Udara menjadi berat dan hening. Dia menatap John, menegangkan tubuhnya.
‘Di mana kamu mendengar itu?’
Mata merah John menatap tajam seolah dialah satu-satunya orang di dunia. Dia melangkah ke arahnya. Betty secara alami melepaskan tangannya dan mundur. Dan John mengambil tempatnya. John duduk di tempat tidurnya.
“Nyonya, apakah Anda baik-baik saja?”
“Ya. Saya tidur nyenyak dan bangun dengan baik.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Bayangan dingin terlihat di mata John. Entah karena bayangannya, atau karena dia benar-benar mengkhawatirkannya, dia sering begadang semalaman, dan wajah John terasa berbeda dari sebelumnya. Dalam tampilan yang ditata dengan sempurna, bagian-bagian yang dirusak dengan halus menambah suasana dekaden. Dia perlahan menurunkan matanya dan melihat pergelangan tangannya yang bengkak. Dia mencoba berbicara kemudian, tetapi John lebih cepat.
“Itu masih bengkak.”
“Ini…”
“Kamu juga sedikit demam. Menurutmu seberapa banyak istriku harus sakit agar bisa baik-baik saja?”
John, yang melihat ke keningnya, membacakan dengan suara dingin penuh celaan.
“Hanya saja aku baik-baik saja. Saya tidak sakit, tetapi saya tidak bisa mengatakan saya sakit.”
“Jika kamu baik-baik saja, kenapa kamu tidak memberitahuku tanpa menyembunyikannya dariku?”
Nada suaranya tidak terlalu berbeda dari biasanya, tapi anehnya dia merasa John tersinggung.
‘Karena kamu mengetahui bahwa orang yang seharusnya kamu balas dendam sedang sakit?’
Kalau dipikir-pikir, itu cukup menjengkelkan baginya. Dia menguraikan rencana untuk membalas dendam, tetapi orang yang ingin dia balas dendam meninggal karena sakit. Jika itu yang terjadi, tentu tidak ada harapan lagi.
“Itu salahku. Aku hanya tidak ingin kamu mengkhawatirkan sesuatu yang bukan masalah besar.”
“Penyakitnya bukan penyakit besar, tapi sepertinya kamu bisa pingsan selama seminggu. Mengapa pengobatan kekaisaran pada awalnya begitu lunak?”
Begitu dia berdiri, dia menatap Henry dan bertanya, sedikit lebih santai dari biasanya.
“Ini bisa menjadi lebih baik dalam seminggu. Benar, Tuan Henry?”
John memandang Henry dengan senyum malu-malu. Henry, yang tiba-tiba harus memilih salah satu di antara keduanya, mulai berkeringat.
“Bisa saja, tapi… Bu. Faktanya, kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil. Jika Anda orang normal, gejalanya ringan, tetapi Anda sudah pingsan selama seminggu.”
Karena dia membicarakan tentang pingsannya, sepertinya kondisinya sangat serius. Tapi baginya, itu masih terasa seperti sebuah cerita dari dunia yang jauh.
‘Dulu aku sering pingsan.’
Tidak langsung terasa sakit, jadi tidak terasa serius. John dengan ringan meremas bahu Henry dan bertanya. Suara rendah itu secara alami menekan lawannya.
“Jadi, apa yang menyebabkan istri saya pingsan?”
“Ji… Saat ini, yang bisa kukatakan hanyalah dia secara alami lemah.”
“Kamu membuatku menunggu selama seminggu, dan hanya itu yang ingin kamu katakan.”
Sikap John tidak banyak berubah, jadi dia tidak tahu kenapa dia merasa begitu takut. Dia melangkah maju, takut percikan api yang tidak perlu akan terbang ke arah Henry.
“Dokter benar. Saya sering sakit sejak saya masih kecil. Ini sering terjadi.”
Sudut mulut John sedikit terangkat.
“Kenapa kamu tidak memberitahuku tentang itu sebelumnya?”
“Saya tidak punya alasan untuk mengatakan apa pun. Duke bahkan tidak menanyakanku, dan itu bukan penyakit kronis.”
“…Di Duke of Libertan?”
“Tepatnya, aku tidak melakukan apa pun.”
Duke of Libertan adalah sampah yang melecehkannya. Namun bukan berarti dia tidak bisa menghubungkan semua penyakitnya dengan Duke of Libertan.
‘Aku sering sakit sejak di panti asuhan.’
Meski bertambah parah setelah pergi ke Libertan, mungkin karena stres.
“Penyakit ini bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan hanya dengan usaha. Bagaimana Anda melakukan sesuatu yang tidak dapat disembuhkan, tidak peduli seberapa banyak dokter mengobatinya?”
Contoh yang representatif dari hal ini adalah putri mereka sendiri, Yes Yesella.
‘Yesella meninggal karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan.’
Berbeda dengan dia, putri asli Duke of Libertan yang dicintai semua orang. Jika Yesella tidak mati, dia tidak akan diadopsi oleh Duke of Libertan atau menderita seperti ini. Selain itu, tidak ada alasan bagi Duke of Libertan, yang kehilangan putrinya karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan, untuk mengadopsi seorang gadis yatim piatu.
‘Nama penyakitnya adalah putri yang sedang tidur.’
Dinamakan penyakit itu karena konon penderitanya akan tertidur selamanya seperti seorang putri dalam dongeng. Tentu saja, berlawanan dengan namanya, penyakit ini cukup mengerikan. Hal ini karena seluruh tubuh pasien berangsur-angsur memburuk tanpa disadari, dan akhirnya mati seperti sedang tidur.
‘Alangkah baiknya jika aku tidur dalam waktu lama.’
Ternyata tidak. Saat pasien tidur, fungsi seluruh tubuhnya berhenti dan dia mengakhiri hidupnya sebagaimana adanya.
‘Bukannya aku menderita penyakit semacam itu.’
Awalnya, putri tidur itu adalah penyakit langka. Bahkan di Duke of Libertan, Ya Yesella mengidap penyakit langka ini, dan betapa sedihnya dia. Mata John, yang terdiam saat mendengarkan kata-katanya, tenggelam dengan berat.
“Jadi maksudmu aku tidak peduli dan harus berpura-pura tidak tahu apa-apa?”
“Saya tidak mengatakan itu.”
Sebisa mungkin, dia memikirkan jawaban yang akan dilewati John.
“Hanya saja itu tidak sampai pada titik di mana kamu menghabiskan emosimu dengan sia-sia.”
Senyuman John sepertinya pecah.
“Mengapa?”
John perlahan mendekatkan wajahnya. Wajah tampan dan lesu nyaris menciumnya. Melihat hidung jantannya, dia tanpa sadar menjadi gugup dan mencengkeram selimut dengan erat.
“Wah, itu tidak perlu.”
Entah bagaimana dia terlihat lebih sakit daripada dia, yang belum bangun selama seminggu. Karena malu, dia menjawab dengan suara gemetar.
“Itu saja… Karena tidak ada cara untuk melakukannya.”
“…”
“Bisakah Duke mentraktirku jika aku mau?”
“Ya. Aku akan mentraktirmu.”
Entah kenapa, John memandangnya dengan tatapan sedikit cemas.
“Aku bisa memberikan apapun yang kamu inginkan. Jadi apa pun itu, jangan ragu untuk berbicara.”
Tiba-tiba dia punya pemikiran lucu.
‘Dia bilang dia tidak mau mendengarkan apa yang sebenarnya aku inginkan.’
Jadi dia berbalik sedikit dan bertanya pada John. Sebenarnya mengingat janji yang dia buat.
“Bolehkah aku pergi menemui ayah dan ibuku?”
Senyuman di bibir John mulai terasa sedikit menakutkan.
‘Apakah aku terlalu sering keluar?’
Itu adalah pertanyaan setengah impulsif, jadi saat dia hendak menyelesaikannya, dia berkata sambil memegang tangannya.
“Oke. Pergi dan datanglah.”
* * *
John memasukkan bubur ke dalam mulutnya dengan tangannya sendiri, menunjukkan sisi ramahnya dan pergi. Namun, kata-kata yang dia ucapkan sebelum dia pergi tetap ada dalam pikirannya.
‘Sebaliknya, karena aku mengkhawatirkan kesehatanmu, pikirkan cara agar kamu bisa meyakinkanku juga.’
Dia tahu dia tidak akan membiarkannya pergi semudah itu! Betty, yang saat itu sedang keluar, kembali dengan ekspresi khawatir.
“Wanita. Kepala pelayan datang untuk meminta maaf kepada wanita itu.”
“Kepala pelayan?”
Dia tiba-tiba teringat saat pertama kali dia melihat Patricia.
‘Aku pingsan tanpa bisa menyapa dengan benar.’
Dia pasti membencinya pada awalnya, tapi jelas dia semakin membencinya setelah pertemuan pertama mereka. Ternyata, dia sepertinya harus bekerja keras seperti Patricia. Patricia melangkah masuk dengan gaya berjalan anggun dan menyapanya. Dia terlihat sama seperti hari pertama dia melihatnya, mungkin karena rambutnya yang ditata rapi di wajahnya yang tanpa ekspresi.
“Halo nyonya. Apakah kamu merasa lebih baik?”
“Saya baik-baik saja.”
Patricia menganggukkan kepalanya dan perlahan berlutut.
“Seperti yang sudah kalian ketahui, semua terjadi karena aku lalai dalam mengatur para pelayan mansion. Aku sangat menyesal. Saya akan dengan senang hati menerima hukuman apa pun yang Anda berikan kepada saya.”
Dia terkejut melihat Patricia menundukkan kepalanya.
‘Awalnya aku tidak seperti ini?’
Dia meminta maaf dalam bahasa aslinya, tapi itu tidak sesederhana itu. Patricia adalah seorang bangsawan sejak lahir.
‘Apakah ini yang diminta John agar dia lakukan?’
Dia tidak tahu apakah ini baik atau buruk.
‘Tapi ini kesempatan bagus.’
Dia menatap Patricia dengan tatapan kosong dan dengan tenang membuka mulutnya.
“Apakah kamu bilang kamu datang untuk meminta maaf padaku?”
“Kamu benar.”
Patricia perlahan mengangkat kepalanya. dia melihat wajahnya yang tenang dan membuka mulutnya dengan anggun.
“Kalau begitu aku tidak akan menerima permintaan maaf Ny. Gillite.”
“…Ya?”
Rupanya dia sangat terkejut dengan jawaban Estelle. Jadi dia tersenyum.
“Karena Ny. Gillite belum mengetahui apa kejahatannya.”
Mata pirus Patricia bimbang.
“Bagaimana apanya…”
“Apakah menurutmu ini satu-satunya hal yang kamu abaikan?”
Sejujurnya, keadaan Patricia jarang muncul di karya aslinya. Tapi ada kata-kata yang dia gunakan untuk menindasnya atau menyerangnya.
‘Apakah menurutmu tindakan seperti ini benar? Menurutmu apakah seorang simpanan yang belum memenangkan hati pelayan mana pun di rumah ini dapat melakukan tugasnya?’
‘Jika kamu tidak tahu, jangan lakukan apa pun. Itulah satu-satunya cara untuk mengurangi masalah pada master. Mungkin Anda bisa menjadikannya tugas Anda.’
Khususnya, apa yang dia katakan sambil menyiksanya setiap saat adalah tentang tugasnya.
“Saya mengerti sepenuhnya jika Anda tidak menyukai saya atau tidak ingin dekat dengan saya. Karena setiap orang mempunyai posisinya masing-masing. Tapi kamu adalah kepala pelayan keluarga Blanche.”
“…Itu benar.”
“Kejahatanmu bukan karena kamu tidak menghormatiku, tapi karena kamu tidak memenuhi tugasmu sebagai kepala pelayan.”
“…”
“Bukankah itu yang terjadi?”
Patricia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya.
‘Kata-kataku pasti melukai harga dirinya.’
Tetap saja, dia tidak punya alasan untuk mengetahuinya. Sekalipun itu tindakan atas perintah John, Patricia-lah yang melaksanakannya.
‘Sejujurnya, aku sama sekali tidak bisa mengabaikan orang yang menjadi antek John itu.’
Itu terlalu berisiko. Karena apa yang dia coba tunjukkan kepada John dengan cara yang tidak berbahaya telah benar-benar rusak.
‘Kalau begitu, lebih baik menghukum mereka sama sekali dan mendapatkan pekerjaan Duchess.’
“Mulai sekarang, saya akan mengambil alih peran sebagai nyonya rumah keluarga Blanche. Ada perbedaan pendapat?”
“Tidak ada perbedaan pendapat.”
Setelah berpikir sejenak, Patricia membuka mulutnya.
“Tuanku telah menginstruksikanku untuk menyerahkan semua pekerjaan nyonya rumah kepada nyonya rumah. Jadi bagian itu sudah selesai saat Nyonya sedang down.”
‘Kupikir John yang melakukan itu?’
Pikiran jernih menjadi rumit lagi.
‘Apa yang dipikirkan John?’
Dia tidak bisa memahami perasaan kegelapan. Mungkinkah dia mengharapkan Patricia mundur dan bertindak lebih awal untuk membangun kepercayaannya?
“…Apakah begitu?”
Menanggapi terlambat, dia menghilangkan kebingungannya dan berbicara kepada Patricia.
“Sekarang aku akan memberitahumu apa yang akan aku lakukan padamu. Anda tidak dapat memenuhi tugas kepala pelayan, yaitu menjaga nyonya rumah, dan Anda sendiri mengganggu ketertiban kadipaten Blanche. Dengan melakukan itu, kamu menimbulkan masalah pada Duke.”
“…”
“Jadi jaga dirimu baik-baik untuk menghukum kepala pelayan karena dosa-dosanya.”
Sekarang, dengan cara ini, dia bisa menghukum Patricia pada tingkat yang wajar tanpa menggunakan tangannya. Tanpa diberitahu dia terlalu kasar.
‘Bagaimana jika aku memberikan hukuman yang terlalu lemah?’
Sekarang dia bisa melakukan pekerjaan sebagai nyonya rumah, itu sudah cukup untuk menghentikan pekerjaan itu sebagai alasan. Apa pun yang terjadi, dia sekarang bisa memblokir Patricia untuk melecehkannya, seperti di cerita aslinya.
“Terima kasih nyonya.”
Mata Patricia tampak sedikit kosong saat dia mengangkat kepalanya.
“Saya akan menerima masa percobaan dan pengurangan gaji 10 tahun atas kejahatan mengganggu disiplin keluarga ini.”
Kemudian, ketika melihatnya, dia mengangkat tangannya dan menampar pipinya sendiri dengan sangat keras. Berengsek! Itu hanya dipukul sekali, dan darah mengalir dari sudut mulutnya.
‘…berbahaya…’
Tapi terlepas dari pemikiran bahwa dia akan memelototinya dengan matanya yang menakutkan, anehnya mata Patricia bersinar, dan vitalitasnya berubah.
‘Mengapa menurutku kamu tidak membenciku?’
Tapi itu mungkin kesalahannya. Meskipun dia bertarung dengan baik seperti ini, tidak mungkin dia tidak membencinya. Meskipun mereka berteman baik, mereka akhirnya saling membenci.
* * *
Patricia perlahan keluar dari kamar nyonya.
‘Aku tidak percaya ada orang sesempurna itu.’
Awalnya, Patricia mengabaikan Estelle. Dia adalah putri Libertan, jadi dia bisa dibenci. Hal itu membuatnya kurang yakin akan keputusan John untuk mengambil pekerjaan sebagai nyonya rumah darinya.
“Tapi kaulah yang bodoh, Patricia.”
Patricia memejamkan mata rapat-rapat dan teringat kata-kata Estelle yang tenang dan tenteram.
‘Kejahatanmu bukan karena kamu tidak menghormatiku, tapi karena kamu tidak memenuhi tugasmu sebagai kepala pelayan.’
Estelle pasti juga membenci kepala pelayan. Dia adalah kepala pelayan kasar yang bahkan tidak menyapa nyonya rumah dengan benar.
‘Namun demikian…’
Sikap Estelle tidak menunjukkan perasaan pribadi apapun. Sebaliknya, dengan sikap yang sangat menyendiri, dia menunjukkan dengan tepat apa yang secara tidak sengaja diabaikan oleh Patricia.
‘Jadi, ambillah hukumanmu sendiri atas kejahatanmu.’
Saat itu, tanpa disadari Patricia sangat gelisah.
‘Dia bisa saja mengusirku.’
Biasanya kepala pembantu yang kalah dalam konflik ini akan diusir dari rumah. Hal ini karena lebih nyaman bagi nyonya rumah untuk mengurus rumah tangganya. Namun Estelle memberikan kesempatan kepada Patricia untuk menunjukkan wajah baru, meninggalkan rasa nyaman atau kebenciannya sendiri.
‘Ini adalah pertimbangan bagiku.’
Patricia merasakan air matanya mengalir dari sudut matanya yang kering.
‘Mengapa kamu menunjukkan kepadaku kemurahan hati ini…’
Estelle menunjukkan niat baiknya kepada seseorang yang belum pernah dia lihat wajahnya, terutama Patricia yang membencinya.
‘Mulai sekarang, saya akan mengambil alih sebagai nyonya rumah keluarga Blanche. Apakah Anda tidak setuju?’
Sama halnya dengan bertanya padanya sekali lagi tentang apa yang mungkin dia dengar dari tuannya, John.
‘Mereka pasti menghormatiku karena menjadi kepala pelayan.’
Pasalnya, dia sudah mengakui secara resmi apa yang dilakukan Patricia dan menanyakan pendapatnya. Karena keputusan Tuan John, dia tidak akan peduli jika dia tidak meminta apa pun padanya dan hanya menghukumnya.
‘Dia… Dia memang nyonya rumah yang kuimpikan.’
Seseorang yang memberikan toleransi dan instruksi yang baik kepada bawahannya, dengan tetap menjunjung tinggi martabat dan kewajibannya. Untuk sesaat, Patricia merenung bahwa Estelle telah lupa bahwa dia adalah putri Libertan dan menampar pipinya sendiri dengan keras untuk mengikuti perintahnya.
‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’
Pikiran Patricia yang tergerak untuk mendapatkan masa percobaannya menjadi rumit. Estelle juga menjadi objek balas dendam keluarga Blanche, tapi dia juga nyonya rumah yang diimpikan Patricia.
‘Aku tidak lagi… kurasa aku tidak bisa membencinya.’
Itu karena saat dia dengan anggun memandang dirinya sendiri, Patricia sudah mengenali Estelle sebagai Duchess Blanche tanpa menyadarinya.
* * *
Setelah Patricia pergi, saya melihat ke langit di luar. Langit sudah mulai gelap.
‘Aku tidur seperti itu, tapi ini sudah malam.’
Dia tidak mengantuk, tapi dia ingat anjuran dokter untuk tidur. Agar tubuhnya pulih, dia harus tidur di malam hari, meski dia tidak mengantuk.
‘Setidaknya mari kita membaca buku sebelum tidur.’
Namun, ada catatan yang tersangkut di antara buku-buku itu. Tulisan tangan elegan yang terlihat seperti ditulis oleh seorang bangsawan.
[Nyonya, jangan tidur hari ini, tunggu. Karena kita harus tidur bersama.]
