Dia memandang dirinya di depan cermin di kamar mandi.
Kulit putih pucat, rambut pirang merah jambu, mata biru nila.
Tubuh cantik dan kurus seperti boneka… dengan bekas luka terukir di atasnya.
Wajah dan lengannya terlihat sangat baik-baik saja, tanpa ada luka apapun, sehingga keberadaan bekas luka di punggungnya terasa begitu tidak pada tempatnya dan aneh.
Canggung karena dia tidak pernah menunjukkan bekas lukanya kepada siapa pun.
“Bukankah sangat jelek untuk dilihat?”
“Tidak, nona. Bagaimana bisa…”
Tatapan heran Betty melewati bekas luka di pinggang hingga pahanya. Semakin dia melihat bekas luka itu, semakin keras wajah Betty.
“Maaf. Jika saya memberi tahu Anda sebelumnya, Anda tidak akan terlalu terkejut.”
Sebenarnya, itu juga tidak enak dilihatnya.
‘Bagaimana aku bisa mendapatkan bekas luka ini?’
Dia berpikir sambil menyentuh bekas luka di punggungnya.
Semua bekas luka ini tiba-tiba muncul saat bangun tidur. Jadi dia juga tidak tahu bagaimana kemunculannya.
Awalnya hanya ada satu atau dua bekas luka, tapi semakin dia bangun, tiba-tiba jumlah bekas lukanya semakin banyak.
“Tapi aku senang aku tidak merasakan sakit apa pun.”
Sepertinya baru dipukul atau ditusuk di suatu tempat, jadi kelihatannya sakit, tapi tidak ada rasa sakit karena terjadi saat dia sedang tidur. Itu sebabnya pengobatan tidak diperlukan.
‘Yah, Libertan bahkan bukan tempat di mana aku bisa disembuhkan ketika aku sakit.’
Dia sering sakit. Hanya dengan menerima banyak stres, dia akan mengalami demam tinggi dan menggigil hebat. Oleh karena itu, Duke of Libertan sangat enggan mengirimkan dokter untuknya, meskipun dia sering sakit.
‘Mungkin dia hanya tidak ingin terlalu peduli.’
Anehnya, tidak ada kesalahpahaman karena hanya muncul di bagian yang bisa disembunyikan oleh pakaian.
“Saya bisa mencuci sendiri, jadi jika Anda sangat jijik, Anda bisa pergi sekarang. Bawakan saja aku baju ganti.”
Betty dengan hati-hati meraih tangannya dan menangis, tapi sepertinya dia masih menahan air matanya.
“Ini bukan. Itu tidak buruk sama sekali.”
Itu tidak benar.
“Kamu tidak perlu berbohong. Aku juga punya mata.”
“Bekas luka hanyalah bekas luka. Kamu tetaplah orang yang cantik apa adanya.”
Betty secara terang-terangan berduka atas luka-lukanya.
Hal itu membuatnya bingung apakah sikapnya itu hanya perintah Johann.
‘Tetapi Johann tidak mungkin mengetahui sebelumnya bahwa aku mempunyai bekas luka.’
Betty, yang berhenti berbicara sejenak dan menatap matanya, membuka mulutnya perlahan dengan wajah berubah.
“Dan kakakku juga mempunyai bekas luka yang besar, jadi itu bukan hal yang aneh bagiku.”
“Adikmu punya bekas luka?”
“Ya. Dia menderita luka bakar serius setelah dia memberontak menanggapi para bangsawan. Tapi nyatanya, itu bukan hanya karena itu.”
Di antara karakter aslinya, ada seseorang dengan masa lalu seperti itu, tapi dia tidak bisa memikirkan siapa orang itu saat ini. Pada awalnya, cerita aslinya berpusat pada dirinya, sehingga keadaan karakter lain tidak terlalu terungkap.
“…Pasti sangat menyakitkan.”
“Ya, tapi Nyonya juga kesakitan.”
Setelah ragu-ragu sejenak, dia menjawab dengan santai.
Meski kisah keluarganya sedikit tragis, dia tetap punya hati nurani untuk berbohong. Secara khusus, dia bahkan menderita luka bakar karena beberapa alasan yang tidak masuk akal.
“Tidak, aku tidak merasa sakit hati sama sekali. Mungkin berbeda dengan saudara laki-laki Betty.”
“Dulu.”
“Dan bekas luka ini terjadi karena kesalahanku.”
Dia ragu-ragu karena takut kata-katanya akan sampai ke tangan Johann.
‘Karena tidak mungkin anak angkat yang diisukan disayang akan mempunyai bekas luka seperti itu.’
Bukankah akan lebih aneh jika dia bersikeras bahwa itu adalah bekas luka yang disebabkan oleh kesalahan anak angkat yang bodoh?
Dia tersenyum lembut sambil menyeka mata Betty yang berlinang air mata.
“Jadi kamu tidak perlu terlihat terlalu serius. Berbeda dengan kelihatannya, tidak ada salahnya sama sekali.”
Kemudian Betty yang tadinya menangis akhirnya menangis. Air mata transparan mengalir di wajahnya yang berbintik-bintik.
“Saya minta maaf. Maafkan aku, nona. Saya minta maaf.”
Tampaknya kesalahpahaman semakin mendalam.
“Jangan menangis.”
“Aku… aku salah.”
“Apa kesalahanmu?”
Sejujurnya dia tidak tahu kenapa Betty menangis dan meminta maaf seperti ini.
Betty berusaha keras untuk menghapus air matanya, akhirnya menenangkan napasnya dan membuka mulutnya.
“Ah, bisakah aku mengurus kamar mandi nona mulai sekarang? Saya akan memastikan tidak ada yang mengetahuinya.”
“Jika kamu mau, tentu saja kamu bisa.”
Entah bagaimana, dia tidak tahu bahwa kata-katanya terlalu berpengaruh pada Betty karena dia hanya mengatakan yang sebenarnya.
Dia pergi ke kamar mandi, yang cukup hangat untuk merasa nyaman hanya dengan merendam tubuhnya. Dia terutama menyukai aroma manis minyak wangi.
‘Kemewahan yang tidak bisa dia nikmati di kadipaten Libertan’
Sedangkan untuk makanan penutupnya yang lezat, ada banyak hal yang bisa dia nikmati meskipun dia baru berada di sini sebentar.
‘Bahkan istri palsu pun pantas mendapatkan sebanyak ini.’
Betty ragu-ragu sejenak, lalu membuka bibirnya yang gemetar.
“… Dan.”
Namun bahkan di tengah air matanya yang menetes, matanya tetap teguh seolah-olah dia telah membuat tekad yang besar.
“Aku akan merahasiakan bekas luka ini.”
Itu aneh. Dalam cerita aslinya, Betty tidak terlalu baik pada istri palsu Blanchett?
‘Meskipun dia bukan peran pendukung, itu penting sejak awal.’
Saat dia melihat wajah Betty sambil memegang tangannya erat-erat, dia merasa gelisah. Sangat mudah untuk melihat orang-orang yang membencinya. Seringkali, bahkan secara tidak sadar, mereka mengungkapkan perasaan batin mereka.
Namun, sulit memastikan apakah reaksi Betty tulus atau tidak.
‘Mengapa Betty tidak terlihat berbohong?’
Mungkin karena dia ingin berpikir seperti itu.
‘… Karena sungguh menyedihkan karena tidak ada seorang pun di sisiku.’
Betty akan menemui Johann dan memberitahunya tentang bekas lukanya, karena dia adalah mata-mata yang ditugaskan untuk itu.
Menutup matanya di air hangat, dia hanya menjawab dengan santai.
“Terima kasih.”
***
Betty adalah anggota keluarga bawahan Duke of Libertan.
Tepatnya, sampai Duke of Libertan menggunakan keluarganya sebagai alat untuk keuntungan mereka. Dia mungkin tidak akan hidup jika dia tidak diselamatkan oleh kasih karunia Johann.
‘Estelle Libertan.’
Anak angkat Libertan yang penuh kebencian itu.
Ketika keluarganya sedang berjuang, dia hidup dalam niat baik Libertan.
Sekalipun Estelle tidak melakukan apa pun, Betty membenci Estelle seperti halnya Libertan. Setidaknya dia adalah seorang pengamat, jika dia bukan pelaku. Dia berpura-pura tidak mengetahui hal-hal buruk yang terjadi di kadipaten.
Jadi ketika dia ditugaskan sebagai pelayan penuh waktu Estelle, Betty mengikuti perintah yang diperintahkan kepadanya tanpa ragu-ragu.
“Tetaplah di sisinya sebanyak mungkin dan bertemanlah dengannya.”
“Ya. Saya akan.”
“Ceritakan padaku semua yang kamu dengar dari wanita itu.”
Seorang mata-mata yang tetap berada di sisi Estelle dan mengawasinya. Betty tidak punya simpati untuk diberikan kepada putri Libertan itu.
…Sampai dia bertemu langsung dengan Estelle.
“Senang berkenalan dengan Anda.”
Estelle pertama yang dilihatnya dari dekat sangat berbeda dari wanita yang dibayangkan Betty.
‘Orang ini adalah Estelle Libertan?’
Betty, yang bertindak sebagai mata-matanya, mendengar lebih banyak rumor tentang Estelle dibandingkan yang lainnya. Apalagi di kalangan bawahannya, Estelle yang dirumorkan sangat terkenal kejam. Wanita yang sangat kejam terhadap pelayannya ini hanya beruntung menjadi seorang Libertan. Tidak peduli betapa kejamnya dia berperilaku, dalam beberapa hari, orang-orang yang melayaninya akan berubah setiap saat, dan keberadaan mereka menjadi tidak jelas.
“Tapi kelihatannya tidak seperti itu sama sekali.”
Dia adalah orang yang cantik, seolah-olah dia mewujudkan kata dicintai sebagai manusia. Dia, khususnya, memiliki bulu mata putih panjang, klasik dan kabur, seperti burung salju putih.
‘Sepertinya kepribadiannya berbeda dengan penampilannya.’
Di antara para bangsawan, ada banyak sekali orang seperti itu. Khususnya, dalam kasus Estelle, yang merupakan rakyat jelata yang hanya meningkatkan statusnya, hal ini lebih seperti itu.
Namun ternyata Estelle juga tidak kejam. Dia lebih suka merawat luka-lukanya dan benar-benar peduli.
“Tapi itu pasti menyakitkan.”
“Setelah bekerja, setidaknya pergi berobat.”
Bahkan setelah melihat wajahnya yang menggemaskan, kewaspadaan Betty terus runtuh tanpa disadari. Jadi Betty menganggap kepolosannya sebagai sesuatu yang dilindungi dan dilestarikan oleh perbuatan jahat kaum Libertan.
Namun, Estelle pun terus menggoyahkan tekadnya.
“Ini pertama kalinya aku tidur di tempat tidur yang bagus.”
Kamar tidurnya di Blanchett, yang diberikan kepadanya oleh Duke, gelap dan kualitas tempat tidurnya tidak bagus, tapi dia tidak marah dan malah benar-benar bahagia.
“Sampai-sampai aku khawatir apakah aku bisa tetap menjadi nyonya rumah di keluarga yang begitu baik.”
Dia adalah wanita yang sangat dicintai di Libertan.
‘Mungkinkah sang duke tidak memperlakukannya dengan baik?’
Dia mulai merusak citra wanita yang dia buat dengan kebencian. Orang tersebut mengungkapkan belasungkawanya ketika dia melihat potret kain hitam yang menakutkan itu.
“Mereka adalah orang-orang penting di Duke of Blanchett yang tidak boleh dilupakan. Tidak terlalu menakutkan jika Anda memikirkannya seperti itu.”
“Saya hanya merasa bersyukur.”
Estelle Libertan sama sekali tidak terlihat seperti seorang Libertan. Dia tumbuh dengan dicintai di Libertan sejak dia masih sangat muda, jadi Betty yakin dia setidaknya memiliki kepribadian yang kasar.
“Tapi saya juga tahu siapa saya. Aku bukan orang yang sebaik itu, dan aku tidak begitu pandai dalam hal apa pun.”
“Jadi, kalau Betty tidak mau dekat-dekat denganku, bilang saja padaku. Karena saya cukup mengerti.”
Sebaliknya, dia tampak tidak dicintai. Khususnya, Estelle, yang tersenyum tipis di depan lukisan, terlihat terlalu kecil dan rapuh.
Penyesalan muncul dalam dirinya.
‘Bolehkah aku menggunakan wanita ini untuk membalas dendam?’
Dia diadopsi begitu saja oleh Libertan.
Jantungnya yang bergetar benar-benar hancur saat dia masuk untuk menghadiri pemandian Estelle.
“Tidak bisakah aku mencuci sendiri?”
Dengan wajah yang ragu-ragu karena suatu alasan, dia tetap memaksakan diri untuk melakukannya. Itu untuk mengetahui rahasia yang dia sembunyikan meski sedikit.
…Dan rahasia yang disembunyikan Estelle tidak seperti yang dibayangkan Betty.
“Bukankah sangat jelek untuk dilihat?”
Sebuah rahasia yang mungkin tak seorang pun di dunia ini berani mengetahuinya.
‘Mengapa…’
Bekas luka itu diukir dengan terampil hanya pada bagian yang tertutup pakaiannya. Itu adalah tanda dipukuli dan diinjak-injak oleh siapa pun. Bahkan ada bekas luka bakar.
Rahasia kejam itu membawa kebenaran yang dia tidak ingin percayai sama sekali.
Pertama-tama, tidak mungkin orang-orang kejam itu bisa merawat anak angkat tanpa setetes darah pun, jadi dia masih percaya apa yang ingin dia percayai.
…Tapi sebaliknya, Estelle-lah yang malah meminta maaf kepada Betty.
“Maaf. Jika saya memberi tahu Anda sebelumnya, Anda tidak akan terlalu terkejut.”
Dia membuat beberapa alasan, seolah-olah menyalahkan dirinya sendiri. Tapi tidak mungkin bekas luka itu hanya karena kesalahan.
“Dan bekas luka ini terjadi karena kesalahanku.”
Senyum Estelle muncul di mata Betty.
“Jadi kamu tidak perlu terlihat terlalu serius. Berbeda dengan kelihatannya, tidak ada salahnya sama sekali.”
Senyuman itu memiliki cahaya redup seolah-olah akan pecah.
Wanita yang dibenci dan dikritik semua orang karena beruntung…
Senyuman polos itu, yang tampak manis dan tidak berbahaya, terasa begitu menyedihkan. Dia tidak pernah beruntung, atau menjadi putri dari Libertan yang penuh kebencian.
Pada akhirnya, Betty pingsan total.
“Aku akan merahasiakan bekas luka ini.”
Dan sejak saat itu, dia memutuskan untuk berada di pihak Estelle.
Meskipun dia tidak memiliki kekuatan, dia ingin berada di sisi wanita malang yang dibenci semua orang.
***
Kadipaten Libertan telah mendapatkan kembali vitalitasnya, yang telah hilang. Mereka menikahkan anak angkatnya agar mampu melunasi seluruh utangnya sekaligus.
Duchess of Libertan mengambil gelas anggurnya dan mengunjungi Duke of Libertan.
“Saya sangat senang dia bisa sedikit berguna.”
“Ya. Pada akhirnya, saya senang kami mampu membayar kembali semua hutang itu. Walaupun demikian…”
Mata Duke of Libertan tertuju pada salah satu bagian kantornya.
“Dia anak yang baik.”
Di situlah Estelle selalu berdiri saat dia dimarahi.
‘Dia biasa berdiri di sana setiap saat dan berjuang untuk dicintai.’
Setelah berpikir sejenak, anehnya dia mulai khawatir, padahal gadis itu tidak lebih dari sekedar gadis yang dibawa keluar dari kegunaan.
‘Dia tidak akan bisa hidup damai di Duke of Blanchett.’
Dia tahu itu, tapi dia tetap tidak memberi tahu Estelle apa pun tentang Libertan. Kadipaten Blanchett adalah keluarga yang disalahkan oleh Libertan atas pengkhianatan, dan jelas bahwa mereka akan membalas dendam saat menggunakan Estelle karena kebencian.
‘Apakah ini benar-benar akhir dari semua ini?’
Awalnya, dia mengira dia telah menjual anak adopsi yang tidak berguna itu sebagai korban. Tapi semakin dia memikirkannya, semakin aneh rasanya.
‘Tidak mungkin dia bisa mengakhiri balas dendamnya hanya dengan memanfaatkan Estelle.’
Dendam itulah yang menghancurkan seluruh keluarga mereka. Ini tidak bisa diselesaikan dengan mudah.
‘Tetapi benar juga bahwa mereka tidak memanfaatkan kesempatan untuk menjatuhkan Libertan.’
Duke of Libertan yakin ada jebakan.
“Istriku, apakah ada ikatan yang kita berikan pada Duke Blanchett?”
“Apakah kamu berbicara tentang bajingan tidak kompeten yang bahkan tidak tahu tentang jebakan Duke Blanchett?”
Roselia, Duchess of Libertan, mengerutkan kening dan menganggukkan kepalanya.
“Saya sangat sibuk sehingga saya tidak bisa mengeluarkannya sebelumnya. Apakah kamu ada hubungannya dengan mereka?”
“Saya pikir Duke Blanchett pasti sudah memeriksa situasi internal-”
Keributan tiba-tiba mulai muncul dari luar kantor, yang membuat dahi bangsawan Duchess of Libertan mengerutkan keningnya.
“Ada apa di hari cerah ini?”
Langkah kaki dan jeritan yang keras semakin keras. Kepala pelayan buru-buru membuka pintu sementara tubuhnya berlumuran darah.
“Duke, ini masalah besar. Menurutku kamu harus keluar sekarang.”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Para ksatria dari Istana Kekaisaran menyerbu masuk ke dalam mansion…!”
Pada saat itu, para ksatria Istana Kekaisaran yang tiba di belakang kepala pelayan memindahkan kepala pelayan ke samping dan melangkah ke dalam kantor.
“Apa yang dilakukan para Ksatria Istana Kekaisaran di sini?”
Namun, para ksatria Istana Kekaisaran tidak memberikan jawaban apapun. Hanya setelah situasinya beres, seorang pria perlahan masuk ke antara para ksatria.
Berbeda dengan para ksatria Istana Kekaisaran, pria itu mengenakan jas hitam, bukan baju besi.
Pria yang berjalan masuk perlahan menatap ke arah Duke dan Duchess of Libertan dengan sikap yang sangat terkendali.
“Sementara itu, wajahmu sudah membaik.”
“Duke Blanchett?”
Duke of Libertan menatap tajam ke arah Duke Blanchett.
“Masalah utang akan terselesaikan. Apa yang kamu lakukan dengan ksatria istana kekaisaran? Semoga kesepakatan kita-”
“Semua hutang telah dilunasi.”
Johann mencibir padanya dengan wajah tanpa ekspresi yang hanya mengangkat bibirnya. Tatapan arogannya beralih ke Duke of Libertan seolah ingin menekannya.
“Ini adalah masalah yang berbeda.”
Berdiri di depan Johann, Duke of Libertan tanpa sadar gemetar merasakan intimidasi yang dia rasakan. Duke of Libertan membuka mulutnya dengan suara gemetar.
“Apa masalahnya?”
“Pengkhianatan.”
Johann mengambil satu langkah dan dengan anggun menepuk bahu Duke of Libertan.
“Pengkhianatan Duke of Libertan telah terungkap.”
“Itu, sungguh tidak masuk akal…”
“Bagaimana kamu bisa melakukan dosa yang begitu besar?”
Johann berbisik pelan di telinga Duke of Libertan, yang dalam sekejap membiru.
“Ini dimulai sekarang, jadi akan sangat menyenangkan untuk menantikannya.”
