Hatinya tenggelam.
‘Tidak mungkin, sama seperti dulu-‘
John teringat hari ketika dia melihat trauma Estelle. Dia menurunkan bulu mata putih panjangnya dan menggigit bibirnya sedikit seolah dia kesakitan.
“Estelle!”
John tidak tahan lagi dan masuk ke dalam gazebo dan menangkapnya. Kemudian Estelle membelalakkan matanya, seolah dia baru saja sadar.
“Eh?”
“Apakah kamu tahu siapa yang ada di depanmu sekarang?”
“Ya… John?”
Estelle kembali mencoba mengabaikannya dengan ekspresi acuh tak acuh. Ia semakin menyayangi Estelle, yang terus berusaha keras menyembunyikan lukanya.
“Ya, aku di sisimu. Jangan lupa.”
Pada saat itu, percikan api menembus bola kristal dan kejadian aneh mulai terjadi. Ada bunga-bunga liar bermekaran di sekelilingnya.
‘Ini tidak mungkin terjadi.’
Tapi itu mungkin terjadi hanya dalam satu situasi.
‘Alat ajaib ini pada dasarnya adalah benda yang dibuat berdasarkan asumsi orang hidup.’
Secara khusus, fakta bahwa bunga yang tiba-tiba mekar adalah bunga lili menambah dukungan lebih lanjut terhadap asumsi tersebut. Bunga bakung Hibernian adalah bunga kematian. Bunga yang melambangkan kekacauan, kebalikan dari Tuhan.
‘Estelle… Apakah dikatakan dia lebih dekat dengan orang mati daripada orang hidup?’
pikir John sambil menatap Estelle dengan mata sedih.
“… Estelle.”
Saat ini, Estelle sangat kesakitan hingga bola kristalnya diwarnai hitam. Meskipun dia sudah sangat dekat dengan kematian, dia tidak menunjukkannya.
“Kamu tidak perlu berpura-pura baik-baik saja.”
Merupakan keajaiban dia bisa bergerak dengan normal.
“Saya tidak merusaknya. Terima kasih Tuhan.”
Estelle sepertinya memiliki gambaran umum tentang situasinya ketika dia melihat John.
‘…Dia sudah tahu bahwa dia mengidap penyakit yang tidak dapat disembuhkan, jadi dia pasti menyadarinya.’
Dokter yang merawat, Henry Hanson, berbicara tentang Estelle.
‘Biasanya Putri Tidur tidak merasakan sakit, namun ada kasus luar biasa di mana dia merasakan sakit yang luar biasa. Awalnya, kupikir dia adalah seorang putri yang sedang tidur tanpa rasa sakit…’
‘Apakah maksudmu istriku sedang mengalami kesakitan yang luar biasa saat ini?’
‘Saya kadang-kadang melihat dia menunjukkan tanda-tanda kesakitan, ya. Saya kira demikian.’
‘Bagaimana itu bisa terjadi?’
Sleeping Beauty adalah penyakit yang benar-benar menghancurkan tubuh dari dalam ke luar. Itu bukanlah rasa sakit yang bisa dia tanggung.
‘Sepertinya dia terbiasa menahan rasa sakitnya sendiri. Karena dia terus berusaha menyembunyikannya darimu, tuan.’
Diagnosis Henry Hanson akurat, seperti yang dikonfirmasi dengan bola kristal.
‘Estelle masih menahan rasa sakit.’
Tapi John tidak punya cara untuk mengobatinya. Dia pikir Estelle juga tahu tentang situasi putus asanya.
“Saya sangat menyukai bunga ini. Ini seperti mata John.”
Itu tadi…
“Ada kalanya sedikit menyedihkan atau menakutkan, namun ada kalanya terasa seperti ketulusan John. Aku senang rasanya kita menjadi lebih dekat.”
-Dia mencoba menghiburnya.
‘Sungguh lancang.’
Dia sangat cantik.
“Bagaimana kamu bisa begitu, sangat cantik?”
“Apakah menurutmu aku cantik?”
John mengunci Estelle di dinding. Estelle menatapnya dengan mata besar seperti kelinci. Itu adalah ekspresi yang selalu memprovokasi dia.
“Kamu sangat menggemaskan.”
“…”
“Itu membuatku tidak bersemangat.”
Estelle terkejut dengan kata-kata kasar John. Nafas Estelle bergetar karena ketegangan. Bulu matanya yang putih dan panjang berkibar seperti kupu-kupu. John memandang setiap sudut Estelle dengan tatapan paniknya.
‘Kamu akan mati seperti ini?’
Di tengah segerombolan monster yang merayap, John berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Estelle. Akibatnya, John menjadi sulit menggunakan sihir seperti sebelumnya hingga dia membayar harga baru.
‘Kalau begitu, apakah kamu benar-benar akan menyelamatkanku?’
Tapi Estelle semakin menjauh dari John.
‘Mengapa kamu begitu ingin menyelamatkanku?’
John perlahan mencium kening Estelle dan pangkal hidungnya. Setiap kali bibirnya menyentuhnya, dia bereaksi dengan sensitif.
“Saya tahu siapa yang akan melewatkannya.”
Ini sama sekali tidak bisa diterima.
“Jo, John?”
“Saat kamu kembali ke kediaman Duke, tanamlah bunga yang kamu inginkan di taman. Dan mari kita bersama di taman yang penuh dengan bunga.”
“Apakah kita akan kembali ke kediaman Duke sekarang?”
“Saya pikir akan sulit mendapatkan perawatan di sini.”
Melihat Estelle yang terkejut, John tersenyum ramah.
‘Aku akan menyelamatkanmu.’
Dia akan menyelamatkannya, entah bagaimana caranya. Dengan cara apapun yang diperlukan.
* * *
John mengumumkan bahwa dia akan pindah ke kediaman Duke hanya dalam tiga hari.
Hal ini terjadi setelah dia membatalkan semua rencana yang awalnya dia rencanakan ketika dia turun ke Kadipaten Blanchett.
‘Saya melihat begitu banyak pekerjaan.’
Bahkan sebagai orang awam, sepertinya John punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Khususnya, pekerjaannya meningkat karena dia tidak pandai menggunakan sihir dan tidak bisa menggunakan sihir gerakan.
Sementara itu, dia menghabiskan beberapa hari yang tersisa untuk mengunjungi Kastil Betty dan Blanchett. Mereka bilang mereka telah melakukan banyak persiapan agar dia bisa beristirahat, dan mereka memang melakukan banyak persiapan.
“Bu, ini yang sudah disiapkan tuan agar ibu bisa bebas memilih kapan datangnya.”
“Sebanyak ini?”
Dia bertanya karena ruangan itu dipenuhi gaun-gaun yang melintasi lautan. Kemudian pelayan kadipaten yang berdedikasi menanggapi dengan sopan.
“Tentu saja, ini belum semuanya. Ada sekitar 10 ruangan lagi yang seperti ini. Semua gaun ini memiliki kualitas terbaik dan dapat diubah agar sesuai dengan ukuran Anda kapan saja.”
“…10?”
“Maaf. Meskipun kami harus mencari jauh-jauh dari Kadipaten Blanchett hingga ibu kota untuk bersiap dengan tergesa-gesa, ini adalah hal terbaik yang bisa kami lakukan.”
Pelayan yang berdedikasi itu sepertinya berpikir bahwa reaksinya tidak cukup.
“Master telah melakukan reservasi di toko pakaian terkenal, jadi mulai sekarang, saya rasa kami bisa mengisinya dengan pakaian yang sesuai dengan level dan selera Anda.”
Selain itu, John menyiapkan gaun, perhiasan, karya seni terkenal, dan bahkan patung. Jelas bahwa dia sudah siap sepenuhnya.
‘Saya mendengar bahwa hal pertama yang dilakukan John adalah menghasilkan uang…’
Kayaknya uangnya banyak banget sampai-sampai membusuk. Namun pengeluaran John yang berlebihan tidak berhenti sampai di situ.
“Jika Anda pergi ke kediaman Duke, di sana akan tersedia gaun-gaun baru yang disesuaikan dengan ukuran wanita itu.”
“…Itu cukup untuk menyebarkan berita ke seluruh ibu kota.”
Jika membeli kostum seperti ini tentu akan banyak rumor yang tersebar di kalangan sosial.
‘Aku bisa mengerti apa yang dibicarakan semua orang.’
Evaluasi terbaiknya adalah barang palsu Libertan telah terjual habis.
“Jangan khawatir tentang hal-hal itu. Waktu terlalu berharga untuk melakukan hal itu.”
“Benar, bukan itu yang penting.”
“Jika kamu naik kali ini, seorang pendeta tingkat tinggi akan ada di sana untuk merawatmu.”
Dia sangat terkejut mendengar bahwa dia adalah seorang pendeta tingkat tinggi.
“Jika itu adalah pendeta tingkat tinggi…?”
“Kardinal kemungkinan besar akan datang.”
John memiliki hubungan yang sangat buruk dengan bait suci. Pasalnya, terdapat jejak keterlibatan kuil dalam kematian keluarga Blanchett.
‘Namun kamu masih meneleponnya?’
Itu juga untuknya. Hanya ada tiga kardinal, pendeta tingkat tinggi, di seluruh Kerajaan Suci dan Kekaisaran.
“Bagaimana kamu bisa meneleponnya?”
“Saya harus mendengarkan apa yang diminta kuil. Saya kebetulan bisa menyerahkan area yang dibutuhkan kuil. Hasilnya, percakapan menjadi lebih mudah.”
John berbicara seolah itu bukan apa-apa.
‘Tidak mungkin seorang pendeta tingkat tinggi pindah ke tempat biasa.’
Mereka mungkin menghabiskan banyak uang untuk hal lain.
‘Ah, aku merasa itu hanya membuang-buang uang.’
Itu bukan uangnya, tapi sayang sekali menghabiskan uang sebanyak itu pada hari ketika dia tidak sakit. John bertanya dengan hati-hati, melihat reaksinya.
“Apakah ada masalah dengan pendeta tingkat tinggi yang datang dari kuil?”
“TIDAK. Tidak ada hal seperti itu.”
Para pendeta sering datang ke Libertan, tapi mereka tidak ada hubungannya dengan dia.
‘Tidak ada gunanya kekuatan suci untuk menyembuhkanku.’
Yang bisa dia lakukan hanyalah menonton dari jauh.
‘Mungkin menjadi sedikit masalah jika dekat dengan Libertan.’
Orang yang paling tersinggung dengan bagian itu dibandingkan orang lain adalah John, jadi dia memutuskan untuk melepaskannya.
“Saya harap John tidak memaksakan diri terlalu keras karena saya.”
“Ini bukan hal yang tidak masuk akal. Dan jika kekuatan ilahi tidak berhasil, cari saja cara lain.”
John memegang tangannya erat-erat dan tersenyum manis.
“Ngomong-ngomong, semua properti yang disita dari keluarga Count Hettel dikembalikan padamu. Aku sudah menaruh daftar barang-barangnya di kamarmu, jadi lihatlah ketika kamu punya waktu.”
“Semua kekayaan Count Hettel datang kepadaku?”
“Tentu saja itu milikmu.”
“Tetapi bukankah Count Hettel masih diadili?”
Dia mendengar bahwa pengadilan kekaisaran diadakan untuk menilai kejahatan mereka.
“Perampasan hak atas properti telah diatur sebelumnya. Jadi aku mengembalikannya atas namamu.”
Akibat keputusan tersebut, Pangeran Hettel dikeluarkan sepenuhnya dari daftar bangsawan. Count dan istrinya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena kejahatan serius mereka, dan nama putri mereka dicabut dan diusir sebagai rakyat jelata tanpa sepeser pun.
“Seperti yang dikatakan John.”
“Kalau begitu aku akan kembali bekerja.”
John mencium pipinya dan pergi kembali bekerja. Dia pergi ke kamar dan memeriksa dokumen yang diceritakan John padanya. Memang benar, semua properti Count Hettel menjadi miliknya.
“… Bisakah itu menjadi milikku seperti ini?”
Meskipun keluarga Hettel adalah bangsawan miskin, bangsawan tersebut adalah bangsawan berpangkat tinggi. Bahkan properti yang dibawa Countess Hettel sebagai mahar menjadi bagiannya, sehingga ukuran properti tersebut lebih besar dari perkiraannya.
“Mengapa tidak? Tuannya memutuskan seperti itu.”
Betty menunjukkan surat itu padanya.
“Bu, gunakan itu untuk apa pun yang Anda inginkan. Saat saya membaca surat yang mereka kirim, sepertinya mereka tidak punya niat untuk merenung.”
Itu adalah surat permintaan maaf dari keluarga Count Hettel. Mereka tampaknya berpikir bahwa jika mereka menerima pengampunan darinya, jalan keluar akan terbuka.
‘Pasti sulit untuk keluar dari Libertan karena kamu terlibat dengan Baron Penula.’
Dia melihat dokumen tentang tanah milik Hettel dalam daftar properti keluarga Count Hettel.
‘Mereka benar-benar merobeknya dengan sangat parah.’
Tampaknya situasi Count Hettel sangat mendesak. Ucapnya sambil melihat laporan di wilayah Hettel.
“Betty, bisakah kamu membantuku?”
“Tolong, tentu saja. Tolong beri tahu saya apa saja.”
Betty benar-benar mampu dan melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh pelayan biasa.
“Kemudian jual uang dan perhiasan di sini dan sumbangkan ke panti asuhan dan orang miskin di daerah ini.”
“…Sumbangan?”
Format sponsorship akan lebih baik. Bukan hanya wilayah Hettel, tapi juga tempat-tempat yang sangat sulit.”
Betty berkedip sejenak.
“Apakah kamu tidak menggunakannya untuk dirimu sendiri?”
“Saya melakukan ini untuk diri saya sendiri.”
Dia tidak menyumbang atau mendukung karena dia adalah orang baik. Bagaimanapun, properti Count Hettel dicatat secara resmi, jadi sulit baginya untuk menggunakannya ketika dia melarikan diri dari John.
‘Yang kubutuhkan hanyalah uang yang dimiliki Baron Penula di bank.’
“Kalau begitu, haruskah kami membuat yayasan atas namamu?” tanya Betty, matanya berair.
“Kalau dipikir-pikir, menurut saya lebih baik ada yayasan agar bisa memberikan dukungan dalam jangka panjang. Bisakah kita segera mewujudkannya?”
“Tentu saja. Karena Anda punya uang, Anda bisa membeli yayasan yang gagal dan menjalankannya.”
“Betty, kamu tahu betul.”
Betty menjawab dengan nada percaya diri.
“Jika Anda ingin bekerja sebagai mata-mata, Anda harus mengetahui semua hal ini.”
Beruntung banyak hal yang termasuk dalam pengetahuan dasar seorang mata-mata. Jika Anda salah melakukannya, Anda mungkin membuang-buang uang untuk hal lain.
“Saya senang. Kemudian, harap lakukan secara anonim saat memberikan donasi dan sponsorship.”
“…Kamu ingin aku melakukannya secara anonim, bukan atas nama wanita itu? Kenapa?”
“Yah, mereka tidak akan mau menerima itu, bukan?”
Orang-orang membencinya. Mereka mungkin akan membencinya tidak peduli apa yang dia lakukan, mengira dia melakukan sesuatu yang bodoh.
‘Tidak masalah jika hanya aku yang dibenci.’
Jelas bahwa mereka yang menerima dukungannya juga akan menderita kerugian.
“Wanita. Itu tidak mungkin. Bahkan jika ada orang yang memandangmu secara negatif, ada orang yang akan memahami perasaanmu yang sebenarnya…”
“Silakan.”
Betty akhirnya mengangguk pada pendapatnya yang tidak berubah.
“Saya mengerti, Bu. Tapi Nyonya, Anda tetap harus bersemangat.”
Betty mengangguk dan pergi untuk melakukan apa yang dia minta. Sementara dia merasa Count Hettel sedang membereskan masalah. Sudah waktunya untuk pergi ke kediaman Duke Blanchett.
* * *
John menyiapkan ramuan untuknya.
“Jika kamu meminum ini, istriku akan dapat menggunakan lingkaran sihir bergerak tanpa masalah.”
“Apakah ada yang seperti itu?”
“Hanya aku yang bisa melakukan ini.”
Dia langsung meminum ramuan yang diberikan John padanya.
‘Ah. Kamu menggunakannya.’
Jika memungkinkan, dia harus menghindari penggunaan sihir gerakan. Dia menggelengkan kepalanya dan bergerak menuju lingkaran sihir yang bergerak. Lingkaran sihir bergerak itu berbentuk seperti lingkaran sihir merah berlapis-lapis yang membentang secara horizontal seperti pilar cahaya di udara.
‘Sepertinya aku pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya.’
Huruf merah di lingkaran sihir mengepul seperti asap. Surat-surat itu hancur dan menjadi surat-surat baru.
“Hati-hati?”
“Hati-hati?”
Saat itu, John yang berdiri di sampingnya bertanya. Dia semakin malu dengan pertanyaan itu.
“Apa yang baru saja aku katakan?”
“Aku baru saja memberitahumu untuk berhati-hati. Apakah ada yang aneh?”
Ketika dia berkedip lagi, teks yang baru saja dia tulis telah menghilang seperti sebuah kebohongan.
“TIDAK. Saya kira saya salah sesaat.”
Dia tersenyum pada John dan meraih tangannya. John menatapnya sejenak dan berkata.
“Oke. Jika Anda menutup mata dan membukanya, Anda akan berada di kediaman Duke Blanchett.”
Mengikuti bimbingan John, dia melangkah ke lingkaran sihir merah. Namun, bagian dalam lingkaran sihir itu sedikit berbeda dari apa yang dikatakan John.
‘Dia bilang aku akan segera dipindahkan?’
Lingkungan sekitar semuanya gelap. Kemudian kegelapan mulai menyelimuti seluruh tubuhnya. Sedikit demi sedikit, tubuhnya menghilang, dimulai dari anggota tubuhnya. Saat dia hendak berteriak ketakutan.
-Jangan terlalu khawatir, sayang.
Lingkungan sekitar menjadi cerah dengan suara hangat.
-Aku akan melindungimu sampai akhir agar kamu bisa bahagia.
Tubuhnya yang tadinya menghilang, mulai muncul kembali.
‘Siapa kamu?’
Namun yang terdengar hanyalah tawa, bukan jawaban. Itu adalah suara tawa yang bahkan membuatnya sedih.
* * *
Dia merasa pusing.
‘Suara apa itu?’
Dia pikir itu berbeda dengan saat dia berbicara dengan pohon.
‘Ini membuat frustrasi karena hal-hal yang tidak saya ketahui terus terjadi.’
Ada batasan untuk mempelajari ilmu hitam di perpustakaan Duke.
‘Saya pikir saya perlu mencari tahu lebih banyak dengan sungguh-sungguh.’
Ketika dia tersandung, John berada tepat di sampingnya dan menangkapnya.
“Tentu saja, ada masalah jika kamu menggunakan sihir.”
Ketika John mengerutkan kening, dia tersenyum padanya.
“Menurutku tidak apa-apa jika John memelukku seperti ini.”
“Ayo cepat pergi ke kediaman Duke dan beristirahat.”
Erich menyapa mereka saat kami tiba di kediaman Duke melalui lingkaran sihir yang bergerak.
“Menguasai. Aku hanya menunggu.”
“Apa yang sedang terjadi?”
Erich, yang sekilas melihat kakinya yang terluka, melapor kepada John.
“Seseorang dari kuil baru saja tiba. Saya pikir akan lebih baik bagi Anda untuk pergi dan melihatnya sendiri.”
“Akan terlihat bagus jika seperti itu.”
Begitu John melihatnya, dia berkata:
“Aku juga ingin pergi bersamamu.”
“Kamu juga?”
“Jika ini adalah acara yang penting, menurutku pantas bagiku untuk ikut serta.”
Entah kenapa, dia terus merasakan perasaan tidak menyenangkan. Pada akhirnya, John mendengarkan keinginannya. Jadi dia mengikuti John keluar dari pintu depan. Di gerbang utama berdiri sebuah kereta putih bersih yang dihiasi dengan dekorasi emas. Akhirnya, pintu kereta terbuka.
Para pendeta muncul dari gerbong.
“Aku akan menangkapmu.”
“Terima kasih.”
Akhirnya, diantar oleh seorang wanita cantik, dia dengan anggun turun dari kereta. Dia berbeda dari pendeta lain dalam penampilannya. Dia mengenakan seragam biarawati berwarna putih bersih, tapi itu memperlihatkan bahu dan garis lehernya, membuatnya terlihat seperti gaunnya. Jadi dia tampak seperti seorang putri bangsawan daripada seorang pendeta yang melayani dewa. Rambut pirangnya, mempesona seperti sinar matahari, berkibar tertiup angin. Dia tersenyum malu-malu saat wanita itu dengan lembut merapikan rambut pirangnya yang berkilau dengan pergelangan tangannya yang tipis. Mata biru jernih menatap lurus ke arah John.
“Ah.”
Bulu matanya yang panjang bergetar, dan rona merah muncul di wajah polosnya. Wanita itu, yang mengira dia akan langsung menyapa, mendekat sambil bersembunyi di belakang pendeta pria lain seolah-olah dia merasa malu. Para pendeta laki-laki mendekati kami, mengelilinginya seolah-olah melindunginya. Ketika mereka akhirnya sampai di depan mereka, wanita di belakang pendeta pria itu dengan hati-hati melangkah ke samping.
“Halo, Duke Blanchett. Nama saya Santo Yestella dari Kerajaan Suci.”
Stella tersenyum cerah dan mengangkat seragam biarawatinya seperti gaunnya untuk menyambutnya.
“Kamu mati-matian mencariku?”
Dia segera mengenali identitasnya, meskipun dia belum pernah melihatnya sebelumnya.
‘Yestella Libertan.’
Dialah sasaran sebenarnya balas dendam John.
