John memandang Erich dan berkata dengan suara dingin.
“Meskipun istri saya mengetahui kalung kecubung Viscount Gaspier, dia mungkin memiliki hubungan dengan Duke of Libertan. Akankah ada hal lain yang lebih mengecewakan bagiku?”
“Tentu saja.”
Erich, yang merupakan pengikut Libertan, adalah yang terbaik dalam menemukan korupsi Libertan di antara anggota Blanchett. Namun, bahkan di tengah mendengarkan misi penting, dia hanya melihat kue beruang.
‘Pasti ada hubungannya dengan yang palsu.’
Jika bukan karena itu, tidak ada alasan untuk memiliki kue berbentuk lucu seperti itu di kantor John yang rapi. Tiba-tiba, John yang sedang melihat aksesoris wanita terlintas di benaknya.
‘Tuan mengatakan itu untuk melaksanakan rencananya dengan sempurna, tapi…’
Tiba-tiba, Erich merasa yang terpenting hanyalah mengkhawatirkan dan melindungi yang palsu.
“Tidak ada yang akan mengecewakanmu.”
Kemudian John mengetuk meja dengan jari telunjuknya dan berkata.
“Dan, buang rencana proyek bunga bakung palsu ini.”
“Maaf?”
Bunga bakung adalah simbol Duke of Libertan. Diantaranya, bunga bakung palsu melambangkan Estelle. Erich bertanya dengan mata bertanya-tanya.
“Rencana A adalah rencana yang bagus untuk mempengaruhi mata-mata dengan menggunakan barang palsu sebagai umpan. Bukankah itu sebabnya kamu sengaja membiarkan tikus Libertan hidup-hidup?”
Diantaranya, rencana A adalah menggunakan mata-mata Libertan untuk menguji Estelle. Cara paling efektif untuk meningkatkan rasa tidak aman dan ketergantungan sambil mengintimidasi Estelle secara fisik.
“Kalau begitu kita harus mencari cara lain untuk menggunakan mata-mata yang kita biarkan tetap hidup. Alasan apapun?”
“Memindahkan mata-mata sudah berbahaya.”
“Tidak mungkin… Apakah kamu mengatakan bahwa barang palsu berisiko?”
Suara Erich meninggi sebagai respons terhadap emosinya. Jika Erich sendiri terpengaruh, jika tuannya tertipu tipuan wanita itu.
“Dia adalah wanita yang tidak perlu diperlakukan terlalu tinggi. Dia layak untuk seorang wanita…”
Tiba-tiba, wajah Estelle yang sedang berdiri di dekat jendela sambil menangis terlintas di benak Erich.
“Sejak kapan kamu mempertanyakan kata-kataku?”
Saat itulah Erich menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Dia terpesona oleh seorang wanita biasa dan bersikap kasar kepada tuannya.
“Maaf.”
Erich berlutut dan menatap John. Reaksi suram John tidak berubah.
“Saya tidak akan mengatakannya dua kali. Rencana A dibatalkan. Bicaralah dengan Patricia.”
Baru pada saat itulah Erich menuruti perkataan tuannya tanpa berkata apa-apa lagi.
“Saya akan mengikuti perintah Anda.”
Seorang bawahan yang setia hanya menasihati tuannya, tetapi tidak boleh membatalkan keputusannya. Erich meninggalkan kantor John. Saat dia memahami misinya secara rinci, periode tersebut menjadi terlihat.
‘Aku tidak akan bisa kembali ke mansion sampai aku menemukan semua koneksinya.’
Kalau dipikir-pikir, sepertinya dia berusaha menjauhkannya dari rumah besar ini.
‘Jika aku salah paham, sepertinya tuanku iri padaku dan ingin mengusirku.’
Namun, tidak ada sedikit pun emosi seperti itu yang ditemukan di wajah John. Di saat-saat terakhir, yang dilihat Erich adalah kemunculan Duke Blanchett yang penuh dendam yang selama ini ia layani. Erich berusaha menyangkal pertanyaan yang baru saja dilihatnya.
‘Aku tidak tahu, tapi Tuanku tidak bisa digoyahkan.’
Ada alasan yang jelas mengapa semua orang di keluarga Blanchett memuja dan memuja John, yang saat itu tidak memiliki apa-apa, seperti dewa. Yohanes sempurna. Penampilannya yang mencolok, keterampilan bertarung alami, dan otaknya yang cemerlang. Dia memiliki karisma kejam yang tampaknya mendominasi semua orang, dan bahkan sikapnya yang berdiri sendiri di dalam lumpur. Dia terlahir sebagai penguasa. Jadi semua orang bergegas mengambil risiko, mengetahui bahwa Duke of Blanchett telah jatuh. Dia tidak tahu tentang orang lain, tapi dia yakin jika itu adalah John, dia akan mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin. Dan John, seolah-olah ingin memenuhi dedikasi mereka, menghancurkan sepenuhnya kaum Libertan yang jelek itu. Sementara itu, begitu John merasakan kehadiran Erich hilang, dia menoleh dan menatap model kecil itu. Model kecil yang secara sempurna mencerminkan tampilan kediaman Duke Libertan. Bahkan ada lambang bunga bakung yang melambangkan Libertan di tengahnya. Sejauh ini, model ini memiliki beberapa arti. Tatapan bosan John beralih ke ruangan paling cerah di rumah Duke of Libertan. Kamar untuk putri yang dicintai kadipaten. Itu adalah ruangan yang digunakan Estelle. Dia memandang ruangan itu dengan lesu dan tanpa emosi, lalu mengetuk ruangan itu dengan jari-jarinya yang panjang dan putih. Suara ruangan yang disentuh dengan pelan bergema di ruangan yang sunyi.
‘Ini karena debu masuk ke mataku dan aku menangis.’
‘Saya cenderung banyak menangis, jadi saya cenderung menangisi hal-hal sepele.’
Estelle yang berbicara tidak masuk akal bahkan setelah mendengar kata-kata kasar dari Erich.
‘Karena tidak ada seorang pun di sini yang begitu membenciku. Dan meskipun demikian, saya tidak merasa tidak adil.’
Estelle bahkan tidak marah pada kenyataan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pekerjaan Duchess dan bahkan tidak menerima salam resmi dari pelayannya.
‘Benar, wajar saja jika mereka membenciku di sini.’
Melihat seolah-olah tidak terjadi apa-apa, wajah John tampak semakin sedih.
‘Lalu bagaimana aku bisa terlihat baik? Bahkan aku tidak akan suka jika orang sepertiku masuk sebagai Duchess.’
Jadi John mengubah rencananya. Bagaimanapun, Estelle adalah tahap terakhir dari balas dendamnya. Duke dan Duchess of Libertan, yang sendiri telah melakukan kejahatan tersebut, juga belum ditangani, jadi tidak perlu bergerak cepat.
‘Estelle sudah mempercayaiku.’
Tentu saja, buku ilmu hitam yang dibawanya ke taman itu sangat aneh. Dalam sekejap, John menyadari bahwa yang dia pikirkan hanyalah Estelle.
“Itu menyenangkan.”
Jari telunjuk yang tadinya bergerak teratur, berhenti.
“Sangat menarik.”
Pada saat itu, jari-jarinya meremukkan kamar model sepenuhnya.
* * *
Begitu dia memasuki kamar, dia pingsan di tempat tidur.
‘Itu wajar karena aku sudah bolak-balik dua kali.’
Bodoh sekali memikirkannya, tapi dia meninggalkan buku ilmu hitam yang dia bawa dari perpustakaan di taman karena dia diayunkan oleh John. Jadi dia harus pergi ke taman sekali lagi.
‘Aku yakin John juga membaca buku yang aku pinjam kan?’
Dia khawatir dia mungkin menimbulkan kecurigaan.
‘Mungkin sebaiknya aku tidak meminjamnya.’
Dia melepaskan selimutnya dan memutar kakinya, lalu memeluk bantal lagi dan berbaring. Dia bisa melihat tanda merah yang ditinggalkan John di pergelangan tangannya. Jejak obsesi, seolah-olah dia mengklaim dia sebagai miliknya. Momen itu berlalu hingga momen yang memusingkan ketika gigi John bersentuhan. Wajahnya memerah dan dia membenamkan wajahnya di bantal lagi.
‘Ini benar-benar gila!’
Meski itu untuk merayunya! Bisakah dia tetap bertindak seperti itu tanpa berpikir?
‘…Itulah kenapa hari pasti gelap.’
Seorang pria yang akan melakukan apa pun untuk membalas dendam, itulah John Blanchett.
‘Apakah dia akan datang malam ini juga?’
Wajahnya kembali memerah saat teringat bayangan dirinya yang terbaring dalam gaun malam sebelumnya. Dia tidak berpikir dia adalah orang yang terbuka, tapi garis tubuh yang indah itu benar-benar…
– Hati-hati.
Suara tak dikenal datang. Dia mengangkat wajahnya dari bantal dan melihat sekeliling, terkejut seperti anak kecil yang tertangkap. Tidak ada seorang pun di dekatnya.
– Sesuatu yang berbahaya akan datang.
Tapi itu adalah suara yang jelas, seolah-olah berbicara di telinganya.
‘Suara seorang pria?’
Suaranya juga berlapis-lapis, seolah-olah dilakukan bukan oleh satu orang, tapi oleh beberapa orang. Seolah-olah dia pernah mendengar suara ini di ruang kerja.
‘Apakah aku terbang ke luar jendela?’
Saat itulah dia bangun dan pergi ke jendela.
Ketukan.
Terdengar ketukan. Dia menahan napas dan melihat ke pintu.
Ketuk, ketuk.
Dia merasa takut, sangat berbeda dengan saat Betty mendekat. Dia memeluk bantal itu erat-erat ke dadanya. Tiba-tiba – seseorang di luar membuka pintu sendiri. Dia adalah orang asing yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia adalah pria yang sangat biasa dan berpenampilan sederhana. Namun, dia memegang belati biru di tangannya. Pria itu menundukkan kepalanya padanya dan menyapanya dengan sopan.
“Halo Nona. Namaku Anton.”
Dia menertawakan perlakuan yang belum pernah dia terima dari Duke of Libertan.
“Oh, apa yang kamu maksud adalah aku?”
“Bukankah kamu Estelle dari Duke of Libertan?”
“…Ini aku. Apa yang terjadi di sini?”
“Saya datang untuk menyelamatkan wanita muda itu di bawah perintah Duke Libertan.”
Sekarang dia ingat isi aslinya.
‘Ada episode mata-mata Libertan.’
Saat itu, Estelle sangat terguncang oleh kabar bahwa mereka datang menjemputnya atas nama Duke of Libertan. Khususnya, ketika dia mendengar bahwa orang tua angkatnya, yang telah menganiayanya, sangat merindukan Estelle, dia mengkhianati sisi gelapnya dan mencoba melarikan diri. Itu adalah pelarian pertama dalam cerita aslinya.
‘Tetapi itu adalah jebakan gelap.’
Setelah itu, dia dicemooh dan dikritik, mengatakan bahwa dia adalah seorang pengkhianat, sebagaimana layaknya putri Libertan. Estelle kemudian mulai terobsesi dengan Johan, satu-satunya orang yang bisa dia andalkan.
‘…Aku tidak perlu melarikan diri kali ini.’
Untungnya, dia tidak memiliki keterikatan dengan Duke dan Duchess of Libertan.
“Nyonya, berapa banyak kesulitan yang Anda alami selama dikurung di sini?”
Anton membuka mulutnya seolah bersimpati padanya. Mata coklat yang tidak menyenangkan melotot padanya.
“Duke Libertan mengirimku untuk menyelamatkan wanita muda itu.”
“Orang tua saya?”
“Ya. Mereka sangat merindukanmu. Kalau tidak, mengapa saya datang ke sini?”
Dia mengangguk dan berbicara dengan polos.
“Tidak mungkin orang tuaku akan merindukanku…”
“Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa mengikutiku. Rute pelarian diamankan. Bisa kita pergi?”
Anton berjalan ke arahnya dengan belati yang mengancam.
‘Bahkan jika aku tidak mengikutinya, menurutku itu masalah?’
Ketika dia menolak, tidak ada yang langsung melindunginya. Sebaliknya, Anton malah membawa senjata.
‘Jika ini yang diinginkan John…’
Bahkan terluka karena penolakannya di sini pasti menjadi rencananya. Karena orang menjadi ketergantungan ketika mereka menjadi lebih lemah.
“Maaf, tapi saya belum tahu situasinya.”
Dia mengajukan pertanyaan rasional untuk meredakan situasi.
“Aku tidak percaya kamu benar-benar orang yang ayahku kirimkan kepadaku.”
“Ah! Bisa jadi.”
Anton mengeluarkan salah satu buku catatannya dari dadanya. Di sana, lambang Libertan, bunga bakung, terukir.
“Apakah kita sudah selesai sekarang? Kita harus pergi.”
“Saya tidak yakin apakah itu nyata karena jaraknya sangat jauh.”
Alis anton sedikit berkerut. Namun dia tidak marah dan melemparkan buku catatannya ke lantai.
“Ini adalah barang yang diberikan kepadaku oleh Duke Libertan. Sangat sulit untuk tetap berada di tempat yang sulit ini.”
Dia mengambil buku catatan itu sepelan mungkin. Dan berpura-pura memeriksa. Lagipula itu nyata, lalu kenapa?
“Apakah kamu sudah memeriksa semuanya sekarang? Kita tidak punya banyak waktu saat ini. Kita harus pergi secepat mungkin!”
“Aku mengerti bahwa kamulah yang asli yang diutus oleh ayahku tapi…”
Dia berpura-pura gelisah dan mengajukan pertanyaan kepadanya.
“Saya tidak mengerti mengapa orang tua saya ingin mengeluarkan saya secara diam-diam.”
“Aku akan dengan tenang menjelaskannya begitu kita meninggalkan rumah ini. Melarikan diri menjadi prioritas utama sekarang.”
“Pernikahan ini adalah perintah ayahku untuk aku pertahankan. Saya tidak bisa bergerak begitu saja tanpa mendengar penjelasannya.”
Wajah Anton berkerut.
“Ha… sungguh.”
“Saya mengerti bahwa ini membuat frustrasi, tetapi jika saya melarikan diri dari sini, Duke of Libertan mungkin akan disalahpahami di kalangan bangsawan.”
Dia menjawab dengan mata tertunduk lemah lembut. Lalu anton menepuk dadanya seolah sedang frustasi. Melihat reaksinya, sepertinya dia bukanlah orang yang sabar.
‘Berapa banyak waktu yang bisa kubeli?’
Jika dia bertahan, akankah seseorang datang menyelamatkannya?
‘John.’
Meskipun dialah pria yang membahayakannya, dia ingat wajahnya. Seorang pria yang melindunginya dan mengatakan dia akan bertanggung jawab.
‘Tidakkah menurutmu kerugian sebesar itu layak untuk ditanggung?’
Inilah yang dikatakan John tentang nilai-nilainya. Jadi, situasi ini diciptakan oleh John untuk menyiksanya. Seiring dengan rasa takutnya, dia merasakan perasaan pengkhianatan yang tidak diketahui muncul di hatinya. Pada akhirnya, itu seperti cerita aslinya. Jika bukan karena persetujuan diam-diam John, mata-mata itu tidak akan sampai sejauh ini. Dalam sekejap, dia melihat tanda merah yang ditinggalkannya di pergelangan tangannya. Anehnya, dia mempunyai pemikiran konyol bahwa tanda merah itu akan melindunginya.
“Saat ini, kesalahpahaman di kalangan bangsawan bukanlah situasi yang penting.”
“Terus?”
“Itu…”
Dia bisa melihat Anton berjuang keras untuk mengangkat topik ‘pengkhianatan’. Namun, jika dia mengungkit cerita itu, dia sepertinya berkonflik karena dia tidak mau bekerja sama dengannya untuk melarikan diri. Dia menyesal, tapi dia tidak mau lari.
“Pernikahanmu sudah menjadi tidak berarti. Itu karena Duke Blanchett adalah pelakunya yang membuat Duke of Libertan berhutang budi.”
“…itu.”
“Ini bukan situasi yang aman bagi seorang wanita. Duke Blanchett adalah pelaku pembunuhan tersebut. Jika kamu tetap seperti ini, kamu juga akan mati.”
Untungnya, itulah yang dia tahu. John, seorang pria kulit hitam, dengan brutal membunuh semua musuh yang telah membunuh adik perempuan dan orang tuanya secara brutal. Itu pun belum cukup, dan dia bahkan memamerkan tubuhnya sebagai peringatan.
‘Apa ini… Haruskah aku menyebutnya sampah yang tahu cara memahami sesuatu?’
Dari mereka yang dia balas, dialah satu-satunya yang tidak berbuat dosa. Itu adalah bagian yang paling menyedihkan.
‘Suatu hari nanti aku akan dibunuh oleh John.’
Tidak peduli apa yang dia lakukan, John tidak akan menghentikan dendamnya terhadap Duke of Libertan. Tapi saat ini, bahaya baginya adalah pria bersemangat yang membawa belati itu. Jika dia mengatakan sesuatu yang menyinggung, dia bisa melakukan lebih dari sekedar merugikan.
“Sekarang, tahukah Anda situasi apa yang dialami wanita muda itu?”
“Saya mengerti.”
Kemudian dia merasakan getaran aneh di lantai yang dia injak.
“Jadi, itu berarti Duke Blanchett-lah yang membuat keluarga kita berhutang.”
“Itu benar.”
“Dan dia juga pelaku pembunuhan yang terjadi di sekitar ibu kota.”
Itu adalah suara orang yang bergerak. Kemungkinan bahwa John berada di dekatnya meningkat.
‘Bagus.’
Jika John ada di dekatnya, ada pertaruhan yang layak dilakukan.
‘Bayangan itu menakutkan, tapi…’
Bilah di tangan anton berkilauan. Namun, selama John datang tepat waktu, dia akan aman. Bahkan jika dia terluka, jika dia menahan sedikit rasa sakit, dia akan mendapat kesempatan untuk terlihat sangat baik dalam kegelapan.
“Tapi tetap saja, aku tidak akan mengikutimu.”
“…Apakah kamu mengatakan kamu tidak akan mengikutiku?”
“Karena saya akan bertemu dan berbicara dengan suami saya, Duke, untuk mengetahui apakah itu benar.”
Mata anton berubah.
