Raymond mendengus sambil menutupi bagian belakang kepalanya.
“Apa yang kamu lakukan saat aku tiba-tiba memukulmu seperti ini! Dan dengan memindahkan pohon itu menggunakan sihir!”
“Pohon itu pasti tergerak oleh angin.”
Jawab John sambil mengangkat bahunya.
“Apakah kamu tidak tahu bahwa kamu tidak bisa menggunakan sihir dengan baik di hutan monster ini?”
Saat ini, angin bertiup kencang di sekitar hutan monster.
Alasan dinamakan Monster Forest adalah karena cuaca disekitarnya berubah secara fluktuatif, seperti tempat tinggal monster. Tapi Raymond memandang John dengan tatapan kesal.
“Apakah kamu benar-benar bukan Tuanku? Mungkinkah tiba-tiba tertimpa pohon? …?”
“Sepertinya pohon itu mengetahui dosamu.”
“Bagaimana kamu bisa melakukan itu dengan tuanmu!”
Dia terus berbicara dengan pohon itu.
-Tidak bisakah kamu mendengarku?
Sekalipun orang lain tidak mengetahuinya, itu tidak bisa menipu matanya. Tiba-tiba pohon itu bergerak dan menimpa Raymond.
‘Tidak ada jawaban yang kembali.’
Terkadang ada pohon yang tidak bisa dia ajak berkomunikasi.
‘Tapi rasanya dia mengirimiku peringatan.’
Maka, ia segera menghubungi pepohonan yang ada di kediaman Grand Duke.
-Hai. Pohon? Saya tidak bisa berbicara dengan pohon monster hutan sama sekali?
Namun anehnya tidak ada jawaban dari pepohonan di kediaman Grand Duke. Ini entah bagaimana tidak menyenangkan.
‘Apa alasannya?’
Sebelum memasuki hutan monster, dia bertanya kepada pepohonan tentang hutan monster.
-Pepohonan di sana berbeda dengan kita dan tidak kooperatif. Tapi tidak akan ada perbedaan apa pun.
-Benar-benar?
-Tentu saja!
Karena itu.
‘Aku tidak bisa menghubungimu!’
Karena informasi yang diberikan pohon adalah sesuatu yang tidak mereka alami secara langsung, ada kalanya informasi tersebut salah. Dia merasakan tatapan pria itu padanya karena suatu alasan, jadi dia menoleh dan melihat John mengamati kulitnya dengan cermat.
Dia berkedip dan tertawa seperti anak kecil yang ketahuan melakukan sesuatu yang buruk.
“Apakah ada sesuatu di wajahku?”
“Saya merasa kulit saya terlihat lebih buruk dibandingkan pagi ini.”
Tidak ada perbedaan yang signifikan pada kondisinya.
“Yah, aku tidak yakin tentang itu.”
“Kalau kamu tidak tahu, berarti kamu sedang tidak enak badan, kan?”
Saat ini, John memeriksa kondisinya setiap kali mereka melakukan kontak mata. Awalnya dia khawatir tentang bagaimana menghadapinya. Tapi sekarang dia tahu bagaimana menjawabnya.
“Tapi John, apa maksudmu kamu tidak bisa menggunakan sihir dengan baik di hutan monster ini?”
Hanya mengubah topik!
“Dengan baik.”
Kemudian, John otomatis menjawab sesuai topik baru.
“Di hutan monster ini, kekuatan magis tidak stabil seperti cuaca. Jadi ada batasan dalam menggunakan sihir.”
“Bahkan John?”
“Jika ada kesalahan sekecil apa pun, sihirnya akan gagal. Dan jika mantranya gagal, akan ada reaksinya. Jadi, jika memungkinkan, cobalah untuk tidak menggunakan sihir di hutan monster ini.”
Di tempat yang aneh seperti itu, mustahil untuk menghubungi pepohonan di kediaman Grand Duke. John menunjuk ke pinggangnya dan mengangkat alisnya.
“Tapi jangan khawatir. Karena saya pasti bisa melindungi istri saya.”
“Apakah kamu tahu cara menggunakan pedang?”
“Tidak ada yang tidak bisa saya lakukan.”
Itu adalah hal yang sangat arogan untuk dikatakan, tapi itu adalah John sehingga dia mendapat anggukan darinya. Tapi dia masih khawatir jadi dia bertanya.
“Tapi bukankah akan sedikit berbahaya jika lawannya adalah monster?”
“Masih sama.”
John sedikit mengangkat alisnya dan menanyakan pertanyaan sebaliknya.
“Nyonya, seberapa banyak yang dia ketahui tentang monster?”
“Saya tahu jenis monster dan ciri-ciri umumnya.”
Monster adalah makhluk yang menentang perintah Tuhan. Monster yang berasal dari kekacauan adalah makhluk berbahaya yang menghancurkan dunia.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, ilmu hitam John juga merupakan kekuatan yang mendekati kekacauan.’
Sangat mengejutkan bahwa seseorang seperti John bisa menggunakan sihir normal dan sihir hitam. John tampak cukup terkejut dengan jawaban cepatnya.
“Bahkan para bangsawan di ibu kota tidak tahu banyak. Istri saya sangat pintar.”
“Itu karena saya tinggal di rumah dan hanya membaca buku. Sebaliknya, saya tidak tahu apa yang diketahui orang lain.”
Dia merasa malu tanpa alasan dan tersenyum canggung.
“Tapi senang sekali kamu mengetahui sesuatu.”
Tapi dia tetap merasa senang mendengar pujian itu.
‘Mungkin karena aku merasa dikenali meskipun itu palsu.’
Sepertinya ada banyak keinginan untuk mendapatkan pengakuan di dalam dirinya yang bahkan tidak dia sadari. Percakapan yang ramah dan tenang, senyuman yang terkadang terucap tanpa ia sadari, serta skinship yang hangat.
‘Jika semua ini hanya tipuan…’
Dia berharap penipuan ini berlangsung selama mungkin.
Bicara, bertarung-
Tetesan air hujan kecil jatuh dari langit. Sebelum dia menyadarinya, langit telah menjadi gelap.
‘Jika ini terus berlanjut, perjalanan dengan kereta akan menjadi sulit.’
Saat itu, rombongan di depan tiba-tiba berhenti berjalan. Perasaan cemas yang aneh menyebar.
“Tuan, Tuan! Kita berada dalam masalah besar!”
Seorang pengintai menunggang kuda berlari dan tiba di depan John. Wajah pramuka menjadi berpikir. John menyempitkan alisnya dan bertanya.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Sekelompok hewan merayap tiba-tiba muncul di dekatnya. Sekelompok orang sedang berkumpul menuju tempat ini!”
“Crolin datang berkelompok?”
Ekspresi John mengeras.
“Tidakkah kamu salah mengira itu monster lain selain Crolin? Crolin tidak akan hidup berkelompok.”
“TIDAK. Crolin benar. Meskipun dia datang secara terpisah, dia datang menuju hutan monster dari berbagai arah pada saat yang sama seolah-olah dia adalah bagian dari sebuah kelompok.”
Suasana menjadi semakin gelap. Crolin adalah monster yang sangat berbahaya yang dia kenal.
‘Itu tidak bekerja sama sekali dengan sihir dan bilahnya tidak bekerja dengan baik, jadi sulit untuk ditangani.’
Mereka semua memiliki penampilan berbeda, tapi mereka semua adalah monster bernama Calamity karena mereka sepenuhnya kebal terhadap sihir. Sebaliknya, ia memiliki kelemahan dalam tertidur setelah hanya berburu mangsa yang diincarnya.
“Berapa lama sampai mereka sampai di sini?”
“Kami akan tiba dalam 30 menit.”
John menyipitkan matanya dan bertanya kepada para prajurit.
“Apakah baru-baru ini ada segerombolan monster yang bermunculan seperti ini?”
“Itu tidak pernah terjadi. Saya selalu memperhatikan pergerakan monster seperti Crowlin.”
John yang terdiam beberapa saat membuka mulutnya.
“Apakah kamu sudah menghubungi kantor utama?”
“Ya. Tapi kami tidak bisa berkomunikasi karena ada yang salah dengan hutan monster karena Crolin.”
“Saya mengerti. Sekarang kita berada dalam situasi krisis dimana Crowlins datang berbondong-bondong. Bagilah menjadi kelompok yang terdiri dari lima orang dan pergilah ke Pengepungan Besar untuk menghindari Crowlins.”
Yang terbaik adalah menghindari Crolin, yang tidak bisa menggunakan sihir, daripada menghadapinya. Ketika John memberi perintah, para prajurit bergerak dengan tertib. Hujan yang turun beberapa tetes sekaligus menjadi semakin deras. Segerombolan binatang merayap yang menakutkan berkumpul di tengah hujan lebat. Bahkan dalam situasi kritis ini, John dengan teguh mengendalikan dan memberi perintah kepada para ksatrianya.
‘Ini dia.’
Bangsawan Duke Blanchett, yang sangat membuat iri Libertan. Ia memandang sosok karismatik John seolah terpesona. Mata John tertuju padanya.
“Saya akan bepergian secara terpisah dengan istri saya.”
Raymond dan para ksatria lainnya dengan tegas meletakkan tangan mereka di jantung dan segera bergerak.
* * *
Jadi dia pindah secara terpisah dari John.
“Bolehkah kalau hanya kita berdua saja yang seperti ini?”
John berkata dia tidak ingin dia berlebihan dan bahkan memeluknya.
“Lebih mudah sendirian daripada diganggu oleh seseorang.”
“Tetapi.”
Para ksatria dari keluarga Blanchett adalah tentara elit. Itu akan sangat membantu.
“Sebaliknya, berbahaya jika kita berkumpul. Lebih baik pergi secara terpisah. Dan tidak apa-apa karena akulah yang terkuat.”
Dia merasa kegelisahannya sedikit mereda setelah mendengar perkataan John. Namun dia tahu betapa kritisnya situasi saat ini. Crolin adalah monster yang sangat berbahaya hingga disebut bencana.
“John.”
Dia memberi kekuatan pada lengannya yang memeluk bahunya.
“Saya kira semua orang juga akan aman, kan?”
“Jika mereka beruntung.”
John tidak memaksakan dirinya untuk menghiburnya. Dia melihat sekeliling dengan mata tajam.
“Jika Anda cukup beruntung untuk menghindari segerombolan hewan merayap, Anda semua akan aman.”
“Kami juga akan baik-baik saja, kan?”
“Jangan khawatir. Saya tepat di sebelah istri saya.”
John, yang sedang berjalan di tanah datar bahkan di dalam hutan terjal, berhenti sejenak. Wajahnya, yang memiliki senyum ramah, sedikit menegang.
“…Mengapa crawler tiba-tiba mengubah lokasinya…?”
“Mengapa?”
“TIDAK. Saya pikir kita perlu mengubah arah.”
John mengangkatnya dan mulai berlari ke arah lain.
‘Pasti ada masalah.’
Sikap John berubah total. Anehnya, dia kehilangan rasa santai. Pepohonan disekitarnya berguncang seolah menjerit. Hujan tiba-tiba dan hembusan angin kencang.
‘Aku terus merasa aneh.’
Bahkan ketika dia sedang dipeluk olehnya, dia tidak bisa menghilangkan perasaan cemas yang menyelimutinya. Jadi dia bertanya pada John.
“John. Sesuatu…”
Kwaduk… gedebuk!
Saat itu, pohon besar itu tiba-tiba patah dan tumbang. Monster berbentuk aneh sedang memelototi mereka, mematahkan pohon.
‘Apakah itu Crolin?’
Crolin di depannya tampak seperti campuran beberapa binatang buas. Ia memiliki wajah singa, tubuh seperti kalajengking, dan ekor dengan ular menjulurkan lidah dan menggeliat. Crolin dengan cepat bergegas menuju John. Bahkan di tengah hujan yang gelap, gigi tajam Crolin bersinar menakutkan. John memotong Crolin menjadi beberapa bagian dengan pedang di pinggangnya. Darah hitam monster itu menyebar ke seluruh lantai. Wajah John menjadi lebih gelap.
“Apakah kita sudah sampai?”
Banyak kekuatan mengalir ke lengan yang memeluknya. Yohanes gugup.
Crr…
Perayapan lainnya secara bertahap muncul. Mata Crolin yang berwarna-warni bersinar dalam kegelapan. Dia mendekat perlahan, mungkin karena dia waspada terhadap John, tapi dia mungkin bisa menutup jarak dengan cepat jika dia bertekad.
‘Aku melihat lebih banyak binatang merayap di kejauhan.’
Ketakutan naluriah muncul di sekujur tubuhnya. Tidak peduli bagaimana John, dia tidak bisa menghadapi semua monster menakutkan itu tanpa sihir. Dia perlahan turun dari pelukan John.
“Estelle, jangan takut.”
John berbisik padanya dengan senyum santai.
“Saya bisa menangani semuanya dalam waktu singkat.”
“Tidak perlu untuk itu.”
Dia perlahan menggelengkan kepalanya dan dia menatap kosong. Anehnya, tatapannya terfokus.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“John pergi sendiri.”
John memiringkan kepalanya dengan senyuman di bibirnya. Dia bereaksi seolah-olah dia mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.
“Kamu ingin aku pergi sendiri?”
“Terlalu banyak. Jika ini terus berlanjut, itu berbahaya bagi kita berdua.”
Dia menatapnya dengan tenang dan berkata,
“Jika John sendirian, dia bisa melarikan diri.”
“TIDAK.”
Jawab Yohanes tegas.
“Saya tidak bisa lari.”
“Jawabannya jauh lebih cepat dari biasanya.”
Hujan deras membasahi tubuhnya. Dia memegang kedua tangan John tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mungkin John akan bertahan dan berjuang untuknya sampai akhir.
‘Itu tidak menjamin keduanya akan selamat.’
Tetapi jika itu terjadi, John akan mati di hutan monster ini sebelum dia bisa menyelesaikan balas dendamnya. Anehnya, hatinya terasa sangat tenang. Ketika dia memikirkannya, dia mengira hari seperti ini akan datang suatu hari nanti. Jadi, dia pikir dia telah mempersiapkan pikirannya sampai batas tertentu.
“John. Saya baik-baik saja.”
Itu belum tentu merupakan akhir yang buruk.
‘Karena dia tidak mati saat dikhianati oleh John.’
Jika dia membiarkannya pergi duluan, kematiannya akan menjadi pengorbanan.
“Sulit bagi saya untuk mengabaikan lelucon seperti itu dalam situasi ini.”
“Aku benar kalau kamu bisa langsung pergi ke kastil sendirian.”
John tidak menjawab, tetapi menunduk dan melihat tangannya yang tergenggam. Tanpa disadari, ujung jari yang menahannya bergetar. Dia segera melepaskan tangannya dan tersenyum tipis. Dia menduga tubuhnya belum mau mati.
‘Kamu tidak bisa bertahan hidup dengan menangis dan mengamuk.’
Terkadang, ada hal-hal yang harus Anda korbankan tergantung situasinya. Sekeras apa pun dia berusaha bertahan hidup, dia sangat marah dengan situasi ini. Tapi dia tahu bahwa situasi ini bukan salah John, salahku, atau siapa pun. Jadi dia bisa berbicara dengan tenang. Tapi reaksi John berbeda dengan reaksinya.
“Jadi, apakah kamu akan meninggalkanku?”
“Aku tidak akan membuangmu.”
Untungnya suaranya sangat tenang.
“Setidaknya John akan selamat.”
“Ha!”
John tertawa terbahak-bahak.
“Saya rasa Anda tidak tahu bagaimana situasinya saat ini.”
John meraih kedua bahunya dengan suara rendah.
“Kamu akan mati.”
“…”
“Karena kamu akan dimakan oleh segerombolan monster.”
“Aku bilang aku baik-baik saja.”
Ada sedikit retakan pada ekspresi John.
“Saya tidak ingin melihat John mengambil risiko hanya karena saya.”
“Bu.”
“Jangan terlalu khawatir.”
Dia meletakkan tangannya di pipinya.
“Dan jangan salahkan dirimu sendiri. Karena ini bukan salahmu.”
John yang biasanya merasa sejuk, anehnya merasa sangat panas.
“Bahkan jika aku mati, aku tidak akan menyalahkanmu.”
John menatapnya sejenak seolah kehilangan kata-kata. Mata merah diwarnai dengan banyak emosi. Dia melepaskan tangannya dari bahunya dan mundur selangkah, mengembalikannya padanya.
Ini terakhir kalinya dia melihat wajah John.
“Pergilah dengan cepat.”
Dia melihat wajah itu dan memasang senyuman tercantik yang dia bisa.
“Untuk mereka yang menunggu John.”
Salah satu kelompok merangkak yang tidak bergerak, seolah waspada terhadap mereka, perlahan bergerak. Akhirnya, mata tajam John berubah.
