– Krisis
Shi Yuan masih bekerja di kedua sisi kantor distribusi makanan dan pusat penelitian.
Setiap kali dia pergi ke pusat penelitian, dia selalu melihat sekelompok orang bermain-main dengan instrumen, semuanya melemparkan “Echo”. Kekaisaran menelepon secara teratur setiap setengah bulan, dan suara koresponden 0293 terukir di DNA semua orang, tetapi sinyalnya masih tidak stabil, dan Kekaisaran tidak dapat mendengar suara mereka.
Suasana hati warga biasa mulai tenggelam.
Banyak rumor yang beredar. Beberapa orang mengatakan bahwa Empire tidak ada sama sekali, hal ini mungkin disebabkan oleh kebingungan data, dan apa yang mereka dengar adalah gumaman masa lalu. Beberapa orang mengatakan bahwa semua ini adalah kebohongan yang dibuat oleh Aliansi, dan mereka adalah sekelompok pembohong.
Profesor Luo menjelaskan yang pertama. Dia mengatakan bahwa untuk dapat menemukan dan bergabung dengan saluran tersebut, Kekaisaran perlu mengoperasikan peralatan komunikasi, yang dapat memastikan bahwa komunikasi dilakukan secara real-time;
Lu Tinghan meyakinkan yang terakhir. Ketika rumor tersebut sedang memuncak, dia maju untuk memberikan pidato, mengatakan bahwa Aliansi sangat disiplin dan umat manusia bersatu, dan tidak perlu menenangkan para penyintas pemberani dengan kebohongan.
Orang-orang sangat mempercayai Lu Tinghan, dan Profesor Luo juga sangat dihormati, dan rumor tersebut perlahan menghilang.
Mereka masih memiliki harapan untuk Kekaisaran dan hari esok.
Shi Yuan bertemu Alice beberapa kali lagi.
Kadang-kadang di kantor distribusi, ketika dia baru saja menghabiskan seember bubur panas dan berlumuran keringat tipis, dia menoleh dan melihat seorang gadis berambut hitam dan berpakaian putih duduk di meja makan di sudut yang sepi, menjuntai kakinya. , dan menyapanya; kadang-kadang di pusat penelitian, Shi Yuan baru saja meninggalkan gerbang dan sedang berjalan menuju stasiun ketika proyeksi holografik tertentu di sudut jalan berkedip, dan Alice berkedip padanya dengan mainan unicorn di pelukannya.
Teman rahasianya sulit ditangkap, berkeliaran di kota, dan ribuan kabel adalah rumahnya.
Suatu hari, Alice berkata kepadanya, “Shi Yuan, bisakah kamu membantuku?”
“Apa itu?” Shi Yuan sedikit terkejut. Ini adalah pertama kalinya Alice meminta bantuannya.
Alice menopang kepalanya dengan tangannya dan ragu-ragu selama setengah detik: “Aku—apakah kamu kenal Leonard Philippa?”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya.
Alice berkata, “Nama asliku adalah Alice Philippa, dan Leonard adalah saudara laki-lakiku.” Dia memiringkan kepalanya, “Kamu pasti sudah mendengar ceritaku. 75 tahun yang lalu, Leonard dan saya membuat janji untuk menonton kembang api.”
Kemudian Alice kehilangan pijakannya di jalan setapak dan terjatuh, memimpikan mimpi musim panas selamanya.
Alice melanjutkan: “Tepatnya, saya bukanlah ‘Alice Philippa’. Dia sudah mati, dan otaknya digunakan untuk membantu perhitungan otak optik. Saya adalah kepribadiannya yang disimulasikan oleh program tersebut. Namun akhir-akhir ini, saya… Saya hampir tidak dapat membedakan apakah saya seorang program atau Alice Philippa.”
Shi Yuan meringkuk dengan bingung.
Alice memandangnya: “Jadi, saya ingin melihat Leonard lebih sering lagi.”
Shi Yuan bertanya, “Apakah dia masih hidup?”
“Jika dia masih hidup, dia akan berusia 85 tahun tahun ini,” kata Alice, “Saya tidak menemukan catatan kematiannya di sistem, saya juga tidak menemukannya. Mungkin dia mengganti namanya. Mungkin juga bagian datanya rusak – kehilangan data adalah hal yang biasa. Jika kita memeriksa pengawasan dan melakukan perbandingan wajah, kita mungkin dapat menemukannya, tapi saya tidak memiliki izin.”
“Lalu apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa saya bantu?”
“Aku tidak tahu.” Alice menggoyangkan kaki indahnya. “Menurut manusia, kamu hanya bisa membantuku ‘bertanya-tanya’.”
“Bisakah saya membantu Anda mendapatkan otorisasi?” Shi Yuan bertanya. Dia tahu bahwa selama dia berbicara, Lu Tinghan pasti akan membantunya, bahkan jika dia tidak tahu alasannya.
Alice berkata: “Perbandingan wajah menghabiskan banyak daya komputasi. Sekarang energinya tidak cukup, kita tidak bisa menggunakan daya komputasi untuk hal semacam ini.”
“Oh,” kata Shi Yuan, “Kamu sangat menyukai manusia.”
Alice tersenyum: “Tidak seperti kamu, menurutku aku adalah manusia. Meskipun orang lain tidak mau mengakuinya.”
“Jika kamu menemukan Leonard, apa yang akan kamu lakukan?”
“Saya juga tidak tahu.” Alice menyentuh surai unicorn. “Saya sudah melihat kembang api, dan satu-satunya keinginan yang tersisa di hati saya adalah ini.” Dia menghela nafas sedikit, “Sayang sekali, ruang penyimpanan tidak mencukupi, saya menghapus banyak hal, termasuk ‘data cinta’ saya.”
Shi Yuan berjanji akan membantunya menemukan seseorang.
Namun kota utamanya terlalu besar, dan terlalu sulit menemukan seorang anak yang lahir lebih dari 70 tahun yang lalu dan mungkin sudah mengganti namanya.
Dia tidak ingin merepotkan Lu Tinghan, jadi dia hanya bisa bertanya-tanya, dan setelah sekian lama, dia masih tidak tahu.
Dia juga bertanya pada Profesor Guan.
Profesor Guan membantunya memeriksa database, tetapi tidak menemukan hasil, dan berkata, “Kota ini telah hancur sebelumnya, dan banyak data yang hilang. Selain itu, setelah bertahun-tahun, peluang Leonard untuk hidup benar-benar…sangat kecil.”
“Saya tahu,” kata Shi Yuan, “Namun, saya akan terus mencarinya.”
Profesor Guan bertanya, “Mengapa Anda ingin menemukannya?”
Shi Yuan menjawab: “Untuk temanku.”
Beberapa hari kemudian, Profesor Guan memberitahunya tentang “Deep Dive” lagi.
Mereka pergi ke Daerah Militer Kedua dan melihat fregat indah yang bersinar itu. Ada juga beberapa kapal kecil yang diparkir di sebelahnya.
“Apa ini?” Shi Yuan bertanya.
“Kapal tambahan fregat, mereka memainkan peran perlindungan dan investigasi,” kata Profesor Guan, “Teknologinya masih belum matang, tetapi kita hanya bisa gigit jari dan menggunakannya. Bagaimanapun, penting untuk memastikan bahwa fregat mencapai dasar jurang.” Dia ragu-ragu sejenak, “Shi Yuan, aku ingin memberitahumu sesuatu.”
“Apa itu?”
Profesor Guan bersandar di dinding putih dan mengangkat kepalanya untuk melihat fregat itu.
Dia berkata: “Kabut hitam di jurang sangat berbahaya. Tidak hanya turbulensi dan badai yang dapat menghancurkan kapal, tetapi juga biota yang menghuninya juga terinfeksi. Inilah sebabnya mengapa pesawat, drone, dan berbagai detektor yang kami kirim sebelumnya semuanya gagal.”
Lu Tinghan juga membicarakan hal ini, dan Shi Yuan mendengarkan dalam diam.
Profesor Guan: “Bahkan jika ada fregat, ‘Penyelaman Dalam’ sangat berbahaya, dan komunikasi antara kapal dan darat tidak dapat dijamin, tapi kita masih perlu… untuk mengetahui pergerakan jurang dan monster.” Dia menarik napas dalam-dalam, “Dengan kata lain, Lu Tinghan adalah kandidat yang paling cocok.”
Shi Yuan juga bersandar di dinding, dengan sepotong es logam di belakangnya. Dia bertanya, “Jadi kamu ingin Lu Tinghan mengemudikan fregat dan turun ke jurang?”
“Tidak, kami tidak membutuhkan dia untuk mengemudikannya,” Profesor Guan berkata, “Kami memiliki pilot profesional, tetapi kami membutuhkan Jenderal Lu untuk memimpin kapal. Hanya ada satu kesempatan, dan dialah satu-satunya…yang paling mungkin membuat rencana itu berhasil, itu pasti dia.”
Shi Yuan: “Oh, dia sungguh luar biasa!”
Manusianya sangat pintar.
Saat ini, ekspresi Profesor Guan agak rumit.
Dia berkata perlahan, “Ada dua masalah. Pertama, kota ini membutuhkan Jenderal Lu, dia tidak bisa melakukan ‘Penyelaman Mendalam’, jika tidak, bagaimana dengan orang lain; kedua, ketika dia mencapai dasar jurang, mustahil untuk kembali—pertama-tama, butuh waktu lama untuk mengumpulkan data dan menjalin komunikasi dengan tanah. Kedua, jurang maut lainnya berbeda dari Anda dan sangat menular. Berapa lama manusia bisa hidup di dasar jurang? Seminggu, sebulan, atau setahun? Tidak ada yang tahu. Bagaimanapun, ini adalah perjalanan tanpa jalan kembali.”
Shi Yuan: “Oh…”
Profesor Guan menghela nafas: “Kami tidak tahu harus berbuat apa. Kekaisaran… belum dihubungi.” Ia menyeka kacamata bacanya yang sudah terdapat goresan halus pada lensanya. “Saya punya intuisi bahwa jika kita diberi waktu yang cukup, jika kita membiarkan Jenderal Lu melaksanakan rencananya, ‘Penyelaman Mendalam’ bisa berhasil.”
Dia tersenyum pahit: “Tanpa Jenderal Lu, Aliansi sudah lama hilang. Dia telah melakukan yang terbaik, tapi bisakah kota utama bertahan sampai hari itu?”
Tidak ada yang tahu jawaban atas pertanyaan ini.
*
Pada malam hari, Shi Yuan secara tidak sengaja menemukan dua baterai di laci rumahnya.
Ujung ekor Shi Yuan bergetar. Sebelum tidur hari itu, Lu Tinghan selesai mendengarkan kuda poni kecil mencari ibunya di bawah lampu kecil berwarna.
Akhirnya, dia mematikan lampu samping tempat tidur, dengan dingin mematikan lampu kecil berwarna, dan berkata, “Tidur.”
Dalam kegelapan, Shi Yuan memeluk tanah dan mendengarkan hawa dingin. Dia bertanya: “Lu Tinghan, maukah kamu melakukan ‘Deep Dive’?”
Lu Tinghan tidak menjawab.
Dia menyentuh kepala Shi Yuan.
Pada hari-hari berikutnya, pertempuran terus berlanjut, dengan pemadaman listrik sesekali, dan seluruh kota menjadi gelap gulita. Saat ini, bintang-bintang sangat terang, dan Anda dapat melihat alam semesta yang bersinar segera setelah Anda melihat ke atas. Sayangnya tidak ada hujan meteor yang terlihat.
Dari waktu ke waktu, orang harus berlindung di tempat penampungan, bersembunyi untuk jangka waktu yang lebih lama.
Shi Yuan mengikuti Lu Tinghan ke garis depan dan melihat berbagai makhluk yang terinfeksi, seperti burung api yang membakar awan, trenggiling yang merangkak di tanah dengan tubuh logam, dan monster pohon humanoid dengan tiga kepala dan enam lengan. Hujan peluru, deru tembakan artileri, desiran pesawat, bumi bergetar, percikan darah hitam… Situasi pertempuran semakin buruk, setiap hari darah dan api, untungnya mereka masih bisa saling berpegangan tangan. pada akhirnya.
Lu Tinghan masih belum berbicara dengan Shi Yuan tentang situasinya.
Dia hanya akan mengatakan bahwa cuacanya bagus dan banyak bintang terlihat di malam hari; dia hanya akan bertanya, ‘mau makan apa malam ini, ayo berangkat bersama’.
Shi Yuan selalu senang dengannya, sama seperti saat mereka pertama kali bertemu.
Aliansi masih tidak dapat berkomunikasi dengan Kekaisaran, tetapi “Seeker One” hampir siap dan dapat menuju jurang maut kapan saja.
Alice memeluk boneka unicorn itu, bersandar di ambang jendela dan mengayunkan kakinya, menyenandungkan sedikit lagu, tetapi Shi Yuan tidak dapat mengetahui apa pun tentang Leonard Philippa. Semua orang yang ditanyanya tampak bingung dan berkata, ‘apakah kamu yakin dia masih hidup?’
Shi Yuan juga tidak tahu.
Dia hanya merasa bisa menemukan Leonard di suatu tempat.
Jadi, 8 bulan berlalu seperti ini, di akhir Aliansi 244, salju turun di kota utama.
Kepingan salju berwarna putih dan beterbangan ke bawah, dan sekelompok burung terbang datang menunggangi angin dan salju.
Ibarat perpaduan burung dan manusia, dengan wujud aneh dan wajah manusia, wajah manusia penuh bulu putih lembut, menampakkan senyuman tenang dan lembut, seolah tenggelam dalam mimpi indah.
Mereka berputar diam-diam di atas kota, seperti sekelompok…malaikat aneh.
Orang-orang bersembunyi di tempat penampungan. Shi Yuan menerima pesan dari Lu Tinghan yang menyuruhnya untuk tinggal di Wilayah Militer Kedua.
Wilayah Militer Kedua memiliki sejumlah besar peralatan penyimpanan energi dan inti energi Kota Fengyang, dan yang lebih penting, “Pencari Satu” ada di sini.
Ketika hanya ada sedikit orang di dekatnya, Rattle Tail Abyss dapat dengan mudah menakuti monster, dan itu masih sangat aman – dalam arti tertentu, dia seperti maskot. Terkadang, Lu Tinghan membiarkannya tinggal di beberapa tempat dan menjaga sumber daya.
Kali ini tidak ada pengecualian.
Hanya saja pertarungan ini berlangsung lama.
Untuk waktu yang lama, Shi Yuan bahkan tidak tahu bahwa beberapa hari telah berlalu. Awalnya, Lu Tinghan sempat membalas pesannya setiap hari dan mengobrol dengannya selama 10 menit. Kemudian, Shi Yuan harus menunggu selama dua atau tiga hari sebelum dia dapat melihat jawaban singkat Lu Tinghan.
Ketika suatu hari, sebuah tim datang ke gudang untuk melanjutkan pekerjaan menjaga perbekalan, Shi Yuan siap pergi ke garis depan untuk mencari Lu Tinghan.
Dia bertanya kepada kapten tim: “Di mana Jenderal Lu?”
Kapten sangat sibuk sehingga dia menugaskan seorang ajudan untuk memeriksa perbekalan dan mengatur ulang posisi tim sebelum dia sempat memberi tahu Shi Yuan: “Jenderal ada di distrik barat.” Dia menekankan, “Jangan pergi ke sana! Situasi di sana sangat buruk, dan mereka siap mundur.”
Kapten menoleh lagi, dan Shi Yuan telah pergi.
Kapten: ??
Distrik barat tidak jauh, Shi Yuan bergegas selama hampir satu jam, dan akhirnya tiba. Terjadi ledakan dan tembakan di sepanjang jalan, dan medan perang telah menyebar ke kota.
Distrik barat hancur, dan ketika dia melihat sekeliling, dia tidak bisa melihat bayangan tentara.
Bangunan-bangunan runtuh, reruntuhan berserakan di mana-mana, dan sekawanan burung putih beterbangan di langit biru. Mereka bernyanyi serempak, suci dan agung, seolah-olah sedang menyanyikan sebuah puisi.
Distrik barat telah jatuh.
Hati Shi Yuan menegang, dan dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir, ‘apakah benar-benar ada… ada orang yang hidup di sini?’
Erangan menyakitkan terdengar dari bawah separuh dinding. Shi Yuan menoleh dan melihat seorang tentara di bawah reruntuhan.
Prajurit itu berlumuran lumpur, debu, dan darah, dan mengatakan sesuatu yang samar-samar.
“Apa?” Shi Yuan berlari mendekat dan mendekatkan telinganya ke mulut untuk mendengarkan, “Saya tidak dapat mendengar apa yang Anda katakan, saya akan segera menghubungi dokter!”
“…” Prajurit itu menggelengkan kepalanya dengan lemah, “Pergi…”
Shi Yuan mendekat: “Kamu ingin aku pergi ke mana?”
“Tanah, bawah tanah.” Bibir prajurit itu pucat, “…Pergi ke stasiun bawah tanah, Jenderal…Jenderal Lu masih di sana.”
