Pada hari Kaisar secara tak terduga mengumumkan pengangkatan kembali Carlyle, cuaca sangat bagus sejak pagi hari.
Saat tinggal di rumah Zyro, Carlyle berdandan dengan hati-hati, sesuai dengan perannya sebagai protagonis.
“Yang Mulia Permaisuri dan Yang Mulia Matthias harus benar-benar lengah.”
“Tentu saja. Mereka mungkin sedang menunggu waktu yang tepat untuk menyerang saya, tapi sayangnya, hal itu tidak akan terjadi.”
Meskipun ia telah menawarkan penerimaan kembali dengan syarat ikut serta dalam Perang Selatan, semua orang memperkirakan pengangkatan kembali tersebut akan memakan waktu dua bulan lagi.
Permaisuri mungkin akan memulai serangannya dengan sungguh-sungguh saat perayaan kemenangan berakhir. Jika dia menemukan kesalahan selama waktu itu, dia hanya akan mendapat reaksi balasan.
“Selamat, Yang Mulia.”
“Sebenarnya, ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak terjadi.”
“Itu benar.”
Carlyle selesai berpakaian sambil menepis ucapan selamat Lionel.
Pengumuman pengurungan Permaisuri di istana mungkin akan diumumkan bersamaan dengan deklarasi pengangkatan kembali hari ini.
‘Dan sementara Permaisuri dikurung di istana, pencarian akan dilakukan terhadap Imam Besar Gabriel dan bawahannya.’
Hari dimana kurungan Permaisuri akan dicabut tidak akan pernah tiba. Fakta bahwa dia telah membuat Kaisar tidak subur adalah sebuah kejahatan yang sama saja dengan percobaan pembunuhan terhadap Kaisar itu sendiri, dan Kaisar sangat marah karena dia terpaksa menyerahkan gundik tercintanya dengan tangannya sendiri.
Pada akhirnya, Permaisuri dan Matthias akan jatuh, dan Sekte Elahe akan menderita pukulan telak.
‘Ini adalah lingkungan yang sempurna untuk diangkat kembali sebagai Putra Mahkota.’
Dia bisa menyingkirkan Permaisuri yang selalu berusaha mencari-cari kesalahan, saudara tirinya yang hanya tertarik pada posisi tanpa kemampuan, faksi Permaisuri, Kabupaten Levain dan para pengikutnya, serta Kuil yang mencoba ikut campur. urusan kenegaraan atas nama Tuhan.
Meskipun kehilangan posisi Putra Mahkota merupakan pengalaman yang tidak menyenangkan, situasinya menjadi lebih baik berkat hal itu.
‘Setelah aku berurusan dengan Permaisuri, Matthias, dan Imam Besar … kalau begitu aku akan memanggil Countess Pervaz ke Zyro.’
Carlyle sedang terburu-buru karena berbagai alasan, namun hatinya selalu terfokus pada Asha.
Sementara hal-hal lain adalah hal-hal yang tidak dia pedulikan dan akan terjadi secara alami, masalah Asha Pervaz mungkin cukup memusingkan.
‘Dia belum mengirimkan surat cerai, kan?’
Perkataan Asha yang akan menulis dengan hati-hati dan mengirimkan surat cerai terus terlintas di benaknya dan membuatnya merasa tidak nyaman.
Perceraian tidak ada bedanya dengan menyatakan bahwa hubungan kontrak mereka telah berakhir, dan jika itu terjadi… jika itu terjadi…
‘Seharusnya tidak ada masalah. Tetapi tetap saja…’
Bagaimanapun, dia akan menjadi Putra Mahkota, jadi jika dia membutuhkan Asha, dia bisa memerintahkannya untuk masuk istana.
Bukan berarti seorang bangsawan harus mematuhi perintah Putra Mahkota tanpa syarat, tapi jika dia mengulangi perintah yang sama beberapa kali, pada akhirnya dia tidak punya pilihan selain mematuhinya.
Meski begitu, anehnya rasanya sedih karena secara resmi menjadi orang asing baginya.
“Mengapa pria dan wanita dari keluarga berbeda tidak bisa menjadi orang lain selain pasangan atau orang asing?”
Alis Lionel berkerut mendengar pertanyaan aneh yang tiba-tiba itu.
“Permisi? Omong kosong macam apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”
“Saya tahu ada banyak hubungan, seperti kekasih, suami istri, sahabat, tuan dan bawahan, serta tuan dan pelayan. Tapi secara hukum, yang diakui hanya hubungan perkawinan saja, bukan? Kecuali satu pihak menjadi budak pihak lain.”
Lionel masih memasang ekspresi yang mengatakan, “Omong kosong apa yang kamu bicarakan setelah makan enak?”
Tentu saja, Carlyle tidak peduli dengan apa yang dia pikirkan.
“Bukankah kita harus menciptakan hubungan hukum yang sedikit lebih ringan dari hubungan perkawinan?”
“Jadi kenapa?”
“…Yah, bukan apa-apa.”
Carlyle mulai menjawab, “Agar kita tidak kesepian meski berjauhan,” tapi berhenti. Dia tahu itu bohong.
Waktu berlalu bahkan ketika dia terus mengoceh.
“Ayo berangkat 10 menit lagi.”
“Ya saya mengerti.”
Carlyle memandang dirinya di cermin dari depan ke belakang dan duduk di sofa. Sepertinya waktunya tepat jika dia merokok.
Kemudian, sepertinya di luar agak bising, dan Giles menyerbu masuk.
“Yang Mulia, sesuatu yang buruk telah terjadi!”
“Tuan Rafhelt…?”
Karena dia diperintahkan untuk merenung, Giles sudah lama tidak datang ke kamar Carlyle secara langsung, tapi sekarang dia sepertinya tidak bisa melihat apa pun.
Dan itu bisa dimengerti.
“Yang Mulia Kaisar telah meninggal!”
“Apa…?”
Untuk sesaat, keheningan yang mengejutkan memenuhi kantor Carlyle.
“Itu tidak masuk akal! Kenapa seseorang yang baik-baik saja sampai kemarin tiba-tiba mati!”
“Itu adalah kematian mendadak! Dia bersiap untuk keluar untuk makan siang hari ini, tapi dia tiba-tiba pingsan dan jantungnya berhenti berdetak sebelum keluarga kekaisaran tiba….”
“Tiba-tiba pingsan…?”
“Tiba-tiba pingsan dan mati” adalah ungkapan yang umum, namun jarang terjadi.
Mungkin itu sebabnya, satu kenangan tentang bentuk kematian langka itu muncul di benakku.
[Semuanya meninggal mendadak karena sebab yang tidak diketahui. Mereka semua melakukan hal berbeda di tempat berbeda ketika mereka tiba-tiba pingsan dan mati…]
Suara Pete yang sebelumnya memberitakan kabar matinya seluruh burung pipit di istana Permaisuri seakan terngiang-ngiang di telinganya.
Bagaimana dengan Permaisuri?
“Sebelum berita kematian Yang Mulia diumumkan, dia diam-diam menghubungi para bangsawan yang mendukung Yang Mulia Matthias dan meminta mereka memasuki istana, lalu menutup istana!”
“Apa? Dia menutup istana?”
“Ya. Dan segera setelah berita kematian Yang Mulia diumumkan di kuil, kuil menyetujui suksesi takhta Yang Mulia Matthias.”
“Ha…!”
Tawa pahit meledak.
Ini sungguh konyol.
“Maksudmu seseorang yang setiap hari berada di bawah perawatan Istana Kekaisaran dan sehat sampai kemarin tiba-tiba pingsan dan meninggal? Apakah kamu bercanda? Ini adalah pembunuhan!”
“Tentu saja.”
“Dan lihatlah kuil yang menyetujui suksesi takhta seolah-olah telah menunggu. Artinya kuil juga terlibat dalam pembunuhan ini.”
“Mungkin Imam Besar Gabriel yang membujuk kuil.”
Carlyle mendecakkan lidahnya dengan kesal.
“Kami sudah mendapatkannya.”
Kami sudah bersama lagi.
Kali ini, dia merasa lebih jijik dibandingkan saat dia dicabut gelarnya sebagai Putra Mahkota.
“Tidak mungkin ada orang yang menganggap ini aneh, kan?”
“Saya perlu menyelidiki lebih lanjut, tetapi masyarakat bangsawan juga akan sangat terkejut dan kebingungan. Setiap orang akan memiliki keraguan tentang penyebab kematian Yang Mulia, tapi…”
“Permaisuri akan menutupinya. Dia akan menekan mereka yang menimbulkan keraguan.”
Carlyle mengatupkan giginya dan tiba-tiba berdiri.
Dia tidak tahu bagaimana Permaisuri mengetahui dan melakukannya, tetapi dia bukanlah Carlyle Evaristo yang sama yang dicabut gelarnya sebagai Putra Mahkota.
“Hubungi keluarga yang telah setuju untuk memberikan dukungan keuangan. Permaisuri akan memblokir dompet rahasiaku, jadi aku perlu mengamankan uang tunai dari luar. Juga, beri tahu keluarga bangsawan dengan perintah ksatria untuk bersiap.”
“Dipahami!”
Selama dua setengah tahun terakhir sejak dia dikirim ke Pervaz, Carlyle tidak tinggal diam.
Selama waktu itu, dia telah mengerahkan seluruh koneksinya untuk memperkuat aliansinya dengan keluarga bangsawan yang kuat, dan melalui persuasi yang gigih, dia telah memenangkan hati keluarga bangsawan netral. Hasilnya, ada beberapa tempat di mana dia menerima “sumpah setia”.
“Ayo pergi ke istana dulu. Aku perlu melihat ibuku dalam kesedihannya. Saya juga penasaran untuk melihat omong kosong apa yang akan dia sampaikan.”
“Tapi istananya ditutup……!”
“Ayahku sudah meninggal, dan kamu bermaksud memberitahuku bahwa aku, putranya, bahkan tidak punya hak untuk memastikan kematiannya?!”
Dia melewati Lionel dan Giles yang khawatir dan menuju ke istana.
Namun, seperti yang diberitahukan kepadanya, istana itu ditutup. Penjaga di bawah perintah Permaisuri berjaga di gerbang seperti tembok besi.
Banyak bangsawan yang telah mendengar berita tersebut dan tiba sebelum dia juga ditolak oleh kapten penjaga, yang secara khusus dipromosikan oleh Permaisuri.
“Yang Mulia telah memberikan perintah tegas bahwa tidak ada seorang pun boleh masuk atau keluar selama penyebab kematian Yang Mulia sedang diselidiki.”
Carlyle melangkah maju ke depan kapten penjaga, yang mengulangi kata-kata yang sama seperti burung beo.
“Saya adalah putra tertua Yang Mulia. Bahkan jika kamu menghalangi masuknya orang lain, kamu harus mengizinkanku masuk, sebagai putranya.”
Para bangsawan lainnya mengangguk setuju, tapi kapten penjaga tetap kaku bahkan terhadap Carlyle.
“Perintah Yang Mulia adalah untuk membiarkan ‘tidak ada seorang pun’ masuk.”
“Itu aneh. Kudengar para bangsawan yang mendukung Matthias telah memasuki istana.”
“Saya minta maaf, tapi saya tidak bisa memastikannya.”
“Apakah kamu mencoba menghancurkan bukti?”
“Saya minta maaf, tapi kami hanya mengikuti perintah.”
Carlyle mencibir.
“Caramu, yang hanya seorang kapten penjaga, bertindak begitu arogan memberitahuku bahwa masalah suksesiku sudah diputuskan, bukan?”
“……Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”
“Jika kamu benar-benar mencoba berpura-pura bodoh, kamu akan langsung menjawabnya.”
Carlyle mengatupkan giginya, tapi dia tidak punya pilihan selain berbalik. Jika dia mencoba memaksa masuk, dia hanya akan memberi Beatrice alasan untuk mencari-cari kesalahannya.
Setengah hari setelah dia kembali dengan tangan kosong, dia akhirnya membaca ‘dekrit’ yang dibawa oleh utusan kekaisaran.
“……Dengan meninggalnya Yang Mulia, Yang Mulia Matthias Kendrick Felix Leila Bondel Evaristo, Putra Mahkota, dengan ini dinyatakan sebagai Kaisar. Penentangan apa pun terhadap suksesi ini, yang tidak memiliki cacat hukum apa pun berdasarkan hukum kekaisaran, akan dianggap sebagai upaya untuk mengganggu tatanan kekaisaran, apa pun statusnya, dan akan dihukum sebagai pengkhianatan…….”
Singkatnya, jika Carlyle mencoba menyelidiki penyebab kematian Kaisar, dia akan langsung dicap sebagai pengkhianat.
Namun Carlyle tidak takut.
“Jadi begini caramu memainkannya, ya?”
Matanya menyipit.
“Kita akan segera melihat siapa pengkhianatnya. Mari kita lihat berapa lama seorang pengecut yang tidak pernah memegang pedang bisa menahanku.”
Dia bersumpah untuk melakukan apa yang diinginkan Beatrice dan melakukan pemberontakan.
Namun, seolah diberi isyarat, sebuah berita yang benar-benar tidak terduga tiba.
“Yang mulia! Pervaz telah diserang!”
