Nama orang yang mengirim catatan itu tidak tertulis, tapi dia langsung mengenali siapa pengirimnya. Karena hanya ada satu orang yang bisa mengiriminya pesan seperti ini.
[Nyonya, jangan tidur hari ini, tunggu. Karena kita harus tidur bersama.]
Tanpa disadari, dia terus membaca beberapa kalimat itu dan tersipu.
‘Kenapa, kenapa, kenapa, apa yang akan kamu lakukan?’
Ini bukan pertama kalinya John mengunjungi kamarnya, tapi anehnya dia gugup.
‘Ini bukan karena aku aneh.’
Mereka belum menikmati malam pertama. Karena baik John maupun dia tidak membicarakan malam pertama.
‘Itu pasti karena aku istri palsu.’
Tidak perlu mengadakan malam pertama kecuali mereka benar-benar pasangan di atas kertas. Namun anehnya, dia mengira malam pertama bisa diadakan.
‘Jangan pikirkan itu lagi.’
Dia menggelengkan kepalanya, menutupi kedua pipinya yang memerah. Bagaimanapun, John pasti bermain-main seperti biasanya. Dia meletakkan catatan itu di sampingnya dan segera berbaring di tempat tidur.
‘Kalau dipikir-pikir, ruangannya telah berubah total.’
Hal-hal gila terus terjadi sehingga dia bahkan tidak bisa memikirkannya.
‘Tidak seperti ruangan kusam sebelumnya, ruangan ini benar-benar antik.’
Entah bagaimana, ruangan itu sendiri tampak memancarkan keanggunan. Saat dia melepaskan Betty, dia seharusnya bertanya ruangan seperti apa ini.
“Aku harus bertanya besok.”
Dia mematikan bagian yang belum terselesaikan dan fokus pada buku. <Dasar-dasar sihir.> Semua buku sihir ditulis dalam bahasa kuno. Bahasa kuno dianggap sebagai bahasa yang paling sulit di kekaisaran, layaknya bahasa mati. Mungkin itu sebabnya John mengizinkannya membaca buku ini.
‘Sebenarnya, mengetahui cara membaca bahasa kuno tidak berarti kamu bisa menggunakan sihir.’
Keterampilan bahasa kunonya lumayan, tapi dia bisa membaca buku sihir dengan cepat. Lalu pandangannya berhenti pada satu titik.
‘Sihir hitam.’
[Sihir adalah kekuatan untuk mengubah hukum dunia melalui mana.]
[Ilmu hitam dapat mematahkan prinsip dunia melalui pengorbanan dan kutukan.]
[Kutukan memiliki harga yang berbeda untuk setiap penyihir hitam. Ini karena keinginan yang ingin dicapai oleh para penyihir hitam semuanya berbeda.]
‘Apakah saya akan membuat mereka membayar di masa depan?’
Saat dia membaca kalimat itu, jantungnya mulai berdetak aneh. Dalam cerita aslinya, John mengatakan bahwa dia mengorbankan dirinya untuk menjadi seorang penyihir. Namun, menurut buku tersebut, menawarkan ilmu hitam tidaklah sesederhana itu.
‘Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak mengerti apa artinya mengorbankan diriku sendiri.’
[Namun, ilmu hitam terkadang membawa masa depan yang tidak diantisipasi oleh orang tersebut. Sedemikian rupa sehingga penyihir itu sendiri tidak dapat memahaminya.]
Saat dia merenungkan bagian yang bermakna tentang sihir hitam, sebuah bayangan menutupi kepalanya. Sebuah tangan besar dengan anggun mengambil bukunya dan mengeluarkannya.
“Dasar-Dasar Sihir.”
Dia melihat John mengenakan jubah tepat di depannya.
“Ini adalah buku yang telah saya baca berkali-kali sebelumnya.”
Otot-otot indah John terekspos secara elegan melalui gaun biru tua. Meskipun dia pernah melihatnya sekali sebelumnya, sulit untuk mengalihkan pandangannya dari tubuh berbelahan tajam pria itu.
‘Rasanya sangat berbeda dari setelan jas.’
Dia tanpa sadar menelan ludahnya. Berbeda dengan jas yang memperlihatkan tubuh secukupnya, gaun adalah pakaian yang memperlihatkan tubuh apa adanya. Itu sebabnya dia merasakan tubuh sempurna pria itu utuh sampai pada titik kekaguman. Tulang rusuk yang tebal, bahu lebar yang jatuh pas, dan lingkar pinggang ramping yang memancarkan suasana aneh.
‘Aku-aku tidak bisa melihatnya secara terang-terangan…’
Namun tatapannya sangat jujur pada tubuh John. John duduk di sampingnya dengan santai seolah tidak memperhatikan tatapannya dan bertanya. Setiap kali gaun yang diikat longgar itu bergerak, jantungnya berdebar kencang tanpa alasan. John memiringkan kepalanya dan bertanya dengan ramah.
“Bukankah bahasa kuno itu sulit? Bahkan di antara bahasa-bahasa kuno, ada banyak kata-kata sulit.”
“Tidak apa-apa karena saya melewatkan bagian tengah yang saya tidak tahu dan membacanya. Lagipula aku tidak membacanya untuk belajar dengan benar…”
“Hmm.”
John, yang dengan cepat membalik-balik buku itu, memandangnya lagi.
“Bu. Apakah kamu tidak ingin belajar dengan benar?”
“Belajar?”
“Ini adalah buku yang biasanya sulit untuk dipinjam. Aku bisa mengajarimu kapan pun aku punya waktu luang.”
“Oh, Adipati?”
“Tentu saja, aku.”
Dia mengangkat bahunya yang lebar.
“Apakah ada orang lain selain aku yang ingin belajar bersama?”
Kata-katanya terdengar seperti tawa ringan setengah bercanda, namun itu adalah suara yang membuat sudut hatinya terasa segar. Dia menganggukkan kepalanya dan menjawab.
“Mereka bilang aku tidak punya siapa-siapa untuk meminta hal seperti ini.”
“Harus.”
John menganggukkan kepalanya dengan santai dan tersenyum.
“Karena aku tidak akan membiarkan pria seperti itu berada di dekatmu.”
Untuk beberapa alasan, sepertinya akan sulit untuk terus membicarakan keajaiban ini. Dia bertanya pada John sambil menunjukkan catatan yang ditinggalkannya di meja samping tempat tidur di depannya.
“Ngomong-ngomong, catatan ini, kenapa aku harus menunggu tanpa tidur?”
“Ha! Itu.”
John mengambil catatan itu dari tangannya dan menjatuhkannya ke lantai.
“Itu karena ini pertama kalinya kami berbagi kamar pernikahan.”
“…Ya?”
“Dulu kamu tidur di kamar istri, tapi sekarang kamu di kamar pasangan. Jadi, sebagai aturan, suami dan istri harus berbagi satu kamar.”
Lalu ruangan yang luas dan mewah ini adalah kamar tidur pasangan di kediaman Duke?! Entah kenapa, suasana kuno yang mengalir di seluruh ruangan mulai terasa masuk akal.
‘Lalu, saat aku terpuruk, aku diperlakukan hampir seperti seorang Duchess formal.’
Awalnya, hanya Duchess yang bisa menggunakan kamar tidur pasangan tersebut. Jadi meskipun dia ingin memasuki kamar tidur ini dalam versi aslinya, dia tidak bisa.
‘Apakah aku melakukannya dengan baik sampai sekarang?’
Saat itulah dia tiba-tiba tenggelam dalam pemikiran seperti itu. Tubuh kokoh John mendekat. Dia berbisik pelan, melingkarkan lengan berototnya di bahunya.
“Apa yang kamu pikirkan sekarang?”
Mata merahnya bersinar terang.
“Saya kira Anda punya waktu untuk memikirkan hal lain selain saya.”
Merasa agak tidak menyenangkan, dia menjawab dengan cepat.
“Yah, kalau begitu aku bertanya-tanya apakah Duke dan aku akan terus tidur bersama mulai sekarang.”
“Tentu saja kita harus terus tidur bersama.”
“Gye, terus seperti ini…?”
Tatapannya secara alami kembali ke gaunnya. Lalu dia mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum.
“Saya biasanya memakai pakaian nyaman seperti ini saat saya tidur.”
Mungkin dia mengenakan pakaian yang terlalu nyaman! Tidak dapat berdebat dengan John, dia memutar mata biru lautnya. Lalu John tersenyum dan mencubit pipinya.
“Tidak nyaman?”
John, yang sedang menatapnya, dengan lembut mengusap tekstur kulitnya dan bertanya dengan suara pelan.
“Aku atau pakaianku?”
Dia tanpa sadar menelan ludahnya. John perlahan melingkarkan tangannya di pinggangnya dan membaringkannya di tempat tidur. Bahkan dengan sentuhan selimut yang nyaman, hatinya masih terasa tidak nyaman.
“Itu… Ini belum tentu tidak nyaman.”
“Kelihatannya sangat tidak nyaman di mata saya.”
Sesaat, wajah John mendekat. Tanpa sadar dia dikejutkan oleh penurunan jarak yang tiba-tiba, dan dia mundur selangkah.
“Ini.”
John mundur dan menjatuhkannya ke tempat tidur.
“Jika kamu terus melarikan diri, aku ingin mengejarmu tanpa memikirkannya.”
Tatapannya yang penuh minat mengamatinya. Dia perlahan menguncinya dalam pelukannya dan meremas pergelangan tangannya. Dia mencengkeram pergelangan tangan kurusnya erat-erat dan tersenyum padanya seperti binatang lapar.
“Bagaimana jika aku terprovokasi seperti ini?”
Meneguk.
Gaun longgar itu tersingkir oleh gerakan kasar, memperlihatkan penampilan tubuh keras yang mengancam.
‘Aku tidak bermaksud memprovokasimu!’
Fakta bahwa dia dan dia memiliki perbedaan fisik membuatnya merinding. Jika dia bertekad, John mungkin bisa membunuhnya lebih mudah daripada siapa pun. tanpa persiapan yang matang. Dia menyeringai ke arah matanya yang waspada.
“Jangan khawatir.”
Wajah John mendekat. Bayangan cahaya berkibar di wajah tampannya, menambah suasana dekaden.
“Saya tidak bisa begitu saja memakan istri yang tidak tahu apa-apa.”
John dengan lembut mengusap batang hidungnya ke hidungnya dan tersenyum lembut. Dia meluruskan tangan yang memegang pergelangan tangannya dan meremas tangannya juga. Kerangka itu sendiri lurus dan anggun, dan di tangan mulianya, yang sepertinya tidak pernah mengalami kesulitan, terasa kasar dan keras.
“Hari ini, kami hanya akan berpegangan tangan dan tidur.”
John menariknya ke dalam pelukannya. Di luar gaunnya, otot-otot liar mencengkeram tubuhnya. Dia merasakan perasaan aneh bahwa suhu tubuhnya dan suhu tubuhnya menghangat pada suhu yang sama.
‘Saya harus lebih waspada.’
Entah kenapa malam terasa terlalu panjang.
* * *
John perlahan mengangkat kelopak matanya. Sinar matahari pagi yang cerah menyinari jendela. John mengangkat alisnya dengan miring.
‘…Apakah aku benar-benar tertidur di sini?’
Rencana pertamanya adalah tinggal bersama Estelle dan kembali di tengah jalan. Pertama-tama, ketika John bersama orang lain, dia tidak bisa tidur. Jadi dia tidak percaya mereka tidur bersama seperti ini. Ini adalah variabel yang sama sekali tidak ada dalam rencananya.
‘Bagaimana bisa saya?’
Dia perlahan mengingat kembali kenangan malam itu. Estelle, yang dipeluknya, tidak tertidur dengan tenang. Wanita yang telah memprovokasi dia dengan bolak-balik dengan cepat mengangkat kepalanya yang memerah, katanya.
‘Aku-aku tidak bisa tidur karena aku sangat gugup saat kamu memelukku seperti ini!’
‘Apakah kamu gugup karena aku?’
‘Kamu tahu segalanya sekarang.’
Bibir merah muda Estelle cemberut.
‘Kamu gugup, jadi kamu harus tetap seperti ini.’
‘Kenapa kenapa…!’
‘Karena aku suka kalau istriku gugup karena aku.’
Seperti yang diharapkan John, Estelle menjadi sangat jujur begitu dia dekat dengannya. Namun rahasia wanita itu tidak dapat diketahui apa pun. Tetap saja, saat dia merasa itu cukup menyenangkan, wanita itu tertidur dengan suara lembut. John yang hendak meninggalkan wanita itu menjadi ketagihan dengan perasaan lembut dan hangat yang dibalut dalam pelukannya. Saat dia mendengarkan suara napas bayi yang dangkal dan merata, sepertinya dia tertidur dengan aroma yang nyaman sebelum dia menyadarinya.
‘Bagaimana bisa saya?’
Rahang keras John menegang.
‘Aku bisa tidur nyenyak di samping wanita ini.’
John tidak percaya dia telah cukup istirahat dan tubuhnya segar kembali. Dia tidak bisa menahan diri seperti itu. Dia bahkan tidak mengalami mimpi buruk tentang tertidur sambil memeluk wanita yang ingin dia balas dendam.
‘Aku akhirnya gila.’
Awalnya, dia mengalami mimpi buruk malam itu setiap malam. Dalam mimpi itu, rumah Duke Blanchett selalu dibakar dan diinjak-injak, dan penduduk kadipaten dieksploitasi oleh Duke of Libertan. Keluarga juga muncul dalam penampilan yang mengerikan pada hari itu. Disiksa, menjerit kesakitan, memohon pertolongan. Dan seiring berjalannya waktu, perkataan keluarga itu berangsur-angsur berubah.
‘John, itu menyakitkan. Aku sangat sakit tapi kenapa hanya kamu yang baik-baik saja? Kenapa kamu tidak sakit?’
‘Ibu ini tidak bisa menutup matanya bahkan di dunia bawah. Saya rasa saya tidak akan pernah bisa beristirahat sampai mereka mati, sampai saya melihat mereka.’
‘Nak, luruskan keluarga Blanchett dan kutuk semua musuh kotornya. Ini adalah satu-satunya cara untuk menebus kematian kita. Kematian yang paling menyedihkan bagi mereka! Rasa sakit yang paling mengerikan, paling jelek dan tak tertahankan!’
John dalam mimpinya selalu tidak dapat berbuat apa-apa. Dia hanya memperhatikan mereka tanpa cedera. Itu adalah mimpi yang sangat menyedihkan. Namun John senang memimpikan mimpi itu. Karena saat itulah dia bisa melihat wajah keluarganya dalam mimpi itu. Semakin dia mengingat momen paling mengerikan itu, semakin dia tidak akan pernah menyerah untuk membalas dendam.
‘Tapi kenapa?’
Estelle ada di depannya.
‘Putri angkat Libertan.’
Wajah tidurnya sangat cantik. Wajah yang seputih dan selembut gula, serta ciri-ciri yang detail dan cantik seperti boneka. Kecantikan seorang wanita adalah harta yang dijunjung Libertan. Kalau tidak, tidak mungkin ada sesuatu yang seindah bunga di rumah kaca.
‘Ini adalah variabel.’
John mengulurkan tangan dan mengusapkan jari telunjuknya yang panjang ke leher halus wanita itu. Suara nafas terdengar halus di sepanjang kulit halus.
“Hanya kamu.”
Leher wanita itu sangat tipis bahkan tangannya pun bisa melingkarinya.
“Tidak ada apa-apa.”
Tidak akan terlalu sulit untuk mematahkan leher kurus ini. Meski dengan sedikit usaha, wanita lemah ini akan mati. Perlahan John melingkarkan tangannya di leher wanita itu dan memberinya sedikit kekuatan. Dia mendengar suara detak jantungnya bersamaan dengan suara nafasnya.
‘Mungkin ini cara yang lebih baik untuk wanita ini.’
Jika rencana John berjalan sesuai rencana, wanita itu akan mengalami kematian yang paling menyedihkan. Mungkin lebih dari Duke dan Duchess of Libertan. Tetapi jika dia mati sekarang, Estelle bisa mati dengan bahagia, tanpa mengetahui hal buruk apa pun. Bulu mata putih halus Estelle bergetar, seolah dia secara naluriah meramalkan kematiannya.
“Bu.”
John perlahan mengencangkan tangannya.
“Selamat tinggal sekarang.”
