Dia mengangguk mendengar kata-kata Johann.
“Ya, ada.”
“Bukankah kamu bilang kamu akan melakukan yang terbaik untukku?”
Johann dengan lembut menurunkan alisnya dan membuat ekspresi sedih di wajahnya. Entah kenapa, ada juga sedikit rasa sakit hati dalam suara rendahnya.
“Agak mengecewakan jika kamu mendorongku seperti ini.”
Mereka akan berasumsi bahwa dia telah melakukan kesalahan jika ada yang mendengar ini.
‘Kapan aku mendorongmu pergi!’
Dia merasa ada yang tidak beres dengan dirinya.
Namun anehnya, saat mendengarkan perkataan Johann, dia tidak bisa memikirkan hal apa pun yang layak untuk dipertimbangkan.
Karena itu memang benar.
‘Tetap saja, aku tidak bermaksud seperti itu.’
Wajah tampan Johann semakin mendekat, hingga jika dia mengulurkan tangannya, dia bisa langsung meraihnya.
“Apakah kamu baru saja membangun harapanku hanya untuk mundur sekarang?”
“……”
“Kamu sangat jahat.”
Dia tampak seperti menjadi seorang homme fatale yang tiba-tiba mengguncang hati orang-orang.
Meskipun dialah orang yang akan merayunya dan membuangnya!
“Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak pernah keluar.”
“Lalu kenapa kamu tidak bisa menerima apa yang ingin aku katakan?”
“Ini sedikit memalukan.”
“Maukah kamu melakukan apa yang aku inginkan?”
Johann, yang senyumannya menggantung di ujung bibirnya, dengan lembut menyisir poninya ke belakang dengan jari-jarinya yang keras.
Suara detak jantungnya semakin kencang.
“Itu…”
Dia tersenyum lembut pada jawaban canggungnya dan perlahan mendekat ke wajahnya. Bibir yang tampak kemerahan itu mendekat perlahan.
Tanpa disadari, dia segera menutup matanya.
Kemudian, dia tertawa menyegarkan dan menempelkan dahinya ke dahinya.
“Apakah kamu sedikit santai sekarang?”
“…Ya?”
“Aku sengaja mempermainkanmu.”
Johann mengedipkan mata dan menyentuh daun telinganya dengan tangannya yang besar.
“Aku merasa kamu terus-menerus merasa gugup saat berada di dekatku karena tekanan, meskipun kamu tidak perlu melakukannya.”
Dia seharusnya tidak melakukannya, tapi dia menjadi santai saat dia terpengaruh oleh kata-katanya. Jadi, dia menenangkan diri.
‘Penjahat ini mengincar hal ini.’
Jadi kekhawatirannya semakin bertambah.
Itu karena Johann, yang tersenyum dengan matanya, lebih terlihat seperti anak laki-laki yang suka bermain-main daripada pria dewasa yang menanganinya dengan terampil beberapa waktu lalu.
“Apa itu?”
“Saya pikir Anda menjadi sedikit lebih nyaman berbicara dengan saya sekarang.”
“Tidak sulit untuk berbicara sejak awal.”
“Kalau begitu, anggap saja aku sedang bercanda.”
Mendengar ucapan licik Johann, mau tak mau dia merasa pusing.
‘Saya pikir saya menjadi terlalu panas ketika saya sadar akan penjahat ini.’
Namun ternyata, efek samping dari memakan buah eleon beberapa waktu lalu sudah mulai terlihat. Jika terus seperti ini, dia mungkin akan pingsan di depan Johann.
‘Kalau begitu, itu akan menjadi masalah besar.’
Lawannya adalah penjahat yang cerdas. Bahkan dengan petunjuk sekecil apa pun, dia mungkin menyimpulkan bahwa dia hanyalah putri Libertan yang tidak dicintai.
‘Aku bisa langsung mati.’
Alasan dia mampu mempertahankan posisi ini adalah karena dia berharga sebagai sasaran balas dendam.
Karena Johann berniat menimbulkan rasa sakit yang lebih besar pada putri tercinta Libertan dengan memberinya kematian yang mengerikan. Jadi, sederhananya, tidak ada alasan untuk membiarkannya tetap hidup jika dia tidak dicintai.
‘Lebih dari segalanya, aku berada dalam situasi di mana aku tidak bisa lagi membenci sampai aku melarikan diri.’
Setidaknya jangkauan tindakannya tidak boleh dikurangi hingga dia tidak mampu melakukan apa pun. Dan setiap orang yang melihat penyakitnya hanya akan semakin membencinya.
‘Meskipun itu atas nama putri kandungnya, mengapa Duke of Libertan terus meninggalkan benda ini di mansion? Sejujurnya, ini pekerjaan yang berat, dan petani ini hanya menyebabkan kerugian pada keluarga adipati.’
‘Dia pasti sengaja berpura-pura sakit untuk mendapatkan simpati sang duke.’
Jadi, jika penjahatlah yang awalnya membencinya, dia mungkin akan memenjarakannya lebih dalam sehingga dia tidak bisa melakukan apa pun dengan alasan sakit.
“Ya ya. Sebagai istri yang kejam, saya harus tidur sekarang.”
Dia berusaha mengeluarkan Johann dari kamar, meski agak canggung. Untungnya, Johann dengan ramah bergerak.
“Apakah kamu biasanya tidur sepagi ini?”
“Bukankah hanya kamu yang tidur lebih lambat dari biasanya?”
“Atau kamu melakukan ini karena tersinggung dengan leluconku?”
Dia dengan rapi menjawab pertanyaan Johann di depan pintu.
“Sama sekali tidak.”
“Kalau begitu, itu yang terpenting.”
Dia mulai merasa semakin pusing, dan setelah beberapa saat, dia sudah tidak bisa berjalan dengan baik dan tersandung.
Johann meraih wajahnya saat dia hendak berbalik. Untuk sesaat, dia takut dia akan merasakan panas di kepalanya.
“Tidur nyenyak, Nyonya.”
Namun dia hanya tersenyum dan perlahan menyisir poninya sebelum pergi.
* * *
Di sisi lain, Johann tidak pergi dan berdiri membelakangi pintu.
Dia datang untuk mengguncang Estelle, namun sebaliknya, keraguannya malah semakin besar.
‘Dia demam.’
Saat dia dengan sengaja menyisir poninya dan menyentuh keningnya, dia bisa merasakan panas tertentu.
‘Pasti alergi terhadap buah eleon.’
Pasti itulah sebabnya dia mencoba mengeluarkannya dari kamar.
Johann teringat Estelle yang dengan tenang melepaskannya dengan wajah tanpa ekspresi.
Aktingnya sangat natural sehingga dia bahkan tidak akan tahu kalau demamnya sudah naik jika dia tidak sengaja memeriksanya.
‘Mengapa kamu berusaha menyembunyikan gejala alergimu?’
Dia seharusnya berpura-pura tertangkap secara tidak sengaja untuk memenangkan simpatinya.
Johann menyempitkan alisnya melihat tingkah laku Estelle yang tidak dapat dia pahami.
Setelah menunggu beberapa saat, dia mendengar hembusan nafas lembut wanita yang tertidur itu. Dia mendengar erangan kesakitan di tengah-tengah; sepertinya dia berusaha menahan rasa sakitnya.
Johann membuka pintu tanpa suara.
Ruangan yang dimasukinya lagi persis seperti yang diharapkan Johann.
Estelle mendengus seolah selimut itu adalah sesuatu untuk melindunginya. Johann meletakkan tangannya yang besar di dahi wanita itu yang dipenuhi keringat dingin.
“Seharusnya aku menelepon dokter.”
Dia mengeluarkan obat alergi eleon yang dibawanya untuk Estelle dari sakunya. Jika dia dengan jujur mengakui alerginya, dia akan mengungkapkannya sehingga dia bisa mendapatkan poin.
‘Kamu menyembunyikannya sampai akhir tetapi tetap menggunakannya.’
Johann menaruh beberapa tetes obat di bibir Estelle.
Nafas Estelle yang terdengar sangat terganggu, mulai tenang seiring dengan efek obat yang mulai bekerja.
Tiba-tiba menyadari fakta aneh itu, Johann mengerutkan kening dan melihat tangannya sendiri.
Dari saat sebelumnya, hingga sekarang, meskipun dia telah melakukan kontak dengan putri Libertan yang penuh kebencian, dia tidak merasa jijik sama sekali.
Ia bahkan merasa sentuhan lembut itu menyenangkan.
Konyol sekali.
* * *
Setelah sekian lama, tubuhnya terasa segar, tidak seperti biasanya saat dia melakukan peregangan.
‘Apakah karena tempat tidurnya telah berubah?’
Semula efek memakan buah eleon akan sangat terasa hingga siang hari setidaknya. Namun, kondisinya saat ini sepertinya kemarin sudah meminum obat daripada buah eleon.
‘Atau mungkin alergiku terhadap buah eleon sudah membaik.’
‘Bukankah ada saatnya penyakit ini bisa diatasi tanpa kita sadari saat kita menjalani hidup?’
Begitu dia bangun, dia menarik tirai hitam dan menikmati sinar matahari pagi. Kemudian, Betty masuk.
“Nyonya, apakah tidur Anda nyenyak?”
“Ya. Kamar tidurnya sangat bagus dan saya tidur nyenyak.”
Mata coklat Betty sedikit berkibar ketika dia mendengar bahwa dia menyukai tempat tidur. Rupanya, aneh rasanya mendengar kamar tidur yang gelap itu bagus.
“Ya itu benar. Saya khawatir tidak bisa menyiapkan kamar yang cocok untuk Nyonya, jadi saya sangat senang.”
“Itu sesuai dengan seleraku.”
Bertentangan dengan kelihatannya, tempat tidur ini ternyata sangat baik dalam meredakan gejala alergi.
‘Mungkin bukan karena tempat tidurnya.’
Tetap saja, beruntungnya tempat tidur yang dia tiduri untuk pertama kalinya cocok dengan tubuhnya.
“Ini pertama kalinya aku tidur di tempat tidur yang bagus.”
Dalam karya aslinya, Duke of Blanchett hanya menggunakan orang-orang yang setia. Jadi semua orang berkumpul dan mencoba membuat dia mendapat masalah.
‘Apakah lebih baik memuji Duke Blanchett?’
Lagi pula, ketika seseorang dipuji atas sesuatu yang dilakukannya, pasti dia akan merasa senang.
“Saya sangat khawatir apakah saya bisa menjadi nyonya rumah di keluarga sebaik ini.”
“…Jangan khawatir, Nyonya. Yang Mulia akan melakukannya dengan baik.”
“Terima kasih telah menatapku seperti itu.”
Dia tersenyum lebar dengan tulus, tapi sepertinya Betty memasang ekspresi sedih di wajahnya.
‘Apakah aku salah?’
Betty menatapnya lagi, dan senyumnya lebih cerah dari sebelumnya, tetapi ketika dia memuji Duke of Blanchett, mengapa dia tiba-tiba terlihat sedih?
“Maaf aku tidak bisa menyiapkan air mandi kemarin. Saya sudah menyiapkan air mandi terlebih dahulu pagi ini. Bagaimana kalau mandi setelah sarapan ringan?”
Sebenarnya itu sedikit meresahkan.
“Besar. Bolehkah saya bertanya apa menu pagi ini?”
* * *
Johann mengatakan dia harus keluar karena sibuk dengan pekerjaan di pagi hari.
Jadi dia makan sarapan sederhana yang disiapkan sendiri. Tanpa Johann, dia bisa makan lebih nyaman dari sebelumnya.
‘Pai ceri itu enak sekali.’
Untungnya, tidak ada makanan penutup buah eleon hari ini, jadi makanannya relatif memuaskan.
Agak berlebihan jika menyantap hidangan penutup di pagi hari, namun tidak sopan jika chef menolak makanan tersebut.
Setelah minum teh, dia mengikuti pemandu Betty dan berjalan menyusuri lorong paviliun untuk mandi.
Dinding lorong tengah ditutupi kain hitam. Sepertinya semua bingkai tertutup.
Betty, yang sedang lewat, memperhatikan tatapannya dan bertanya sambil tersenyum.
“Apakah kamu penasaran dengan potret hitam itu?”
“Potret hitam?”
“Ya. Di Kadipaten Blanchett, terdapat tradisi menggantungkan potret orang-orang yang tidak boleh dilupakan dan dikenang dalam waktu lama. Ini adalah tradisi unik di Blanchett, jadi Anda mungkin belum familiar.”
Untungnya, ini bukan pertama kalinya dia mendengarnya.
‘Apakah aku merasa takut saat melihat potret di balik kain hitam di cerita aslinya?’
Potret kain hitam adalah potret para pengikut yang telah lama setia kepada Blanchett, cukup untuk mengatakan bahwa itu tidak boleh dilupakan.
Jika ada bagian yang aneh, maka digambar dengan cara yang sangat menakutkan dan aneh, tidak seperti potret pada umumnya.
‘Itu untuk memperingati keinginan para pengikut yang ingin melindungi Blanchett bahkan setelah kematian.’
Pokoknya yang penting dia ketakutan saat melihat potret ini di karya aslinya, jadi ada masalah.
Itu karena putri angkat Duke of Libertan menunjukkan ketidaktahuan terhadap pengikut Duke of Blanchett.
‘Jika aku mengetahuinya, apakah aku masih akan terkejut?’
Ngomong-ngomong, Betty berhati-hati saat bertanya padanya.
“Penasaran dengan potret di balik kain hitam itu?”
“Boleh aku lihat?”
“Tentu saja, kamu adalah Duchess of Blanchett.”
Betty menarik kain hitam itu.
‘Apakah ini benar-benar mengejutkan?’
Mungkin karena dia sudah mengetahuinya, tapi itu adalah potret yang bisa dianggap sebagai lukisan yang cukup individualistis.
Betty juga menunjukkan potret lainnya.
Di antara mereka, nama yang sangat familiar tertulis di bawah potret itu.
‘Lexius Polman?’
Dia tidak tahu kenapa itu begitu familiar. Apakah dia membacanya di novel?
Lalu pertanyaan hati-hati Betty muncul. Ini adalah pertanyaan yang dia tunggu-tunggu.
“Bukankah potret-potret ini menakutkan di matamu?”
“Mereka adalah orang-orang penting di Kadipaten Blanchett sehingga mereka tidak boleh dilupakan. Tidak terlalu menakutkan jika Anda memikirkannya seperti itu.”
“……”
“Saya hanya merasa bersyukur.”
Dia tersenyum dan menyelesaikan kata-kata yang telah dia persiapkan sejak dia melihat potret itu.
Betty, yang menatapnya tanpa berkata apa-apa sejenak, tersenyum bahagia.
“Yang Mulia adalah orang yang sangat baik. Orang lain di kadipaten akan sangat senang mendengarnya.”
“Terima kasih atas kata-kata baiknya.”
Entah kenapa, reaksi Betty tampak sedikit berbeda dibandingkan saat pertama kali mereka bertemu.
‘Apakah menunjukkan ketampanan berhasil?’
Tentu saja, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Betty adalah mata-mata Johann. Jadi dia membuka mulutnya untuk berpura-pura menjadi Duchess yang merawat pelayannya.
“Tapi saya juga tahu siapa saya. Aku bukan orang yang baik, aku tidak pandai dalam hal apa pun.”
“……”
“Jadi, jika Betty tidak ingin menerimaku suatu saat, katakan saja padaku. Karena saya sepenuhnya mengerti.”
Maka, mungkin akan lebih mudah untuk melarikan diri ketika orang yang melayani Anda menghilang.
Betty memasang ekspresi misterius di wajahnya dan tetap diam.
“Ini bukan cerita yang sulit untuk diceritakan.”
Kamar mandi berada di dekat kamar tempat kami tiba dari lorong. Meskipun itu adalah sebuah paviliun, itu tampak seperti tempat yang besar dengan kamar mandi terpisah.
“Ini adalah kamar mandi yang akan kamu gunakan.”
Kamar mandinya jauh lebih mewah dari yang dia duga. Air mandinya cukup hangat untuk langsung dicuci.
“Kalau begitu aku akan berada di sini bersamamu, bolehkah aku melepas pakaianmu sekarang?”
Betty mengulurkan tangannya dengan akrab.
‘Bagaimanapun, momen ini akan segera tiba.’
Situasi ini agak canggung baginya, yang mencuci sendirian di Libertan. Tentu saja, ada hal yang ingin dia sembunyikan.
“Tidak bisakah aku mencuci sendiri?”
“……tanpa petugas mandi?”
Mata coklat Betty penuh keraguan.
“Nyonya, jika Anda merasa tidak nyaman dengan saya, saya akan mencari pembantu lain…”
“Tidak seperti itu. Hanya saja… aku malu.”
“Tetap saja, kamu adalah istri Duke of Blanchett, dan pada akhirnya kamu harus mandi.”
Betty terlihat sangat keras kepala. Terakhir kali dia berganti pakaian, dia baik-baik saja.
‘Apakah Johann menyuruhmu untuk mengawasiku saat mandi?’
Jika itu masalahnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Karena dia tidak bisa memaksakan diri untuk menghindarinya dan semakin curiga.
“Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan. Saya akan mandi.”
Akhirnya, dia dilayani oleh Betty dan melepas bajunya.
Betty yang sedang memegang bajunya tersentak dan menjatuhkan gaunnya.
“Nyonya, ini…”
Pandangannya tertuju pada bekas luka di tubuhnya.
‘Itulah mengapa aku ingin menyembunyikannya.’
Ini adalah bekas luka lamanya.
Jika seseorang tidak mengetahui situasinya, dia mungkin akan terkejut melihatnya.
