“……Kami sangat beruntung.”
“Ya?”
“Saya sungguh-sungguh. Dari sudut pandang Gabriel, kami sangat beruntung.”
Jumlah kekuatan suci yang dia curahkan lebih sedikit dibandingkan saat dia menyembuhkan Asha. Tampaknya Gabriel telah menyebarkan sebagian besar keajaiban lingkaran sihir hitam, dan air suci Asha telah memainkan peran penting.
Jika Gabriel tidak membawa air suci, mustahil menghancurkan lingkaran sihir bahkan jika dia telah mencurahkan seluruh kekuatannya. Tidak, masih banyak faktor lain yang dapat menyebabkan kegagalan.
‘Jika aku tidak mempelajari mantra untuk menghilangkan sihir di kuil ketika aku masih kecil, jika kakekku tidak menyuruhku melafalkannya berulang kali, jika aku tidak berlatih menghilangkan sihir sambil menyembuhkan Asha……. ‘
Jika bukan karena hal-hal itu, mereka mungkin sudah menjadi jiwa yang mati karena belas kasihan Gabriel.
“Ha…… Hahahaha! Apakah Tuhan benar-benar mengirimku untuk menghentikan bajingan itu?”
Carlyle tertawa menyegarkan dan ambruk ke lantai di bawah altar. Baru sekarang seluruh tubuhnya terasa sakit.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku tidak baik-baik saja saat menyadari kamu telah pergi, tapi aku baik-baik saja sekarang. Kekuatan suciku akan terisi kembali jika aku beristirahat sebentar.”
Asha ingin menegaskan bahwa perkataannya bisa saja sangat menyesatkan. Tapi ada hal lain yang ingin dia tanyakan terlebih dahulu.
“Tapi…… bagaimana kamu menemukanku? Aku bahkan tidak tahu di mana ini.”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Carlyle menjadi sangat halus sehingga sulit untuk membedakan apakah dia sedang tersenyum atau sedih.
Dia menatap mata abu-abu jernih Asha lama sekali, lalu perlahan mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh pangkal tulang selangkanya.
“Ini…… Kamu tidak membuangnya.”
“Ah……!”
Baru kemudian Asha menyadari bahwa dia memakai kalung batu ajaib. Dan objek itulah yang mengungkapkan lokasinya kepada Carlyle.
“Terima kasih telah menyimpannya di lehermu.”
Carlyle bersungguh-sungguh.
Saat dia menyadari Asha telah pergi, firasat buruk yang tak terkatakan mengalir di punggungnya.
Saat itu, dia tidak peduli dengan orang biadab atau apapun. Dia merasa seperti menjadi gila karena memikirkan bagaimana caranya dia harus menemukan Asha.
[Di mana kamu, Asha!]
Di tengah keputusasaannya, dia mengaktifkan mantra pada batu ajaib secara kebetulan, dan pada saat itu, lokasi kehadiran Asha secara alami tergambar di benak Carlyle.
Bagaimana dia menggambarkan perasaan itu?
Ketakutan mengetahui bahwa dia dalam bahaya, dan pada saat yang sama, kegembiraan, tidak, rasa syukur karena mengetahui bahwa dia masih memiliki kalung itu di tubuhnya…….
“Bahkan jika kamu menuduhku membuat alasan, izinkan aku mengatakannya sekali lagi. Sudah lama sekali sejak aku mulai mempercayaimu sepenuhnya. Aku bersumpah.”
Atas pengakuannya yang tulus, Asha merasakan rasa malu yang aneh dan menggaruk pangkal lehernya yang disentuh tangannya.
“Yah…… Kamu tidak berbohong. Memang benar kalung ini menyelamatkan hidupku.”
Asha mengalihkan pandangannya dan bergumam, penampilannya membangkitkan keindahan yang benar-benar tidak pada tempatnya di ruangan aneh ini.
Carlyle menjentikkan hidung Asha dan pura-pura menggerutu.
“Sudah kubilang padamu untuk berhati-hati. Jika kamu menjadi sandera, semuanya akan berjalan sesuai dengan rencana Gabriel.”
“Bukan sandera, sepertinya dia mencoba menyuntikku dengan ilmu hitam dan membuatku membunuh Yang Mulia. Sepertinya menjatuhkanku dan menempelkan mulutnya ke mulutku adalah cara untuk menyuntikkan sihir hitam.”
Wajah Carlyle kembali mengeras.
Dorongan untuk membangunkan Gabriel yang tidak sadarkan diri dan memukulinya hingga dia pingsan kembali muncul dalam dirinya.
“Saya percaya pada Yang Mulia. Tidak peduli apa sihir gelap yang dimiliki Imam Besar, Yang Mulia pasti mampu menghentikan saya.”
“Bagaimana mungkin aku bisa menebasmu?”
Bahkan pemikiran itu membuat tubuhnya menegang. Untuk menebas tubuh wanita yang telah menanggung begitu banyak luka dan rasa sakit dan tetap hidup.
Jadi jika Asha telah termakan ilmu hitam dan mengamuk sesuai rencana Gabriel…
‘Aku akan mati di tangan Asha.’
Jadi mereka baru saja berbalik dari tepi tebing yang memusingkan.
Tapi Asha, yang mendengarkan dengan tenang perkataannya, berbicara dengan wajah tegas.
“Saya sudah berpikir, Yang Mulia harus berhati-hati dengan kata-kata Anda.”
“……Apakah aku mengatakan sesuatu yang menyinggung?”
“Daripada bersikap ofensif… Aku merasa kamu sering menggunakan ekspresi yang bisa disalahpahami. Tentu saja, menurutku tidak seperti itu, tapi jika orang lain mendengarnya, mereka mungkin salah paham.”
Carlyle bingung, tidak tahu apa yang dimaksud Asha.
“Jadi, kata-kata seperti apa…?”
“Seperti mengatakan bahwa hatimu akan jatuh, atau bahwa kamu tidak mungkin menebasku… Aku tidak tahu apakah itu karena aku anak dusun dari Pervaz, tapi jika orang lain mengatakan itu, aku akan mengira itu adalah sebuah pengakuan yang canggung.”
Senyuman perlahan menghilang dari wajah Carlyle.
TL/N: Manusia akan mulai pergi ke gym dari:/
Namun, Asha mengabaikannya dan tidak menyadari perubahannya. Dia menyembunyikan perasaan tidak nyamannya dan mengepalkan serta melepaskan tangannya yang masih kesemutan.
“Yah, itu tidak penting. Ayo pergi saja… .”
“Ini bukan kesalahpahaman.”
“Ya…?”
Asha menoleh ke arah Carlyle dan saat dia bertemu pandang dengannya, tubuhnya menegang seperti binatang kecil di depan predator.
Sorot matanya, seolah-olah ada sesuatu yang berputar-putar dengan panas, sama seperti yang dia lihat di tengah medan perang tempat dia melawan Igram.
“Ini bukan kesalahpahaman.”
“……”
Untuk sesaat, keheningan terjadi di antara mereka.
“Itu… apa…”
Asha mencoba memahami apa yang dikatakan Carlyle, tapi dia segera menutup matanya dan membukanya lagi, menghindari tatapannya seolah tidak terjadi apa-apa.
“Pokoknya, kita tidak punya waktu lama untuk istirahat di sini. Di luar masih berbahaya. Bisakah kamu berjalan?”
Ketegangan yang menggantung di udara menghilang dalam sekejap saat dia berpura-pura tidak mendengar apapun.
“Ah… Ya, aku baik-baik saja. Apakah Anda yakin bisa berdiri, Yang Mulia?”
“Saya akan baik-baik saja.”
Berkat istirahat singkatnya, Carlyle sepertinya telah mendapatkan kembali sebagian dari kekuatan sucinya, dan dia berdiri dengan mudah dan membantu Asha berdiri.
Asha merasakan tangannya saat dia membantunya berdiri, dan anehnya itu terasa panas baginya. Namun tak satu pun dari mereka yang mengatakan apa pun lagi tentang percakapan yang baru saja mereka lakukan atau panas tubuh yang mereka rasakan saat ini.
* * *
Mereka menyeret Gabriel yang tidak sadarkan diri keluar dan segera merasakan suasana telah berubah.
Berbeda dengan awalnya, Carlyle kini lebih unggul.
Asha menunjuk ke dinding tempat lingkaran sihir itu berada dan berteriak.
“Lingkaran sihirnya hilang!”
“Mungkin sudah jelas? Si brengsek Gabriel itu yang menciptakan semua lingkaran sihir itu.”
Lingkaran sihir, yang telah kehilangan kekuatannya, menghilang, dan para ksatria Carlyle mampu bertarung secara strategis karena jumlah orang barbar dan monster tidak lagi bertambah.
“Yang mulia!”
Lionel, yang mati-matian mencari Carlyle yang hilang, berlari.
“Dimana sih…! Oh? Apa itu…?”
“Oh, ini? Itu Gabriel Knox, Imam Besar dan penyihir hitam.”
“K-kamu membunuh Imam Besar? Jika ini terungkap, kuil akan…!”
“Dia belum mati. Akan sangat merepotkan untuk mengungkapkan bahwa orang ini adalah seorang penyihir hitam.”
Mata Lionel terbelalak mendengar suara Gabriel menjadi penyihir hitam.
“Apakah Imam Besar benar-benar seorang penyihir hitam? Dan dia bahkan tidak menggunakan penyihir hitam terpisah?”
Bahkan Lionel, yang selama ini mencurigai Gabriel, tidak bisa mempercayainya dengan mudah. Masalah terbesar yang harus mereka selesaikan sekarang adalah membuktikan bahwa Gabriel adalah seorang penyihir hitam.
Itu sebabnya mereka membiarkannya tetap hidup, tapi seperti yang Carlyle katakan, senjata terhebat Gabriel adalah penampilannya yang sepertinya tidak pernah berbohong dan lidahnya yang licin yang pandai menipu orang lain.
Jika mereka tidak berhati-hati, Carlyle mungkin akan melampiaskan amarahnya pada Gabriel, bukan pada Matthias atau Beatrice.
“Pokoknya, itu untuk nanti, dan untuk saat ini, mari kita bersihkan orang-orang barbar.”
“Lingkaran sihir menjadi aneh dan kemudian menghilang.”
“Lingkaran sihir hitam Imam Besar menghilang. Jadi lingkaran sihir lain yang berasal darinya pasti sudah menghilang juga.”
“Jadi begitu! Bajingan barbar itu dulunya lari ke lingkaran sihir itu ketika mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tapi sekarang mereka tidak punya tempat tujuan, jadi mereka seperti tikus yang terjebak.”
Ekspresi nyengir Lionel sepertinya menjelaskan segalanya.
Dan benar saja, saat matahari terbenam, para ksatria Carlyle hampir selesai membersihkan kaum barbar dan monster, dan memasuki gencatan senjata sementara sambil menghadapi langsung para Ksatria Kekaisaran.
Tentu saja, itu adalah gencatan senjata yang menegangkan.
Saat itulah Gabriel sadar.
“Apa ini! Anda menggunakan pendeta sebagai korban perang! Tuhan dan Paus tidak akan memaafkanmu!”
Seperti dugaan Carlyle dan Asha, dia sempat terkejut dengan kenyataan bahwa dia telah benar-benar kehilangan ilmu hitamnya, tapi kemudian dia segera mulai bertingkah seperti korban.
“Imam Besar. Anda benar-benar memilih karier yang salah. Anda akan sukses besar jika Anda menjadi penyanyi opera atau aktor.”
“Saya tahu bahwa iman Yang Mulia dangkal, tapi jangan menghina para pendeta!”
“Saya tidak menghina para pendeta. Saya sedang berbicara tentang ‘karier’ Anda, jadi mengapa Anda menggeneralisasikannya?”
Carlyle tersenyum dan menghisap cerutunya.
Cerutu yang baru pertama kali diisapnya setelah sekian lama, membuatnya merasa lesu. Rasanya agak terlalu kuat, tapi lumayan untuk menghilangkan rasa lelahnya setelah pertarungan.
“Hentikan omong kosong itu dan…”
Dia menatap lurus ke arah Gabriel, yang muncul kembali di balik asap cerutu yang menghilang, dan berkata.
“Apakah kamu membunuh ayahku?”
Terjadi keheningan singkat.
Hanya setelah memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sekitar, wajah Gabriel menunjukkan kebencian pada Carlyle.
“Mengapa? Apakah kamu merindukan ayahmu sekarang? Kamu begitu mengabaikannya ketika dia masih hidup.”
“Kau sungguh murung. Siapa bilang aku merindukannya? Saya bertanya apakah Anda membunuhnya atau tidak.”
“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu.”
Gabriel menoleh dan menjawab dengan dingin.
