Dia tidak melewatkan momen ekspresi Stella yang terganggu.
“Santo?”
Dia membuka matanya dengan polos, seolah dia tidak tahu apa-apa. Bahkan sorot matanya sepertinya menunjukkan kepedulian terhadap orang suci itu.
“Apakah kamu merasa tidak enak badan? Tiba-tiba piringnya…”
“Oh begitu.”
Stella tampak terkejut dan menyesuaikan ekspresinya yang acak-acakan.
“Kapan saya menjatuhkan medali peraknya? Saya kira saya kehilangan kekuatan di tangan saya tanpa menyadarinya ketika saya melihat penampilan indah kalian berdua.”
Stella buru-buru mengambil peralatannya dan tersenyum canggung.
“Maaf. Aku merusak saat-saat menyenangkan yang kalian berdua alami.”
Menjatuhkan peralatan makan saat makan merupakan perilaku yang tidak bermartabat. Namun, karena ini adalah situasi yang luar biasa, itu juga merupakan alasan bagus untuk mengabaikannya.
“Aku tahu hasilnya akan seperti itu.”
Dia tersenyum manis pada Stella.
“Kalau begitu, bolehkah aku meminta orang suci itu untuk meminta bantuanmu?”
“Untuk saya?”
“Ya, ini adalah permintaan yang hanya bisa dikabulkan oleh orang suci.”
Stella mengerutkan alisnya seolah dia khawatir.
“Karena posisi saya, saya tidak bisa memberikan bantuan secara sembarangan.”
“Jika kamu mengalami kesulitan, tidak apa-apa untuk menolak.”
Orang suci yang baik hati tidak sembarangan menolak permintaan orang lain.
‘Stella adalah orang suci yang sepertinya dia tertarik…’
Stella melirik ke arah tatapan pendeta itu, lalu dia menganggukkan kepalanya.
“Jika saya bisa membantu wanita itu, silakan bertanya. Apa permintaanmu?”
Dia mengembalikan hadiah Stella dengan senyum manis.
“Daripada relik suci ini, tolong ucapkan selamat kepada kami atas masa depan kita bersama.”
Orang suci itu mengedipkan matanya perlahan.
“Ya?”
“Saya tahu Anda mengkhawatirkan saya, tetapi relik suci adalah hadiah yang sangat berharga. Mungkin ada orang yang lebih membutuhkannya daripada saya.”
Dia secara alami meletakkan tangannya yang tertutup cincin di atas meja dan menatap John.
“Jadi, lebih dari sekedar relik ini, saya ingin orang suci itu merayakan momen yang penuh makna ini. Saya pikir saya akan sangat senang menerima ucapan selamat dari orang suci itu.”
Stella tidak bisa langsung menjawab. Dia memandang John dengan mulut kaku, seolah waktu telah berhenti. Kemudian John dengan penuh kasih sayang memegang tangannya yang tertutup cincin dan bertanya,
“Tidakkah kamu keberatan jika aku tidak mendapat berkah itu?”
“Tetapi di pesta pernikahan, setiap orang menerima berkat dari pendeta.”
Dia tersenyum seperti pengantin baru.
“Jika orang suci itu memberi selamat kepada kita, kita akan merasa seperti sedang mengadakan pernikahan yang belum pernah kita alami.”
“Rasanya seperti pernikahan…”
John menganggukkan kepalanya seolah sedang berpikir sejenak. Dia ragu-ragu, tidak mampu mengambil kembali hadiah yang telah diberikan oleh orang suci itu kepadanya.
‘Tetap saja, kita tidak punya pilihan selain menangkapnya, kan?’
Sama seperti alasan Stella untuk menjatuhkan peralatannya, demikian pula alasannya. Sedemikian rupa sehingga sulit baginya untuk kemudian menyatakan bahwa dia telah menolak hadiah yang diberikan dengan itikad baik.
“Tetap saja, ini adalah hadiah yang aku persiapkan untuk wanita itu…”
“Tentu saja menyenangkan untuk memilikinya, tapi menurut saya akan lebih bermakna menerima berkah dari orang suci sekarang. Sulit bagi seorang suci untuk hidup seperti dia sekarang.”
Jika dia adalah orang suci, dia pasti akrab dengan doa pemberkatan.
‘Itu tidak membutuhkan kekuatan suci, dan aku bahkan tidak bisa menggunakan alasan bahwa itu sulit.’
Dia menatap wajah Stella dengan prihatin.
“Apakah itu permintaan yang tidak masuk akal kepada orang suci itu? Maaf.”
Jika dia diam saja, dia akan terlihat seperti orang yang tidak ingin merayakannya.
‘Lalu bagaimana jika aku salah paham dan mengatakan sesuatu yang aneh?’
Stella memainkan kotak relik sucinya dengan cemas.
* * *
Waktu ketika matahari terbenam perlahan mendekat. Duke dan Duchess of Libertan dibawa dari penjara ke perancah. Awalnya, hukum pengkhianatan harus dilaksanakan di depan umum di depan rakyat kekaisaran. Namun eksekusi Duke dan Duchess of Libertan dilakukan secara rahasia. Secara resmi, hal itu untuk mencegah kebingungan di kalangan masyarakat kekaisaran. Tapi Kaisar sudah tahu sebelumnya. Alasan mengapa mereka dieksekusi secara diam-diam adalah karena Duke Blanchett ingin mengeksekusi mereka secara resmi dan menjadikannya tidak ada. Ada ketakutan di mata Duke dan Duchess of Libertan, yang digantung di perancah.
“Saya tidak bisa mati seperti ini. Estelle, panggil aku Estelle. Inilah yang sedang kami lakukan-”
Algojo menyeringai ketika dia melihat Duke dan Duchess of Libertan berjuang.
“Jangan terlalu khawatir. Setelah terbakar, semua pikiran acak itu akan hilang.”
“Kami tidak ingin orang mati seperti ini…”
“Semua orang melakukan itu. Tepat sebelum aku mati.”
Saat algojo hendak membakar kaki mereka.
“Nanti, kamu akan berteriak agar aku membunuhmu.”
‘Mereka mengatakan bahwa atas perintah Duke Blanchett, ia seharusnya mati dengan sendirinya sebelum kehidupannya berakhir.’
Sampai saat itu, Anda akan merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuh Anda.
“Jangan khawatir.”
Saat algojo menyeringai dan hendak menyalakan api di kaki kedua orang itu.
“Berhenti!”
Utusan kaisar datang berlari dari jauh.
“Hentikan eksekusinya!”
* * *
Stella mengerucutkan bibir merah mudanya, wajahnya pucat. Pendeta itu meletakkan tangannya di bahu Stella dan menopangnya.
“Santo. Apakah tubuhnya sudah pulih?”
Stella menurunkan bulu matanya yang panjang dan mengangkat sudut mulutnya dengan susah payah.
“Apakah ini terlihat jelas?”
“Orang suci itu, tentu saja, terlihat jelas.”
“Saya mencoba yang terbaik…”
Mata Stella yang melengkung seperti bulan sabit menunjukkan rasa kasihannya.
“Kamu tidak perlu melakukan itu. Dia adalah seseorang yang sering sakit, tapi bahkan ketika dia sedang istirahat, dia kehilangan kekuatan sucinya karena orang yang tidak berguna.”
Pendeta itu dipenuhi amarah, lalu dia menutup mulutnya. Ini karena semangat John di sebelahnya tidak biasa. John hanya memandang pendeta itu dengan mata merah dalam diam. Pendeta itu memandang ke arah John dan menyelesaikan kalimatnya dengan canggung.
“Ngomong-ngomong, aku ingin memberitahumu bahwa orang suci itu perlu istirahat… Ya.”
John, yang sedang duduk dengan menyilangkan kaki dengan anggun, menganggukkan kepalanya ke arah pendeta.
“Mengapa kamu terus mengatakan ini?”
“Oh tidak. Sebagai penasihat pendeta, saya prihatin terhadap orang suci itu.”
John memutar mulutnya dengan arogan, seolah-olah sedang menyindir.
“Teruslah bicara, jika kamu percaya diri.”
Wajah pendeta itu menjadi pucat.
‘Saya pikir Anda tidak tahu tentang pekerjaan Pendeta Berto.’
Menilai dari reaksinya, sepertinya dia sepenuhnya menyadarinya.
‘Namun kamu bertingkah seperti itu.’
Dia sebenarnya lebih terkejut dengan fakta itu. Saat itu, Stella melangkah maju untuk membela pendeta itu.
“Seperti yang diminta wanita itu, saya ingin mengucapkan selamat atas masa depan mereka.”
Stella menyatukan kedua tangannya seolah berdoa.
“Saya harap kebahagiaan terus berlanjut untuk kalian berdua.”
Saat Stella menurunkan bulu matanya yang panjang dan tipis, John menoleh dan menatapnya. Mata merah yang intens menangkapnya. Matanya memanas, dan dia menatap bibirnya seolah dia menginginkannya. Lalu tangannya berkeringat karena gugup. John terkekeh dan memegang erat bagian belakang lehernya dengan satu tangan.
Wajah tampan John mendekat.
“Tunggu sebentar.”
Semuanya mengalir alami seperti air dalam sekejap mata. Ibu jari John yang kuat dengan sia-sia menyentuh sisi dagunya, menyesuaikan sudut wajahnya. Terakhir kali dia melihat senyuman mekar di bibirnya, bibirnya menutupi bibirnya.
‘Seperti ini…’
Sesuatu yang lembut menyerbu di antara bibirnya yang sedikit terbuka. Itu adalah rangsangan yang tidak pernah dia bayangkan. Bahkan wajahnya menjadi panas karena hembusan nafas John. John memasuki mulutnya dan mengaduk isi perutnya secara menyeluruh, seolah-olah sedang menggoda tempat-tempat yang bahkan tidak dia sadari. Sensasi aneh yang tidak dia ketahui menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia merasakan tekanan di ujung jari kakinya, yang tidak ada hubungannya sama sekali. Dia terkejut dan meraih bahu John dengan tangannya. John tertawa pelan, mewarnai segala sesuatu mulai dari gigi luar hingga gigi dalam dengan miliknya. Itu berubah dari cepat menjadi lambat, dan tanpa disadari, dia menjadi semakin cemas. Tampaknya hal yang sama juga terjadi pada John.
John meraih bagian belakang kepalanya dengan kuat dan menelan nafasnya seolah dia akan memakannya. Tangannya yang memegang bahunya terus tergelincir saat dia merasa jauh.
“J-Jon… hn.”
Mungkin dia salah paham bahwa dia mencoba mendorongnya menjauh, tetapi John menahannya lebih kuat dan mendambakannya. Sensasi yang memusingkan, seolah-olah dia akan segera dimakan. Bibir lembutnya bergerak dengan terampil, mendominasi seluruh indranya. John menarik napasnya, lalu dengan bercanda memberinya beberapa. Kehadiran John mendominasi setiap sudut dirinya. Dia sangat senang sampai ujung kakinya dan rambutnya memutih.
Dia bahkan lupa apa yang akan dia katakan. Dia merangkul bahu John dan menatapnya dengan tatapan kosong, merasa mengantuk karena rangsangan yang diberikannya. Dia bahkan tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Dia melepas bibirnya, merapikan rambutnya yang berantakan, dan menyentuh bibirnya dengan ibu jarinya.
“Kamu perlu bernapas.”
Baru kemudian dia menyadari bahwa dia bahkan tidak bernapas. Dia memeluknya, yang mulai bernapas dengan canggung, seolah dia manis, dan tertawa mengantuk. Jantungnya yang berdetak kencang masih belum tenang. Apakah John baik-baik saja?
‘Hanya aku yang seperti ini.’
Membenamkan wajahnya di dadanya, dia bertanya pada Stella tanpa terdengar.
“…Kenapa kamu tiba-tiba menciumku?”
“Aku kasihan padamu, tapi aku harus melakukan ini.”
John berbisik dengan manis.
“Dengan begitu, rasanya seperti pernikahan sungguhan.”
Suara rendah John menembus pikirannya yang kabur. Boom, hatinya hancur. Ujung jari-jarinya yang menutupi punggung lebarnya bergetar.
“Aku tahu. Ini seperti pernikahan sungguhan.”
Dia menatap John. John sepertinya tidak terpengaruh dengan ciumannya tadi. Berbeda sekali dengan dia yang mukanya memerah dan masih terengah-engah. Anehnya, dia merasakan perutnya sakit.
‘Tetapi John, mereka bilang semakin palsu seseorang, semakin dia terobsesi dengan yang asli.’
Dia dan dia menjadi nyata…
‘Apakah karena ini palsu?’
Saat dia tersenyum santai dan memandang Stella seolah dia malu –
Stella dengan cepat tersandung keluar tanpa melihat wajahnya. Hal terakhir yang dilihatnya adalah rambut pirang indah tergerai.
Bang!
Pintu ruang perjamuan tertutup tertutup terhadap suara angin.
“Berdiri, orang suci!”
Pendeta yang tersisa memandanginya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
* * *
Orang suci itu segera kembali ke kuil.
“Orang suci itu berkata bahwa dia merasa tidak enak badan dan dia telah meninggal dunia di kuil.”
“Apakah dia menggunakan kekuatan sucinya lebih dari biasanya?”
Para pendeta mengkhawatirkan Stella, yang terlihat lebih kurus dari biasanya. Stella menyandarkan kepalanya di bahu pendeta lainnya dan menutup matanya dengan menyedihkan.
“Saya baik-baik saja, saya rasa saya lebih terkejut dengan situasi yang tidak terduga ini.”
Para pendeta mengangguk.
“Itu adalah pemandangan yang terlalu berlebihan untuk dilihat oleh orang suci. Duke Blanchett dan orang suci itu semuanya ada di sana, jadi bagaimana Anda bisa-”
“Kami awalnya bertukar ciuman sumpah di depan pendeta…”
“Uh huh! Amman, saya akan tetap menggunakannya di depan orang suci yang tidak bersalah dan murni!”
Pendeta itu mencoba menghibur orang suci yang terkejut itu.
“Dia mungkin tidak mengadakan pernikahan, jadi dia tidak tahu itu penting. Mohon pengertiannya, Saintess.”
Saat itu, Stella dengan polosnya membuka lebar matanya.
“Bukankah kamu sudah menikah?”
“Ya. Dia resmi menikah, tapi dia tidak mengadakan upacara pernikahan.”
“…Dia disetujui oleh kuil, jadi kenapa dia tidak menikah?”
Pastor itu tersenyum ramah pada orang suci itu, yang tampak polos seperti anak kecil.
“Yah, masing-masing punya keadaannya masing-masing, tapi dari apa yang kudengar, itu karena mereka tidak punya niat untuk menerima persetujuan dari kuil pada saat itu.”
“Ya Tuhan.”
“Sebenarnya, hal itu membuat lebih sulit untuk memahami perasaan sang duke. Apakah dia sengaja melamar kita karena dia tidak menyukai kita atau tidak?”
“…”
“Duke Blanchett adalah orang yang kejam.”
“…”
“Karena orang lain adalah putri dari keluarga yang jatuh, jika dia mau, setidaknya dia bisa membatalkan persetujuan kuil.”
Untuk sesaat, pendeta itu merasa mata biru orang suci itu bersinar menakutkan.
‘Itu pasti kesalahanku.’
Orang suci yang tumbuh dengan indah di kuil masih polos seperti anak kecil, terlepas dari kemampuan mulianya. Bukankah karena hatinya yang murni dan baik hati, Tuhan mengizinkannya memiliki kekuatan ilahi yang begitu kuat?
“Saya merasa kasihan pada Duke Blanchett.”
Orang suci itu menundukkan kepalanya seolah sedih.
“Mungkin dia memperlakukan wanita dengan cara yang salah karena dia belum menemukan cinta sejati?”
“Mungkin memang begitu.”
“Perlindungan Tuhan harus ada pada-Nya…”
Saat itu, kereta orang suci itu telah tiba di kuil. Para pendeta menyambut orang suci itu di pintu masuk. Dia menjaga orang suci itu dengan penuh keributan saat dia turun dari keretanya.
“Nyonya Suci, pernahkah Anda mengalami sesuatu yang tidak menyenangkan atau sulit di keluarga Blanchett?”
“Kudengar Duchess Blanchett sangat kejam…”
“Terakhir kali, bukankah Pendeta Berto juga dihukum berat atas tindakan keji bangsawan itu?”
Dengan wajah sucinya dia tersenyum pada mereka.
“Aku baik-baik saja… Tapi itu sulit.”
“Apa yang kamu katakan kepada orang suci yang mencoba menyembuhkanmu dengan kekuatan sucinya? Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Tidak apa-apa, ini bukan salah siapa-siapa.”
Orang suci itu tersenyum meskipun ada kekhawatiran dari para pendetanya dan memasuki kamarnya. Sebuah pemikiran tidak menyenangkan muncul di benaknya. Terutama wajah menjijikkan yang tersenyum seolah itu miliknya sendiri.
‘Itu tidak mungkin.’
Tepat sebelum dia tiba di kamar, sudut mulut Stella sedikit bergetar.
“Santo.”
Pendeta yang membawanya ke sana bertanya pada Stella.
“Haruskah aku memanggil pendeta lain? Apakah kamu yakin tidak keberatan sendirian?”
“Saya baik-baik saja. Aku hanya perlu istirahat sebentar.”
Ada cermin besar di tengah kamarnya. Penampilan cantik dan anggun Stella terpantul di cermin.
‘Sekarang sudah seperti ini, aku tidak punya pilihan selain mencari tempatku sendiri.’
Stella perlahan menurunkan bulu matanya yang panjang. Rasa hormat dari para pelayannya, para ksatria, dan cinta suaminya semuanya meminjamkannya untuk sesaat.
“Kasihan, pria yang menyedihkan.”
Stella perlahan mengucapkan doanya.
‘Dia sangat keliru sehingga dia bahkan tidak tahu bahwa itu adalah posisi pinjaman sementara…’
Suatu hal yang sangat disayangkan dan menyedihkan. Karena satu-satunya yang benar-benar memenuhi syarat adalah Stella sendiri. Stella, berdoa dengan wajah sucinya, tersenyum cerah. Kegelisahannya sekarang telah hilang, hanya menyisakan penampilannya yang biasa, luwes dan cantik sebagai seorang suci. Setelah perlahan menyesuaikan penampilannya, Stella meninggalkan kamarnya lagi. Ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada para pendeta.
“Santo. Saya minta maaf karena istirahat.”
Saat itu, seorang pendeta buru-buru menemukan Stella.
“Duke of Blanchett telah mengirimkan surat protes yang meminta agar apa pun yang terjadi di masa depan, dia tidak akan mengizinkan orang suci itu datang ke rumahnya.”
“…”
“Bahkan jika dia menjadi orang suci mulai sekarang, jika dia berani menjodohkanku dengan Duke Blanchett, dia akan melihat darahnya. Dan tanggung jawab itu tidak hanya terletak pada orang suci tetapi juga pada kuilnya.”
Tangan Stella yang memegang surat protes itu sedikit gemetar.
