Yestella minta diri dengan mata terbuka lebar.
“Aku tidak tega melihat rasa sakitmu…”
“Jadi, siapa yang memintamu untuk peduli tentang itu?”
Erich, terlepas dari lukanya, mengulurkan tangannya yang berdarah kepada orang suci itu.
“Bagaimana kamu bisa, Saintess, mengganggu bekas lukaku sesukamu? Itu bekas lukaku!”
Erich merasakan kekuatan aneh. Penampilannya yang sensitif dan tangguh tampak lebih cerah hari ini.
‘Lakukan lebih banyak, lakukan lebih banyak.’
Sejujurnya, dia merasa lega karena orang suci itu tidak menyukainya.
‘Aku tahu karena aku menderita lagi.’
Tentu saja kata-kata kasar Erich tidak terlalu menyakitiku. Dia sebenarnya merasa lebih menjengkelkan untuk terus berbicara. Namun berbeda dengan Yestella, seorang suci yang hanya mendengar hal-hal baik sepanjang hidupnya. Itu setelah mengobati lukanya.
“Saya minta maaf.”
Yestella menangis, wajahnya sangat terkejut. Saat itu, para pendeta yang terkejut dengan kekuatan Erich maju ke depan. Mereka berdiri di depannya dan melindunginya.
“Baron Boulogne! Sikap tidak hormat macam apa ini terhadap orang suci?”
“Meskipun?”
Erich menoleh dan menanyai pendeta itu.
“Apakah tidak sopan kalau tanganku berlumuran darah?”
Para pendeta terdiam dan mengedipkan mata mendengar jawaban kasar Erich. Erich dengan sinis memandang pendeta dan Yestella.
“Tampaknya prinsip-prinsip hukum kuil telah sedikit berubah akhir-akhir ini. Akan sempurna jika surat kabar mengatakan bahwa dia adalah orang kejam yang membuka luka yang baru saja disembuhkan oleh wanita suci itu.”
Wow, ini sungguh menjijikkan.
‘Saat dia bertarung denganku, dia tidak terlalu bagus…’
Rasanya sedikit meyakinkan melakukan hal itu kepada orang-orang kuil. Para pendeta meneriaki Erich dengan wajah memerah.
“Apakah kamu tidak meneriaki orang suci kami!”
Erich dengan setengah hati menundukkan kepalanya.
“Oh ya. Itu benar. Saya melakukan tindakan kasar dengan meneriaki orang suci yang berhati lemah. Tentu saja, semua ini karena orang suci itu bergerak sesuka hatinya.”
“-Baron Boulogne!”
“Lalu kenapa kamu bersikap kasar saat membentakku?”
Erich bertanya kepada mereka sambil membetulkan kacamatanya.
“Aku memberitahumu karena sepertinya kamu tidak mengetahuinya, tapi keluarga Blanchett bukanlah tempat yang mudah.”
Crr-
Erich menunjuk ke tali pengikat binatang ajaib yang telah dilepaskan dari tangannya.
“Kami tidak akan menjamin keselamatan tamu yang mengabaikan kata-kata kami dan tidak pergi.”
Binatang macan tutul hitam itu memotong tali pengikatnya dengan cakarnya. Wajah para pendeta menjadi berpikir.
“Bagaimanapun, kami adalah tamu resmi keluarga Blanchett…”
“Kalaupun ada pelanggan yang tidak hadir, itu bukan tanggung jawab kami, bukan? Anda juga adalah tamu yang dengan ceroboh meremehkan tuan di kediaman Duke.”
Saat binatang macan tutul hitam, yang lebih besar dari manusia, mendekat selangkah demi selangkah, para pendeta menjadi semakin pucat. Para pendeta ragu-ragu dan mundur, tetapi ketika binatang iblis itu bergerak, mereka memohon kepada Erich.
“Ah, oke. Karena kami salah…”
“Apakah kamu punya waktu untuk itu? Anda harus bertahan hidup sendirian sebelum semua orang dimakan.”
Binatang macan tutul hitam itu menggonggong dengan keras. Mendengar suara tersebut, para pendeta menangkap Yestella dan melarikan diri. Tentu saja, binatang iblis macan kumbang tidak mengejar mereka. Dia mengedipkan mata emasnya seolah sedang mengejar, tapi itu hanya membangkitkan nafsu makannya lagi.
“Bajingan jelek.”
Erich mengerutkan kening dan mengendurkan rambutnya dengan tangannya yang berdarah. Rambut abu-abu panjangnya tergerai.
“Gadisku. Sekarang semua tamu sudah pergi, bagaimana kalau keluar?”
Dia dengan canggung keluar dari semak-semak.
“Kyaaaung!”
“Oke. Senang bertemu denganmu lagi juga.”
Binatang macan tutul hitam itu berlari ke arahnya dengan penuh semangat. Dia bertanya pada Erich sambil mengelus kepala binatang macan tutul hitam itu, yang dengan lembut mengibaskan ekornya.
“Tahukah kamu aku ada di sana?”
“Saya mengetahuinya sejak awal. Jika bukan karena para idiot itu, semua orang pasti tahu.”
Saat itu, perasaan bersalah yang aneh muncul di mata biru abu-abu Erich.
“Lebih dari itu, apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”
Apa yang baik-baik saja?
‘Punggung tanganmu terlihat paling buruk.’
Dia menusuknya begitu keras hingga darah mengalir keluar tanpa henti.
* * *
Erich mengambil alih binatang macan tutul hitam itu sesuai perintah John. Untuk beberapa alasan, binatang iblis macan tutul hitam, yang bahkan mengabaikan tuannya, John, sangat tenang karena suatu alasan. Saat dia hendak melintasi taman menuju rumah utama, iblis macan tutul hitam itu menurunkan tubuhnya dan mendengkur, mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan. Erich yang peka terhadap kehadiran, juga mendengar suara-suara di taman.
“Seperti yang diharapkan, sikapnya sangat murah hati dan berbeda dari sikap palsu itu.”
“Duke Blanchett juga seorang Duke, tapi apa yang diyakini si palsu itu sehingga membuatnya begitu meremehkan orang suci itu?”
“Apa kesalahan yang dilakukan orang suci itu? Faktanya, bukankah orang suci itu datang dan menyembuhkan luka kecil yang seharusnya bisa sembuh hanya dengan istirahat beberapa hari?”
PALSU. Istilah menghina yang mengacu pada Estelle, anak yatim piatu angkat dan bukan wanita bangsawan.
‘Itulah yang aku katakan juga…’
Anehnya, kata ‘palsu’ menusuk hati Erich seperti duri. Para pendeta tidak hanya mengubah situasi sesuka mereka, tapi juga meremehkan Estelle. Ketika mereka ditinggal sendirian, kesombongan para pendeta semakin bertambah.
“Tidak hanya dia berani meminta orang suci itu datang, masalahnya adalah Duke memanipulasi dia untuk bergerak seperti itu! Bahkan menerima hukuman Tuhan saja tidak cukup-”
Kwaang-!
Iblis macan kumbang tidak bisa lagi menahan diri dan melolong. Erich memiliki alat kendali yang dapat mengendalikan sejumlah binatang iblis, tapi dia membiarkannya tidak digunakan.
‘Berani sekali.’
Estelle adalah palsu yang suatu saat akan hilang. Tapi dia tidak bisa membiarkan mereka bicara seperti itu. Namun, begitu Erich tiba, dia bisa merasakan kehadiran yang tidak terduga.
‘…Kenapa kamu berada di balik semak-semak?’
Binatang macan tutul hitam itu juga sepertinya merasakan kehadiran Estelle, dan mengangkat telinganya.
‘Kalau begitu, apakah kamu mendengar semua kebisingan itu?’
Erich sangat marah sampai ke ujung kepalanya. Tidak peduli seberapa banyak dia tidak tahu, dia berbicara secara terbuka di hadapan Estelle.
‘Bu…’
Seseorang yang muntah darah tanpa diketahui siapa pun karena takut membuat orang khawatir. Seseorang yang meminta maaf meski dihina di hadapannya dan bahkan menyembunyikan air matanya di hadapannya.
Erich sengaja melepaskan binatang macan tutul hitam itu untuk membuat mereka menderita. Meskipun tidak ada kesepakatan, binatang iblis macan kumbang juga menangani mereka dengan tepat.
“Tenang semuanya.”
Pada saat itu, orang suci itu maju ke depan. Dia adalah putri bangsawan kuil, seorang wanita jernih dan polos yang tampaknya telah mengubah sinar matahari transparan menjadi manusia.
“Tetapi karena dia adalah orang suci, kita tidak bisa begitu saja menerima bantuannya dan terus maju. Apakah ada yang perlu bantuanku?”
Dia menyembuhkan Erich dengan memegang tangannya, yang diputuskan oleh orang suci itu dengan caranya sendiri.
“Bekas luka bakar, semuanya…”
Bekas luka bakar di tangan Erich yang dideritanya saat diusir dari Libertan saat masih kecil. Bekas luka yang sangat besar, yang bahkan pernah memberi tahu dokter bahwa lengannya mungkin harus diamputasi, telah hilang sama sekali.
‘Tanganku sangat bersih.’
Saat itu, Erich merasakan kehilangan yang sangat besar. Erich harus melalui segala macam kesulitan untuk mengatasi bekas luka bakar tersebut. Selama berbulan-bulan, dia hanya berlatih menggenggam benda dengan mulut terbuka. Melihat luka bakar di tangannya mengingatkannya akan keinginannya untuk membalas dendam terhadap Libertan.
“Apakah pembayaran saya bermanfaat?”
“…Orang suci itu memang murah hati.”
Orang suci itu tersenyum ramah, tidak menyadari kemarahannya.
“Aku juga mendapat bantuan.”
Erich tidak tega melihat tangannya yang bersih. Dia secara impulsif mengangkat pedangnya dan memotong punggung tangannya, melukainya. Orang suci itu bertanya, wajahnya menjadi pucat.
“Kenapa, kenapa di punggung tanganmu…”
“Tentu saja itu karena orang suci itu.”
Erich menganggap wajah gemetar wanita suci itu menjijikkan. Dia adalah orang suci, tapi dia dengan sewenang-wenang mencampuri urusan orang lain dan berperilaku seolah-olah dia adalah korban.
“Bukankah seharusnya kamu hanya memperlakukan kelakuan nakal orang suci itu kepada orang-orang beriman yang setia? Bukan orang seperti saya yang tidak membutuhkannya.”
Begitu orang suci itu ketakutan, para pendeta di sekitarnya bergegas menghampirinya. Maka Erich mengejek dan mengancam hal-hal yang tidak terlalu lucu itu. Tapi meski begitu, dia selalu khawatir. Estelle duduk diam di semak-semak, menahan napas.
‘Kamu tidak menangis, kan?’
Segera setelah orang suci dan pendetanya menghilang, Erich entah bagaimana mengibaskan rambutnya yang tidak nyaman dan menelepon Estelle.
“Tahukah kamu aku ada di sana?”
Untungnya, tidak ada tanda-tanda Estelle menangis.
“Lebih dari itu, apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”
Kritik yang terang-terangan. Itu adalah tuduhan yang penuh rekayasa yang akan membuat Erich, bahkan dirinya sendiri, marah mendengarnya.
“Apa?”
“Apakah kamu tidak mendengar semua yang dikatakan para pendeta itu?”
“Mengapa demikian?”
Estelle memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.
“Tidak banyak yang bisa didengar.”
“Tidak banyak… Bukan?”
“Kamu tidak bermaksud mengatakan aku harus keluar dan meminta maaf, kan?”
Saat Erich membuka matanya lebar-lebar, Estelle tersenyum tipis.
“Saya minta maaf karena mengecewakan keluarga Blanchett karena saya.”
Saat Erich mengkritik Estelle, sepertinya wajahnya sama seperti sekarang.
‘Yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf.’
Senyum yang tenang namun anehnya sedih.
“Tentu saja… Bukan seperti itu.”
“Kalau begitu, itu sudah cukup.”
“Bu, kenapa Ibu tidak marah kalau ada orang yang menghina Ibu?”
Erich berseru. Erich mengikuti perintah John dan menyelidiki Panti Asuhan Labiane tempat Estelle berada. Panti Asuhan Ravianne adalah tempat yang sangat menyedihkan. Bagi Estelle muda, tidak ada pilihan lain selain diadopsi ke dalam kadipaten Libertan.
‘Bagian aneh lainnya.’
Tempat dimana Panti Asuhan Ravianne berada bukanlah tempat dimana para bangsawan lewat.
Namun, Duke dan Duchess of Libertan kebetulan melihat Estelle saat melewati Panti Asuhan Lavianne dan mengadopsinya. Terlebih lagi, tidak ada jejak bahwa Duke dan Duchess of Libertan pernah mengunjungi panti asuhan lainnya.
‘Apakah ini keberuntungan yang luar biasa?’
Erich tiba-tiba menjadi curiga terhadap segala sesuatu di sekitar Estelle. Jika dia tidak mengetahui korupsi panti asuhan karena Estelle, dia tidak akan menyelidiki sejauh ini.
“Ini adalah kata-kata yang agak aneh untuk diucapkan Baron Boulogne.”
Dia terkekeh saat Estelle memainkan rambut pirang merah muda pucatnya.
“Kamu bilang aku tidak punya hak untuk marah padamu. Kenapa kamu penasaran dengan hal itu?”
“Itu…”
“Saya yakin Anda tidak mengkhawatirkan saya, tetapi apakah Anda khawatir reputasi Duke Blanchett akan ternoda karena saya?”
Erich tidak bisa berkata-kata. Erich tidak berbeda dengan para pendeta. Pasalnya, ia pun sembarangan melontarkan kritik emosional pada Estelle.
“Jangan khawatir. Seperti yang Anda ketahui, ada begitu banyak rumor buruk bahwa hal ini tidak akan berdampak buruk pada keluarga Blanchett.”
“Ya Tidak.”
Kata-kata tenang itu menusuk hati Erich. Setiap kali dia menatap mata biru tua Estelle, dia menjadi sangat sedih.
“Baiklah. Saya tidak akan berpikir seperti itu. Saya pikir akan lebih baik bagi Baron Bougne untuk berhenti mengkhawatirkan luka di tangannya.”
Erich tanpa sadar menyembunyikan tangannya di belakang punggung.
“Ini… Ini bukan masalah besar.”
“Apakah masih berdarah?”
“Itu yang aku katakan. Jika tidak sakit seperti ini, tidak ada artinya.”
Itu adalah sesuatu yang dia katakan tanpa mengharapkan tanggapan apa pun. Karena dia juga tidak akan mengerti perasaan Erich. Bahkan dia tidak bisa menjelaskan kenapa dia melakukan itu.
“Itu salah.”
Angin musim panas yang sejuk bertiup melalui taman. Rambut platinum Estelle bersinar lembut.
“Luka tidak memberi arti. Jadi, hanya karena menghilang bukan berarti kehilangan maknanya.”
“…wanita. Apa yang Anda tahu?”
“Aku tidak tahu. Saya hanya ingin berbicara dengan Baron Bougne.”
Dalam keheningan, mata biru lautnya bersinar seperti mimpi.
“Karena meski lukanya hilang, kamu tahu sendiri. Jadi selama kamu tidak lupa, maknanya akan tetap ada meski kamu tidak bisa melihatnya.”
Wajah putih pucatnya dipenuhi mata biru keabu-abuan. Bagaikan bunga yang mekar dalam sekejap, Estelle pun mekar di dalam tubuh Erich. Hidupnya yang tadinya kering akibat bekas luka bakar, dipenuhi bunga-bunga tak berarti, dan ia kehilangan kendali.
“…”
Erich menatapnya dengan air mata berlinang. Ini dia.
‘Apa yang ingin kudengar.’
Saat itu, Erich menyadari bahwa dia terlalu mementingkan bekas luka bakarnya. Dia memperlakukan bekas luka bakar itu seolah-olah itu adalah nyawanya.
‘Mengapa kamu mengatakan itu? Tentu saja kamu.’
Erich berani tergerak oleh Estelle yang selama ini sangat dikritik dan diremehkannya.
“…Maaf.”
Air mata pertobatan mengalir dari mata Erich.
“Atas semua rasa tidak hormat yang telah saya lakukan terhadap Anda, Nyonya.”
Faktanya, Estelle mungkin seperti dugaan Erich. Dia adalah wanita jahat keji yang tahu tentang perbuatan jahat Libertan, tapi berpura-pura tidak tahu dan menyangkalnya.
“Saya ingin meminta maaf karena secara ceroboh memaksakan diri dan mendorongnya.”
Estelle membuka matanya lebar-lebar. Sekuntum mawar biru tiba-tiba bertunas dan mekar di atas semak di belakangnya.
‘Eden Mawar?’
Mawar biru, lambang keluarga Blanchett.
Ini adalah bunga yang punah sepenuhnya dari dunia dengan punahnya keluarga Blanchett.
“Apa yang…”
Erich berlutut di depan Estelle, tanpa sadar menitikkan air mata. Estelle di antara mawar biru lebih mulia dari siapapun. Rasanya aneh Erich mendiskusikan kualifikasinya. Estelle adalah nyonya sejati keluarga Blanchett. Dia cocok untuk posisi itu dan tidak ada orang lain selain dia.
* * *
John berdiri di depan altar di ruang bawah tanah.
“Keluar.”
Saat altar ditendang, sebuah tangan hitam meledak, merobek ruang di atas altar. Dan perlahan, iblis hitam berwujud manusia muncul. Iblis adalah entitas yang dia buat kontraknya dengan memakan naga bayangan.
Iblis memancarkan mata ungunya.
“Bagaimana kamu bisa kehilangan semua sihir perlindunganmu? Bahkan ilmu hitam pun tidak dapat digunakan dengan benar…”
“Oke, katakan saja padaku pengorbanan apa yang kamu butuhkan.”
John, yang kehilangan cincin pelindungnya, memiliki banyak keterbatasan dalam menggunakan ilmu hitam. Jika dia menggunakan ilmu hitam, dia bisa saja dimakan oleh ilmu hitamnya sendiri.
“Bagus. Saya akan meminta kompensasi sesuai keinginan Anda.”
Tapi dia bukannya tanpa cara untuk pulih. Dengan pengorbanan yang tepat, Anda bisa mendapatkan kembali kekuatan Anda dengan membuat kesepakatan dengan iblis.
‘Masalahnya adalah kita tidak tahu pengorbanan seperti apa yang mungkin dilakukan.’
Terkadang iblis menuntut pengorbanan yang tidak dapat diperoleh.
“Kuemu.”
“…Kue?”
“Beri aku kue boneka beruangmu.”
Ini adalah kue yang diberikan Estelle kepada John sebagai hadiah. Iblis merobek sudut mulutnya dan tertawa.
“Itu penawaran yang sangat bagus, bukan?”
“TIDAK.”
John melihat dengan wajah lurus.
“Bukan kue-kue itu.”
Kemudian iblis terdiam beberapa saat.
“…Itu tidak berhasil?”
“Ya, tidak.”
“Kalau begitu izinkan aku mengambil salah satunya.”
“TIDAK.”
John bersikeras.
“Itu milikku.”
