– Bunga dan Alice
Shi Yuan pergi menemui anggota rombongan.
Tidak ada restoran yang buka dan hanya ada sedikit bahan segar. Beberapa orang menemukan meja di kantor distribusi makanan dan makan nasi serta tumis kacang hijau dengan kentang.
Makan malam ini adalah perayaan penyambutan kembalinya Shi Yuan. Cheng Youwen dan Qin Luoluo sangat penasaran sehingga mereka dengan putus asa bertanya kepada Shi Yuan tentang cerita selama perjalanan.
Shi Yuan mencoba mengingat dan menceritakan kisahnya kepada mereka.
Saat Cheng Youwen mendengarkan, dia mengeluarkan buku catatannya dan menulis dengan putus asa, mengatakan bahwa dia pasti bisa menggunakannya ketika dia menulis naskahnya di masa depan. Dan Wolfgang tetap diam seperti biasa, makan perlahan, mendengarkan cerita, tersenyum dari waktu ke waktu, dan terakhir, dia mengatakan bahwa Tracy ingin menjadi seorang putri ketika dia masih sangat muda.
Qin Luoluo mengangkat kepalanya dan bertanya, “Di mana agen fusinya? Akankah ini benar-benar membantu kita?”
“Dr. Chi mengatakan hal itu akan terjadi, dan Profesor Guan juga mengatakan hal itu memiliki nilai penelitian yang besar.” Shi Yuan berpikir sejenak, “Jadi itu akan berguna.”
Qin Luoluo sangat senang: “Bagus sekali! Mungkin hal ini dapat membuat inhibitor lebih berguna dan menghilangkan gejala sisa infeksi.”
Shi Yuan menggigit makanannya, mendengarkan Cheng Youwen berbagi ide naskah terbaru, dan mendengarkan Qin Luoluo menghela nafas dengan sedih, mengatakan bahwa alangkah baiknya jika dia sama dengan Shi Yuan dan wajahnya masih sangat cantik setelahnya. perjalanan yang panjang dan sulit.
Semua orang memberi tahu Shi Yuan lagi apa yang terjadi di kota itu dalam beberapa bulan terakhir. Mereka semua mengatakan bahwa untuk membawa kristal hitam itu, tenaga dan sumber daya material digunakan. Robot pembawa membawa kristal besar ke gurun, dan kristal kecil dikumpulkan secara manual.
——Orang-orang di kota masih belum mengetahui keberadaan Shi Yuan.
Mereka hanya merasa untungnya, Abyss No.0 tiba-tiba pecah, mengulur waktu, dan secara ajaib tidak menulari manusia.
Shi Yuan tersenyum sambil mendengarkan.
Dia berpikir mungkin suatu hari nanti, mereka juga akan mengetahui rahasianya.
“Langkah selanjutnya adalah melihat bagaimana mensimulasikan sinyal jurang maut.” Qin Luoluo mengeriting rambutnya, “Saya tidak tahu siapa yang akan pergi ke ‘Penyelaman Dalam’.”
“Saya mendengar bahwa mereka menemukan pilot dari bekas pusat Dirgantara yang sepertinya bernama Qi Hong.” Cheng Youwen mengambil sepotong kentang.
Wolfgang akhirnya berbicara: “Jenderal Lu mungkin akan pergi.”
“Ah ya, menurutku dia juga akan pergi,” lanjut Qin Luoluo, “Tidak ada yang mengetahui jurang maut lebih baik dari dia, tapi…” Dia tiba-tiba berhenti berbicara, menyadari sesuatu, dan menatap Shi Yuan.
Shi Yuan terlihat seperti biasa dan berkata, “Ya, dia akan pergi.”
Semua orang saling melirik, dan Qin Luoluo berkata, “Saya mendengar orang lain mengatakan bahwa fregat itu sangat kuat – pada awalnya dipersiapkan untuk alam semesta. Semua akan baik-baik saja.”
Itulah yang dia katakan, dan seberapa meyakinkannya hal itu, hanya dia yang tahu.
“Wow—” teriak anak tamu sebelah sambil melambaikan tangannya dan mencoba mengambil mainan. Ketika tiba waktu makan, semakin banyak orang yang berkerumun untuk makan, sehingga mustahil untuk melewatinya.
Cheng Youwen bersin dengan keras, dan suasana menjadi hidup kembali. Shi Yuan menyesap sup sayuran dan menceritakan kisah Kota Yeran dan para tikus tanah, dan setelah mendengar apa yang terjadi pada Alicia, semua orang menghela nafas.
Saat mengucapkan selamat tinggal, Qin Luoluo berkata, “Ini merupakan perjalanan yang sulit bagi kalian. Selamat Datang di rumah!”
Kota ini masih memiliki banyak urusan yang harus diselesaikan, dan setiap orang memiliki tanggung jawab masing-masing dan melambaikan tangan.
Maka, Shi Yuan menjadi orang yang paling menganggur. Dia mengirim beberapa pesan ke Lu Tinghan, tetapi tidak mendapat balasan. Manusianya mungkin sangat sibuk.
Dalam perjalanan pulang, Shi Yuan bertemu Alice.
Proyektor di gang menyala, dan gadis berpakaian putih memegang boneka unicorn sedang menyenandungkan lagu dan bersandar di dinding.
“Shi Yuan,” katanya cepat, “Sudah lama sekali kita tidak bertemu!”
Shi Yuan: “Ya, halo!” Dia berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah kamu sudah menemukan saudaramu?”
Alice berkata dia sudah melihat kembang api dan sekarang hanya ingin menemukan Leonard Philippa.
“Belum.” Sosok Alice muncul beberapa kali, “Saya masih belum memiliki otoritas dan kekuatan komputasi untuk menemukan seseorang.” Dia memiringkan kepalanya, “Siapa tahu, dengan semua yang terjadi, mungkin dia sudah lama meninggal.”
“Saya masih harus mencoba,” kata Shi Yuan, “Saya akan terus membantu Anda menemukannya.”
Alice sangat senang, dan dia mengirimi Shi Yuan beberapa salinan koleksi “XXXX, Passionate XXXX” dan “Amazing, Monarch and Minister XXXX in Public!”
Dia akhirnya berkata, “Shi Yuan, aku kehabisan waktu.”
Shi Yuan: “Ada apa?”
Proyeksi Alice muncul beberapa kali lagi, dan dia berkata, “Mereka mengatakan bahwa otak saya melemah dan saya tidak akan dapat membantu operasi otak optik dalam waktu dekat.” Dia membuka tangannya dan berbalik, roknya terangkat, dan berkata sambil tersenyum, “Lagipula, sudah bertahun-tahun, kan? Menurut usia manusia, saya seharusnya sudah menjadi wanita tua sejak lama.”
Shi Yuan sekali lagi berjanji akan bekerja keras untuk menemukan Leonard.
Alice menghilang.
Shi Yuan masih tidak melakukan apa-apa, berkeliaran di jalan, mengeluarkan komunikator dan mengirim pesan ke Lu Tinghan: [Lu Tinghan, saya mungkin harus pergi ke luar kota]
Dia menambahkan: [Saya akan kembali secepat mungkin!]
Lu Tinghan masih sibuk, dan setelah lebih dari 20 menit, dia mengirimkan kalimat: [Oke, perhatikan keselamatan, jangan tersesat]
——Perhatian terhadap keselamatan ini tidak mengacu pada monster, tetapi medan yang kasar, dan Shi Yuan terbentur dan jatuh saat trekking.
Lu Tinghan memberinya izin, dan Shi Yuan meninggalkan kota seperti ini.
Dia masih tidak berani berubah menjadi kabut hitam, dan berjalan perlahan di gurun, dengan tanah tebal atau lunak di bawah kakinya. Kota itu jauh, dan angin hutan belantara menerpa dirinya, rumput layu, pepohonan, kerikil, dan hutan tinggi di kejauhan… semuanya begitu familiar.
Monster takut pada kristal hitam, dan sudah lama sekali sejak sejumlah besar monster mendekati kota.
Shi Yuan berjalan lama tanpa bertemu monster. Sampai dia bisa melihat potongan besar kristal hitam dari kejauhan – monster besar membeku di dalamnya, dibawa ke sini oleh para prajurit. Dia tidak tahu berapa banyak monster yang telah dia infeksi. Melihat sekeliling, area ini dilapisi dengan kristal, bersinar dengan cahaya matahari yang dalam, seperti hutan yang aneh.
Waktu memadat di sini.
Dan mereka menunggu hari kebangkitan.
Shi Yuan berdiri diam dan memperhatikan dalam diam untuk beberapa saat.
“Desir desir—”
Rerumputan panjang bergerak, dan bayangan gelap dengan cepat keluar dari sisinya.
Shi Yuan kembali sadar dan melihat sosok monster di hutan di sampingnya.
“Tunggu!” Dia tanpa sadar berteriak, “Jangan pergi!”
“Desir desir—”
Mendengar panggilannya, monster itu berlari semakin cepat. Shi Yuan menyusul dan melihat sekelompok makhluk berbulu abu-abu kehitaman melompati antara akar pohon dan bebatuan, menabrak area rumput liar yang luas.
Dia berteriak lagi: “Tunggu aku!”
Ia terus berlari, berjuang memanjat akar pohon yang berkelok-kelok, melewati kerikil, dan menyeberangi sungai. Ia terengah-engah, dan setiap menarik napas dalam-dalam, udara segar dari hutan menerpa paru-parunya, membawa motivasi baru.
Daya tahan dari hal-hal kecil itu jelas tidak baik, mereka bahkan tidak bisa lepas dari Shi Yuan.
Mereka lelah dikejar oleh Shi Yuan, dan beberapa bola berbulu halus tersebar di tanah. Shi Yuan terengah-engah dan berjalan mendekat, berpegangan pada batang pohon, dan melihat beberapa sinar matahari melewati dedaunan, menyinari makhluk antara kelinci dan hamster dengan warna keemasan.
Shi Yuan mendekat perlahan.
Monster-monster itu memandangnya dan meringkuk menjadi bola besar.
“…jangan takut,” Shi Yuan berjongkok, “Halo, namaku Shi Yuan, bagaimana denganmu?”
Raksasa: ? !
Shi Yuan melanjutkan: “Saya Abyss No.0. Untuk menemukan manusiaku, aku sudah lama tinggal di kota.”
Raksasa: ? ? !
Shi Yuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Meskipun kamu sangat kasar, aku tidak akan memberimu nama panggilan.” Matahari menyinari sisi wajahnya, dan pipi remaja itu begitu putih hingga hampir tembus cahaya. Dia dengan lembut menggoyangkan ujung ekornya dan memandang monster itu dengan serius, “Aku hanya ingin mendengar ceritamu.”
– Bunga dan Alice
Tiga hari kemudian, Aliansi mengumumkan kandidat untuk implementasi “Deep Dive”：
Jenderal Lu Tinghan, Pilot Qi Hong, Akademisi Ke Zhengrong, dan Akademisi Zhou Qian.
Waktu pelaksanaan rencana tersebut adalah 27 Oktober 245, yaitu dua bulan kemudian.
Shi Yuan makan malam di kantor distribusi makanan dan hendak berjalan pulang. Saat melewati First Avenue, dia mencium wangi bunga.
Keharuman bunganya terlalu samar, terbungkus angin sepoi-sepoi, jika ada yang lain, mereka bahkan tidak akan menyadarinya.
Namun, Shi Yuan menyukai bunga.
Ini adalah bau yang sangat dia kenal.
Dia berkeliling dan bertanya kepada beberapa orang, dan akhirnya menemukan sumber wangi bunga: itu adalah pabrik kerajinan tangan di sebelah lokasi pembangunan.
Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang awalnya dilakukan pabrik kecil ini. Sekarang tempat yang bagus bagi para pekerja untuk istirahat makan siang, sejuk, teduh, dan luas.
Begitu Shi Yuan masuk, matanya bersinar oleh cahaya yang berkilauan—
Beberapa bunga xuejian yang sedang tumbuh berdiri dengan tenang di pot bunga berwarna kaca.
Shi Yuan: “Wah!”
Dia sangat terkejut, dia tidak pernah menyangka akan melihat bunga xuejian lagi.
Beberapa pekerja duduk di meja dengan kotak makan malam, dan mereka semua tersenyum saat melihatnya.
Seseorang berkata, “Adik, bukankah ini sebuah kejutan?” Dia melambaikan sumpit di tangannya dan mengangguk ke udara, “Ini adalah satu-satunya bunga yang tersisa.”
“Siapa yang bilang?” Yang lain segera menjawab, “Tuan. Bradley baru saja mengatakan bahwa dia akan membawa pot bunganya ke sini nanti.”
“Oh!” Pria itu menyentuh hidungnya dengan malu, “Apakah dia mengatakan itu? Saya lupa.”
Shi Yuan mengambil dua langkah ke depan dan melihat tumpukan bunga-bunga indah dengan warna berbeda.
Jika dilihat lebih dekat, itu semua adalah bunga kertas. Ada yang dilipat dengan kertas putih, ada pula yang berwarna merah, kuning, dan abu-abu, bahkan koran pun dilipat, dan diletakkan di atas tempat lilin tua. Empat atau lima orang duduk di pinggir panggung sambil tertawa dan mengobrol sambil melipat bunga.
“Apa ini?” Shi Yuan bertanya pada mereka.
“Bunga kertas, untuk eksekutor ‘Deep Dive’.” Mereka menjelaskan, “Kami seharusnya mengirim bunga asli, yang terbaik adalah mengirim mereka bunga xuejian, tapi sekarang tidak ada syarat…”
Shi Yuan memandangi lautan bunga: “Mengapa?”
“Kamu bertanya kenapa?” Mereka sedikit terkejut, “…tentunya pahlawan harus ditemani bunga.”
Orang lain berkata: “Orang-orang itu selalu layak dihormati, terutama para jenderal.” Dia melihat ke arah Shi Yuan, “Kami hanya melipatnya ketika kami punya waktu, mungkin kami bisa melipatnya secukupnya sebelum ‘Penyelaman Dalam’. Apakah kamu ingin melipat bunga bersama kami?”
“Oke.” Shi Yuan tersenyum.
Dia duduk, dan seorang pemuda dengan sabar mengajarinya cara melipat.
Untuk pertama kalinya, Shi Yuan mengetahui bahwa ada begitu banyak pola dalam melipat kertas, dan berbagai jenis bunga sangat indah, mawar, teratai, peony, bunga persik kecil… Sebagian besar adalah xuejian, dan yang paling sulit dilipat adalah juga itu. Kelopaknya terlalu indah, dan butuh banyak usaha untuk menirunya 40% atau 50%.
Setengah bulan berikutnya, begitu dia punya waktu luang, dia datang ke pabrik kerajinan tangan untuk membantu melipat bunga.
Lu Tinghan selalu memahami bahwa keluarga orang-orang berpangkat tinggi harus bersikap rendah hati. Dia melindungi Shi Yuan dengan sangat baik, dan sampai sekarang, banyak orang masih belum mengenali Shi Yuan.
Shi Yuan duduk di antara orang-orang dan mendengarkan mereka mendiskusikan “Penyelaman Lebih Dalam”, mendiskusikan Kekaisaran, Elton, dan orang-orang tahi lalat, dan mendiskusikan penghambat dan agen fusi.
Beberapa orang mengatakan bahwa mereka merasa luar biasa bahwa mereka akan diusir dari rumah mereka. Mereka berharap semuanya akan berjalan baik sesuai rencana, dan cuaca di sisi Elton akan lebih baik sehingga mereka bisa melihat matahari; beberapa orang mengatakan bahwa mereka belum pernah berhubungan dengan Kekaisaran, dan mereka tidak tahu seperti apa sifat orang-orang itu dan apakah mereka bisa rukun.；
Beberapa orang dengan penuh semangat mendiskusikan pencerahan yang mungkin diberikan oleh agen fusi pada penelitian ini. Seseorang mengeluh bahwa bunga kertas lain dikacaukan olehnya. Seseorang bertanya, ‘mengapa Tuan Bradley belum datang?’ Seseorang berkata dengan emosi bahwa dia pernah menanyai Jenderal Lu dan bahkan menentangnya, dan yang mengejutkannya, jenderal itu sekarang adalah orang yang paling dia kagumi.
Beberapa juga mengatakan bahwa Jenderal Lu telah memberi begitu banyak, ada pasang surut dalam perjalanannya, tetapi dia bahkan tidak dapat melihat akhirnya. Kasihan.
Bahkan orang awam pun tahu bahwa mustahil bagi para eksekutor ‘Deep Dive’ untuk bertahan hidup.
Shi Yuan mendengarkan mereka dalam diam, dan melipat bunga xuejian yang sangat indah, yang dikagumi oleh semua orang.
Seminggu kemudian, “Mr. Bradley” akhirnya muncul.
Dia sudah sangat tua, berjalan perlahan, mendorong gerobak kecil sendirian, dengan lebih dari selusin pot bunga xuejian yang belum dibuka di atas gerobak.
Semua orang sangat terkejut. Mereka meletakkan pot bunga pada posisi menghadap matahari, dan begitu angin bertiup, ruangan menjadi penuh wangi.
Duduk di meja kerja, Bradley mengatakan bahwa dia telah menjalankan toko bunga selama lebih dari 30 tahun, dan dia tidak mengubah karirnya sebagai pegawai sampai jatuhnya Gleaning City.
“Aku meninggalkan beberapa pot bunga terakhir di toko dan membawanya,” katanya dengan suara serak, dengan nada bangga, “Untungnya, bunga-bunga itu masih bertahan hingga hari ini.”
Semua orang berkumpul untuk makan malam, kotak obrolan dibuka, dan mereka membicarakan dunia.
Bradley mengatakan, sebenarnya saat masih muda, ia paling ingin membuka toko kembang api, namun kondisi tidak memungkinkan sehingga ia harus merelakan mimpinya.
Dia berkata: “Kembang api sangat indah. Apalagi kembang api di musim panas, saat meledak di langit, warnanya bermacam-macam dan segalanya. Anak-anak terutama menyukainya.”
Semua orang di sini lebih muda darinya, dan mereka belum pernah melihat kembang api, jadi mereka hanya bisa membayangkannya.
Shi Yuan mendengarkan Bradley berbicara tentang kembang api dan toko bunga, dan perlahan merasa ada yang tidak beres.
Perasaan yang sangat aneh muncul di hatinya. Dia memandang Bradley, melihat lebih dekat untuk waktu yang lama, dan melihat rasa keakraban di mata hijau dan wajah tuanya.
Ketika Bradley pergi, Shi Yuan mengejarnya dan berteriak, “Tuan! Pak! Mohon tunggu sebentar!”
Pendengaran Bradley lemah, dan butuh waktu lama baginya untuk bereaksi dan melihat kembali ke arahnya.
Shi Yuan berdiri di depannya dan bertanya, “Tuan. Bradley, apakah kamu mengenal seseorang bernama…Alice?” Dia menambahkan, “Alice Philippa.”
Bradley: “……”
Melihat dia tidak menjawab, Shi Yuan berkata, “Yah, mungkin aku mengakui orang yang salah. Maaf mengganggumu, aku—!”
Bradley menggenggam bahunya erat-erat!
Mata lelaki tua itu membelalak: “Kamu, bagaimana kamu tahu nama ini?! Apa dia masih hidup?!”
“TIDAK.” Shi Yuan menarik napas panjang, lega, “Anda adalah Tuan Leonard, bukan? Dia telah mencarimu selama bertahun-tahun.”
Dua hari kemudian, Shi Yuan dan Bradley datang ke pusat superkomputer.
Setelah kematian Alice, otaknya dikeluarkan dan ditempatkan di sini, dihubungkan ke otak optik untuk komputasi.
——Pada tanggal 2 Juli 170, hari terakhir sebelum akhir dunia, Alice Philippa, seorang gadis berusia 8 tahun, bertemu dengan saudara laki-lakinya dan pergi ke sungai untuk menonton kembang api.
Dia kehilangan pijakan dan terjatuh hingga tewas di jalan setapak di tepi sungai.
Setelah lebih dari 70 tahun, dia selalu bermimpi musim panas. Kembang api tidak hilang, dan mimpinya cerah dan lengkap.
Tahun demi tahun, fungsi otaknya hampir tidak mampu bertahan, dan akhirnya tiba waktunya dia istirahat.
Dalam perjalanan, Bradley menjelaskan masa lalu kepada Shi Yuan.
Setelah Alice meninggal, ibunya mengajaknya menikah lagi. Kemudian, dia mengubah nama dan nama belakangnya dan tinggal di Gleaning City.
“…Aku benar-benar tidak percaya,” gumamnya, “Kesadarannya masih ada, andai saja aku mengetahuinya lebih awal…”
Suaranya terlalu bergetar untuk melanjutkan, dan dia bertanya dengan hati-hati, “Apakah Alice ada di sini? Akankah dia datang menemuiku?”
“Dia akan melakukannya,” kata Shi Yuan.
Dia meminta kartu izin kepada Lu Tinghan, dan mereka pergi ke bagian bawah pusat komputer.
Ada server di ruang komputer, dan di bagian terdalam, setelah tiga kontrol akses, mereka melihat otak di dalam wadah. Itu terhubung ke sensor saraf yang tak terhitung jumlahnya, dan garis merah dan biru ada di seluruh ruangan, dan triliunan data melompat ke dalamnya.
Gadis dengan rok putih berdiri di samping mesin, memegang boneka unicorn, mata hijaunya berkedip karena data.
Dia sedang menunggu mereka.
“Alice!” Bradley bergegas mendekat, air mata mengalir di wajah lamanya.
Dia ingin memeluk gadis itu tetapi hanya merasakan udara. Alice hanyalah proyeksi holografik, hanya ilusi dari masa lalu.
Bradley berkata dengan tidak jelas bahwa dia seharusnya memegang tangannya erat-erat hari itu, mereka seharusnya tidak mengambil jalur pegunungan itu, atau mungkin, mereka seharusnya tidak pergi melihat kembang api.
“Tetapi,” kata Alice, “kembang apinya sungguh indah hari itu. Saya menyukai musim panas itu.”
Sosoknya berkedip.
Bradley menangis, menyeka sudut matanya, dan mengulurkan tangannya: “…Ayo pergi, ayo pergi, saudara akan mengantarmu pulang.”
Pada saat ini, mengetahui bahwa mustahil bagi mereka berdua untuk berpegangan tangan, Alice dengan lembut meletakkan tangannya di tangannya.
Dia berkata, “Oke, ayo pergi.”
Lelaki tua itu menggandeng tangan gadis kecil itu, seolah kembali ke musim panas tahun 170, adik-adik berjalan bersama dalam perjalanan menonton kembang api, mengobrol dan menunggu warna-warni bermekaran. Mereka akan menonton salah satu kembang api terindah di dunia.
Shi Yuan melihat mereka.
Hingga sosok Alice menjadi transparan dan menghilang ke dalam kehampaan.
*
Shi Yuan terus melipat bunga kertas di pabrik kerajinan tangan.
Dia pergi ke gurun berkali-kali, tinggal sepanjang hari dan melihat semua jenis monster.
Suatu hari setengah bulan kemudian, dia pulang dari pabrik kerajinan tangan, dan Lu Tinghan sudah menunggunya.
“Lu Tinghan, sentuh!” Shi Yuan melompat dengan cepat.
Setelah tidak bertemu dengannya selama sehari, Lu Tinghan mengusap kepalanya dengan panik, dan Shi Yuan mendengkur puas.
“Shi Yuan,” kata Lu Tinghan, “Keluarlah bersamaku besok.”
“Kemana kita akan pergi? Mendengkur mendengkur…”
“Kota Fengyang, lalu pergi ke Kota Pemungut.”
“Ah, apakah kamu akan memasang pengukur sinyal? Atau apakah kamu melakukan hal lain?”
“Juga tidak.” Lu Tinghan menjawab sambil mencium Shi Yuan, “Kali ini hanya untuk pergi dan bersenang-senang.”
