Dia mengangguk tanpa menyadarinya.
“Hah!”
‘Oh, aku tidak bermaksud berteriak begitu riang. Tapi saya pikir saya sangat bersemangat sehingga saya tidak bisa mengendalikan kegembiraan saya. Apa karena banyak sekali akumulasi dari Leandro?’
Mata Leandro berputar seolah dia mendengarnya.
“Sekarang duel suci itu seperti lelucon-”
Tepuk!
Tanpa berkata apa-apa lagi, John melemparkan sarung tangan itu ke tangannya dan ke wajah Leandro. Sangat pas sehingga suaranya lebih keras dari sebelumnya.
‘Wow, aku menghindari Leandro terbang dengan mengangkat kepalanya.’
Dia pasti memperhitungkan hal itu ketika dia melemparkannya dan benda itu mengenai wajahnya tepat.
Tanda merah muncul di wajah Leandro. Sarung tangan hitamnya perlahan jatuh ke lantai. Udara di dalam salon terasa dingin. Leandro memandangnya dengan dingin, seolah dia tidak percaya bahwa dia telah dipukuli tidak hanya sekali, tetapi dua kali.
“Sekarang, tepat sasaran.”
Suara ceria John terdengar dari menantunya yang pendiam.
“Jika aku punya satu set lagi, aku akan membiarkanmu melemparnya lagi. memalukan.”
“…Duke Blanchett. Jangan mengejek duel ksatria suci.”
Leandro mengertakkan gigi dan mengambil sarung tangan hitam John yang jatuh ke lantai. Sepertinya dia berusaha melindungi harga dirinya yang terakhir dengan tidak menerima provokasi John.
“Duke Blanchett, saya juga tahu betapa hebatnya kemampuan Anda.”
Meski agak menyebalkan, Leandro tampak seperti seorang ksatria bangsawan dari dongeng.
“Namun, pedang tengah malamku juga tidak seringan itu.”
Marquis dari Felsis. Sebuah keluarga bergengsi yang berada di peringkat lima besar di kekaisaran. Jika Duchess of Blanchett adalah keluarga bangsawan yang paling bangga, maka Marquess of Felsis adalah keluarga yang tampak seperti teladan seorang ksatria yang jujur. Ini karena dia telah menjabat sebagai komandan Ksatria Istana Kekaisaran selama beberapa generasi dan telah melindungi keluarga kekaisaran.
‘Tentu saja, aku selalu diberitahu bahwa aku adalah orang kedua setelah keluarga Blanchett…’
Setelah keluarga Blanchett menghilang, dia disebut sebagai satu-satunya kebanggaan kekaisaran. Di antara mereka, Leandro adalah pria yang memberikan kontribusi lebih besar dari siapapun dan bahkan diberi gelar ‘Ksatria Matahari Tengah Malam’.
Mata biru Leandro yang tajam menoleh ke arah John.
“Jadi kamu juga harus berhati-hati agar tidak termakan oleh kesombongan itu.”
“Jika kamu bisa melakukan itu, sama-sama.”
Namun John bahkan tidak berkedip melihat momentum Leandro.
“Daripada itu, kenapa kamu tidak mengambil referensi yang kamu bilang sangat penting?”
Leandro mengangkat alisnya sedikit dan menatap Mireyu yang tidak sadarkan diri.
“Apa yang telah kamu lakukan pada Nona Juti?”
“Saya membawanya ke sini dengan sangat hati-hati karena dia adalah orang penting.”
“Mungkinkah Nona Juti yang dibawa ke kita dengan sangat hati-hati, pingsan? Itu alasan yang konyol.”
“Dengan baik. Kurasa dia tiba-tiba merasa ingin pingsan?”
John, yang tersenyum dengan mulut berkerut, menunjuk ke arah Mireyu.
“Jika Anda mempunyai pertanyaan lagi, ambillah wanita ini, bukan istri saya, dan tanyakan padanya.”
Saat itulah, Raymond melemparkan Mireyu yang dipeluknya. Leandro bergerak cepat dan menangkap Mireyu yang hampir terjatuh ke lantai. Leandro mengepalkan tinjunya dan mengatupkan giginya ke arah John.
“Duke Blanchett, upaya menutup-nutupi sebanyak apa pun tidak akan bisa menghapus perbuatan jahatnya.”
“Mari kita ungkapkan apa perbuatan jahat itu dan bicarakan hal itu.”
Putri Diana mendekati Mireyu dengan ekspresi ragu dan bertanya, ‘Apakah kamu baik-baik saja, adik baru?’ dan mengambil Mireyu dari Leandro.
Dia melihat dari dekat keadaan Mireyu yang pingsan.
‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ada sesuatu pada bekas luka itu.’
Sejujurnya, dia mengetahui bahwa Mireyu memiliki bekas luka di lehernya saat mencari rumor di kalangan sosial. Sejauh itu, bekas luka Mireyu tidak ada hubungannya dengan dia.
‘Dia mungkin mengarangnya sendiri dan berkeliling mengatakan hal-hal aneh.’
Dia tidak mengatakannya dengan lantang, tapi agar semua orang menebak itu adalah Estelle.
‘Tapi kenapa ada bekas luka?’
Ia paham bahwa Mireyu ingin diperlakukan baik dengan berpura-pura menjadi korbannya. Semakin buruk reputasinya, semakin baik mereka menilai karakternya.
‘Ada banyak cara yang lebih baik selain bekas luka.’
Situasi Mireyu berjalan baik dan dia bertemu dengan suami dan mertua yang baik yang memahami bekas lukanya, namun sering kali, mereka menghindari pengantin yang memiliki bekas luka.
‘Bekas luka, bekas luka…’
Pikirannya tiba-tiba mengarah pada bekas luka di tubuhnya. Hingga saat ini, sangat sedikit orang yang melihat bekas lukanya. Duke dan Duchess of Libertan, kepala pelayan Duke dan Duchess of Libertan, Betty, dan dokter yang merawat, Tuan Henry.
‘Kalau dipikir-pikir, Mireyu juga.’
Pada saat itu, ingatannya tentang Mireyu kembali muncul di benaknya.
‘Seharusnya tidak ada rahasia di antara teman-teman. Apa alasan yang membuat frustrasi mereka tidak mengajari saya?’
Mireyu tidak sadarkan diri sekarang, tapi di depan matanya, Mireyu sebagai seorang anak, yang sedang mengerutkan kening, menjadi hidup dengan jelas.
‘Ah. Hal menjijikkan apa ini? Ini tidak benar.’
‘Bagaimana hal itu bisa terjadi tiba-tiba?’
‘Benar-benar? Saya mendengar bahwa Duke dan Duchess of Libertan sangat membencimu. Bagaimana hal seperti ini bisa tiba-tiba terjadi? Dan jika tidak ada yang salah denganmu, tidak ada alasan untuk menyuruhku pergi-‘
Miryu terus-menerus mengambil bekas luka di pahanya.
‘Apakah ada orang lain yang melihat bekas luka ini?’
‘…TIDAK.’
‘Ya, kamu pastilah putri yang nakal sehingga Tuhan memberimu bekas luka seperti ini. Sembunyikan itu sepanjang hidupmu.’
Kemudian, tidak seperti sebelumnya, Mireyu dengan ramah menurunkan kembali gaunnya.
‘Estelle. Karena ini saya, saya akan membiarkan Anda mendengar kebohongan bahwa Anda dianiaya di Libertan, tetapi orang lain berbeda.’
Suara Mireyu, yang dia temui setelah sekian lama, terdengar baik. Sama seperti saat dia pertama kali melihatnya.
‘Dan hal menjijikkan ini? Oh, kamu tahu apa yang aku bicarakan, kan?’
Pada akhirnya, jika dia tidak putus dengan Mireyu dengan menampar wajahnya, jika dia tidak marah setelah Mireyu memberitahunya bahwa dia tidak istimewa dan menyiksanya secara emosional…
‘Kamu pikir kamu istimewa, kan? Sadarlah, Anda cukup beruntung diadopsi oleh Libertan dan menjalani kehidupan yang baik. Saya merasa menyedihkan berurusan dengan orang seperti Anda.’
…Sepanjang hidupnya dia mengira itu benar.
‘Sekarang saya tahu.’
Sejak awal, Mireyu tidak menganggapnya sebagai temannya. Dia membencinya dan ingin melecehkannya. Dia tidak berbeda dengan Duke dan Duchess of Libertan yang menganiayanya.
‘Sulit untuk mengakui fakta itu sebelum saya menyadari karya aslinya.’
Untungnya, meski dia melihat wajah Mireyu yang tertidur, dia tidak merasakan apa pun.
‘Omong-omong, apakah ada hubungan antara melihat bekas lukaku dan berbohong tentang hal itu?’
Jujur saja, meski tidak ada hubungannya, sulit baginya untuk mengabaikannya karena kebohongan yang dilontarkan Mireyu.
John pasti merasakan kondisinya dan memeluk bahunya.
“Estelle, ayo pulang sekarang.”
Saat dia berbalik sambil dikawal oleh John.
“-Nyonya Estelle.”
Leandro meneleponnya dengan sedih.
“Bahkan jika dia berbisik seperti setan, kamu tidak boleh mengabaikannya.”
John menutup telinganya dan mencoba membawanya pergi agar dia tidak mendengar kata-kata Leandro. Tapi dia meletakkan tangan John dan tersenyum cerah.
“Tunggu sebentar.”
John menyempitkan alisnya, tapi dia menoleh untuk melihat Leandro.
“Betapapun masa lalunya, dosa yang telah kamu lakukan tidak dapat dihapuskan seluruhnya. Namun manusia bisa berubah kapan saja. Tentu saja, itu dimulai dengan pertobatan-”
Perasaan gembira yang aneh muncul di mata biru Leandro saat mereka bertemu lagi.
“Tuan Felsis, sayangnya saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Kamu tidak bisa meminta maaf atas dosa yang tidak ada, kan?”
“Jika kamu tidak tahu, aku akan memberitahumu. Saya akan membimbing Anda di jalan yang benar.”
Dia tahu itu.
“TIDAK. Jangan ajari aku.”
Dia mengangkat sudut mulutnya.
“Lakukan seperti yang dilakukan Knight of the Midnight Moon yang bangga.”
“…Apa maksudmu?”
“Jika Anda mengira saya orang berdosa, ikutilah hukum kekaisaran. Cari tahu kejahatan saya, ungkapkan kejahatan saya, dan bawa mereka ke pengadilan untuk dihukum.”
Leandro, protagonis pria dari karya aslinya.
‘Seorang ksatria dengan keadilan yang tidak berubah bahkan dalam situasi di mana kesatriaan berubah. Pedang kekaisaran dengan hati yang mulia.’
Faktanya, dalam karya aslinya, satu-satunya orang yang mencoba menyelamatkannya dari penderitaan adalah Leandro. Melihat hal seperti itu, Leandro adalah penyelamat yang mulia.
“Jangan ganggu orang yang hanya memberimu kesempatan.”
Tapi dia hanyalah penyelamat yang mulia bagi semua orang. Dia tidak penting bagi Leandro. Sekalipun ada orang yang menggantikannya, Leandro akan berperilaku sama, dan dia akan menuntut pertobatan dengan cara yang sama. Mungkin itu sebabnya Leandro tidak peduli dengan situasinya.
“Tetapi ketahuilah satu hal ini.”
Dia melihat melampaui Leandro dan menatap mata Diana dan berkata. Diana sedang menggendong Mireyu, dan dia menatap Estelle dengan tatapan kosong.
“Kebohongan tidak menjadi kebenaran hanya karena Anda tidak mau mempercayainya.”
Diana menggelengkan bahunya karena terkejut. Dia bimbang seolah matanya dipenuhi kebingungan.
“Karena kebenarannya tidak seperti apa yang kamu pikirkan.”
“…”
“Ah, apakah ini terlalu sulit bagi seseorang yang menyuruhku menebus dosa yang tidak pernah kulakukan?”
* * *
Bahkan saat dia naik kereta bersama John, dia tidak bisa mengendalikan kegembiraannya. Dia tidak melakukannya dengan sengaja, tapi dia pikir dia melakukannya karena dia terlalu bersemangat tanpa menyadarinya. Saat dia melihat ke luar jendela dan tertawa terbahak-bahak, John terkekeh.
“Apakah rasanya enak?”
Dia merasa dia tidak seharusnya menunjukkan bahwa dia menyukainya secara terang-terangan, jadi dia dengan canggung menyentuh pipinya.
“Apakah kamu banyak memperhatikan?”
“Itu hanya terlihat oleh mataku.”
John dengan lembut menyisir poninya dan melakukan kontak mata.
“Sepertinya aku harus lebih sering menantang diriku sendiri untuk berduel mulai sekarang.”
“Mengapa?”
“Agar aku bisa terus melihat wajah bahagiamu. Apakah ada orang lain yang tidak kamu sukai?”
“Jika ada yang mendengar ini, mereka akan mengira saya membenci semua orang.”
Tapi tiba-tiba sebuah pemikiran muncul di benaknya.
‘Bisakah John mengalahkan Leandro dalam duel?’
John adalah orang yang sangat pintar. Jika itu adalah pertarungan yang tidak terduga, dia tidak akan menantang duel tersebut sejak awal.
‘Tapi Leandro adalah pedang pertama kekaisaran.’
Alasan John mampu mengalahkan Leandro terakhir kali adalah karena dia menggunakan sihir.
‘…Sihir pelindung juga akan menghilang.’
Ketika dia terlihat khawatir, John menyilangkan tangan dan bertanya.
“Ada apa dengan ekspresimu?”
“Ah, kamu bilang mantra perlindungannya rusak terakhir kali. Aku merasa tidak enak badan mengenai hal itu.”
Dia melanjutkan dengan ragu-ragu.
“Apakah kamu keberatan jika aku berduel dengan Leandro? Apa menurutmu aku tidak bisa mengalahkan orang itu?”
“Mungkin bisa, tapi saya khawatir John akan terluka.”
Kereta itu bergetar. Sinar matahari masuk secara miring melalui jendela kereta.
“Jangan khawatir, tubuhku baik-baik saja.”
“Benar-benar? Tetap-“
Namun kekhawatirannya tidak kunjung hilang. Karena awal duel adalah untuk melindungi kehormatan ksatria, penggunaan sihir selain pedang dilarang keras.
“Kamu tidak bisa menggunakan sihir dalam duel.”
“Tapi dia tidak bisa mengalahkanku.”
John menyipitkan salah satu matanya.
“Ada banyak senjata yang bisa aku gunakan selain sihir.”
Berbeda dengan Nawan yang harus menghadapi serangan mendadak Diana dan Mireyu sendirian. Seseorang yang berani menghadapi situasi apa pun dengan mudah. Dia bertemu dengan mata merah Johan yang kontras dengan mata biru Leandro.
“Bahkan jika kamu memenangkan duel, orang-orang tidak akan mempercayaiku.”
Angin bertiup dan tirai kereta bergetar.
“Mereka mungkin akan berpikir bahwa kekuatan telah menghilangkan bekas luka Mireyu. Nanti nama John bisa tercoreng.”
Sinar matahari yang masuk dari sudut tertentu menimbulkan bayangan pada wajah pahatan John.
“Tidak, tidak dapat dihindari bahwa nama John akan tercoreng saat dia mengambil saya sebagai istrinya. Tapi kamu tidak perlu terus-menerus terjebak dalam masalah yang menyusahkan seperti itu.”
“Apa yang ingin Anda katakan?”
“…John, apakah kamu percaya padaku?”
Kata-kata itu muncul begitu saja tanpa terlintas di kepalanya.
“Semua orang mengira aku membuat Mireyu terluka karena menindasnya. Bagaimanapun, saya adalah putri dari Libertan yang terkenal kejam. Seorang anak angkat yang bahkan tidak tahu topiknya.”
John masih menyilangkan kaki panjangnya dan menyilangkan tangan. Wajah yang menatapku sangat mulia, seperti seorang bangsawan tingkat tinggi.
“Apakah menurutmu aku juga melakukan itu?”
“TIDAK.”
Jawab Yohanes cepat.
“Menurutku kamu tidak bisa melakukan itu.”
“… Mengapa?”
Jantungnya mulai berdebar kencang.
“Kamu melihat bekas luka Mireyu, yang katanya disakiti olehku. Luka yang terlihat seperti ditusuk dengan pisau. Bahkan ada saksi yang melihat saya melakukan perbuatan jahat.”
Kepalanya membengkak karena antisipasi yang konyol.
‘Ini terlalu banyak.’
“Namun kamu percaya padaku?”
“Aku percaya padamu, bahkan dengan hal seperti itu.”
“Ini tidak seperti John melihatnya sendiri. Bisakah kamu mengatakan bahwa aku benar?”
Entah kenapa, kata-katanya menjadi lebih tajam.
“Ah, apakah karena aku adalah Duchess Blanchett jadi itu semua hanyalah rumor palsu?”
Saat itu, John mengulurkan lengannya yang panjang dan menyentuh dahiku. John melepaskan kakinya dan perlahan mendekatkan wajahnya ke arahnya.
“Jangan menangis.”
Lucunya, dia tidak meneteskan air mata sedikitpun.
“John, aku tidak menangis.”
“Bagiku, sepertinya kamu menangis.”
Jari jemari John yang panjang membelai area sekitar matanya. Anehnya, tidak seperti air mata yang sering mengalir tanpa dia sadari, tidak ada air mata yang jatuh.
“Bagaimana menurutku kamu berbohong?”
John berbisik padanya dengan suara yang dalam.
“Meski semua orang membawa bukti dan saksi, saya tidak percaya apa pun. Saya hanya percaya apa yang Anda katakan.”
“Mengapa?”
Dia perlahan mengangkat alisnya.
“Kau mencintai saya.”
Jantungnya berdebar kencang.
* * *
Hari duel pun tiba. Sebelum duel, tunangan Mireyu, Putra Mahkota Hesse, datang mengunjungi Leandro.
“Terima kasih, Tuan Felsis. Anda pindah demi kehormatan istri saya.”
“Ini bukan masalah besar. Bukankah kalian berdua baru saja bertunangan?”
“Karena kita akan segera menikah, tidak ada bedanya jika aku memanggilnya istriku.”
Putra Mahkota Hesse tersenyum lembut.
“Sekarang kalau dipikir-pikir, jika Lord Felsis tidak turun tangan, kakakku juga akan mendapat masalah. Saya harus berterima kasih sekali lagi untuk ini.”
“Sekali lagi, kamu tidak perlu melakukannya. Putri Royam, kamu baik-baik saja?”
Diana belum keluar sama sekali sejak hari-harinya di salon. Banyak rumor yang mengatakan bahwa dia sangat terkejut.
“Meski tumbuh di keluarga kerajaan, Diana adalah anak yang kuat,” ujarnya. “Aku yakin dia akan bangun sendiri dengan baik.”
Namun, ekspresi Putra Mahkota Hessen tidak terlihat bagus.
‘Oppa, apakah semua yang dikatakan adik tiriku itu benar? Apakah kamu tidak pernah mencurigai apa pun?’
Pasalnya, Diana yang seharian terjebak di tempat tidurnya dimabukkan oleh pikiran anehnya.
“Lebih dari itu, jika tidak memenangkan duel tersebut, kami Kerajaan Royam akan bertanggung jawab bersama. Itu tugas istriku.”
“Apakah Ratu Isabella juga sudah memberikan izin?”
“Ya. Ibu pun memberi izin. Dia seperti pedang, tapi dia murah hati jika menyangkut keluarganya.”
Saat itu, seseorang mengetuk pintu dari luar dan masuk. Itu adalah Perdana Menteri Orteca.
“Halo, Tuan Felsis. Hari ini, atas perintah Yang Mulia Kaisar, saya datang untuk menilai duel Anda.”
Setelah memberikan salam elegannya, Perdana Menteri Orteca duduk di sofa dan memandang Leandro dan berbicara.
“Jadi, ini kedua kalinya saya melihat Blanchett pergi ke pengadilan bersama bangsawan wanita itu. Kali ini sedikit berbeda karena ini duel.”
Mata Leandro menyipit.
“Apakah kamu berbicara tentang Pangeran Hettel?”
“Ya. Saya minta maaf karena dia menyebarkan rumor jahat tentang Duchess.”
“Itu berbahaya…”
“Rumornya Duchess sengaja menjebak keluarga Count Hettel. Pernahkah Anda mendengar tentang Tuan Felsis?”
Leandro juga pernah mendengarnya. Jadi, bukankah dia sengaja mengambil sikap lebih keras terhadap Estelle?
‘Itu rumor jahat?’
