Di ibu kota, Istana Xingqing.
Seorang pegawai istana berpakaian kasim buru-buru mengangkat tirai bambu di pintu, berjalan cepat ke depan layar, berlutut dan bersujud, “Tuan, Liang Ye telah melarikan diri.”
Wanita yang tertidur perlahan membuka matanya, suaranya tidak bisa dibedakan dari kemarahan, “Lari?”
“Pembunuhan di Gunung Shizai awalnya sangat mulus, tapi siapa yang tahu bahwa orang yang sangat terampil muncul di tengah jalan dan langsung menyelamatkan Liang Ye. Bawahan ini mengetahui bahwa dia adalah Wang Dian, yang selalu diklaim Liang Ye sebagai pertapa yang diundang dari pegunungan dalam. Namun keduanya mesra, makan dan hidup bersama, serta berperilaku seolah-olah sedang menjalin hubungan. Ini kelalaian bawahan, mohon hukumnya, Tuan.”
“Menghukummu untuk apa.” Cui Yuxian tertawa ringan. “Bagaimanapun, itu adalah kesalahan perhitungan Aijia. tidak menyangka hewan peliharaan jantan kecil akan memiliki kemampuan ini dan dapat membawa Liang Ye menjauh dari para pembunuh Menara Feixian.”
Orang yang berlutut di tanah tetap diam dan tidak berani mengangkat kepalanya.
“Jian Ling, kamu masih muda, dan kamu perlu bertanya lebih banyak kepada Yang Man tentang segala hal. Kalian berdua adalah tangan kiri dan kanan Aijia. Aijia tidak tega kehilangan salah satu dari kalian. Apakah kamu mengerti?” Cui Yuxian berkata dengan tidak tergesa-gesa.
Keringat dingin langsung mengucur di dahi Jian Ling, “Ya, bawahan ini mengerti.”
Cui Yuxian menghela nafas seolah dia tidak tahan, “Zi Yu, anak ini, selalu menjadi yang paling patuh dan bijaksana. Meski perilakunya kerap keluar jalur, namun ia tidak pernah melakukan kesalahan besar. Saat ini, tidak diketahui siapa yang telah menyihirnya, dan dia telah melakukan kesalahan satu demi satu. Keponakan perempuan saya, meskipun putri seorang selir, dipilih dengan cermat oleh Aijia untuknya. Ketidaktahuan dan bahkan membalas dendam benar-benar membuat Aijia merasa kedinginan.”
Jian Ling hanya menjawab, tidak berani berkata lebih banyak.
“Aijia tidak akan melanjutkan kesalahan ini kali ini, ini hanya pembunuhan yang gagal.” Cui Yuxian berkata, “Ada banyak pembunuh dan orang yang berkorban di dunia, tidak peduli metode apa yang kamu gunakan, Aijia tidak ingin melihat Zi Yu lagi.”
“Ya! Bawahan ini akan memastikan Liang Ye mati di Gunung Shizai!” Jian Ling berkata dengan dingin.
Tirai bambu diangkat dan diturunkan lagi, dan Jian Ling segera meninggalkan harem. Pakaian kasim di tubuhnya sudah lama hilang, digantikan oleh seragam resmi pengawal istana. Dia memegang token itu dan menghitung jumlah orang, menunjuk ke hampir seratus orang, dan berkata dengan tegas, “Kalian semua ikuti saya ke Gunung Shizai untuk membantu menyelamatkan kaisar!”
Para penjaga kekaisaran yang berperalatan lengkap merespons secara serempak, dan gaungnya bertahan lama.
Para penjaga dengan kuda ringan berlari melewati jalan-jalan panjang ibu kota. Pengurus Rumah Wen kebetulan kembali dan mau tidak mau melihat lebih jauh. Dia mempersilahkan pemuda tampan yang turun dari kereta di belakangnya ke dalam gerbang.
Wen Zong sedang duduk di halaman belakang rumahnya sambil memancing. Ada pembakaran dupa dan es di paviliun, tapi tidak mengurangi panas sama sekali.
“Le Hong ada di sini.” Wen Zong memandangi permukaan air yang tenang tanpa menoleh.
“Siswa Qi Ming memberi hormat kepada gurunya.” Qi Ming dengan hormat berdiri tidak jauh dari situ dan memberi hormat pada Wen Zong.
“Ayo, temani aku memancing sebentar.” Wen Zong berkata, “Pergi dan ambilkan satu set alat pancing untuk Le Hong.”
Qi Ming duduk di sebelahnya dan berkata, “Guru tiba-tiba memanggil muridnya untuk datang, pasti ada sesuatu yang penting untuk diberitahukan.”
“Orang-orang selalu mengatakan bahwa Anda lebih stabil dan rendah hati daripada Wen Bin, tetapi mereka tidak tahu bahwa Anda lebih tidak sabar daripada dia.” Wen Zong perlahan berkata dengan pancing di tangannya.
“Nama Saudara Muda Cheng An dikenal di seluruh dunia, dan siswa ini secara alami lebih rendah.” Qi Ming tersenyum mencela diri sendiri, matanya tampak agak suram, “Mengapa repot-repot mempermalukan diri sendiri.”
“Mencela diri sendiri.” Wen Zong akhirnya menoleh dan melirik ke arahnya, “Wen Bin bersih dan bangga, meskipun dia memiliki bakat yang hebat, tapi dia tidak tahu bahwa bersikap terlalu kaku itu mudah untuk dipatahkan, cara menjadi pejabat, yang paling tabu adalah tidak mengakui kekalahan dan tidak tunduk.”
“Siswa ini diajar.” Qi Ming menunduk.
“Jangan bicarakan ini.” Wen Zong menoleh ke belakang dan melanjutkan memancing, “Wen Bin diutus oleh Yang Mulia untuk meringankan bencana di Hexi. Jika tidak ada kecelakaan, dia tidak akan bisa kembali ke ibu kota dalam empat atau lima tahun.”
Qi Ming terkejut, “Bagaimana bisa? Cheng An telah menjadi Shangshu Kementerian Ritus, Cui berani bertindak tidak masuk akal! Bukankah mereka takut dengan kritik dunia!?”
“Perintah Yang Mulia, keputusan Yang Mulia, orang-orang di dunia hanya akan mengkritik Yang Mulia karena tidak kompeten dan tidak terkendali.” Wen Zong berhenti sejenak sebelum berkata. “Sekarang Yang Mulia memiliki niat untuk bersaing dengan Cui untuk mendapatkan kekuasaan, tetapi bagaimanapun juga, dia sendirian dan tidak didukung, dan tindakan Yang Mulia terlalu kejam, sekarang membuat marah Cui…..bukanlah pilihan yang baik.”
Qi Ming merenung lama, “Maksud guru—”
“Yang Mulia tidak memiliki siapa pun di tangannya.” Wen Zong memandangnya, dan senyum pahit muncul dari wajah lamanya, “Situasinya tidak ada harapan, Yang Mulia awalnya tidak punya niat, saya yakin bahwa saya dapat menghentikan kemunduran Kerajaan Liang, tetapi tidak ada efek yang signifikan, Surga memiliki mata, biarkan Yang Mulia tega membalikkan keadaan, saya sudah tua, saya selalu harus meninggalkan beberapa orang yang memuaskan dan berguna untuknya, sehingga ketika hari tiba di bawah akhirat, saya juga dapat menghadapi mendiang kaisar dan permaisuri.”
Qi Ming tercengang.
“Meskipun ada persaingan untuk menjadi pusat perhatian, kamu dan Cheng An adalah sesama siswa dan saudara. Saya bisa mengajari Anda dua siswa dalam hidup saya, itu bisa dianggap tidak menyia-nyiakan pengetahuan ini.
“Le Hong, saatnya menjadi pejabat.”
****
Gunung Shizai.
Bersandar pada Wang Dian, Liang Ye sesekali mengobrol dengannya, seolah-olah darahnya sudah mengering, hanya menyisakan noda darah di wajahnya.
Wang Dian, dengan mata tertunduk, menyeka darah dari wajahnya dengan sapu tangan, “Di mana Chong Heng? Dia selalu bersamamu, bukankah dia punya penawarnya?”
“Bukankah kamu memintanya pergi ke Ying Sufang untuk memeriksa anak dengan kunci umur panjang? Zhen melepaskannya, dan omong-omong, bawakan beberapa kue untuk dimakan.” Liang Ye tampak menikmati dirawat olehnya, memiringkan wajahnya ke arah saputangannya, dan bahkan mengajukan tuntutan seperti seorang paman, “Lehernya juga lengket, bersihkan untuk Zhen.”
“Anda mengatur ini dengan sangat masuk akal, Yang Mulia.” Wang Dian mengusap lehernya dengan sedih, “Kamu akan mati di sini, dan kamu memintanya membelikanmu kue.”
“Kamu memerintahkan untuk memeriksa anak itu, Zhen secara alami menaruhnya di dalam hati.” Liang Ye, yang akan diracun sampai mati, tidak terlalu jujur. Dia tidak tahu kapan tangannya telah mencapai bagian depannya, dan mencubit pinggangnya, “Zhen ingin mencium pinggangmu.”
Wang Dian menatapnya selama tiga detik penuh, terkejut, “Kamu akan mati, dan yang kamu pikirkan hanyalah masalah sepele ini !?”
Liang Ye mengangguk gembira, “Pasti sangat harum juga.”
“Wangi nenekmu!” Wang Dian meraih cakarnya yang tidak jujur dan membuangnya, menahan napas di tenggorokan, tidak tahu harus berbuat apa.
Liang Ye tidak keberatan dimarahi, dan dengan gembira menepuk perut bagian bawahnya, bersumpah, “Kamu tidak mau memenuhi keinginan terakhir Zhen sebelum Zhen meninggal, kamu benar-benar berdarah dingin dan kejam.”
“Sebaiknya kamu mati karena kebencian.” Wang Dian membuang tangannya yang tidak jujur, menatap ke langit, “Kenapa kamu belum mati?”
“….” Liang Ye terdiam beberapa saat, dan berkata dengan serius, “Mungkin racun yang mereka gunakan terlalu buruk, tunggu setengah jam lagi.”
Wang Dian mengertakkan gigi, “Kalau tidak, kenapa kamu tidak buang air kecil dan menjaga kesehatanmu agar bersinar sekarang?” (TL: Artinya menyindir orang yang tidak bisa melihat kekurangannya sendiri.)
Liang Ye menundukkan kepalanya untuk melepaskan ikat pinggangnya, “Maaf, bantu Zhen memegangnya.”
Pembuluh darah di dahi Wang Dian berdenyut hebat, dan dia meraih ikat pinggangnya dan mengikatnya dengan simpul mati.
Liang Ye menghela nafas dengan sedikit penyesalan, “Zhen benar-benar tidak memiliki kekuatan sekarang, jika kamu tidak bergegas dan membiarkan Zhen memakan makanan kecil itu, kamu tidak akan pernah menemukan kesempatan sebaik ini lagi.”
Wang Dian menggerakkan sudut mulutnya. Dia yakin jika dia bergerak sekarang, Liang Ye pasti punya delapan belas cara untuk memisahkannya. Peluang terbaik telah berlalu – atau lebih tepatnya, tidak pernah ada peluang bagus. Dia telah mengekspos dirinya dengan tergesa-gesa dan melewatkan kesempatan.
“Baru saja kamu membuatku takut, dan aku tidak tahu di mana benda itu jatuh.” Wang Dian membuka telapak tangannya yang kosong dengan ekspresi tenang, “Jika kamu benar-benar ingin memakannya dan tidak keberatan dengan kotorannya, aku dapat membantumu menemukannya.”
Liang Ye membungkuk dan bersandar ke pelukannya, tertawa keras. Tangannya yang berlumuran darah mengepal lengan bajunya, buku-buku jarinya yang pucat berlumuran darah. Dia terbatuk beberapa kali, dan ada senyuman gembira di matanya saat menatap Wang Dian, “Zhen menyukai kepintaran dan ketepatan waktumu.”
Ekspresi Wang Dian tidak berubah, “Jika kamu bisa bergerak, kami akan melanjutkan perjalanan.”
“Zhen tidak bisa bergerak.” Liang Ye dengan lemah memiringkan tubuhnya, ingin bersandar di bahunya, tapi Wang Dian dengan cepat menahan pinggangnya untuk mencegahnya bergerak.
“Jika kamu bergerak lagi, lukanya akan terbelah.” Wang Dian mengerutkan kening dan membiarkannya bersandar dengan benar.
Liang Ye menarik lengan bajunya, dan mengambil kesempatan untuk menyentuh lengannya, secara ambigu dan hanya menggosok kulit tipis di bagian dalam pergelangan tangan Wang Dian, dan suaranya serak dan sedikit penuh harap, “Kembali ke Zhen.”
Wang Dian meliriknya, dan Liang Ye mencondongkan tubuh dan mencium ujung hidungnya, menyeringai padanya.
Meskipun Wang Dian tidak mengerti mengapa Liang Ye bisa begitu penuh kasih sayang dan alami terhadap seseorang yang ingin membunuhnya, dia dengan hati-hati menghindari luka-lukanya dan menggendongnya di punggungnya.
Sambil lalu, dia menyembunyikan rasa malu dan rasa bersalah yang menyedihkan setelah percobaan pembunuhan tersebut.
Siapa sangka Liang Ye, pria ini, secara alami gelisah. Tak cukup hanya digendong, ia pun dengan nakal membuka kerah Wang Dian, tangannya menyentuhnya secara tidak jujur.
“Membawanya keluar.” Wang Dian berkata dengan wajah kayu. “Jika kamu pindah lagi, aku akan membuangmu.”
Liang Ye mencubitnya, dan orang yang menggendongnya tiba-tiba menjadi kaku, suaranya dipenuhi amarah, “Liang Ye!”
“Aku samar-samar ingat bahwa di Buku Istana Musim Semi mereka hanya—” Liang Ye menatap telinganya dengan penuh minat, “tsk, warnanya merah sekali hingga hampir berdarah.”
Bukan itu saja, tindakannya malah lebih berlebihan. Wang Dian, entah karena marah atau alasan lain, leher dan wajahnya memerah. Dia meraih tangannya dan ingin melemparkannya ke bawah, tetapi sebelum dia bisa mengerahkan kekuatannya, Liang Ye meraih kembali pergelangan tangannya, sebuah kekuatan besar menariknya untuk berguling di tempat, lalu dia terbang ke bagasi, dan lusinan anak panah beracun. dan anak panah pendek ditembakkan ke tempat mereka berdua berdiri.
Dedaunan berdesir, Wang Dian menoleh dan melihat ada orang dimana-mana. Orang-orang ini berbentuk melayang dan mata mereka dingin, menatapnya erat, seperti melihat mangsa yang sekarat, perlahan mendekati dia dan Liang Ye.
Liang Ye, tidak tahu di mana dia menemukan dua anak panah berlengan dan mengikatkannya di pergelangan tangannya, melingkarkan lengannya di lehernya, menekan orang itu dan menciumnya dengan keras, dan tertawa dengan suara rendah, “Dua batang dupa, jika kamu bisa bertahan hidup, Zhen akan menganugerahkanmu permaisuri.”
Sebelum kata-kata itu terucap, orang yang setengah mati dan ingin dia gendong terbang turun dari pohon. Pedang lembut ramping itu dengan ringan melayang di atas dedaunan yang bergoyang, untaian panjang bunga darah bermekaran dari udara, bertaburan di dedaunan hijau yang masih bergemerisik, menetes ke bawah.
Wang Dian bahkan tidak bisa menangkap sosok Liang Ye, tapi pupil matanya mencerminkan tubuh yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari udara. Ditemani oleh bau darah yang semakin kuat di sekelilingnya, dia melihat pedang lembut itu diputar-putar menjadi bunga pedang dan menyerangnya, lalu menusuk si pembunuh yang mencoba menyelinap menyerangnya dari belakang.
Liang Ye dengan mudah mematahkan leher si pembunuh di tangannya dengan cubitan yang kuat. Darah memercik ke tulang alisnya yang indah. Dia membalikkan tubuhnya dan memandang Wang Dian dari kejauhan, menunjukkan senyuman haus darah dan kejam, dan menggerakkan bibirnya.
Meski jauh, Wang Dian secara ajaib melihat bentuk bibirnya.
Orang ini sedang mengucapkan… “Permaisuri.”
“Orang gila.” Wang Dian mengertakkan gigi dan mengepalkan panah lengan bajunya dengan erat.
