Saya juga menandainya sebagai milik saya
muncul! Kekuatan!
Kembang api berwarna-warni meledak di langit di atas istana kekaisaran. Kembang api warna-warni mulai bermunculan di langit malam yang hitam. Rasa kesemutan dan rasa panas yang aneh menyebar, mulai dari tulang selangkaku. Indraku yang meningkat membuatku merasakan banyak hal. Panas terik musim panas, aroma John yang menyengat, dan kebisingan perjamuan bercampur menjadi satu. Sentuhannya yang berharga namun kasar, napasnya yang manis seolah berusaha meredakan rasa sakit. John sepertinya tahu kalau dia senang dengan suasana aneh itu, tapi dia menempelkan bibirnya pada tanda yang dia buat.
“Saya tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”
Saat John melepas wajahnya, tanda merah terlihat jelas di atas tulang selangkanya. Gaunnya dirancang untuk memperlihatkan bahu dan tulang selangkanya. Jika dia tampil di depan orang-orang seperti ini, semua orang akan tahu apa yang terjadi di antara mereka.
“Aku bahkan menandainya sebagai milikku seperti ini.”
John menghaluskan bekas yang ditinggalkannya dengan ibu jarinya seolah dia menyukainya.
“Tidak ada bajingan lain yang akan tertangkap lagi.”
Tanpa disadari, dia menatap John dengan tatapan kosong, matanya memerah.
“…kotoran.”
Lalu dia mencium pangkal hidungnya, seolah dia tidak tahan lagi.
“Jika aku merasakan hal yang sama, aku ingin memakanmu di sini.”
Suara pelan itu menggeram dengan sedikit kegembiraan.
“Aku ingin mencabut pandangan semua bajingan yang menyinggung perasaanmu.”
“…”
“Mereka memotong anggota tubuh semua anak harimau yang berani menyentuh mereka.”
Sepertinya John benar-benar akan melakukannya.
‘Jika kamu memikirkan tentang insiden Anton…’
Mata merah John bersinar terang. Mungkin itu sesuatu yang sudah lama saya perhatikan. Tapi ternyata tidak seperti itu sama sekali.
‘Tetapi Anton dan Putra Mahkota adalah makhluk yang sangat berbeda.’
John, Adipati Blanchett, tidak akan rugi apa-apa selain kerugian jika kehilangan putra mahkota yang suatu saat akan mewarisi takhta. Tidak mungkin apa yang terjadi dengan putra mahkota adalah sebuah kebohongan untuk menipuku. Sebab, putra mahkota bukanlah orang yang bisa dimanipulasi oleh siapapun.
‘Kamu bilang kamu akan bermain denganku dan kemudian membuangku.’
Dia tidak tahu mengapa dia melindunginya dan cemburu padanya, yang hanya seorang istri palsu, seperti istri aslinya. John bertanya sambil menarik napas dalam-dalam.
“Istriku, ceritakan padaku secara detail apa yang dikatakan pangeran bajingan itu kepadamu. Jangan bilang itu bukan masalah besar seperti yang kamu lakukan tadi.”
Sejak awal, John tidak memberikan ruang baginya untuk melarikan diri. Dia mungkin memikirkan sesuatu yang dia sembunyikan pada masa Erich.
“Yang Mulia… Dia meminta saya menjadi rekannya untuk satu malam.”
John mengertakkan gigi. Sudut mulutnya yang tersenyum sedikit bergetar.
“…Dan apa lagi?”
“Lalu dia berkata bahwa jika aku ingin menyenangkannya, dia akan menjadikanku selirnya.”
Wajah John menjadi tanpa ekspresi, seperti membeku.
“Ha.”
Dia, yang wajahnya kaku, tertawa terbahak-bahak.
“Seharusnya aku tidak meninggalkan bajingan sialan itu sendirian.”
John… Dia terlihat sangat marah. Untuk sedikit menenangkan amarahnya, dia berbicara dengan suara tenang.
“Tadinya aku akan menolaknya karena aku punya suami…”
“Aku percaya padamu, istriku. Anda melakukannya dengan baik.”
John tersenyum dan mengedipkan mata puas.
“Tapi sayang sekali aku bahkan tidak bisa mematahkan anggota tubuh bajingan itu.”
Tiba-tiba, ledakan kembang api di langit berhenti. Segera, lebih banyak cahaya keemasan muncul dari ruang perjamuan istana kekaisaran. Dengan membelakangi cahaya, John memiliki aura dekaden yang berbahaya. Emosi mentah terlihat dari sudut mulut, dimana kegilaan yang benar-benar tak terkendali sangat terasa. Untuk sesaat, dia memikirkan betapa mempesona, indah dan cantiknya John dalam cahaya indah istana kekaisaran.
“Sayang sekali.”
Dia yakin John sangat tampan sehingga dia tidak hanya memikat hati dia, tapi semua wanita.
“Aku ingin menari di ballroom.”
“…Haruskah aku masuk sekarang?”
“Tidak apa-apa.”
Hari ini, John menunjukkan kemarahannya seolah-olah dia akan mengamuk lebih dari biasanya. Tapi mungkin karena targetnya bukan dia, dia tidak merasa takut sama sekali.
“Melihat langit malam bersama Duke seperti ini sudah cukup.”
Apalagi karena baru pertama kalinya dia melihat langit malam dengan ledakan kembang api. Itu sangat keren.
“Saya mungkin tidak akan melupakan hari ini meskipun saya mati sekarang. Oh, bukan berarti aku ingin terus menghadiri pesta itu. Sekarang saya tidak perlu lagi datang ke pesta atau pesta topeng.”
Putra Mahkota Carlos adalah seorang pria yang tidak menjalankan tugasnya sebagai Putra Mahkota dan hanya menyukai pesta dan hiburan. Di pesta mana pun, ada risiko dia muncul.
‘Kalau begitu, lebih baik tidak pergi kecuali benar-benar diperlukan.’
Mata merah John sedikit bergetar.
“Mengapa?”
“Itu benar, tidak ada alasan untuk membuang waktumu dan mengalami sesuatu sekali saja.”
Selain itu, dia tahu kekurangannya, tapi melakukannya lagi adalah tindakan bodoh.
“…Mengapa ada buang-buang waktu? Saya melakukannya dengan istri saya.”
Karena reaksi yang benar-benar tidak terduga, dia berkedip sejenak sebelum menemukan kata-kata yang tepat.
“Tapi Duke sedang sibuk. Melakukan berbagai hal bersama-sama tidak akan terlalu membosankan bagi Duke.”
“Jangan pikirkan aku, pikirkan saja apa yang istrimu ingin lakukan. Anda terlalu memikirkan saya. Meskipun sebagai seorang suami rasanya tidak buruk.”
John membelai kepalanya dengan lembut. Sentuhan itu seolah menyentuh sesuatu yang sangat berharga.
“Kalau terlalu sering melakukan itu, saya kesal karena istri saya kadang-kadang lupa.”
“Bagian mana?”
Dia takut mungkin ada sesuatu yang bertentangan dengan roh kegelapan tanpa alasan. Kemudian, John menyunggingkan senyuman khasnya yang lesu namun sombong.
“Fakta bahwa suamimu cukup kaya.”
* * *
Istana Putra Mahkota. Baru pada tengah hari Putra Mahkota Carlos sadar. Peristiwa tadi malam terlintas dengan jelas dan membuatnya marah. Estelle, yang sangat dia nantikan.
‘Beraninya kamu mengabaikanku seperti itu?’
Dia adalah putra mahkota dan telah mencarinya sejak sebelumnya.
‘Sepertinya dia dengan bodohnya tidak menyadari betapa berharganya kesempatan itu.’
Ada banyak perbincangan di kalangan sosial bahwa John mempermainkan Estelle dan bahkan tidak mengajukan akta nikah untuk menyingkirkannya. Bahkan, dia bahkan memeriksanya di istana kekaisaran. Benar saja, keduanya bahkan belum menikah. Karena Estelle masih menjadi anggota Libertan. Maka putra mahkota memutuskan untuk menemui Kaisar dan melaporkan kekasaran Adipati.
“Ayah. Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu. Tadi malam-“
“Carlos.”
Kaisar menyela Putra Mahkota dengan wajah tanpa ekspresi.
“Apakah Anda menyentuh Duke Blanchett di pesta tadi malam?”
Carlos mengerutkan kening.
“Apakah Duke Blanchett sudah datang dan memberi tahu ayah? Ayah, sebenarnya…”
“Tidak ada yang perlu disalahkan pada Duke. Karena kamu salah melakukannya.”
Kaisar bahkan tidak mendengarkan apapun yang dikatakan Carlos.
“Dalam masa percobaan selama beberapa bulan. Jika Anda merenungkan diri sendiri, bahkan Duke Blanchett akan melepaskan amarahnya.”
“Ayah!”
Carlos, sangat marah, meninggikan suaranya.
“Kenapa kamu tidak mendengarkan apa yang aku katakan? Pertama-tama, Duke Blanchett bersikap kasar padaku. Dan bukankah orang lain sebenarnya menikah dengan Duke Blanchett?”
“Duke Blanchett menyerahkan stempel resmi kuil dan pencatatan pernikahan dengan izin keluarga kekaisaran dan pergi. Dia sekarang resmi menjadi Duchess Blanchett.”
“Apa?”
Wajah Carlos menjadi kosong mendengar berita yang sama sekali tidak terduga itu.
“Maksudmu dia resmi menikah dengan Estelle?”
“Ya! Sekarang tahukah kamu apa yang telah kamu lakukan?”
“T-tapi…”
Jika Estelle menjadi resmi Duchess Blanchett, pastinya Carlos yang bersalah. Namun Carlos tidak mau mengakuinya.
“Kadipaten Blanchett, setidaknya, bukankah kadipaten yang akhirnya diangkat kembali dengan bantuan keluarga kekaisaran kali ini?”
Memang benar bahwa keluarga Duke Blanchett adalah keluarga yang sangat hebat di masa lalu. Tapi itu semua sudah berlalu. Sekarang, itu tidak lebih dari sebuah keluarga bangsawan yang telah bangkit dan telah jatuh.
‘Bahkan jika Duke Blanchett adalah seorang pria hebat.’
Tetap saja, dia tidak bisa dibandingkan dengan dia, putra mahkota. Sang dauphin mengerutkan wajahnya karena sikap konyol itu.
“Meskipun keluarga Duke Blanchett hebat, saya adalah mantan putra mahkota. Bahkan mempertimbangkan keagungan keluarga kekaisaran-”
“Kamu masih belum memahami situasinya dan berbicara omong kosong seperti itu. Meski begitu, bisakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah putra mahkota kekaisaran!”
Kaisar mengerutkan kening dan menampar pipi sang pangeran.
“Sekarang keluarga Blanchett… Artinya mereka bukanlah seseorang yang bisa kita abaikan seperti itu.”
Itu adalah pertama kalinya ayahnya memukulnya. Putra mahkota yang terkejut bertanya sambil menutupi pipinya yang bengkak dengan mata kosong.
“Jadi maksudmu keluarga kerajaan harus menundukkan kepalanya?”
“Aku bahkan tidak ingin mendengarkanmu lagi. Pergi.”
Carlos memaksakan diri meninggalkan ruang singgasana. Kaisar menghela nafas dalam-dalam sambil menatap putra mahkota. Bagi Kaisar, Carlos adalah putra yang tidak menyenangkan, yang bukannya setia menjalankan tugas sebagai putra mahkota, malah hanya menunjukkan sisi dirinya.
‘Aku bahkan tidak tahu isi hati ayahku.’
Selain itu, kelemahan keluarga kekaisaran yang dipegang Duke Blanchett terlalu kuat. Duke Blanchett bahkan mengangkat otoritas kekaisaran atas nama kaisar.
“Apakah kamu disini?”
Seorang kesatria dengan rambut perak pendek rapi, mata biru jernih, dan ciri-ciri tabah mengenakan baju besi dan membungkuk kepada kaisar.
“Hamba setia Yang Mulia, Leandro Felsis, menyambut Anda.”
“…Apakah kamu melihat kekurangajaran sang pangeran?”
“Saya tidak menghadiri pestanya jadi saya tidak melihatnya.”
Kaisar menghela nafas dalam-dalam lagi mendengar jawaban ksatria blak-blakan Leandro.
“Apa sebenarnya anak yatim piatu Libertan yang menyebabkan kekacauan ini?”
Tidak peduli betapa cantiknya Estelle, dia adalah gadis biasa. Sebagai seorang Kaisar, tidak masuk akal jika Putra Mahkota terpengaruh oleh wanita seperti itu dan berselingkuh dengan Duke Blanchett. Sampai kapan dia akan menyusahkan dirinya dengan masalah wanita? Kaisar, yang terdiam beberapa saat, sepertinya menyadari sesuatu dan bertanya pada Leandro.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu juga punya hubungan keluarga dengan anak yatim piatu itu.”
“…Itu benar. Kami pernah bertunangan, tapi kemudian memutuskan pertunangan tersebut.”
“Untuk alasan apa dia memutuskan pertunangannya?”
Wajah Leandro, yang selama ini tanpa ekspresi, sedikit merosot.
“Orang yang awalnya bertunangan dengan saya adalah Yestella Libertan, putri kandung Duke Libertan. Meski merupakan janji antar keluarga, ia memutuskan pertunangan tersebut karena pasangannya berganti. Tidak ada alasan lain.”
“Hal seperti itu terjadi.”
Kaisar mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya.
“Bagaimanapun, alasan aku memanggilmu, kapten ksatria kekaisaran, adalah untuk perjamuan musim panas yang akan segera diadakan. Sekarang Putra Mahkota sedang dalam masa percobaan, dia mungkin perlu merevisi jadwal para Ksatria.”
Kaisar memberi tahu Leandro apa yang harus dia lakukan sebagai komandan ksatria. Namun, suara Kaisar tidak terdengar di telinga Leandro.
‘Estelle.’
Dia adalah tunangannya yang dia tinggalkan karena dia bukan Yestella. Pada saat itu, dia mengira dia telah terjebak dalam omong kosong Libertan, dan memotongnya dengan satu pedangnya.
‘Sejujurnya, dia adalah wanita yang bodoh dan kejam.’
Fakta bahwa dia mencoba menikmati kejayaannya dengan memanfaatkan posisi wanita yang meninggal itu membuktikan bahwa Estelle sama jahatnya dengan rumor yang beredar. Tapi sebagai seorang ksatria bangsawan, dia bahkan tidak ingin Estelle mati.
‘Bahkan jika kamu seorang penjahat…’
Blanchett, dia terjebak dalam pembalasan Duke.
‘Mungkin ini salahku juga.’
Jika Leandro tidak memutuskan pertunangannya di masa lalu, Estelle pasti sudah menjadi seseorang yang tidak ada hubungannya dengan Libertan.
‘Untuk memenuhi tugas seorang ksatria, aku harus mencarinya.’
Ekspresi Leandro saat memandang ke luar jendela terlihat termenung.
* * *
Sehari setelah penyamaran. John datang dengan hadiah yang tidak diketahui. Itu adalah kotak yang mewah, sama seperti saat dia memberikan gelang itu padanya.
“…Apa ini?”
Apa yang ada di dalam kotak itu adalah gelang kaki. Itu dihiasi dengan batu delima merah murni yang menyerupai murid John.
‘Itu bukan hadiah biasa.’
Ucapnya sambil memperlihatkan gelang yang masih tergantung di lengannya.
“Belum lama sejak saya menerima gelang itu.”
“Aku suka memberikannya padamu. Hanya itu.”
Mata merah yang berkilau lebih dari ruby menatapku dan berputar dengan aneh.
“Aku ingin mengisimu denganku.”
Entah bagaimana, dia merasakan sensasi kesemutan lagi di dekat tulang selangkanya, tempat John bertanya di pesta topeng. Dia tersipu dan menjawab, ‘Terima kasih.’ Gelang kaki itu sempurna untuk ukuran pergelangan kakinya. Bahkan tidak terasa berat atau memberatkan. Dia memakai gelang kakinya dan menatap John lagi. Dia tidak tahu mengapa dia begitu sadar akan mata pria itu di pergelangan kakinya.
“Itu hanya pergelangan kaki.”
Saat dia hendak segera menurunkan rok gaunnya untuk menutupi pergelangan kakinya, John mengulurkan tangan ke arah pergelangan kakinya. Saat jari telunjuknya yang anggun menyentuh batu delima itu, percikan cahaya keluar.
“Duke?”
Alis John berkerut dan dia menggigit bibirnya, mungkin karena sengatan listrik. Itu tidak terlihat seperti John. Dia menatapnya dengan mata terkejut. Dia memiringkan kepalanya dan mengkhawatirkannya.
“Apakah ada masalah?”
“Istriku.”
John menurunkan bulu matanya yang halus sambil bergumam pelan, ‘Sakit sekali.’ Sepertinya dia tidak tega menjawabnya. Jadi dia segera menyembunyikan pergelangan kakinya sementara itu.
“Saya akan melakukannya dengan baik.”
“Ngomong-ngomong, Bu, tahukah Anda apa yang dimaksud dengan gelang kaki?”
John, yang ekspresinya tiba-tiba kembali, bertanya dengan ekspresi santai.
“Apakah gelang kaki itu ada artinya?”
Dia, yang hanya mengetahui arti terkait warna permata itu, memiringkan kepalanya.
“Kamu juga tidak tahu.”
Lalu senyuman di bibir John semakin dalam.
“Entah kenapa, aku menyesalinya.”
“Tetapi Duke tidak akan memberimu hadiah dengan arti yang aneh.”
“Apa kamu yakin?”
John mendekati wajahnya dengan senyum nakal.
“Saya mempunyai pemikiran yang cukup aneh tentang istri saya.”
“…Ya?”
“Saya tidak dapat menahannya jika Anda tidak mengerti.”
Ibu jarinya menempel di dekat bibirnya. Dia berbisik sambil mengusap bibirnya dengan lembut.
“Aku tidak punya pilihan selain mengajarimu segalanya pada malam mendatang.”
‘Malam yang akan datang’ itu adalah sesuatu yang tidak pernah terucap secara tersirat di antara mereka.
