Pusat kota
Kabupaten Hexi, Distrik Nanyuan
Malam sudah gelap, dan angin di awal musim panas sudah membawa kehangatan, namun masih belum bisa menghilangkan kabut yang menyelimuti langit di Kabupaten Hexi.
“Daren, lebih dari sepuluh orang meninggal di distrik ini hari ini, dan bahan obatnya juga tidak cukup.” seorang utusan melaporkan, “Perak yang dikirim oleh Yang Mulia untuk dibagikan ke berbagai distrik dan untuk perbaikan tanggul telah habis. Jika ini terus berlanjut…”
Baili Cheng’an berdiri di tembok kota dan memandangi hutan belantara yang luas, “Temperamen Yang Mulia telah berubah drastis sejak cedera kepalanya. Meskipun serangkaian tindakan di istana kekaisaran tidak menyentuh kepentingan Janda Permaisuri Agung dan istana dalam, hal itu masih membuat mereka waspada….. Yang Mulia telah tertidur selama bertahun-tahun, menarik busur tetapi tidak melepaskan anak panah, Great Liang akhirnya akan mengubah dunia.”
Orang yang mendengarkan di belakang mengalami gelombang emosi dan berkata, “Daren, kita harus kembali ke ibu kota secepat mungkin untuk membantu Yang Mulia.”
Baili Cheng’an menggelengkan kepalanya, “Keluar kali ini, Yang Mulia mempercayakanku dengan tugas-tugas penting…..Aku khawatir aku tidak bisa kembali.”
Orang itu langsung kaget, “Daren, kenapa kamu bilang begitu?!”
“Pengadilan luar telah berdiri sejajar dengan pengadilan dalam selama bertahun-tahun, semua mengandalkan kerja keras Imperial Perceptor Wen. Sekarang Yang Mulia mempunyai niat, Janda Permaisuri Agung pasti akan menemukan cara untuk menghalangi kepulangan saya ke ibu kota. Saya khawatir Yang Mulia harus berkompromi.” Baili Cheng’an berkata tanpa rasa tidak sabar, “Paling-paling, hasilnya akan didelegasikan sebagai hakim distrik.” (TL: untuk lebih jelasnya, karakter yang digunakan adalah 县 yang diterjemahkan menjadi daerah tetapi kira-kira memiliki arti yang sama dengan distrik. Dan karakter ini 郡 yang juga diterjemahkan menjadi daerah tetapi secara kasar memiliki arti yang sama dengan wilayah. Yang terakhir ini jelas lebih besar dari sebelumnya. Oleh karena itu saya mengubahnya menjadi distrik agar Anda tidak bingung.)
“Mengapa bukan hakim daerah? Daren tetap menjadi asisten menteri di Kementerian Ritus. Diturunkan seperti ini, bukankah Yang Mulia takut hati Anda akan dingin?” (TL: kabupaten di sini adalah wilayah)
“Sekarang, hakim daerah Hexi adalah orangnya Janda Permaisuri Agung.” Baili Cheng’an menghela nafas, “Saya hanya berharap Yang Mulia dapat berjuang lebih keras, untuk dengan mudah menyelesaikan kebutuhan mendesak Hexi.”
“Daren—” penjaga di bawah menara tiba-tiba berteriak keras, “Ada sekelompok sarjana di luar kota yang telah kembali dari studi wisata mereka di Zhao Selatan dan ingin memasuki kota. Haruskah kita membiarkan mereka masuk?”
“Epidemi ini merajalela, dan gerbang kota telah ditutup, usir mereka!” Orang di belakang Baili Cheng’an tidak puas dan berkata, “Masalah kecil ini juga perlu mengganggu Daren!”
Suara perselisihan terdengar dari bawah gerbang kota.
“Berani! Kami adalah siswa Akademi Changlin di Distrik Guangyuan, Kabupaten Hexi! Mendengar Kabupaten Hexi sedang dalam masalah, kami datang ke sini untuk membantu. Banyak dari kita yang mahir dalam bidang kedokteran, bahkan ada pula yang mahir dalam pengendalian banjir. Saya harap Daren mengizinkan kita memasuki kota!” Seseorang berteriak dari bawah.
“Sekelompok pemuda yang belum pernah mengikuti ujian kekaisaran dan mencapai ketenaran berani datang dan berpura-pura menjadi orang besar.” Orang di belakang berkata, “Daren, aku akan membiarkan orang mengusir mereka!”
“Tunggu.” Baili Cheng’an mengangkat tangannya, “Long Xiang, biarkan mereka memasuki kota.”
“Zhao Selatan dan Chen Timur sekarang sedang mereformasi ujian kekaisaran dan merekrut talenta secara eklektik. Mungkinkah Negara Liang kita berpikiran sempit! Dalam menghadapi bencana, apakah kita masih harus bekerja secara tertutup dan tetap berpuas diri dalam krisis saat ini!?” Seorang sarjana berdiri di kereta dan berbicara dengan suara nyaring, “Daren! Apakah Anda takut kami memasuki kota dan mengambil kredit Anda! Yakinlah, kami tidak akan pernah mengambil pujian atas apa pun!”
Baili Cheng’an tersenyum.
“Berani!” Long Xiang memandang Baili Cheng’an dengan ketidaksetujuan.
“Memiliki seorang pemuda yang penuh semangat untuk tujuan yang adil, Liang Agung kita sungguh beruntung.” Baili Cheng’an berkata, “Ngomong-ngomong, pergilah dan tanyakan nama cendekiawan itu.”
Long Xiang tidak punya pilihan selain turun dari menara, dan tidak lama kemudian, cendekiawan itu mengangkat kepalanya, memberi hormat pada sosok di menara, dan kemudian berteriak dengan keras, “Siswa dari Akademi Changlin, Distrik Guangyuan, Kabupaten Hexi, Xunyang Xunshuzhuo!”
“Berani bertanya pada Yang Mulia, Daren di tembok kota adalah—” seorang siswa bertanya dengan rasa ingin tahu saat mereka memasuki gerbang.
“Orang itu adalah asisten menteri di Kementerian Ritus, Baili Cheng’an Daren.” Kata Long Xiang.
Kelompok siswa dengan harga diri tinggi ini meledak dalam sekejap.
“Memang benar, di usianya yang baru empat belas tahun, Tuan Muda Wen Bin bahkan menjadi juara pertama dalam ujian kekaisaran!?” Seorang siswa langsung bersemangat, “Saya sudah membaca potongan bambu Chang’an miliknya sebelumnya! Ia mengkritik masalah-masalah saat ini, dan dengan fasih, itu adalah mahakarya yang tak tertandingi!”
“Itu adalah kepala dari Enam Tuan Muda pada tahun-tahun itu…..seorang jenius yang luar biasa…”
“Baili Daren sebenarnya ada di Distrik Nanyuan!”
“..asisten menteri termuda negara kita…di masa depan akan menjadi menteri…”
Bagi para ulama, Baili Cheng’an bukan hanya sekadar Baili Cheng’an, tetapi juga panutan dan cita-cita yang jauh namun dekat. Tidak ada sarjana yang tidak ingin menjadi seorang jenius seperti Baili Cheng’an, namun sayangnya, para jenius ditakdirkan untuk menjadi langka.
Baili Cheng’an mendengarkan diskusi antusias mereka dengan hati yang tenang. Jari-jarinya yang bertumpu pada tembok kota dengan ringan mengetuk permukaan batu yang kasar, dan memandang ke langit yang jauh. Bintang yang tak terhitung jumlahnya memancarkan cahaya redup, tetapi terhubung ke galaksi yang sangat luas.
Membentang dari Distrik Nanyuan ke utara sejauh lebih dari seribu mil, adalah ibu kotanya.
Wang Dian sedang berbaring di tempat tidur dengan lengan sebagai bantal, memandang melalui jendela yang terbuka lebar ke langit yang gelap tanpa satu pun bintang yang terlihat, merasa tertekan.
Dadanya juga sesak.
Separuh tubuh Liang Ye ditekankan secara dominan padanya, panas seperti sepotong batu bara yang terbakar, wajahnya menempel di lehernya—dihirup dan dihembuskan dengan pola yang teratur—dia tidur dengan sangat nyenyak.
Pada awalnya, dia mencoba menjelaskan kepada Liang Ye bahwa dua pria bertubuh besar harus menjaga jarak yang sopan dan indah di ranjang yang sama, tetapi dia lupa bahwa Liang Ye, seorang psikopat, tidak mau bertukar pikiran dengannya. Bajingan ini hanya tahu bagaimana caranya merasa nyaman sendirian.
“Tidur.” Liang Ye menepuk pinggangnya dengan tidak senang, “Nafasmu tidak stabil, itu mengganggu Zhen.”
Pembuluh darah di dahi Wang Dian bergerak-gerak hebat, “Apakah kamu ingin meremukkanku sampai mati?”
Liang Ye menguap, kepala yang beristirahat mengusap lehernya, “Cacing Gumu telah berenang sampai ke lehermu, Zhen akan membantumu menggigitnya.”
“T-tunggu!” Wang Dian terkejut, dan dengan cepat menutup mulutnya yang berdarah karena ingin mencoba, “Dasar bodoh, gigit apa! Kenapa kamu tidak menggigitku sampai mati saja!”
Liang Ye tertawa terbahak-bahak hingga seluruh tubuhnya gemetar, “Zhen membuatmu takut, apa itu retard?”
“Memuji kecerdasanmu.” Wang Dian melepaskan tangannya dengan lelah, mendorongnya menjauh dengan susah payah, membelakangi dia dan menutup matanya, mencoba mematikan rasa pada dirinya sendiri.
Sama seperti memelihara anjing gila. Bagaimana seseorang bisa memiliki pemahaman yang sama dengan seekor anjing , jangan menganggap serius seekor anjing……
Sebelum yang lain tidak setuju dan mengomel, merasa sedikit mengantuk, namun tiba-tiba, dada yang kokoh dan panas menempel di punggung. Liang Ye menariknya ke dalam pelukannya seperti beruang yang memeluk sepotong kayu, dan dengan keras kepala meletakkan hidungnya di tempat yang paling dekat dengan bagian belakang lehernya, lalu menutup matanya dengan ketidakpuasan, dan dengan puas berkata, “Kamu juga cukup terbelakang. .”
“ Batuk, batuk, batuk !” Wang Dian sedikit tersedak.
“Zhen tidak pernah membaca peringatan sejak kecil, dan sekarang Zhen membuat pengecualian untukmu.” Liang Ye mungkin terlalu tersentuh oleh dirinya sendiri, dan dengan penuh emosi, dia berkata, “Ini karena Zhen menyayangimu.”
Wang Dian merasa dirinya memang seorang yang terbelakang. Dalam kegelapan, dengan kata-kata Liang Ye yang terdengar sedikit tak berdaya, dia merasa seperti disambar petir. “Liang Ye, apakah kamu menyukai pria?”
Liang Ye memeluknya, mendecakkan lidahnya, dan berkata sambil mencibir, “Zhen bukanlah orang yang berlengan pendek, singkirkan pikiran kotormu.”
Wang Dian menggerakkan sudut mulutnya, dan dengan enggan melepaskan kegelisahannya, “Itu bagus.”
Lengket…..lengket aja pokoknya, itu cuma diri yang lain, memegangnya seperti menyentuh tangan kanan dengan tangan kiri——bu******!
Sinar matahari pertama di pagi hari menyinari dari luar jendela, dan debu halus beterbangan di cahaya. Wang Dian mengerjap pelan, lalu merasakan sentuhan aneh di kakinya.
Liang Ye, dalam suasana hati yang gembira, membuka matanya, dengan sengaja mengusapnya, dan dengan bangga berkata, “Iri? Biarkan Zhen melihatnya jika kamu punya—”
Dia belum selesai berbicara, tangannya sudah merogoh celananya.
“Brengsek!” Wang Dian bergegas dan melompat dari tempat tidur, ini pertama kalinya dia mengenakan jubah tengah dan jubah luarnya dengan begitu cepat dan mulus.
Liang Ye menyandarkan kepalanya di tempat tidur, menatapnya dan tersenyum santai.
Wang Dian berpakaian dan pergi dengan marah.
Chong Heng tergantung terbalik dari jendela sambil memegang pedang, “Tuan, apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?”
“Dengan baik.” Liang Ye menyeret suaranya, “Zhen tidak pernah tidur begitu damai dan nyaman.”
“Tapi Wang Dian sepertinya marah.” Chong Heng sedikit khawatir, “Tuan, jangan pergi terlalu jauh dan ganggu dia hingga melarikan diri.”
“Dia tidak bisa lari.” Liang Ye duduk dan menggeliat, “Pergi ke Lapangan Yingsu untuk sarapan.”
Ini adalah pertama kalinya Wang Dian melihat pasar jalanan kuno yang sebenarnya. Jalan ini panjangnya sepuluh mil, dengan banyak restoran dan toko minuman keras, penuh sesak dengan orang, pedagang membawa tongkat dan barang-barang di atasnya dan menjajakan, pemilik bisnis meminta bisnis, wanita mengantar anak-anak mereka makan, kerumunan remaja bergegas ke sekolah Semua berkelompok, bahkan udara pun dipenuhi aroma asap masakan dan jajanan gorengan.
Ramai dan ramai, segala sesuatunya dilakukan dengan tergesa-gesa, namun segar dan hidup, sangat sibuk dengan aktivitas.
Dia menundukkan kepalanya untuk melihat lempengan batu biru halus di bawah kakinya, dan berkata kepada Liang Ye di sampingnya, “Negara Liang telah mendirikan ibu kotanya selama seratus tahun, dan kebanyakan dari mereka adalah kota paling makmur. Sekarang, populasinya meningkat, ekspansi hanya tinggal menunggu waktu saja.”
Liang Ye mengangkat tangannya dan menempelkan topeng di wajahnya, “Wajah barumu jelek, terlalu jelek, aslinya masih bagus, tampan dan tak tertandingi.”
“Harus ada batasan untuk menyombongkan diri.” Wang Dian mengernyitkan bibir, melihat ke kios-kios di jalan, “Tahukah Anda berapa pajak yang dikenakan pengusaha sekarang?”
Liang Ye menatapnya dengan wajah lumpuh, “Zhen mengajakmu makan, bukan dalam kunjungan pribadi yang menyamar.”
“Perpajakan adalah fondasi untuk memperkaya kekayaan negara, dan kekayaan rakyat dapat menjadikan negara kuat.” Wang Dian mengerutkan kening dan berkata, “Pajak yang terlalu berat atau terlalu ringan tidak kondusif bagi pembangunan negara dalam jangka panjang, namun Negara Liang saat ini masih mengandalkan pertanian sebagai fondasinya, dibandingkan dengan mengembangkan perdagangan, meningkatkan produksi pangan adalah poin kuncinya, dan mungkin, di masa depan bisa mereformasi ujian kekaisaran dan merekrut beberapa ahli yang mahir dalam urusan pertanian—mmhmp!”
Liang Ye memasukkan sesuatu yang lembut dan manis ke dalam mulutnya, dan tanpa sadar dia menggigitnya, itu cukup lezat.
“Manis?” Liang Ye bertanya padanya.
“Tidak apa-apa.” Wang Dian menjilat sisa di bibirnya.
Liang Ye mengangkat alisnya, memasukkan sisanya ke dalam mulutnya, dan berkata dengan jijik, “Ini tidak enak.”
“Benar-benar tidak memperhatikan..” Sebelum Wang Dian selesai berbicara, dia dengan cepat menghindar ke samping, “Jangan coba-coba menyeka lengan bajuku, kamu bukannya tanpa saputangan!”
Liang Ye memutar-mutar busa yang hancur di ujung jarinya, dan berkata dengan dingin, “Gunakan hati seorang penjahat untuk mengukur perut seorang pria sejati.” (TL: menggunakan pikiran tercela untuk berspekulasi di pikiran orang baik.)
Wang Dian terlalu malas untuk berbicara dengannya, dan kemudian dia tertarik dengan batu giok di kios terdekat.
“Oho! Tuan Muda, Anda memiliki mata yang bagus. Ini adalah Suet White Jade berkualitas tinggi. Lihatlah.” Bos dengan ramah menyerahkan liontin giok untuk ditunjukkan kepadanya.
Wang Dian mengambilnya dan menyentuhnya dengan tangannya, melihatnya dua kali di bawah matahari, tersenyum dan menyerahkannya kembali kepadanya, “Tidak perlu.”
“Niatnya cukup baik, penipu—” Liang Ye menatap bosnya dengan dingin.
“Minggir! Semuanya, minggir!” Raungan kesal bercampur suara tapak kuda dan teriakan orang banyak membuyarkan perkataannya.
“Seekor kuda yang ketakutan! Seekor kuda yang ketakutan! Minggir!” Seseorang berteriak dengan keras.
Wang Dian ditarik oleh Liang Ye, dan mengikuti suara dan tampilannya. Dia melihat seorang anak laki-laki berumur enam belas atau tujuh belas tahun berbaju merah menunggangi kuda hitam yang mengamuk di jalan. Saat mencoba menghentikan kudanya, dia berteriak kepada orang-orang di jalan, “Minggir!”
“Tuan Muda Kecil!” Seorang pelayan wanita tua di dekatnya tiba-tiba berteriak, “Cepat kembali!”
Seorang anak berusia lima atau enam tahun dengan pakaian mahal menundukkan kepalanya dan mengambil kunci umur panjang di tanah, menatap kosong ke arah raksasa yang tiba-tiba mendekat.
Pupil mata pemuda itu tiba-tiba membesar dan dia dengan erat menarik kendalinya.
“Chong Heng!” Liang Ye mengerutkan kening.
Wang Dian bergegas maju tanpa peringatan, menggendong anak itu dan berguling bersamanya ke pinggir jalan. Kuku kuda itu menyentuh sisi wajahnya dan menginjak lempengan batu biru dengan keras. Pedang Chong Heng menembus leher kuda itu, dan kuda hitam itu bersama pemuda berbaju merah, semuanya jatuh ke tanah.
Terjadi keheningan sesaat di sepanjang jalan panjang itu.
Anak yang berbaring di pelukan Wang Dian menangis, dan suara orang banyak langsung mendidih.
“Tuan Muda Kecil!” Pelayan wanita tua itu bergegas menemui Wang Dian karena terkejut, dan menarik anak itu ke dalam pelukannya. Setelah memastikan bahwa dia tidak terluka, dia langsung menghela nafas lega. Tanpa melihat ke arah Wang Dian, dia memeluk anak itu dan berlari ke kerumunan.
“Hei——” Wang Dian memanggilnya, tapi orang itu sudah menghilang. Dia melihat kunci umur panjang di tangannya dan menghela nafas.
“Ji Feng-ku!” Ratapan menyayat hati dari pemuda berbaju merah terdengar di telinganya, dan kemudian selusin pelayan bergegas menghampiri dengan terengah-engah, “Tuan Muda! Tuan Muda! Leluhur!”
“Siapa yang mengizinkanmu membunuh Ji Feng Tuan Muda ini! Tahukah Anda berapa banyak usaha yang saya perlukan untuk membelinya!” Pemuda berbaju merah bangkit dari tanah dan menatap Chong Heng dengan marah.
Chong Heng berkata, “Mengendarai kuda di jalan yang ramai, menurut hukum, seseorang harus dicambuk lima puluh kali.”
Pemuda berbaju merah sangat marah, “Tahukah kamu siapa ayah angkatku! Tahukah kamu siapa saya! Berani mencambukku!”
Saat dia mengatakan itu, dia ingin mengangkat kakinya untuk menendangnya, Chong Heng kemudian melesat dengan mudah. Dia mengangkat kakinya dan menendang betisnya dan pemuda itu berlutut kesakitan. Ketika para pelayan di sekitar melihat ini, mereka ingin segera bergegas. Chong Heng mengangkat sarungnya dan memukul bahunya, menekan lehernya, dan berkata dengan dingin, “Saya tidak peduli siapa kamu.”
Dia telah mengikuti tuannya untuk mengamuk selama bertahun-tahun, dan dia belum pernah melihat orang yang lebih bajingan daripada tuannya.
“Tuan, bagaimana menghadapinya—” Chong Heng menoleh untuk meminta instruksi, hanya untuk menemukan bahwa tuannya berdiri di depan Wang Dian dengan wajah tidak curiga, tampaknya dia tidak punya waktu untuk berbicara dengannya.
Wang Dian memasukkan kunci umur panjang ke tangannya, dan melihat telapak tangannya yang tergores, yang masih bercampur pasir, kerikil, dan debu. Terlihat berdarah dan kotor, dan dia ingin mencari air bersih untuk membilasnya, tapi begitu dia mengangkat kepalanya, dia bertemu dengan tatapan suram Liang Ye.
“…Saya baik-baik saja.” Wang Dian merasa sangat bersalah ketika dilihat olehnya, “Hanya menggaruk kulitnya sedikit.”
Sebelum suaranya menghilang, rasa sakit yang menusuk tiba-tiba menjalar dari jantung ke seluruh anggota badan dan tulangnya. Dia memandang Liang Ye dengan tidak percaya, tidak bisa berdiri diam, “Kamu…..apa kamu sakit?”
“Masalah Zhen.” Liang Ye menatapnya tanpa ekspresi, “Siapa yang mengizinkanmu memecahkannya sendiri?”
Wang Dian terhuyung ke depan sejenak dan duduk di tanah. Pikirannya sedikit bingung karena rasa sakit, “Apa…….barangmu?”
“Kamu adalah harta karun yang ditemukan Zhen.” Liang Ye menatapnya tanpa emosi di matanya, “Harta harus bersih dan segar, patuh dan perhatikan apa yang dikatakan atasannya, mengerti? Jangan membuat klaim dan membuat Zhen tidak bahagia.”
“Persetan denganmu ……” Mata Wang Dian menjadi gelap.
