dia memandang Liang Ye tanpa daya dan agak kesal. Saat dia hendak berbicara, Liang Ye menempelkan sisa setengah cangkir teh ke bibirnya, memegang dagunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Orang ini tidak punya akal sehat, Wang Dian hampir tersedak, teh meluap dari sudut mulutnya dan menetes dari dagunya ke lehernya, membuat kulitnya sedikit merah.
Liang Ye melihatnya, ujung jarinya menyentuhnya dan menggosoknya dengan lembut. Setelah sekian lama, dia akhirnya berkata, “Zhen mulai tidak menyukaimu karena terlalu pintar.”
Ekspresi Wang Dian tidak berubah, “Jadi?”
Liang Ye menyandarkan dahinya di bahunya, merentangkan lengannya di pinggangnya, dan berkata dengan suara teredam, “Jika suatu hari kamu tidak lagi mengabdi pada Zhen, Zhen pasti akan membunuhmu dengan tangan Zhen sendiri.”
