– Pekerjaan Baru
Shi Yuan menemukan pekerjaan baru.
Elton adalah kota yang sangat besar, dan setelah bertahun-tahun rekonstruksi, kota itu benar-benar berbeda dari apa yang diingatnya: struktur bawah tanah dibagi menjadi tujuh atau delapan tingkat, jalanannya rumit dan berpotongan, dan orang-orang datang dan pergi. Setiap hari, kota ini dibangunkan oleh cahaya buatan dari kubahnya, meskipun itu buatan, Shi Yuan tidak dapat membedakannya dari cahaya alami.
Shi Yuan ingin meluangkan waktu untuk mengenal jalan-jalan kota.
Lu Tinghan sedang membaca buku di sofa ketika dia mendengar tentang rencananya. Setelah membalik halaman, dia berkata, “Kamu akan tersesat.”
“Bagaimana mungkin?” Shi Yuan tidak mempercayainya. “Meskipun navigasinya tidak berfungsi dengan baik saat ini, saya dapat melihat peta dan bertanya kepada orang-orang. Aku akan menemukan jalanku.”
Lu Tinghan menjawab, “Oh…”
Bahkan Shi Yuan bisa mendengar ketidakpercayaannya.
Keesokan paginya, sebelum Shi Yuan pergi, Lu Tinghan memberinya sejumlah uang dan berkata, “Jika kamu butuh sesuatu, temui aku.”
Shi Yuan berkata, “Saya punya uang sendiri.”
Lu Tinghan membuka mulut untuk berbicara, berhenti, dan ragu-ragu lagi.
Dia berkata, “Shi Yuan, uangmu mungkin… tidak valid.”
Shi Yuan:?
Shi Yuan: ??
Setelah sepuluh menit, Shi Yuan selesai mendengarkan penjelasan Lu Tinghan.
Ternyata setelah Aliansi pindah ke Elton, banyak mekanisme yang mengalami perubahan, termasuk sistem mata uang. Baik uang tunai maupun mata uang digital telah mengalami reformasi.
Reformasi telah terjadi beberapa dekade yang lalu dan telah diperbarui sepenuhnya. Dengan kata lain, tabungan Shi Yuan tidak dapat digunakan lagi.
Dia telah bekerja keras selama beberapa tahun, mendapat gaji 6 yuan per jam, dan uang yang dia tabung dengan susah payah menjadi tidak berguna sama sekali.
Untuk monster kecil yang sudah tidak kaya, tidak diragukan lagi ini adalah hal yang tiba-tiba.
“Ini keterlaluan…” Shi Yuan bergumam, “Ini benar-benar keterlaluan… Bahkan setoran terakhirku dalam bentuk koin Aliansi.”
Lu Tinghan: “…”
Dia masih mengingatnya dengan jelas; sepertinya dia sangat khawatir!
Shi Yuan terus merasa sedih.
Dia tahu bahwa dengan Lu Tinghan, dia tidak mungkin kekurangan uang… tapi itu adalah uangnya! Uang yang dia hasilkan dengan kerja keras untuk menghidupi keluarganya!
Melihat ekornya meringkuk, Lu Tinghan segera mengusap kepala Shi Yuan dan berkata, “Tidak apa-apa, kamu akan segera mendapatkannya kembali. Perekonomian saat ini bagus dan upahnya layak.” Dia menghibur Shi Yuan, “Apakah kamu tidak berencana keluar dan bersenang-senang? Pergilah dulu, dan aku akan menemuimu malam ini untuk pergi ke restoran mie lezat itu.”
Shi Yuan: “Mendengkur, mendengkur… Benarkah?”
“Tentu saja,” kata Lu Tinghan, “Jangan sampai tersesat.”
“Aku tidak akan melakukannya!” Shi Yuan menjadi senang dan berkata, “Saya ingin pergi ke Distrik Barat dulu!”
Lu Tinghan berkata, “Jalanan ke sana sangat rumit.”
Shi Yuan: “Tidak apa-apa!”
Dan kemudian Shi Yuan tersesat.
Tata letaknya terlalu rumit, dan bahkan orang yang telah tinggal di sini seumur hidupnya pun bisa tersesat, apalagi dia.
Shi Yuan berdiri dengan bingung di jalan, memandangi bangunan di depannya. Apakah dia pernah ke sini sebelumnya? Tampaknya agak akrab, namun pada saat yang sama asing.
Tapi yah, dia hanya berkeliaran saja. Tidak masalah kemana dia pergi.
Dia berjalan tanpa tujuan, dengan anak-anak berlarian dan berkejaran di jalan, dan pakaian yang baru dicuci digantung di balkon.
Saat itu tengah hari, dan aroma makanan tercium dari pinggir jalan. Ada yang menjual sosis bakar dan mie goreng. Shi Yuan berdiri di depan kios selama beberapa menit dan membeli seporsi mie goreng telur dan dua tusuk sosis panggang dari penjual montok dan tersenyum.
Rasanya enak, dan dia merasa puas setelah selesai makan.
Saat dia hendak pergi, penjual itu menyusulnya. “Hei, Shi Yuan, tunggu!”
Shi Yuan berbalik, dan penjual itu memberinya sekaleng minuman. “Ini, ini untukmu, minuman merek ‘Lighthouse’ yang populer di kota.”
Kemasan minumannya sebagian besar berwarna hitam, namun di tengahnya terdapat mercusuar berwarna kuning cerah yang memancarkan pancaran cahaya yang mengarah langsung ke bintang.
“Wow!” seru Shi Yuan. “Kelihatannya bagus sekali!”
Jawab si penjual masih tersenyum, pelipisnya sedikit basah karena keringat, dan pipinya merona. “Tentu saja—itu adalah sesuatu yang pasti Anda sukai.”
Tiba-tiba, Shi Yuan menyadari sesuatu. “Ah, tapi bagaimana kamu tahu namaku?”
Penjual itu terus tersenyum, dan berkata, “Ya, bagaimana saya tahu? Mungkin karena saya tumbuh dengan mendengarkan cerita yang menarik.”
Dia melambai pada Shi Yuan dan kemudian bergegas kembali ke kiosnya, terus memasak mie dengan penuh semangat.
Shi Yuan tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan, tapi minumannya enak. Setiap tegukannya, rasanya menyegarkan dan manis, mengingatkan pada musim panas dan segarnya angin malam di hutan belantara.
Dia terus berjalan-jalan, melintasi jalan dan gang. Dia senang melihat Elton berkembang dan lebih semarak dibandingkan ibu kota sebelumnya.
Setelah jurang maut pergi, meski masih ada monster yang enggan, keseimbangan tercapai antara kedua sisi. Ditambah dengan keberhasilan “Penyelaman Mendalam”, manusia memiliki peluang untuk berkembang secara stabil.
Kota-kota direklamasi, dan mungkin suatu hari nanti, kejayaan masa lalu akan bangkit kembali.
Saat Shi Yuan berjalan, dia berhenti di depan sebuah poster.
Poster itu bertuliskan, “Perekrutan Rombongan Teater Wild Rose! Lokasi: Lantai bawah tanah 4, Distrik Utara, Jalan Rum, No.3304.” Itu juga menggambarkan beberapa aktor yang mengenakan kostum yang rumit.
Mata Shi Yuan membelalak.
Dia segera memutuskan untuk pergi dan melihatnya.
Ia tersesat selama dua jam, menanyakan arah kepada banyak orang, dan akhirnya sampai di Rum Street pada pukul 3 sore.
Sebuah teater muncul di depan matanya.
Memang tidak semegah Garcia Grand Theatre, tapi tetap indah. Di pintu masuk, ada patung marmer yang terlihat nyata, karpet merah, dan bunga-bunga yang bermekaran. Di sisi lain dinding… ada iklan familiar “Minyak Afrodisiak”.
Shi Yuan masuk dan berkata kepada resepsionis, “Halo, saya di sini untuk melamar.”
“Baiklah!” Resepsionis dengan antusias menyerahkan formulir kepadanya. “Tolong isi ini!”
Formulirnya hampir sama dengan yang dia isi saat audisi pertama, dengan satu-satunya perbedaan adalah dia akhirnya bisa menjawab “ya” untuk pertanyaan “Apakah Anda punya pengalaman akting?”
Setelah menyerahkan formulir, dia menunggu di lobi selama lebih dari setengah jam sampai resepsionis mengatakan kepadanya, “Pergi ke lantai 2, Tuan Cheng Yi sedang menunggu Anda.”
Shi Yuan naik ke atas dan memasuki kantor. Di sana, ia melihat seorang pemuda menggaruk-garuk rambutnya dan mengubahnya menjadi kandang ayam, memegang pulpen, mejanya dipenuhi angin yang tersebar.
Dia sangat mirip dengan Cheng Youwen.
Shi Yuan berkata, “Tuan. Cheng Yi, halo, saya di sini untuk melamar.”
Cheng Yi mendongak, dan saat pertama dia melihatnya, mulutnya membentuk bentuk “O”.
Dia segera menenangkan diri dan berkata sambil menggosok tangannya, “Bagus! Fantastis! Saya tahu Anda cocok untuk peran ini saat saya melihat Anda! Anda diterima bekerja!”
Terkejut dengan kegembiraan yang tiba-tiba, Shi Yuan bertanya, “Ah, benarkah? Tapi aku bahkan belum mengikuti audisi, dan aku belum membaca naskahnya.”
“Benar-benar!” Cheng Yi berdiri dan memberi isyarat, “Cepat kemari, saya akan menunjukkan panggungnya!”
Shi Yuan mengikuti Cheng Yi dan berjalan-jalan di ruang pertunjukan. Panggungnya bersih dan terang, dan kursi penonton terbuat dari beludru merah tua.
Ini adalah teater Elton di masa lalu. Setelah direnovasi, ia memancarkan vitalitas baru.
Cheng Yi memperkenalkan sambil berjalan, “Kami memiliki beberapa naskah bagus dalam beberapa tahun terakhir, seperti ‘Elton’s Horror’, ‘Farewell to Gleaning City’, dan ‘The Long Journey Home’. Batuk batuk, tentu saja, sebagian besar ditulis oleh saya dan mendapat sambutan hangat.”
“Wow, kamu sungguh luar biasa,” puji Shi Yuan.
Cheng Yi menjadi lebih bangga lagi, “Tentu saja! Naskah terbaru yang saya tulis berjudul ‘Eternal Heroes’, yang merupakan naskah yang sedang kami rekrut aktornya. Plotnya berbeda tetapi terinspirasi oleh kisah masa lalu Aliansi.”
Dia menjelaskan secara singkat naskahnya kepada Shi Yuan.
Latar belakangnya adalah sebuah benua di dunia lain, di mana seorang anak muda dari negeri yang jauh datang ke sebuah desa dan berteman dengan banyak penduduk setempat. Tiga orang memiliki hubungan paling dekat dengannya—peri yang bangga dan cantik, manusia serigala yang galak namun setia, dan seorang pejuang manusia muda.
Di dunia yang penuh gejolak, mereka membuat perjanjian untuk melawan kejahatan dan menegakkan keadilan bersama.
Mereka berempat memiliki kepribadian dan budaya yang berbeda, dan banyak cerita yang terungkap selama perjalanan mereka. Mereka sempat berkonflik dan bertengkar, bahkan berpisah untuk sementara waktu, namun pada akhirnya mereka menyadari bahwa teman favorit dan terpercaya mereka masih berada dalam kelompok kecil ini.
Saat dunia menghadapi krisis, mereka akhirnya memahami satu sama lain dan bergabung untuk menyelamatkan dunia. Mereka mengorbankan diri mereka sendiri, menjadi legenda yang selamanya mengalir melalui cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi, menjadi pahlawan abadi.
Shi Yuan akan memainkan peran sebagai anak muda dari ras lain.
Mereka kembali ke kantor, dan Cheng Yi menyerahkan naskahnya kepadanya, sambil berkata, “Lihatlah itu ketika kamu kembali. Jika Anda memiliki pertanyaan, hubungi saya.”
Oke, Shi Yuan setuju.
“Oh, dan ada masalah gaji,” pikir Cheng Yi sejenak. “Tarif per jamnya adalah 18 yuan. Bagaimana kedengarannya menurut anda?”
Shi Yuan setuju dengan kecepatan cahaya.
Sebelum pergi, Cheng Yi mengantar Shi Yuan ke ujung koridor.
Di dinding dekat tangga, Shi Yuan melihat sebuah plakat peringatan berlapis emas. Itu mencantumkan nama semua anggota Rombongan Teater Wild Rose, dan dia melihat nama-nama yang dikenalnya, termasuk… namanya sendiri.
Dia berdiri diam dan melihatnya selama beberapa detik.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa Cheng Yi mungkin tahu siapa dia—seperti penjual mie.
“Cheng Youwen dan Qin Luoluo adalah kakek nenekku,” kata Cheng Yi dari belakangnya. “Shi Yuan, dia memberitahuku banyak cerita tentangmu. Tapi aku tidak pernah berpikir aku akan memiliki kesempatan untuk bertemu langsung denganmu.”
Shi Yuan bertanya, “Apakah mereka memulai teater ini?”
“Ya, bisnis sandiwara panggung cukup sulit pada tahun-tahun sebelumnya, tetapi secara bertahap membaik, dan penontonnya sangat banyak,” Cheng Yi tersenyum. “Anda bisa melihatnya sendiri. Bagaimanapun, Shi Yuan, selamat datang kembali.”
Shi Yuan turun ke bawah dan menoleh ke belakang untuk melihat Cheng Yi berdiri di dekat jendela, tersenyum dan melambaikan tangan padanya.
Setelah memperhatikan gerbang waktu, menyadari hari sudah larut, Shi Yuan teringat bahwa Lu Tinghan menyebutkan makan malam bersama di malam hari, jadi dia memutuskan untuk pergi ke sana dulu.
Baru-baru ini, situasi di medan perang tidak tegang, dan Lu Tinghan telah melakukan rutinitas rutin untuk keluar dan pulang lebih awal, memberinya banyak waktu untuk menemani Shi Yuan. Mereka sudah mengunjungi beberapa restoran bagus, tapi yang paling dinantikan Shi Yuan adalah toko mie malam ini. Dia pernah mendengar bahwa mereka menyajikan mie daging sapi terbaik di sana.
Dia mengikuti alamatnya, berjalan dan mencari pada saat yang bersamaan.
Dan kemudian dia tersesat.
Kota bawah tanah itu terlalu rumit, dan dia tidak tahu di sudut mana dia berakhir, tidak dapat menemukan satu orang pun.
Ekor Shi Yuan melengkung menjadi tanda tanya, hampir mengikat dirinya sendiri, dan dia tidak bisa menemukan jalan keluar.
Dia memanggil Lu Tinghan, “Hei, Lu Tinghan, aku…”
“Tetaplah di tempatmu sekarang,” kata Lu Tinghan. “Saya sedang dalam perjalanan.”
Lu Tinghan mungkin sudah mengantisipasi situasi ini sejak dini. Begitu dia meninggalkan pusat komando, dia langsung menuju Shi Yuan. Dalam waktu singkat, Shi Yuan mendengar suara mobil, dan kemudian suara sepatu bot militer semakin dekat.
Mata Shi Yuan berbinar, dan dia berlari, menabrak pelukan Lu Tinghan.
“Wow!” ekornya mengibas dengan panik, “Kamu menemukanku lagi!”
Lu Tinghan tersenyum dan menciumnya, “Masuk ke mobil, jangan kelaparan.”
Mobil hitam itu melaju menuju jalanan, berbelok beberapa kali menuju kedai mie.
Mie daging sapinya memang enak. Dagingnya tidak banyak, tapi setiap potongannya dibumbui dengan baik, dan jika dipadukan dengan mie yang kenyal, membuat orang ingin menelan lidahnya.
Shi Yuan makan sambil bersemangat berbagi kisahnya tentang pergi ke teater dan mencari pekerjaan baru.
“Saya akan mulai melatih naskahnya mulai sekarang!” kata Shi Yuan. “Maukah kamu datang menontonku tampil?”
“Tentu saja,” kata Lu Tinghan, mengambil dua potong daging kambing dari mangkuknya sendiri dan memberikannya kepada Shi Yuan.
“Teater ini lebih kecil dari Teater Besar Garcia, tapi juga sangat indah,” lanjut Shi Yuan. “Bahkan iklan di luar pun sama, tetap saja ‘Minyak Afrodisiak’. Setelah bertahun-tahun, tempat ini belum juga ditutup.”
Lu Tinghan terdiam sesaat dan kemudian berkata perlahan, “Saya kira pengejaran pria terhadap aspek ini tidak akan pernah berubah.”
Shi Yuan agak bingung, tidak mengerti mengapa manusia melakukan hal seperti itu.
Ia juga tidak mengetahui bahwa sepanjang sejarah, benda aneh dan ganjil apa pun yang memiliki label ini niscaya akan laku seperti kue panas.
Malam itu, saat Shi Yuan dipermainkan oleh Lu Tinghan hingga ia mengantuk, ekornya meringkuk, ia masih belum menyadarinya.
Tetapi dengan pengetahuannya yang terbatas, dia yakin Lu Tinghan tidak membutuhkan hal seperti itu.
Dia dibaringkan kembali ke tempat tidur setelah Lu Tinghan memandikannya hingga bersih dan membuatnya wangi.
“Shi Yuan,” Lu Tinghan memanggilnya di dekat telinganya.
“Um?” Shi Yuan bergumam sebagai jawaban.
“Selain akting, apakah ada hal lain yang ingin kamu lakukan?”
“Ah? Aku tidak tahu…” Kelopak mata Shi Yuan berusaha terbuka. “Apa lagi yang bisa saya lakukan? Jual minyak afrodisiak?… Ah!”
Dia menerima sentakan ringan di dahinya dari Lu Tinghan, dengan cepat menutupinya dan menggunakan matanya untuk memarahi Lu Tinghan.
Lu Tinghan tertawa kecil.
Lalu dia berkata, “Misalnya membuka toko bunga?”
