69. Tuduhan Palsu
Saya mengundang Isella ke pesta teh.
Saya memindahkan meja ke pintu masuk hutan kecil di rumah kaca dan meletakkan taplak meja. Sinar matahari menari lembut di atas motif bunga kain setiap kali angin sejuk bertiup.
Pepohonan lebat menutupi langit, namun sinar matahari yang menembus dedaunan menambah sentuhan menawan.
Aku tidak bisa menghindarinya selamanya. Menurutnya, saya berhak tinggal di mansion ini, dan tidak perlu merasa tidak nyaman berada di dekatnya.
Saya perlu lebih dekat dengannya. Tinggal serumah berarti kami akan sering bertemu satu sama lain, dan kami tidak bisa terus-terusan merasa canggung.
“Ini dia.”
Isella, dinaungi payung, berjalan ke dalam hutan, dipandu oleh seorang pelayan.
“Hutannya sungguh indah. Apakah Anda sendiri yang menatanya?”
Saat dia sampai di meja, dia menutup payungnya.
Dia melihat sekeliling hutan, mengagumi pemandangan. Meskipun saya telah memindahkan pohon-pohon tersebut, hutannya tidak terlihat semrawut. Dalam beberapa tahun, setelah tiang penyangga dihilangkan, keadaan akan terlihat lebih baik.
“Apakah kamu merancang semuanya sendiri, Leonie?”
“Ya. Sebenarnya, saya juga memilih kamar tempat Anda menginap.”
Saat ini, dia tampak merenung sejenak.
“Jadi begitu. Saya berpikir untuk mengganti wallpaper, tetapi jika Anda memilihnya, mungkin saya harus membiarkannya apa adanya. Akan sulit untuk mengubah sesuatu yang Anda pilih sesuai selera Anda.”
Ups. Ketika saya pindah dengan pelayan, saya membiarkan wallpaper yang tidak serasi seperti apa adanya.
Saya merasa malu karena kepicikan saya mungkin terlihat.
“Kamu akan tetap di sini, jadi silakan mengubahnya sesukamu. Apakah Anda ingin saya memperkenalkan Anda kepada pemasok?”
Saya segera memikirkan Philip. Dia bisa menemukan barang yang cocok dengan cepat.
“Apakah perlu merepotkan dirimu sendiri? Saya tidak ingin berutang pada Yang Mulia untuk sesuatu yang sepele seperti kertas dinding. Kami akan mendapatkan apa yang kami butuhkan dari tanah milik bangsawan.”
Kata-katanya, meski dimaksudkan untuk penuh perhatian, terasa seperti pukulan kecil terhadap harga diriku.
Keluarga Baron Sien tidak cukup kaya untuk memberikan bantuan materi tersebut. Wallpaper, hiasan pajangan, jepit rambut, bahkan kemoceng, semuanya dibeli dengan dana pribadinya. Hal ini membuatku merasa tidak nyaman, seolah-olah aku memang mempunyai hutang.
Keheningan yang canggung terjadi setelahnya.
Uap keluar dari teko kecil, dan suara air mendidih terdengar dari ceratnya.
Saya telah mempelajari seni membuat teh dengan melihat para pelayan menyiapkannya di pundak mereka. Meskipun saya masih canggung, melewatkan beberapa langkah tidak akan mengubah rasa teh secara drastis.
Saya secara khusus meminta daun teh langka, lebih memilih daun teh kering daripada yang segar. Saya telah menyiapkan cangkir teh, taplak meja, dan daun teh terbaik untuknya.
Saya mengambil teko. Ekspresinya tetap tidak terbaca.
Wajahnya tidak menunjukkan apa pun. Meskipun teh yang diseduh tidak dikenalnya, dia tampak tidak tertarik atau berharap.
Aku meliriknya, mengamati reaksinya, lalu akhirnya berbicara.
“Sebenarnya, saya mengatur pertemuan ini karena saya memiliki permintaan yang rumit.”
Ekspresi Isella tidak berubah, tapi tatapannya bertemu denganku dengan sedikit rasa ingin tahu.
“Teruskan.”
Dia berkata, nadanya sopan tapi jauh.
Aku menarik napas dalam-dalam, bersiap menyampaikan permintaanku.
“Saya tahu hubungan kami… tegang. Namun kini kami berbagi ruang ini, dan akan bermanfaat bagi kami berdua jika kami bisa hidup berdampingan dengan lebih harmonis. Saya ingin menemukan cara bagi kita untuk saling mendukung.”
Isella sedikit memiringkan kepalanya, mempertimbangkan kata-kataku.
“Saling mendukung? Bagaimana?”
Aku ragu-ragu, lalu melanjutkan.
“Ada banyak ketegangan akhir-akhir ini, dan menurut saya hal ini berdampak pada semua orang di rumah. Jika kita bisa menunjukkan kesatuan, hal ini mungkin bisa meredakan ketegangan.”
Mata Isella sedikit menyipit.
“Dan apa sebenarnya yang kamu usulkan?”
“Mari kita mulai dari hal kecil, seperti pesta teh ini. Berbagi waktu bersama, mengenal satu sama lain lebih baik. Mungkin kita bahkan bisa mengerjakan beberapa proyek bersama di sekitar perkebunan.”
Ada jeda yang lama. Lalu, Isella mengangguk pelan.
“Kedengarannya masuk akal, Tapi Anda harus mengerti, Nona Leonie, bahwa kepercayaan tidak bisa diperoleh dengan mudah. Saya akan memberikan kesempatan ini, tetapi saya akan mengawasinya dengan cermat.”
“Saya mengerti, Terima kasih telah mempertimbangkannya.”
Aku menuangkan tehnya, berharap tindakan kecil ini bisa menjadi awal dari hubungan yang lebih baik.
Saat teh mengepul di antara kami, aku merasakan secercah harapan. Mungkin, mungkin saja, segalanya mulai berubah.
“Apa itu?”
“…Aku berharap kamu bisa merawat seekor burung untukku.”
“Burung? Apakah kamu punya burung peliharaan?”
Baru setelah itu dia menunjukkan ekspresi ketertarikan.
“Jadi, kamu punya hewan peliharaan.”
“Ya, saya dulu menyimpannya di rumah kaca di belakang… tapi sekarang saya sudah melepaskannya. Jika Anda masuk lebih jauh ke dalam hutan, Anda akan menemukan sangkar burung yang tergantung. Mungkin masih ada di sekitar sana. Meskipun saya membebaskannya, ia tidak bisa pergi. Ia sudah diberi makan dengan tangan sejak masih kecil, jadi sepertinya ia tidak bisa berburu makanan di alam liar.”
“Mengapa Anda meminta saya untuk mengurusnya padahal Anda bisa melakukannya sendiri, Nyonya?”
“Saya akan tinggal di sini untuk waktu yang lama, tetapi saya mungkin harus pergi secara tidak terduga. Tentu saja, saya akan merawat burung itu sampai saat itu tiba.”
“…Jadi begitu.”
Dia pura-pura tidak tahu, padahal dia sudah menyuruhku pindah tempat tinggal.
Saya menuangkan teh dan mengisi kembali teko. Air kuning perlahan menyebar dari daun teh kering.
Aku memberinya secangkir teh. Mata ungu misteriusnya berbinar indah saat tehnya beriak.
Dia mengambil cangkir itu tanpa berkata apa-apa. Aku mengikutinya dan mengangkat cangkirku.
Saya menyesapnya. Manisnya menyelimuti lidahku hingga terasa kesemutan.
Bunga melayang di permukaan air. Semakin tenggelam, semakin cerah kelopaknya menyebar, membentuk bentuk yang indah.
Aku bertanya-tanya apakah dia merasakan hal yang sama. Ekspresinya tertutup oleh uap tebal.
Denting.
Saat saya menikmati teh, saya mendengar suara cangkir pecah.
Saya melihat ke atas. Dia gemetar.
Dia tiba-tiba berdiri.
Teh tumpah ke roknya dan meresap ke dalamnya. Dia dengan canggung mencoba menghilangkan cairan itu dengan tangannya dan kemudian melepaskan ikatan pita di pinggangnya.
Dalam waktu singkat, pita putih itu ternoda kuning karena teh.
Dia tidak berhenti di situ dan meludahkan teh yang ada di mulutnya ke halaman.
Saya tidak dapat memahami tindakannya yang tiba-tiba.
Aku bertanya-tanya apakah tehnya pahit, tapi kemudian aku merasakan gelombang kemarahan yang tertunda karena kekasarannya.
“Jika kamu tidak menyukainya, kamu bisa saja mengatakannya. Aku bisa menyiapkan teh lagi.”
“Bukan itu.”
Dia mengambil saputangan dari sakunya dan menyeka mulutnya. Saputangan bersulam sama yang pernah mengikat lenganku. Itu membuatku kesal.
Dia diam-diam mengusap bibirnya, lalu melipat saputangannya. Dengan nada tenang, dia berkata,
“Tehnya beracun.”
Dia menatapku saat dia berbicara.
“Apa?”
“Keracunan, ya. Karena pengaruh militer kami, keluarga saya mempunyai banyak musuh, jadi saya sudah dididik mengenai hal ini sejak saya masih muda. Cukup membuat lidah kebas. Racun khusus ini sepertinya… sedikit lebih kuat. Ini mungkin menyebabkan sakit perut ringan.”
Rasa dingin merambat di punggungku, dan tubuhku membeku.
Saya telah menyiapkan dan menyajikan teh dan mengatur pesta teh. Sepertinya aku akan disalahkan tanpa keraguan.
Mulutku menjadi kering. Saya harus mengatakan sesuatu. Setidaknya, saya perlu memberikan alasan yang masuk akal.
“Aku… aku tidak… aku tidak melakukannya…”
Tapi kata-kata yang keluar dari bibirku yang terbuka hanyalah sebuah protes bodoh. Saat aku berjuang untuk menggagalkan pembelaanku, dia mengambil cangkir teh yang jatuh.
“Akan lebih bijaksana jika kita lebih berhati-hati. Meskipun banyak racun tidak terdeteksi oleh peralatan perak, lebih aman untuk mengikuti tindakan pencegahan dasar. Seringkali, racun ditambahkan bukan untuk menimbulkan bahaya, namun sebagai peringatan sederhana atau untuk memeriksa apakah keamanan telah dilanggar. Jika tersiar kabar bahwa seseorang jatuh sakit setelah meminum teh ini, itu menunjukkan bahwa pertahanan Istana Kekaisaran telah dikompromikan.”
Dia menatap perkakas kayu yang mengaduk teh.
“…Saya menggunakan perkakas kayu karena saya direkomendasikan untuk teh ini. Itu bukan untuk menghindari deteksi racun…”
“Saya mengerti. Tapi rasa tidak lebih penting dari kehidupan. Jika Anda berniat tinggal di Istana Kekaisaran, Anda harus teliti dan teliti dalam segala hal. Tidak ada salahnya berhati-hati.”
Dia memanggil seorang pelayan yang telah menunggu dari kejauhan dan memerintahkannya untuk membawa peralatan perak.
Isella terlihat tenang dan tenang meski telah menelan racun.
Segera, pelayan itu kembali dengan membawa peralatannya. Dia membuka bungkus kainnya dan menyerahkan satu sendok teh perak. Isella mengaduk teh yang diminumnya dengan itu. Seperti yang dia katakan, perak itu dengan cepat berubah menjadi hitam.
Saat perkakas menjadi gelap, wajah pelayan itu menjadi pucat. Saya tidak berbeda. Tanganku gemetar saat dia mengaduk teh, masing-masing sendi bergetar tak terkendali.
Saat dia mengaduk teh, rasanya dia tidak hanya mengaduk cairannya tetapi juga hatiku.
Tanganku, yang bertumpu pada lutut, gemetar. Karena tidak punya tempat untuk berpegangan lagi, aku mengepalkan ujung gaunku erat-erat, membentuk kerutan dalam pada kainnya.
Di bawah meja masih ada tetesan air yang berjatuhan, berasal dari teh yang telah saya seduh. Teh yang disiapkan dengan sangat hati-hati telah menjadi racun dalam semalam. Daripada mengkhawatirkan bahaya yang saya alami, saya lebih khawatir kalau-kalau saya dicurigai meracuninya.
Dia melanjutkan tanpa jeda, mengeluarkan peralatan baru dan mengaduk cangkir tehku. Meski disimpan dalam teh dalam waktu lama, warna peraknya tidak berubah.
Dengan bunyi denting, dia meletakkan sendoknya.
“Untungnya, tidak ada racun dalam teh yang Anda minum, Nyonya.”
Saya mengerti maksudnya. Itu membuatku tampak semakin curiga.
Para pelayan tersentak, dengan gugup mengamati suasana dingin dan memperhatikan Isella dan aku.
Keributan di hutan menandakan bahwa seorang pelayan memanggil ksatria dan Deon.
“Isella.”
Tl/N: Dia berkata “이셀라.”= Isella dan Bukan nona Isella
Deon muncul dari hutan.
“Keracunan?”
Dia mendekati Isella dan memeriksanya dengan cermat. Sampai saat itu, saya menatap kosong ke arah teh.
“Jangan mendekat. Bahkan menciumnya pun bisa membuat racun meresap ke dalam sistem tubuh Anda.”
“Saya tidak akan keracunan dengan tingkat racun ini, jadi jangan khawatir.”
Isella menghentikannya, memegang cangkir teh dengan kuat. Tangan mereka bertumpuk pada cangkir.
Melihat itu, aku tersentak lagi. Meski hanya sesaat, mereka terlihat sangat mesra.
Tak satu pun dari mereka melepaskan tangan satu sama lain seolah itu bukan apa-apa.
Deon memeriksa cangkir teh itu dengan hati-hati dan berbicara pelan.
“…Sepertinya keamanannya telah dilanggar. Lagi.”
Dia mengepalkan cangkir teh dengan erat.
Meski dia tidak menyalahkanku secara langsung, rasanya kata-katanya ditujukan padaku.
Isella, meskipun itu celaan yang mengejek, tolong katakan sesuatu untuk memarahiku dengan pelan.
Tidak, aku hampir berharap cangkirku juga diracuni.
Semua orang bergegas memeriksanya. Itu wajar saja, tapi perasaan dendam melanda diriku.
Tatapannya yang tajam terasa menusuk. Para ksatria menunggu di hutan, para pelayan buru-buru mengumpulkan peralatan.
Meskipun tidak ada seorang pun yang memelototiku dengan mata merah atau mencaci-makiku, suasana yang menindas ini sudah cukup mencekik.
Para pelayan menyapu pecahan cangkir dan membereskan kekacauan itu.
Dia terbatuk pelan, membungkuk ke depan seolah mencoba mengeluarkan setiap tetes terakhir dari tubuhnya. Aku meringis setiap kali punggung kurusnya terangkat.
Rasanya itu salahku. Tampaknya ini bukan kecelakaan sepele.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Dia menyeka mulutnya lagi dengan sapu tangan.
“Saya baik-baik saja, Yang Mulia. Karena tidak ada yang salah dengan cangkir Rioni, sepertinya masalahnya bukan pada tehnya. Mungkin ada masalah pada bagian bibir yang menyentuh cangkir, jadi cangkir teh ini harus diperiksa.”
Dia akhirnya menyatakan bahwa tidak ada racun di cangkir saya.
