Di hari-hari berikutnya, Shi Yuan sering pergi ke gurun pasir.
Kadang-kadang dia bermalam di gurun – tentu saja, bermalam di luar bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh jurang yang baik, dan dia akan memberi tahu Lu Tinghan sebelumnya.
Lu Tinghan bertanya di mana dia berada, dan Shi Yuan selalu menjawab: “Saya di luar kota! Ada batu hitam besar di sini.”
Atau: “Saya berada di padang rumput dengan banyak rumput panjang. Wow, buah ini kelihatannya enak sekali!”
Atau: “Saya berjalan ke selatan, lalu berlari mengejar sekelompok burung, saya tidak tahu di mana saya berada.”
Tidak mungkin mengharapkan Shi Yuan mengetahui lokasinya dengan jelas. Lu Tinghan melepaskan ide ini dan meminta Shi Yuan untuk mengaktifkan sistem penentuan posisi kapan saja.
Untungnya, kota utama cukup besar untuk memungkinkan seorang idiot jalanan meraba-raba jalan pulang.
Lu Tinghan bertanya lagi: “Apa yang kamu lakukan sepanjang malam?”
Shi Yuan menjawab: “Saya sedang bermain dengan seekor ular dan pergi ke sarangnya yang penuh dengan dedaunan yang indah. Kemarin saya mengikuti tiga ekor rubah… Ya, itu seharusnya disebut rubah, dan tiba di sungai.”
Dia lupa mengatakan bahwa ular itu lebih besar dari gunung, dan yang disebut “rubah” memiliki tiga kepala, mulut penuh taring, dan kakinya di atas api.
Lu Tinghan tidak banyak bertanya, dan hanya berkata, “Yah, kedengarannya menyenangkan.”
Shi Yuan akan selalu muncul di rumah keesokan harinya dengan pakaiannya berlumuran embun dan rumput, dan solnya memiliki lumpur dan kelopak bunga – dia tampak seperti telah berlari liar di pegunungan dan ladang untuk sementara waktu, bercampur dengan monster yang berbeda. , dan terkadang terdapat bulu lembut atau bulu cerah di garis lehernya.
“Lu Tinghan!” Begitu dia melihat manusianya, dia bersukacita, “Sentuh!”
Lu Tinghan mengulurkan tangannya dan mengusap kepalanya dengan keras, dan mendengar Shi Yuan mendengkur puas.
Kemudian Shi Yuan mandi, dan menggulung selimutnya dengan hangat, dengan ekor melingkari dirinya.
Seperti sebelumnya, dia dengan bersemangat berbagi kisahnya dengan Lu Tinghan.
Dia mengatakan betapa lembutnya sarang ular raksasa itu, dan ada ular-ular kecil di sebelahnya, seluruh tubuhnya jernih, dan terasa dingin saat disentuh; dia mengatakan bahwa ada monster yang tampak seperti flamingo di ujung padang rumput, dan ketika mereka terbang berkelompok, mereka tampak seperti tirai api yang menyala; Katanya, di bagian terdalam dari hutan lebat, pepohonan purba ditumbuhi mata, suram dan abu-abu. Pada awalnya, pohon-pohon kuno itu sangat kasar dan menolak membuka mata. Setelah beberapa kali berkunjung lagi, dia bersandar di batang pohon dan mendengarkan suara angin yang memenuhi pegunungan dan lembah, dan pepohonan lambat laun mau memandangnya.
Lu Tinghan memeluknya dan bertanya, “Bagaimana kamu belajar berkomunikasi dengan mereka?”
“Saya juga tidak tahu.” Shi Yuan berpikir lama, ekornya meringkuk, “Mungkin, aku mengerti emosi mereka?”
“Emosi?”
“Yah, sama seperti aku memahami manusia,” kata Shi Yuan, “Ini seperti hari kita melihat lumba-lumba putih.”
Saat itu, mercusuar itu sendirian di pinggir pantai, dan warna-warni air laut belum melewati betis. Shi Yuan mengulurkan tangannya ke monster di seluruh langit, dunia menjadi aneh, dan dia menangis.
–Kenapa kamu menangis?
Bahkan dia tidak tahu jawabannya.
Tapi, mungkin seperti yang Shi Yuan katakan, setelah memahami banyak emosi manusia, dia perlahan belajar bergaul dengan monster.
Lu Tinghan menyentuh kepala Shi Yuan.
Mereka menonton film dokumenter bersama malam itu tentang gletser di kutub.
Kota jatuh, terlalu banyak data yang hilang, banyak materi yang hilang, dan tidak banyak film dokumenter yang tersisa. Film dokumenter ini beruntung bisa melestarikan dan menyiarkan pemandangan eksotis. Lautan luas dan gletser raksasa membuat mata Shi Yuan terbelalak.
Dia terpesona dan menanyakan banyak pertanyaan kepada Lu Tinghan.
Ketika penguin kaisar melompat ke laut dan paus menyemprotkan air dari kejauhan, film dokumenter tersebut berakhir.
Shi Yuan merasa tidak puas, dan bertanya, “Apakah ada film dokumenter tentang unta?”
Dia belum melihat unta itu, jadi dia merenung.
Lu Tinghan butuh beberapa waktu untuk menemukan film dokumenter tentang gurun, dia menontonnya bersama Shi Yuan.
Piramida dan elang yang berputar-putar muncul di proyeksi, orang-orang menutupi diri mereka dengan kain untuk menghalangi sinar matahari, dan menunggangi unta ke oasis.
Seluruh dunia panas mengepul, dan udaranya terdistorsi. Ada banyak gambar unta, dan fotografer berulang kali mempersempit lensa untuk memotret mereka yang sedang mengunyah kaktus – mereka selalu tenang dan berperilaku, seolah-olah satu-satunya hal yang berarti di dunia ini hanyalah air dan kaktus.
Shi Yuan menontonnya dengan senang hati pada awalnya, dan terus menanyakan pertanyaan pada Lu Tinghan.
Lu Tinghan menjawab semaksimal mungkin.
Belakangan, Shi Yuan berangsur-angsur menjadi diam.
Lu Tinghan mengira itu karena semua pertanyaannya terjawab dengan sempurna. Sampai dia menoleh dan melihat Shi Yuan tidur nyenyak dengan ekor di pelukannya.
Tampaknya kecintaannya pada unta tidak mampu menahan rasa kantuk.
Lu Tinghan membantu Shi Yuan menyelipkan ujung selimut dan mencium pipinya.
Sebelum mematikan layar, dia melihat gletser dan gurun di sampulnya, berhenti selama beberapa detik, dan tersenyum diam-diam.
Meskipun dia menjawab banyak pertanyaan Shi Yuan dan sepertinya tahu banyak, itu adalah tempat yang belum pernah dia dan Shi Yuan datangi. Dunia ini sangat besar, dan setelah melihat laut, dia masih ingin melihat hal lain.
Dia mematikan layar, mematikan lampu, dan pergi tidur.
Keesokan paginya, Shi Yuan duduk di tempat tidur.
Dia setengah tertidur, rambut hitamnya agak berantakan, dan dia berpikir sejenak dan bertanya, “…di mana untaku?”
“Dalam mimpi,” kata Lu Tinghan dengan mata terpejam.
Shi Yuan terus bolak-balik antara pabrik kerajinan tangan dan gurun.
Suatu hari, dia menemui Profesor Guan.
Begitu Profesor Guan melihatnya, dia sangat waspada dan berkata, “Shi Yuan, saya benar-benar tidak punya makanan ringan sama sekali.”
“Saya di sini bukan untuk mencari makanan ringan,” kata Shi Yuan, “Saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda.”
Shi Yuan punya banyak kasus lama, dan Profesor Guan tidak lengah sama sekali.
Shi Yuan duduk di seberang mejanya, memegang air panas dan bertanya, “Apakah benar-benar tidak ada cara bagiku untuk sampai ke dasar jurang?”
“Ini.” Profesor Guan menjawab, “Bukankah kita sudah berkali-kali bereksperimen? Begitu Anda bersentuhan dengan kabut hitam di jurang, Anda akan ditolak.” Dia tersenyum, “Jika bukan karena ini, segalanya akan menjadi lebih sederhana.”
Shi Yuan menyesap air panas dan bertanya, “Bagaimana jika saya menyentuh kabut hitam dalam bentuk manusia?”
Profesor Guan menggaruk kepalanya: “Dari sudut pandang penelitian, Anda tidak berbeda dengan manusia ketika Anda berada dalam bentuk manusia – jika tidak, kami akan mengetahui kelainan Anda sejak lama. Jadi menurutku tidak apa-apa.”
Dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan menambahkan, “Jangan pikirkan itu. Salah satu hal yang paling menakutkan dalam kabut hitam adalah “turbulensi”, bahkan pelat titanium dan baju besi kapal tidak dapat menahannya, dan tubuh tidak dapat menahannya. Selain itu, dasar jurang juga mungkin tertutup kabut hitam, dan Anda tidak bisa bertaruh apa yang akan terjadi jika Anda berhasil dipukul mundur.”
Shi Yuan: “Oh…”
Dia membalik cangkir di tangannya.
Ekspresi Profesor Guan menjadi kusut, dia melepas kacamata bacanya, dan perlahan-lahan menyekanya: “Dan… lebih jauh lagi, bagaimana jika setelah kamu berubah kembali menjadi kabut hitam, kamu dapat menginfeksi bahkan jurang yang lain? Apa yang harus kita lakukan?”
“Ah, itu,” kata Shi Yuan.
Ekornya membungkuk membentuk tanda tanya, seolah mencoba memikirkan sesuatu.
Profesor Guan mengirim Shi Yuan ke pintu pusat penelitian ilmiah.
Dia ragu-ragu: “…Shi Yuan, saya tidak tahu apa yang kamu pikirkan dan apa rencanamu, tapi kamu harus berhati-hati. Jika Anda memiliki sesuatu, pergi dan diskusikan dengan Jenderal Lu.”
Shi Yuan setuju.
Profesor Guan ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia hanya menghela nafas pelan.
Tapi Shi Yuan telah memikirkan pertanyaan ini, terlalu linglung, dan orang-orang di pabrik kerajinan tangan telah menemukannya.
—Tangan Shi Yuan bekerja secara mekanis, melipat bunga, matanya kosong, menatap lurus ke titik tertentu dalam kehampaan.
“Shiyuan?” Yang lain memanggilnya, “Shi Yuan?”
Shi Yuan tanpa ekspresi, matanya mengembara.
“Shiyuan! Itu terbakar!” seseorang berteriak dengan sengaja.
Shi Yuan tidak tergerak.
“Apa yang sedang dipikirkan anak ini dengan keras?” beberapa bibi bergumam, “Kalau dia linglung seperti ini, aku khawatir terjadi sesuatu di rumah.”
“Itu benar… mungkin itu adalah konflik dengan rekannya.”
“Ah, Shi Yuan jelas tidak bersalah kalau begitu,” bibi yang lain memberikan perhatian khusus pada masalah ini, mengangkat lengan bajunya dan menunjukkan lengannya yang kekar, “Jika aku tahu apa yang dilakukan pasangannya, aku pasti akan memukulnya dengan keras.”
Lu Tinghan belum tahu bahwa dia sebenarnya telah dipukuli.
Shi Yuan terus linglung.
Dia sangat linglung sehingga monster-monster itu juga menyadarinya.
Pergi ke gurun, pergi ke kedalaman hutan dan pegunungan, segala jenis monster mengelilinginya. Banyak monster yang masih belum berani mendekat. Setelah beberapa saat, beberapa kucing bersembunyi di puncak pohon, mengangkat cakarnya dan menjilati bulunya, dan diam-diam memandangnya.
Shi Yuan duduk di tunggul pohon, memegang bunga berwarna-warni yang bermutasi, tanpa sadar menarik kelopaknya.
Satu potong, dua potong, tiga potong, dan empat potong…
Kelopak bunga berjatuhan satu demi satu, dan setiap kali menyentuh tanah, warnanya tiba-tiba menyebar, mengotori bumi.
“Desir… desir… desir…”
“Desir… desir… desir… desir…”
Itu adalah suara sisik yang bergesekan dengan pegunungan lagi, dan ular raksasa itu berguling-guling di awan, menjulurkan lidahnya, menundukkan kepalanya dan menatap Shi Yuan dari dekat.
Shi Yuan tidak melihatnya sama sekali.
Ular raksasa itu memperlihatkan giginya.
Shi Yuan tidak menanggapi.
Ular raksasa itu menjulurkan lidahnya lagi, dan menutupi Shi Yuan dengan kepala dan wajahnya.
“Ah!” Shi Yuan langsung terjatuh ke tanah olehnya, berdiri, dan terbangun dari linglung.
Dia mengangkat kepalanya, menatap pupil mata ular putih itu, dan berkata, “Aku baik-baik saja… Aku hanya memikirkan beberapa hal.”
Ular putih itu tentu saja tidak mengerti.
Tapi dia menyukai Shi Yuan.
Ia melingkari dirinya sendiri, tetap berada di awan dan gunung berkabut, dan menemaninya dengan tenang.
Jika ada orang yang lewat, mereka akan terlalu tercengang dengan pemandangan ini: cahaya menembus dedaunan hutan dan jatuh ke tubuh Shi Yuan di tempat yang tersebar. Banyak monster bersembunyi di pegunungan, diam-diam dan sabar menatap Shi Yuan—
Rasanya seperti penonton dalam kegelapan, memandangi panggung.
Satu-satunya sumber cahaya panggung sangat terang, menyinari anak laki-laki itu dari atas ke bawah, seolah-olah dia adalah satu-satunya protagonis mereka.
Saat angin bertiup, kerlap-kerlip cahaya di pakaian itu bergoyang dan berkibar, menyilaukan dan menerangi seluruh gunung dan hutan.
“Desir…”
Ular raksasa itu menggerakkan tubuhnya, sisiknya berkilau terkena cahaya.
Ia menghilang di antara puncak dan pegunungan, dan kembali lagi setelah berenang selama lebih dari setengah jam, dengan dahan kokoh di mulutnya dan bunga putih kecil melambai tertiup angin di atasnya.
Itu seperti hadiah yang diberikan Shi Yuan hari itu.
Itu mengirim cabang ke Shi Yuan.
“Wow!” Shi Yuan sangat terkejut, “Terima kasih, saya sangat menyukainya!”
Cabang-cabangnya terlalu berat untuk diambil kembali, jadi dia hanya bisa memetik lebih dari enam atau tujuh bunga putih.
Hari sudah larut, saatnya turun gunung.
Shi Yuan memegang bunga itu dan menginjak sungai, menginjak gemerincing dedaunan yang berguguran. Monster-monster itu mengikutinya dari kejauhan, dalam parade yang perkasa dan meriah, hingga dia kembali ke kaki gunung.
“Sampai jumpa lagi,” kata Shi Yuan.
Pegunungan menjadi sunyi.
Dalam perjalanan kembali ke kota, Shi Yuan tersesat lagi. Lahan kosong tampak sama di mana-mana. Dia berjalan berkeliling dan berhenti, dan butuh waktu lama baginya untuk mencapai gerbang kota.
Namun bunga putih di tangannya juga tertular dan tidak bisa dibawa masuk. Ia mencari tempat datar yang terlindung dari angin dan menanamnya.
Mereka berkibar tertiup angin.
Lu Tinghan tidak kembali malam ini.
Shi Yuan mendengar bahwa makhluk yang terinfeksi olehnya telah bangkit kembali, dan Lu Tinghan pergi untuk menanganinya.
—Shi Yuan mencoba melakukan kontak dengan makhluk-makhluk itu.
Kelangsungan hidup, reproduksi, dan ekspansi adalah naluri pertama mereka. Monster-monster itu menganggapnya sebagai dewa dan bersedia memberikan segalanya untuknya dan mati untuknya, tetapi tidak mungkin menghentikan penaklukan tersebut.
Atau mungkin, semua monster memang seperti itu. Bahkan ular putih di pegunungan merupakan musuh yang mengerikan bagi umat manusia.
Suara tembakan terdengar di kejauhan, api meledak, dan pesawat terbang melintasi langit dengan suara angin yang bertiup kencang.
Shi Yuan berdiri di balkon memandangi gurun.
Ini adalah pertempuran skala kecil. Setelah pasukan Aliansi membunuh monster yang terbangun, mereka menahannya sebanyak mungkin sebelum pulih.
Mereka tidak bisa menjamin pengurungan monster besar, tapi untungnya, monster besar lambat pulih.
Kota utama masih punya waktu.
Meski itu hanya sedikit.
Sore harinya, Lu Tinghan kembali.
Dia menggantungkan mantelnya, melepas sarung tangan putihnya, dan berseru, “Shi Yuan.”
Shi Yuan tidak terburu-buru dan memintanya menepuk kepalanya seperti biasa.
Sebaliknya, ada ekor yang ditekuk menjadi tanda tanya di belakang sofa, bergoyang berulang kali.
Ekspresi Lu Tinghan menjadi rileks, berjalan mendekat, tersenyum, dan berkata, “Shi Yuan, apa yang kamu pikirkan?”
Shi Yuan sedang berbaring di sofa, memegangi kepalanya dengan kedua tangan, masih berpikir serius.
“Beritahu aku tentang itu.” Lu Tinghan duduk di sampingnya, “Izinkan saya membantu Anda memikirkannya.”
“Tidak,” Shi Yuan menolak, “Saya ingin berpikir sendiri.”
Dia memikirkannya sampai sebelum tidur.
Lu Tinghan sedang memilah dokumen di ruang kerja, Shi Yuan mendorong pintu masuk dan berkata, “Lu Tinghan, aku sudah memikirkannya.”
“Memikirkan tentang apa?” Lu Tinghan bertanya.
Shi Yuan berkata, “Aku ingin pergi ke dasar jurang bersamamu.” Dia menambahkan, “Saya bertanya kepada profesor, jika saya mempertahankan wujud manusia saya, saya bisa turun.”
Lu Tinghan: “……”
Pergerakan tangannya terhenti.
Ekspresinya tidak terlalu terkejut, seolah-olah dia tahu bahwa Shi Yuan juga bisa masuk ke dalam jurang, dan perlahan berkata, “…Kamu tahu apa yang akan aku katakan.”
“Saya tahu betapa berbahayanya hal itu,” Shi Yuan melanjutkan, “Tapi saya rasa saya dapat menemukan “jawaban” saya di sana.” Dia mengambil setengah langkah ke depan, “Saya ingin mencobanya.”
Mata biru kelabu Lu Tinghan menatapnya.
Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Ada berbagai emosi kompleks di mata Lu Tinghan, seperti ketidakberdayaan dan kelembutan, keengganan dan kasih sayang. Setelah beberapa lama, emosi ini hilang. Dia bersandar di kursi, fitur wajahnya tampak tegas dan dingin di bawah cahaya.
Dia berkata: “Kali ini berbeda dari sebelumnya. Shi Yuan, mustahil bagiku untuk mendukung keputusanmu.”
