Kepala Leandro menoleh ke samping.
‘Apa yang baru saja terjadi?’
Leandro menangkup pipinya yang berdenyut-denyut, matanya melebar.
‘Apakah dia memukulku?’
Estelle bahkan tidak merasa menyesal sama sekali.
“Kenapa kamu bertingkah seperti itu…”
Cocok!
Tanpa menjawab, Estelle kembali menampar pipi Leandro yang lain. Kali ini dia tidak memukul dengan keras, membuatnya semakin memalukan.
“Nyonya Estelle!”
Mata biru Leandro menyala-nyala.
“Apa ini?”
“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang karena kamu benar?”
Leandro meraih lengan halus Estelle dan menatapnya.
“Apakah kamu benar-benar kehilangan akal? Melakukan sesuatu seperti ini-”
“Kenapa kamu terkejut?”
Estelle mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum.
“Seolah-olah saya telah melakukan sesuatu yang tidak dapat saya lakukan.”
“Sulit dipercaya…”
Leandro tertawa seolah dia kosong dan mengatupkan giginya.
“Saya tidak pernah mengira saya akan begitu terpengaruh oleh iblis.”
Leandro menggoyangkan alisnya dan memandang Estelle. Itu adalah rumah lelang kelas atas untuk para bangsawan. Sepertinya dia memakai topeng untuk kamuflase, tapi itu tidak bisa menyembunyikan suasana yang dia rasakan dari Estelle. Rambut pirang putih berkilau merah muda di bawah lampu gantung yang indah, dan gaun ungu muda yang disulam dengan benang perak di atas sutra mewah. Semakin dia memandang Estelle, dia tampak semakin boros daripada yang dia lihat sebelumnya.
‘Pasti iblis yang melakukannya.’
Atau, seperti rumor yang beredar, dia mungkin telah menjebak keluarga Count Hettel dan menggunakan uang curian tersebut. Jika itu belum cukup, dia datang ke rumah lelang dan mencoba membeli lebih banyak perhiasan. Kini Leandro merasa kasihan dengan penampilan cantik Estelle.
‘Dia tidak tahu apa yang benar-benar berharga.’
Dia mencoba menutupi hatinya yang kosong dengan barang-barang mahal, tetapi Estelle segera mengetahui kebenaran tentang iblis.
‘Mungkin dia datang ke rumah lelang ini atas permintaan ayahnya…’
Ini mungkin karena ini adalah kesempatan terakhir untuk menyelamatkan Estelle. Leandro dengan tenang membuka mulutnya.
“Menyentuh wajah seseorang secara sembarangan adalah kekerasan.”
“Kalau begitu, bukankah merupakan kekerasan bagi seorang kesatria yang dengan ceroboh meraih tangan atau lengan seorang wanita?”
Estelle menjawab dengan tenang.
“Bagaimana kalau memarahi wanita yang menolak atau mencoba menyeretnya pergi?”
Mulut Leandro menjadi kaku. Estelle tersenyum cerah sambil menatap Leandro.
“Anda tidak akan mengira itu adalah kekerasan. Anda akan mengira ini dilakukan untuk menyelamatkan saya.”
“Saya-“
“Jangan salah. Aku tidak pernah memintamu untuk menyelamatkanku.”
Cahaya sinis muncul di mata biru laut Estelle.
“Sudah waktunya untuk bangun dari ilusimu, kan?”
“Siapa…”
Namun Leandro memberi kekuatan lebih pada tangannya yang memegang Estelle. Hatinya terasa seperti terbakar.
Estelle Leandro seharusnya tidak memperlakukannya seperti ini.
‘Jika dia adalah dirinya yang sebenarnya…’
Sampai dia ditangkap oleh Duke Blanchett yang jahat, dia melakukan yang terbaik.
“Apakah menurutmu ada orang yang peduli pada penjahat sepertimu?”
“Tapi kenapa jadi seperti ini?”
“Aku tidak mau memperhatikan wanita jahat sepertimu, wanita jahat yang tidak bermoral!”
Estelle menanggapi dengan menghela nafas kata-kata marah Leandro.
“Kalau begitu jangan khawatirkan aku.”
“Tapi kamu adalah tanggung jawabku!”
“…”
“Aku tidak tahan melihatmu bertingkah begitu bodoh hingga kamu tidak tahu bahwa kamu berada di neraka.”
Leandro memohon pada Estelle dengan mata penuh penyesalan.
“Kalau saja aku menyelamatkanmu maka…”
“…”
“Aku bisa saja menghentikanmu.”
Pelanggan yang tiba di rumah lelang bergumam ketika melihat dua orang itu. Namun di mata Leandro, dia hanya melihat Estelle bodoh yang tidak mengenalinya.
“Tolong sadarlah! Apa menurutmu dia benar-benar mencintai penjahat sepertimu? …Kamu adalah wanita yang jahat. Saya satu-satunya orang di dunia yang benar-benar dapat bertanggung jawab atas Anda.”
Leandro menarik Estelle mendekat dan diam-diam mengakui ketulusannya.
“Bukan Duke Blanchett itu.”
Topeng yang menutupi wajah Estelle terjatuh. Penampilannya secantik boneka gula.
“Mungkin kau benar.”
Estelle menurunkan bulu mata putihnya dan tersenyum pahit. Ada suasana melamun dalam dirinya yang seolah memikat orang yang dibicarakannya.
“Kamu mungkin satu-satunya yang bisa menyelamatkanku.”
“Apakah kamu mengerti sekarang?”
Jantung Leandro berdebar kencang.
‘Akhirnya!’
Namun kata-kata yang keluar dari mulut Estelle benar-benar di luar ekspektasinya.
“Meski begitu, aku membencimu.”
“…Apa?”
“Saya tidak ingin diselamatkan oleh tangan Anda. Seperti yang kamu katakan, aku adalah penjahat yang bodoh.”
Estelle mematikan kaki Leandro dengan sepatu tajam! Dia menginjaknya.
“…Ugh!”
Leandro yang tiba-tiba terkejut, mengerutkan kening dan melepaskan lengan Estelle. Kata Estelle sambil memandang dengan anggun ke lengan yang dipegang Leandro.
“Bahkan jika semua yang kamu katakan itu benar, aku lebih baik mati di pelukan John daripada diselamatkan olehmu.”
“…Apakah kamu memanggilnya dengan namanya sekarang?”
Mata biru Leandro membara karena cemburu.
“Aku lebih baik mati di tangannya…”
“Gadisku!”
Saat itu juga, Betty yang hendak mencari tahu waktu lelang, kembali. Manajer rumah lelang dan penjaga keamanan muncul di belakang Betty. Estelle, yang mempertahankan ketenangannya, merasa lega.
‘Terima kasih Tuhan.’
Leandro, pemimpin Ksatria Kekaisaran, tidak bisa bergerak sembarangan seiring bertambahnya jumlah orang.
“Pelanggan, kalian berdua.”
Manajer rumah lelang mengintervensi Leandro dan Estelle dan bertanya dengan samar.
“Apa yang terjadi di antara kalian berdua?”
“Sesuatu telah terjadi.”
Estelle tampak tertekan dan berbicara kepada manajer.
“Tiba-tiba orang ini menerjang saya dan marah. Berkat dia, topeng yang aku gunakan untuk menyembunyikan identitasku terlepas. Bolehkah melakukan hal seperti ini untuk melindungi tamu kita?”
Kulit manajer itu menjadi putih.
“Saya minta maaf atas ketidaknyamanan yang terjadi di rumah lelang kami.”
Manajer itu menatap Leandro dengan kaget. Manajernya, seorang bangsawan, langsung mengenali Leandro.
“Sulit untuk menilai konflik antara keduanya di rumah lelang…”
“Jadi, aku pantas menerima ini?”
Saat itu, tamu rumah lelang lain di dekatnya ikut bergabung.
“Pengelola! Seharusnya sudah waktunya pelelangan dimulai!”
“Karena ini dimulai oleh laki-laki terlebih dahulu, bukankah tidak apa-apa jika mengirimkan orang yang menyebabkan gangguan?”
Manajer itu memandang Estelle lagi, lalu mendekati Leandro dan berbicara dengannya. Saat itu, sebuah catatan terjatuh dari saku celana Leandro saat dia sedang berbicara dengan manajernya. Leandro, yang sedang berbicara dengan manajer, tidak menyadarinya.
‘Batalkan Tingkat?’
Mata Estelle membelalak saat melihat gambar yang tergambar di catatan itu.
‘Apakah Leandro di sini untuk membeli permata yang sama denganku?’
Undine Tier, Permata Air Mata Undine Roh Air. Itu adalah safir terkenal yang dinamai berdasarkan roh legendaris.
‘Saya tidak tahu mengapa Leandro ingin membeli tingkat Undine…’
Legenda yang terdapat di tingkat Undine adalah nyata. Isinya kekuatan roh sejati.
“Aku harus membeli perhiasan ini.”
Pepohonan mengatakan bahwa kekuatan roh akan membantu memulihkan kekuatan peri. Ini karena roh juga memiliki kekuatan kebalikan dari kutukan ilmu hitam. Leandro, yang sedang berbicara dengan manajer, menggigit bibir dan menatap Estelle. Tampaknya Leandro kini menyadari bahwa dia telah menjadi gelisah dan bertindak tidak pantas sebagai seorang ksatria. Leandro, dengan dagu tegang, menganggukkan kepalanya.
“…Saya mengerti. Saya akan mempertaruhkan posisi saya dan tidak menimbulkan masalah lagi.”
“Terima kasih.”
Setelah menyelesaikan percakapan dengan Leandro, manajer itu membungkuk sopan kepada Estelle.
“Saya menyesal Anda harus melalui masa sulit seperti ini. Saya telah menerima janji, tetapi untuk mencegah insiden sebelumnya, saya akan membawa Anda ke kamar pribadi di lantai atas.”
“Bisakah saya menonton pelelangan di sana tanpa hambatan?”
“Kami akan mengambil tindakan untuk mewujudkannya.”
Manajer, yang dengan terampil menjadi perantara antara para bangsawan, dengan cepat menyelesaikan situasi tersebut.
“Oke.”
Estelle mengangguk, melamun.
‘Meskipun aku punya banyak uang sekarang, Leandro adalah pewaris Marquis of Felsis.’
Bagaimana jika mereka menghabiskan uang keluarga Blanchett? Tidak ada jaminan bahwa dia akan mendapatkan tingkat Undine hanya dengan uangnya.
‘Kemudian…’
Mata biru laut Estelle berbinar.
‘Saya harus mencegah Leandro berkonsentrasi pada pelelangan.’
Manajer dengan sopan membimbing Estelle ke dalam rumah lelang.
“Saya akan membimbing Anda segera. Silakan lewat sini.”
Estelle melewati Leandro, berpura-pura berjalan di bawah bimbingan manajer. Saat ketika dia hendak mengambil langkah lain. Estelle, yang dengan acuh tak acuh berjalan di depannya, berbisik pelan ke telinga Leandro dengan bibir merah mudanya.
“Tapi apakah kita hanya memanggil satu sama lain dengan nama depan kita?”
Itu adalah suara kecil yang mungkin saja salah. Namun itu cukup meninggalkan bekas yang jelas di telinga Leandro. Mata Leandro membelalak. Leandro bergumam tanpa sadar, bahkan tidak berpikir untuk meraih Estelle.
“Apa yang lebih dari sekedar nama…”
Dalam imajinasinya, Estelle yang putih dan cantik dikotori oleh tangan Duke Blanchett.
‘Aku bodoh.’
Saat itu, Leandro menyadari bahwa dirinya terlalu berpuas diri. Tentu saja keduanya sudah menikah. Dia memperhatikan Estelle tanpa daya ketika Leandro berjalan mengejar manajer.
Estelle, yang mengira dia akan pergi tanpa menoleh ke belakang, berbalik ke arahnya seolah sedang melakukan tarian ringan. Hari ini, rambut platinum merah mudanya yang berkilau berkibar seperti kupu-kupu. Estelle mendekatkan jari telunjuknya ke bibir dan tersenyum cerah pada Leandro.
‘Setelah itu, itu rahasia.’
Estelle menjauh seperti bayangan. Leandro mengulurkan tangannya tanpa menyadarinya, tapi Estelle tidak ada.
* * *
Pelelangan telah dimulai. Dia melihat ke bawah ke rumah lelang dari kamar pribadi mewah yang ditunjukkan oleh manajernya. Betty berkata, terdengar tidak senang.
“Dia muncul saat saya pergi sejenak dan mengancam istri saya. Saya seharusnya tidak meninggalkan lingkungan Nyonya.”
“Kamu pergi karena aku memintamu. Dan bahkan kamu pun akan kesulitan menghentikan Pangeran Felsis.”
Betty adalah seorang talenta yang luar biasa, tetapi Leandro adalah seorang bangsawan yang terlalu tinggi. Dia tidak jauh tertinggal dari John bahkan dalam hal kekuatan militer. Mungkin situasinya akan tetap sama meskipun Betty ada di sisinya.
“Tetap saja… Ugh. Kenapa dia begitu terobsesi dengan nona saya?”
“Dengan baik. Aku juga tidak tau. Kami bahkan belum pernah melakukan percakapan yang layak.”
Apakah karena karya aslinya? Dia tidak mengerti kenapa Leandro begitu terobsesi padanya, padahal mereka sebenarnya bukan tunangan.
Dia menyaksikan pelelangan sambil meminum minuman yang disiapkan oleh manajer.
‘Pikiranku seharusnya berjalan dengan baik.’
Sejujurnya, apa yang dia katakan pada Leandro bukanlah sesuatu yang istimewa. Itu adalah hal terbaik yang dapat dilakukan dalam situasi tersebut.
“Tapi kupikir itu akan berhasil.”
Setiap orang memiliki keunikannya masing-masing. Sama seperti John yang membalas dendam, balas dendam adalah bagian terpenting.
‘Aku juga tidak tahu banyak tentang kejahatan Leandro.’
Namun, karena sudah lama dibenci, dia umumnya mengakui keburukan orang. Kebencian paling dekat dengan rasa jijik, karena kebencian menunjukkan sisi terdalam seseorang.
‘Ksatria bangsawan Leandro akan bereaksi sangat keras.’
Sementara itu, Leandro menunjukkan kewaspadaan yang berlebihan terhadap John dengan menyebutnya sebagai iblis. Melihat reaksi namanya kali ini saja, memang seperti itu.
“Aku tidak tahu kenapa, tapi bagi Leandro, aku tampaknya cukup penting.”
Terlebih lagi ketika Anda melihatnya terobsesi padanya meskipun dia meremehkannya karena dia adalah penjahat. Ketika dia memikirkan tindakan paksaan Leandro, ujung jarinya sedikit gemetar tanpa dia sadari.
‘Seperti yang diharapkan, aku benci Leandro.’
Kini, hal itu bukan lagi hanya karena hubungan buruk di masa lalu.
‘…John tidak terlalu memaksaku.’
Dia mendengarkannya dengan penuh perhatian, apa pun situasinya. Bahkan dalam situasi krisis dimana segerombolan crawler menyerang.
‘Terkadang aku merasa dia melihatku apa adanya, bukan sebagai sasaran balas dendam.’
Mungkin itu sebabnya dia mulai bersandar pada John.
“Item yang akan dilelang kali ini adalah tingkat Undine, yang dikatakan sebagai benda terakhir yang ditinggalkan Undine, roh air legendaris di dunia!”
Undine Tier terlihat di bawah cahaya lampu gantung yang indah.
‘Aku benar-benar melihat sesuatu di dalam permata itu.’
Itu adalah kekuatan berkilau yang berkilau dalam warna aurora.
“Harga awal lelang Undine Tier adalah 5.000 emas. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengangkat plat nomor dan memberi tahu kami harga yang ingin Anda tawar.”
Dia berkata sambil mengangkat papan itu.
“100.000 emas.”
Orang-orang di bawah rumah lelang ramai. Karena harganya terlalu berlebihan. Leandro terlihat di antara orang-orang. Leandro hanya menatap lurus ke depan seolah sedang melamun, bahkan tidak berpikir untuk mengangkat papan angka. Sepertinya dia sudah kehilangan akal sehatnya.
‘Entah bagaimana, menurutku cara ini bekerja lebih baik daripada yang kukira.’
Tuan rumah menghitung mundur dan mencari penawar lainnya. Tapi tidak ada bangsawan yang menawar harga lebih tinggi darinya.
‘Syukurlah, aku harus menghabiskan seluruh uangku untuk lebih dari itu.’
Jadi dia langsung mendapatkan tier Undine tanpa persaingan apapun.
* * *
Segera setelah pelelangan selesai, Blanchett kembali ke kediaman Duke. Erich segera menyambutnya di kediaman Duke Blanchett.
“Apakah kamu ditangkap oleh John?”
“Saya mencari Anda, Nyonya, tetapi saya rasa saya tidak tertangkap. Dia juga kembali lebih awal dari yang saya harapkan.”
“Omong-omong, Tuan Erich. Saya pikir saya mungkin ketahuan keluar hari ini.”
“…Ya?”
Erich bertanya balik dengan ekspresi terkejut.
“Apakah terjadi sesuatu di luar?”
“Ada keributan karena kami bertemu Pangeran Felsis. Tapi semua bangsawan rumah lelang menyaksikannya.”
Jika itu hanya rumor, tidak mungkin John tidak mengetahuinya. Tapi Erich tampak lebih marah pada Leandro daripada dirinya.
“…Pria tak tahu malu itu. Bahkan jika kamu mengubahnya, itu tidak akan ada gunanya.”
“Erich?”
“Tapi jangan terlalu khawatir. Saya bisa bersiap.”
Erich membetulkan kacamatanya dan menjawab dengan rapi. Dia memberi Erich tanda terima.
“Untuk berjaga-jaga, saya membeli beberapa perhiasan secara terpisah atas nama Duchess Blanchett. Dapatkah saya menggunakan ini sebagai alasan untuk diri saya sendiri nanti dengan mengatakan bahwa saya pergi bersenang-senang dengan John sebagai penyimpangan kecil?”
“Kamu melakukan segalanya dengan sangat sempurna, jadi apa yang sulit? Silakan masuk.”
Dia merasa nyaman karena dia pasti memiliki seseorang di sisinya.
“Kalau begitu izinkan aku meminta bantuanmu.”
Setelah mandi, dia menyiapkan kue bersama Betty dan pergi ke kantor John.
‘Reaksi John terakhir kali cukup bagus, bukan?’
Namun saat dia mengetuk pintu, tidak ada jawaban seperti biasanya. Ketika dia perlahan membuka pintu dan melihat ke dalam, dia melihat John terbaring lelah di sofa kantor, tertidur.
“Pasti sangat sulit.”
Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya tertidur di kantornya.
“John?”
Dia berjalan ke arah John sepelan mungkin agar tidak membangunkannya.
“Kamu benar-benar tampan…”
Wajahnya yang sangat tampan tetap sempurna bahkan ketika dia sedang tidur. Mungkin karena mata John sangat merah, suasananya terasa sedikit berbeda dibandingkan saat dia bangun.
‘Haruskah aku mengatakan ini adalah suasana nyaman di mana kamu merasa bisa melewati batas…?’
Dia tanpa sadar menyentuh wajah tampannya dan bergumam.
“Aku sangat merindukan John hari ini.”
Anehnya, John tidak bangun. Sepertinya dia sangat lelah.
“Bahkan saat aku keluar, aku terus memikirkanmu.”
Saat dia melihat John tertidur, mungkin karena dia disiksa oleh Leandro, hatinya bergetar karena sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.
“John. Mungkin saya…”
Ini adalah kata-kata yang dia tidak akan pernah percaya diri untuk mengatakannya kepada John, yang sudah bangun. Tapi ini adalah sesuatu yang ingin dia katakan berulang kali.
“Saya pikir saya mencintaimu.”
Dia berbicara pelan, tapi terkejut dengan kata-katanya dan meninggalkan ruangan, membawa kue yang telah dia siapkan.
* * *
Setelah Estelle pergi, John bangkit dari sofa dan merendahkan suaranya.
“…Kamu pikir kamu mencintaiku?”
Kedua telinganya menjadi merah.
