Dia memimpikan masa kecilnya. Panti asuhan tempat dia berada adalah tempat yang sepi. ‘Panti Asuhan Laviane.’ Sejujurnya, ini bukanlah panti asuhan yang buruk. Di antara panti asuhan di kekaisaran di mana anak-anak sering dianiaya, direkturnya acuh tak acuh terhadap anak-anak, tetapi dia tidak menindas mereka. Tapi dia tidak terlalu menyukainya.
“Dokter bilang kamu tidak akan hidup lama.”
Kepadanya, yang sedang stres dan sakit, direktur mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa.
“Tahukah kamu betapa ruginya anak-anak lain jika kamu sering sakit?”
Saat anak-anak lain pergi mengunjungi keluarga mereka satu per satu, dia harus ditinggal sendirian di panti asuhan setiap saat. Itu karena betapapun banyaknya, dia tidak bisa memperkenalkan anak yang sakit.
‘Kuharap aku punya keluarga juga.’
Kapanpun dia punya waktu, dia akan menggambar keluarga yang dia bayangkan di tanah dengan tongkat. Lucu sekali, tapi dia berharap akan ada keluarga yang meskipun dia sakit, mereka tidak akan menyalahkannya.
“Kamu adalah Estelle.”
“Halo, Adipati Libertan.”
Dan tidak sepantasnya, pada hari pertama dia bertemu Duke of Libertan, dia memiliki terlalu banyak ekspektasi yang salah. Karena mereka tahu dia adalah anak yang sakit.
“…Itulah yang kudengar.”
Dia pikir dia masih bisa dicintai.
“Kami, Adipati Libertan, adalah keluarga bangsawan yang levelnya berbeda dari rakyat jelata. Sejak kamu diadopsi sebagai putriku, kamu tidak akan pernah melakukan kesalahan apa pun.”
Tapi mimpinya hanyalah khayalan yang tidak masuk akal.
‘Aku seharusnya tidak bermimpi mempunyai keluarga.’
Ini sulit dan menyakitkan karena dia mempunyai ekspektasi sejak awal.
* * *
Erich menemukan putra Sir Lexius Polman. Sekarang Viscount Polman, dia menangis atas kebenaran yang terungkap.
“Tidak kusangka ayah kami mati di tangan orang seperti itu… Saya sangat senang karena kebenarannya kini terungkap. Terima kasih telah menghilangkan kebencian ayahku.”
Di masa lalu, Kadipaten Blanchett adalah keluarga yang mendapat rasa hormat dari banyak keluarga bangsawan. Dan Viscount Polman juga merupakan keluarga yang setia pada Kadipaten Blanchett. Namun, ketika John datang ke Universitas, dia tidak bisa bergerak saat melihat Blanchett, yang entah bagaimana telah berubah.
“Duke Blanchett tidak melupakan kita. Saya malu pada diri saya sendiri karena tidak mengetahui hal itu dan berprasangka buruk serta tidak mampu setia.”
Viscount Polman adalah yang paling sentral di antara keluarga-keluarga ini. Mungkin, jika Viscount Polman pindah, Dukes Blanchett akan bisa mendapatkan kembali kejayaan mereka sebelumnya serta kekuatan mereka saat ini. Itu adalah hal yang sangat baik bagi keluarga Blanchett. Meskipun itu adalah suatu kehormatan yang John tidak perlu bekerja keras untuk mendapatkannya. Ini semua ulah putri Libertan palsu itu.
‘Apakah ini juga niatnya?’
Berpikir demikian membuat Erich malah merasa takut. Viscount Polman yang sudah lama membaca ulang berita tentang ayahnya, bertanya.
“Tapi bagaimana kamu bisa menangkap pelaku sebenarnya?”
“…itu.”
Erich memalsukan ketidaknyamanannya dan membuka mulutnya.
“Pemilik baru sedang mencarimu.”
Maksudmu Duchess Blanchett? Dia…”
Ekspresi Edgar terhenti ketika dia mengingat Estelle. Pasalnya, dia pun mengetahui rumor bahwa Estelle bukanlah istri yang pantas.
“Dia mengungkapkan ketidakadilan ayah saya. Rumornya juga sulit dipercaya.”
Dia menganggukkan kepalanya dan dengan hati-hati melipat kertas yang berisi berita ayahnya dan meletakkannya di dadanya.
“Ngomong-ngomong, saya punya pertanyaan tentang kematian ayah saya. Tahukah kamu di mana panti asuhan yang sedang diselidiki ayahku saat itu?”
“Oh, panti asuhan.”
Jawab Edgar dengan anggukan kepala.
“Sehari sebelum ayahku meninggal, ada satu panti asuhan yang menurutnya sangat aneh di antara panti asuhan yang dia selidiki.”
“Panti asuhan yang mana ini?”
“Itu adalah tempat yang disebut Panti Asuhan Laviane.”
Wajah Erich mengeras. Panti Asuhan Labiane. Panti asuhan…
‘Itu adalah panti asuhan tempat putri Libertan diadopsi.’
* * *
Baroness Patricia Gillite. Awalnya, dia adalah pelindung Agnes Blanchett, mantan Duchess dan ibu John. Agnes pun mempercayai Patricia dan memintanya menjadi ibu baptis putrinya. Dan tahun-tahun ketika Patricia mengikuti suaminya sebentar ke kerajaan timur. Beberapa tahun kemudian, Duke of Blanchett, yang disayangi Patricia, menghilang sama sekali. Ia bahkan tidak dihormati karena dituduh melakukan makar. Sejujurnya, Patricia, yang telah bertemu dengan putri seorang penulis laki-laki yang lemah dan seorang baron dengan ukuran yang sama, tidak bisa berbuat apa-apa. Namun meski begitu, Patricia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.
‘Teman macam apa dia yang bahkan tidak bisa mengunjungi makam temannya?’
Baginya, John adalah penebusan terakhirnya. Patricia memahami balas dendam John jauh di lubuk hatinya, dan dia bersedia membantu. Jadi, dia melakukan yang terbaik dengan bekerja sebagai pelayan untuk posisi nyonya rumah Duke Blanchett yang kosong. Johann, Duke of Blanchett yang baru, juga merupakan tuan rumah ideal yang dia bayangkan. Sampai Estelle, sang Duchess, yang bahkan tidak menyapanya untuk mengabaikannya sesuai rencana, masuk. Tentu saja, Patricia tidak mengabaikan perintahnya. Karena dia adalah pelayan setia John. Namun, dia mempunyai wewenang untuk terlambat karena perintah yang tidak dia mengerti. Lalu, tanpa disangka-sangka, anton menyerang Duchess Blanchett. Di satu sisi, situasinya sebagaimana mestinya. Namun, situasi yang dihadapi Patricia benar-benar berbeda dari perkiraannya. John yang menelepon Patricia yang sudah dijatuhi hukuman percobaan oleh John, memberitahunya dengan wajah tanpa ekspresi.
“Patricia. Sementara itu, dia bekerja keras sebagai nyonya rumah untuk keluarga Blanchett.”
Di mana kesalahannya?
“Mulai sekarang, setialah pada pekerjaanmu sebagai kepala pelayan.”
Kini Patricia hendak diusir oleh seorang palsu yang pingsan karena sakit. Bahkan yang palsu pun belum bangun.
“…Apakah kamu mencoba mengusirku? Kamu mengusirku.”
John, yang sepertinya sudah berubah total, menatap Patricia dengan dingin dan berkata.
“Itu terserah istri saya, yang sekarang menjadi nyonya rumah keluarga,?”
* * *
Begitu dia bangun, dahinya dipenuhi keringat dingin.
‘Sudah lama sekali aku tidak bermimpi.’
Dia adalah orang yang biasanya tidak mengalami mimpi buruk. Itu adalah hal yang sangat langka.
“Nyonya, apakah kamu sudah bangun sekarang?”
Di tengah kegelisahannya, dia melihat Betty tepat di depan matanya.
“… Betty?”
“Ya. Apakah kamu mengenaliku?”
“Bukannya aku kehilangan ingatanku.”
Wajah Betty agak kurus.
“Sudah berapa lama aku down?”
Saat ini, itu tidak sulit karena tubuhnya hanya sedikit pegal. Hanya keringat dingin di keningnya yang menunjukkan tanda-tanda kesakitan.
“Kamu tidak bangun selama seminggu.”
“Satu minggu?”
Dia terkejut dan membuka matanya lebar-lebar.
Maksudmu kamu tidur selama itu?
“Situasinya sangat serius. Mengetahui bahwa nyonya tidak bisa bangun seperti ini…”
Betty tidak mengucapkan kata-katanya, memasang ekspresi pahit.
“Saya mendengar betapa tuannya sangat mengkhawatirkan wanita itu. Anda sudah sakit sepanjang minggu. Meskipun dia melihat kamu lebih baik sekarang dan pergi.”
“Saya sangat sakit.”
“Apakah kamu tidak sakit lagi?”
“Sama sekali.”
Faktanya, dia bahkan tidak ingat betapa seriusnya hal itu.
“Saya sangat senang.”
Betty berbicara dengan hati-hati sambil menatap dokter yang duduk di sebelahnya. Dokter itu adalah kakeknya yang tampak sudah lanjut usia.
“Orang di sebelah saya adalah Viscount Hanson, dokter yang merawat keluarga Blanchett. Dialah yang merawat Nyonya saat dia tidak sadarkan diri.”
“Halo nyonya. Nama saya Viscount Henry Hanson, dokter keluarga.”
“Halo, Viscount Hanson.”
Dia mengangguk dan menyapa. Henry melambaikan tangannya dan tertawa.
“Apakah tidak apa-apa jika saya memeriksa Nyonya sekarang?”
“Ya, tidak apa-apa.”
Seperti Betty, Henry sangat berhati-hati.
“Kalau begitu aku akan memeriksanya sebentar.”
Henry meraih pergelangan tangannya dan mulai menemui dokter. Ini pertama kalinya dia melihatnya, jadi dia tampak sedikit gugup.
‘Tetapi. Saya seharusnya menemui dokter.’
Panti asuhan bukanlah lingkungan di mana dokter bisa datang, dan Duke of Libertan mengatakan bahwa semua penyakitnya hanyalah penyakit pura-pura. Betty salah memahami kecanggungannya dengan cara yang berbeda dan meremas tangannya erat-erat.
“Nyonya, Viscount Hanson melihat bekas luka Anda.”
“Ah…”
Betty menggigit bibirnya dan memasang ekspresi bersalah.
“Maaf. Namun ketika saya melihatnya, hal itu tidak dapat dihindari.”
“Tidak apa-apa. Ini bisa terjadi.”
“Sebaliknya, menurutku tuannya tidak memperhatikan bekas luka itu. Saya bertanggung jawab atas semua pakaian untuk Nyonya.”
Sebenarnya, ini bukanlah rahasia yang serius. Tidak perlu merasa bersalah karenanya.
‘Itu tidak benar.’
Orang lain mungkin tidak tahu, tapi hanya John yang tidak boleh ditangkap. Jika John menemukan bekas luka itu, segalanya akan berubah. Dia lega karena beruntung Betty menyukainya, tidak seperti aslinya.
“Terima kasih telah berusaha keras merahasiakannya.”
“Wanita…”
“Kamu bekerja sangat keras karena kamu mengkhawatirkanku.”
Pasti sangat sulit untuk tidak diperhatikan oleh John yang telah menunggu sepanjang minggu. Kemudian Betty entah bagaimana membuat ekspresi haru dan sedih. Air mata sedikit menggenang di matanya.
“TIDAK. Kamu tidak perlu berterima kasih padaku untuk ini…”
Sekarang dia melihat Betty sangat lemah dan menangis. Bagaimana dia bisa bertahan hidup di rumah yang kasar dan gelap ini dengan begitu banyak kasih sayang?
“Nona, saya hanya bertanya untuk berjaga-jaga.”
“Ya, tolong beri tahu aku.”
“Apakah kamu mempunyai penyakit kronis?”
Dia menggelengkan kepalanya. Ekspresi Henry menjadi lebih serius.
“Benarkah itu? Dokter macam apa…”
“Ini pertama kalinya saya dirawat oleh dokter.”
“Apa…?”
Baik Henry maupun Betty sama-sama terkejut. Mereka pasti terkejut mendengar bahwa seorang anak yang sering terlihat sakit baru pertama kali dirawat oleh dokter.
“Saya sakit ringan sehingga saya tidak memerlukan dokter.”
“Hah, tapi…”
Pandangan dokter beralih ke bekas luka itu. Akal sehat akan mengatakan bahwa bekas luka itu pun hanyalah bekas luka ringan, tapi dia tetap tidak bisa menahannya. Dia tertawa canggung dan membuat alasan.
“Ini tidak seburuk kelihatannya.”
Dalam keheningan yang tidak nyaman, dokter itu menganggukkan kepalanya.
“Ini sangat beruntung, tapi sekarang Anda harus lebih menjaga diri sendiri. Tahukah Anda bagaimana perasaan Nyonya saat ini?”
“Bagaimana aku?”
Dia memiringkan kepalanya dan bertanya. Sejujurnya, jika dia sakit sekali, dia mungkin akan sakit selama sekitar satu minggu. Melihat tidak ada efek sampingnya sekarang, sepertinya sudah sembuh dengan bersih.
“Apakah ada batasan waktu?”
Tentu saja, dia mengira dia sakit parah. Jika dia tidak lari dari rumah besar ini, hidupnya akan berakhir. Tapi sakit adalah masalah yang berbeda.
“Demam tinggi tidak kunjung turun sama sekali hingga saya sadar. Kesehatan saya kurang baik, dan status gizi saya kurang baik, sehingga tidak mudah untuk pulih.”
“…”
“Kamu bisa kehilangan nyawamu kali ini.”
Berpikir seperti itu membuatnya sedikit menyeramkan.
‘Seberapa hati-hatinya aku?’
Memang benar dia telah melalui banyak hal kali ini, tapi itu tidak berarti dia ditusuk atau terluka dimanapun. Tentu saja pergelangan tangannya masih pegal akibat pukulan Anton. Dia sedikit mengernyit melihat rasa sakit yang kini menjalar.
‘Bukankah ini yang terjadi, jangan berjalan-jalan saja?’
Di satu sisi, dipenjara di Duke of Libertan mungkin bisa memperpanjang umurku.
“Maka Anda tidak menderita penyakit tertentu.”
“Itu benar. Tapi Anda tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Saya memiliki banyak gejala yang perlu dikhawatirkan… ”
“Semua akan baik-baik saja. Kamu masih bisa rajin merawat tubuhmu.”
Saat dia mengatakan itu, dia melihat ke arah Betty, dan Betty mengangguk setuju. Henry entah bagaimana sepertinya mempermasalahkan sikap acuh tak acuhnya sebagai seorang dokter.
‘Tapi aku tidak sakit sekarang, jadi aku bahkan tidak bisa menangis.’
Henry yang ragu-ragu dengan perkataannya, akhirnya membuka mulutnya.
“Meski saya dipekerjakan oleh majikan saya, sebagai dokter, saya paling menghormati keinginan pasien. Ngomong-ngomong, Nyonya, apakah Anda benar-benar berniat untuk tidak memberi tahu tuannya?”
“Apa?”
“Itu…”
Dilihat dari ucapannya yang tidak jelas, sepertinya ada banyak hal. John yang asli bertindak seolah-olah dia bisa mengandalkannya dalam segala hal, tetapi kemudian mengubah kata-katanya. Jadi lebih baik menarik garis dari awal.
‘Dia bisa menyingkirkanku lebih cepat jika aku bilang aku punya batas waktu.’
Akan sulit jika target balas dendamnya mati sebelum membalas dendam.
“Saya tidak ingin mengganggunya dengan hal-hal yang tidak berguna. Duke adalah orang yang sibuk.”
“Wanita…”
“Dan itu sudah terjadi di masa lalu.”
Kemudian tangannya yang memegang tangan Betty gemetar. Betty membuka mulutnya dengan wajah penuh air mata.
“Nyonya, mungkin… Anda mungkin tidak hanya bisa melihat masa lalu.”
“Mengapa?”
“Itu…”
Betty memutar matanya dan berhasil memberikan jawaban.
“Sekarang setelah kamu menikah, menurutku tidak tepat membicarakan semua bagian yang menyakitkan.”
Dilihat dari sikapnya yang bermasalah, Estelle mengira jika dia tahu istrinya sakit, dia akan berubah.
‘Sayangnya, hal itu tidak akan terjadi.’
Seberapa beracunkah kegelapan itu?
“Bagian mana yang sakit?”
Kemudian terdengar suara dari pintu. Kehadiran yang kuat dan bercahaya yang membuat seluruh lingkungan menjadi gelap. John berdiri dengan lesu bersandar di pintu sambil menyilangkan tangan. Tatapannya tertuju padaku yang duduk di tempat tidur.
“Cerita apa yang kamu tidak ingin aku mengetahuinya?”
Anehnya, wajah mulusnya acak-acakan.
