“Ini bukanlah racun yang mematikan; ini mungkin dimaksudkan untuk mengawasi mata-mata internal dan memastikan mereka melakukan tugasnya dengan benar,” lanjut Isella.
Aku perlu memprotes, tapi bibirku tidak mau bergerak.
“Um, baiklah…”
Suaraku terus pecah.
Kata-kata yang keluar itu bodoh dan cepat menyebar tanpa mencapainya.
Saya tidak bisa memaksakan diri untuk bertindak. Aku menggenggam erat pita yang diikatkan di pinggangnya di tanganku, tidak mampu mengembalikannya padanya.
Pelayan itu, Deon, dan Isella dengan serius mendiskusikan apakah ada zat berbahaya lainnya, tidak memperhatikanku.
Suasana kacau mereda, dan semua barang di atas meja dimasukkan ke dalam sebuah kotak. Melihat barang-barang yang disiapkan dengan hati-hati diambil sebagai bukti adanya racun adalah hal yang memalukan.
“Leonie, ikut aku sebentar.”
Deon berseru setelah semuanya sudah beres.
* * *
“Aku ingin kamu pindah tempat tinggalmu.”
Katanya bahkan sebelum pintu kantor ditutup. Kata-kata yang tiba-tiba itu membuatku tersentak kaget.
Itu jelas merupakan perintah untuk pergi.
“…Aku tidak melakukannya.”
Saya akhirnya berhasil mengatakan apa yang selama ini saya tahan. Untuk menghindari kegagapan, aku menahan air mata dan mengatupkan bibirku erat-erat. Aku tidak ingin kata-kataku keluar basah oleh air mata. Untungnya, saya berbicara dengan jelas, tetapi bibir saya terasa kesemutan karena usaha itu.
“Saya minta maaf atas apa yang terjadi pada Nona Isella. Ini adalah kesalahanku. Tapi saya tidak meracuni tehnya. Tolong percaya padaku.”
“Bukan itu intinya,” jawabnya dingin.
“Lalu mengapa…?”
“Itu tidak bisa dihindari, bukan? Bukankah kamu juga ingin pergi? Semakin cepat Anda pergi, semakin baik.”
Kata-katanya menusuk seperti belati. Dia bertingkah seolah dia sangat ingin menyingkirkanku.
Jelas sekali bahwa aku tidak lagi dibutuhkan di rumah besar ini.
“Apakah itu satu-satunya alasan?”
Pasti ada yang lebih dari itu. Keinginannya untuk mengusirku begitu timbul masalah terasa tidak adil. Mungkinkah Deon dan Isella mengarang rencana racun untuk mengusirku lebih cepat? Benih kecurigaan muncul di benak saya.
“Lalu apa lagi yang bisa dilakukan?”
Dia bertanya, tampak benar-benar bingung. Aku tertawa pahit. Kebingungannya hanya memperdalam rasa frustrasiku.
“Kamu sangat mengelak. Bukankah itu karena keselamatan dan masa depan Anda, Yang Mulia?”
Masa depan dengan wanita itu. Rencana untuk menghilangkan segala hambatan sejak dini.
Aku berharap dia memberitahuku dengan jelas. Bahwa aku adalah penghalang masa depannya bersama Isella. Keheningan membuat imajinasiku menjadi liar, mencabik-cabikku.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Kamu ingin aku pergi karena aku adalah penghalang masa depanmu, bukan?”
Udara yang sudah sedingin es semakin dingin. Aku menarik napas dalam-dalam, merasa tercekik.
“Kamu selalu ingin aku pergi. Dan begitu dia disakiti, kamu memutuskan untuk mengirimku pergi… begitu saja.”
Seolah-olah Anda telah menunggu ini. Terjadi keheningan sejenak sebelum dia berbicara lagi.
“Ya… kamu benar, Leonie.”
Dia menjawab dengan tenang. Meski nadanya tenang, kata-katanya sekali lagi menghancurkan hatiku.
Apakah dia mengerti apa yang dia katakan? Dia dengan mudah menyetujuinya, seolah-olah dia bahkan tidak ingin berdebat.
“Berkemaslah dengan ringan dan berangkat hari ini. Ambil saja apa yang kamu butuhkan saat ini, dan kami akan memindahkan sisa barangmu nanti.”
Dia mengatakan ini dan memunggungi saya.
Apa yang baru saja aku katakan? Seharusnya aku memintanya untuk tetap tinggal, bukan menuduhnya seperti kekasih yang dicemooh.
Aku bertindak seolah-olah aku sedang mengusir pasangan yang selingkuh, namun kenyataannya, wanita yang tidak disukai di rumah besar ini adalah aku—hanya kantong darah yang berpura-pura menjadi wanita simpanan.
“Deon.”
Aku segera meraih lengan bajunya dan memanggil namanya.
Dia berhenti dan berbalik menatapku. Matanya dingin.
Tatapan dinginnya membuat bahuku mengecil tanpa sadar. Aku lupa apa yang ingin kukatakan dan hanya menatap wajahnya.
Tidak peduli apa yang aku katakan, sepertinya dia tidak akan berubah pikiran atau menarik kembali kata-katanya.
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”
“…TIDAK.”
Aku melepaskan lengan bajunya. Pada saat yang sama, perasaanku padanya benar-benar kering.
* * *
Suren mengetuk pintu. Meski terbuka, ketukan itu dimaksudkan untuk menyadarkanku dari linglung saat aku menatap ke luar jendela.
“Pengaturannya dibuat begitu tiba-tiba… Kami hanya mengemas barang-barang yang penting saja. Hanya kita berdua yang akan berangkat dengan kereta hari ini, dan sisanya akan menyusul besok.”
Suren memegang bungkusan kecil di masing-masing tangannya.
“Apakah kamu perlu mengambil yang lain?”
Dia bertanya.
Saya bisa melihat hutan di luar jendela. Beberapa jam yang lalu, tempat itu menjadi lokasi keributan besar, tapi sekarang sudah dibersihkan seluruhnya, dan tidak ada satu pun pecahan yang tersisa di tanah. Seolah tidak terjadi apa-apa.
“Haruskah aku meninggalkan burung itu?”
Gumamku, masih menatap hutan.
Burung itu halus, rentan patah kakinya jika dipegang terlalu erat atau kehilangan bulu karena perubahan cuaca.
Saya beruntung bisa membawanya dengan selamat ke ibu kota, tetapi jika terjadi perubahan lingkungan, ia mungkin mati selama perjalanan dengan kereta.
Dari semua hal, permintaan terakhirku padanya adalah merawat burung itu.
Air mata menggenang. Jika dia menaruh dendam padaku, dia mungkin akan menyakiti burung itu terlebih dahulu. Pikiran untuk memberinya target untuk mengarahkan amarahnya membuatku takut.
“Haruskah aku membawa burung itu bersamaku?”
Saat aku bertanya, Suren menjawab dengan tegas.
“Tinggalkan saja.”
Memang benar, seseorang yang bahkan tidak bisa mengurus dirinya sendiri tidak punya urusan memelihara hewan peliharaan.
“Bagaimana kabar Isella? Apa yang orang-orang katakan tentang saya?”
Tak kuasa mengalihkan pandangan dari hutan, Suren melangkah mendekat.
“Apakah itu penting? Nona, saya tahu yang sebenarnya. Bahkan jika semua orang berbisik, aku tahu kamu tidak akan melakukan hal seperti itu. Jika Anda adalah orang seperti itu, Anda akan mengambil tindakan yang tepat terhadap Lady Elizabeth di Utara, meskipun itu berarti menggunakan tangan saya.”
Dia menutup tirai, menyembunyikan pemandangan hutan hijau.
“Jadi, jangan biarkan hal itu membuatmu kecewa. Anda pergi karena keinginan pangeran dan ketidaknyamanan Lady Isella, bukan karena teh yang Anda siapkan.”
Ucapan Suren, meski kecil, memberikan sedikit penghiburan.
Ya, menatap hutan berlama-lama sepertinya telah membantu menjernihkan pikiranku.
Aku menutup mataku rapat-rapat. Ini terakhir kalinya saya melihat pemandangan ini.
Para pelayan dikurangi menjadi hanya lima, termasuk Suren.
Bagian yang mengejutkan adalah kepala pelayan yang telah bersama kami sejak warisan bangsawan bersikeras untuk ikut denganku. Itu pasti atas perintah dan izin, tapi tidak disangka dia meninggalkan Istana Kekaisaran untuk mengawasi vila.
“Cepat naik kereta. Kita sudah terlambat jika ingin tiba sebelum malam.”
Suren dan kepala pelayan naik ke kereta satu per satu. Kami berkemas dengan ringan, meletakkan tas di bawah kursi. Itu adalah keberangkatan yang luar biasa sederhana untuk sebuah pesta pindah tempat tinggal.
Dan, seperti yang diharapkan, Deon tidak datang menemuiku.
Aku melihat pemandangan Istana Kekaisaran untuk terakhir kalinya sebelum berbalik ke arah kereta.
Saat aku hendak melangkah ke tangga, sebuah suara memanggil dari belakang.
“Nona, mohon tunggu sebentar.”
Edan kehabisan napas. Dia pasti berlari, dadanya naik turun dengan berat.
Aku berhenti dan membalikkan kakiku. Dia menutup jarak di antara kami dengan langkah cepat. Segera, dia sudah dekat.
“Apakah kamu di sini untuk mengantarku pergi?”
“Ya. Yang Mulia mengatakan itu tidak perlu, tapi… menurutku tidak benar membiarkanmu pergi sendirian, jadi aku datang sendiri.”
Mungkin karena aku terlalu sering menoleh ke belakang. Dia menambahkan bahwa dia datang sendirian.
Saya merasa malu karena meragukannya ketika dia datang sendirian untuk mengantar saya pergi.
“Terima kasih.”
Dia menatapku dengan ekspresi hati-hati dan kemudian berbicara.
“Nona, meskipun Anda pergi seperti ini… jika terjadi sesuatu, temui saya. Mungkin terlalu lancang bagi seorang prajurit yang bahkan belum mengambil sumpah ksatria untuk mengatakan bahwa dia bisa membantu, tapi bukankah bangsawan juga terkadang membutuhkan pedang? Aku bisa menggunakan pedangku untukmu.”
Kata-katanya mengandung keyakinan yang kuat. Bahkan saat ini, dia sangat baik hati.
“Itu sangat meyakinkan. Saya akan.”
Aku mengangguk, menahan emosi yang terancam meluap.
Namun terlepas dari tanggapanku, dia masih terlihat cemas. Matanya bergetar.
Edan, yang mereka sebut beruang besar. Melihat mata yang tetap mantap menghadapi musuh yang kini bergetar di hadapanku membuatku tersenyum.
Saya mencoba meyakinkannya dengan senyuman dan meraih tangannya.
“Hati-hati di jalan.”
Perpisahan yang sederhana dan menyentuh hati, namun Edan sepertinya tidak bisa melepaskan tanganku, seolah dia takut kami tidak akan pernah bertemu lagi. Aku mencoba menarik tanganku dengan lembut, tapi dia memegangnya erat-erat.
“Nyonya, saya belum mempelajari etiket yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal kepada seorang wanita bangsawan.”
Dia menghindari menatap langsung ke mataku, malah fokus pada tangan kami.
“Bisakah kamu mengajariku? Bagaimana cara mengucapkan selamat tinggal pada seorang wanita?”
Edan menundukkan kepalanya.
Meskipun tindakannya yang tiba-tiba membuatku terkejut, mengajari seorang ksatria ciuman yang lazim secara tradisional merupakan peran seorang wanita. Saya berbicara dengan tenang.
“Tekuk lututmu sedikit dan cium punggung tanganmu dengan lembut.”
Dia mengikuti instruksiku, bibirnya terasa hangat di tanganku sesaat sebelum menarik diri. Bibirnya lebih hangat dari tanganku.
“Perjalanan yang aman, Nyonya.”
Dengan itu, dia menambahkan kata perpisahannya.
Saya naik ke kereta. Dia berdiri diam, tidak bergerak dari tempatnya saat kusir mendesak kudanya, dan kereta meninggalkan Istana Kekaisaran.
Aku menoleh ke belakang sampai sosoknya, yang berdiri tak bergerak, menghilang ke dalam kabut tebal.
