– Konfrontasi
Personel pusat kesejahteraan dievakuasi, dan tim penegak hukum datang ke pintu kamar Wu Zhengqing.
Pintu kamar tidak terkunci, kapten memberi isyarat, dan anggota tim mendobrak masuk!
Namun-
Ruangan itu kosong.
Sementara yang lain memeriksa bagian bawah tempat tidur dan di bawah meja, beberapa tentara memegang senjata dan menunjuk ke arah yang berbeda. Ruangan kecil ini dapat dilihat sekilas, dan satu-satunya titik mati visual adalah loteng.
Kapten menaiki tangga secara tersembunyi dan melihat beberapa buku berserakan di loteng. Model planet baru saja dikeluarkan dari lemari koleksi, dan sebuah ransel diletakkan di tanah, dan dua poster kosmik baru saja dimasukkan ke dalamnya.
Ada debu di tanah, dan ada beberapa jejak kaki baru.
Ada berbagai tanda yang menunjukkan seseorang baru saja pergi dari sini.
“…” Kapten itu mengutuk dengan suara rendah.
Mereka menggeledah seluruh pusat kesejahteraan lagi, hampir menggali tanah setinggi tiga kaki, dan memastikan bahwa orang tersebut sudah tidak ada lagi.
“Kami melihatnya masuk,” kata seorang tentara, “Hanya ada satu pintu keluar dan satu lift di sini. Tim B telah berjaga di luar dan tidak melihat ada orang yang pergi.”
“Apa-apaan?” sang kapten mengomel, “Bagaimana orang ini bisa terbang seperti itu?”
Prajurit itu ragu-ragu sejenak: “Lampu atap kecil di loteng memang terbuka. Kami memeriksanya, dan tidak ada pijakan di luar jendela, dan tidak ada yang jatuh hingga tewas. Tidak mungkin dia benar-benar punya sayap, kan?” Dia tersenyum datar.
Tim penegak hukum berkumpul dan pergi.
Sebelum pergi, mereka memberi tahu staf: “Jika Anda melihat orang bernama Shi Yuan kembali, segera beri tahu tim penegak hukum.”
Wang Yu tidak percaya dan bertanya, “Apa yang dia lakukan?”
Kapten menjawab: “Dia dicurigai melakukan pembunuhan tingkat pertama. Saya tidak dapat mengungkapkan rincian lainnya kepada Anda.”
“Pembunuhan? Bagaimana mungkin!” Mata Wang Yu membelalak. “Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”
“Apakah ada kejahatan atau tidak adalah sesuatu yang harus dinilai oleh pengadilan,” kata kapten dengan dingin, “Kami telah memperoleh surat perintah penangkapan dan hanya bertanggung jawab atas penegakan hukum dan penangkapan tersangka. Percaya atau tidak, jangan menghubunginya dengan cara apa pun. Ini demi keselamatanmu sendiri.”
Wajah Wang Yu lebih putih dari kertas.
“Anda harus memahami kalimat ini, ‘mengetahui wajah tetapi tidak mengetahui hati’,” kata sang kapten sebelum berangkat, “Kami telah melihat terlalu banyak contoh. Saya tidak tahu berapa banyak korban yang percaya bahwa pembunuhnya adalah orang baik sebelum mereka dalam bahaya. Nyonya, saya harap Anda damai dan jangan ragu untuk menghubungi kami jika Anda memiliki informasi apa pun.”
Dia berbalik untuk pergi dan tiba-tiba mengerutkan kening.
“Apa itu?” Wang Yu bertanya.
“…segera evakuasi,” kata kapten, “Semuanya segera mengungsi. Pusat pemantauan baru saja memastikan bahwa di menara ini… panjang gelombang infeksi Abyss No.0 telah muncul.”
Abyss No.0 muncul lagi? Kok sinyalnya ada di kota, nih?
Terlalu banyak hal yang terjadi dalam waktu singkat, massa panik dan kebingungan, dan di bawah komando tim penegak hukum, Tower 4 untuk sementara dibersihkan.
Wang Yu sedang berjalan menuju stasiun, pikirannya bingung.
‘Apakah Jenderal Lu tahu? Apakah dia memerintahkan penangkapan Shi Yuan atau dia tidak mengetahuinya sama sekali?’ dia berpikir, ‘Jelas sekali, Shi Yuan telah tinggal bersama Jenderal Lu, kenapa, bagaimana ini bisa terjadi?’
Namun, pemandangan melihat Shi Yuan untuk pertama kalinya terlintas di benaknya.—
Di hutan yang tersebar, sinar bulan sangat sunyi, ratu lebah mengepakkan sayapnya dengan kecepatan tinggi, dan Shi Yuan mengulurkan tangannya ke sana.
Ratu Lebah membuka enam kakinya ke arah Shi Yuan, mencoba mengurungnya.
Itu seperti pemangsaan, dan juga seperti pelukan. Ekspresi Shi Yuan tenang, seolah monster itu adalah jenisnya.
Trem datang dan Wang Yu masuk ke dalam mobil.
Sekelompok orang yang baru saja dievakuasi berkerumun di dalam mobil. Dia mengeluarkan ponselnya dengan susah payah, ragu-ragu lagi dan lagi, dan mengirim pesan ke Shi Yuan: [Apakah kamu baik-baik saja?]
Tak ada jawaban.
Sementara itu.
Remaja dengan tanduk setan di kepalanya bersembunyi di gang.
Dia berada di loteng ketika tim penegak hukum menerobos masuk. Dia selalu takut pada orang, dan reaksi pertamanya adalah berjongkok dan mengintip.
Dia melihat lima atau enam tentara, serta senjata api dingin di tangan mereka.
Shi Yuan tidak mengerti apa yang terjadi.
Tapi dia memiliki intuisi bawaan dan naluriah. Intuisi ini memungkinkan burung kembali ke sarangnya, binatang mencari darah, dan juga membuat mereka bergerak tertiup angin. Dia mengerti ada sesuatu yang tidak beres, dan orang-orang ini pasti mendatanginya, dengan rasa permusuhan yang sangat kuat yang harus dia hindari.
Dia tidak boleh ditangkap oleh mereka. Shi Yuan telah melihat betapa tegasnya para prajurit itu melawan musuh, kalau-kalau… jika mereka tahu dia adalah monster, mereka pasti akan membunuhnya.
Dia belum mengaku pada Lu Tinghan, dia belum bisa mati.
Satu-satunya jalan keluar adalah jendela atap. Sebelum kapten muncul, Shi Yuan berubah menjadi kabut hitam dan melarikan diri, bersembunyi di gang di kejauhan.
Tapi Shi Yuan tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Dia tetap seperti ini selama lima atau enam menit, dan sebelum dia bisa menjernihkan pikirannya, dia mendengar langkah kaki mendekat.
Tim patroli di seluruh area telah mengambil tindakan, bertindak bersama tim penegak hukum, dan di sana sudah tidak aman lagi. Dengan momentum sebesar itu, dia pasti menimbulkan banyak masalah.
Satu-satunya tempat yang aman… Satu-satunya tempat yang benar-benar aman tanpa siapa pun adalah gurun.
Suara langkah kaki semakin dekat, diiringi suara dengung drone.
Shi Yuan berdiri dan berubah menjadi kabut hitam lagi dan berlari keluar kota.
Dia sudah lama tidak keluar kota, dan bagian luar kota terasa asing sekaligus familiar baginya. Langit masih indah, kaya warna seperti lukisan cat minyak, ilalang masih berantakan, dan beberapa makhluk berbentuk serangga lari panik. Dia tidak lari jauh dan sampai di hutan pendek terdekat. Duduk di tunggul pohon, dia linglung beberapa saat, lalu mengeluarkan ponselnya.
Dia ingin mengirim pesan ke Lu Tinghan.
Jelas sekali, Lu Tinghan adalah seorang jenderal Aliansi dan orang yang paling ingin membunuh monster. Dia tidak ragu untuk pergi ke garis depan lagi dan lagi, dan dia tidak ragu mati demi kota. Tekadnya patut diacungi jempol. Jelas sekali, Shi Yuan masih belum yakin apakah surat perintah penangkapan ini disetujui oleh Lu Tinghan, apakah Lu Tinghan salah memahami sesuatu, dan seberapa banyak kebenaran yang dia ketahui; Jelas, dia tidak boleh membeberkan gerakannya.…
Shi Yuan masih membuka kotak pesan Lu Tinghan.
Kursor berkedip, dan rekaman obrolan terakhir adalah Lu Tinghan membalasnya: [Selamat malam, tunggu aku kembali]
Shi Yuan meringkuk ekornya dengan sedih.
Dia memikirkannya dan tidak tahu harus berkata apa, jadi dia mengetik baris: [Di mana kamu?]
Sebelum mengirimkannya, dia menghapusnya lagi dan menggantinya dengan: [Ada banyak orang yang mencoba menangkapku, aku sangat takut]
Dia menghapusnya lagi, dan akhirnya mengetik baris dengan hati-hati: [Lu Tinghan, bolehkah aku bertemu denganmu?]
Dia mengumpulkan keberanian untuk menekan tombol kirim.
– Konfrontasi
Pesan itu muncul, simbol prompt berubah dua kali, dan berubah menjadi tanda seru berwarna merah.
Shi Yuan terkejut sejenak, lalu mengirimkannya lagi, masih mendapat tanda seru merah.
Dia berada di gurun.
Tidak ada menara sinyal, tidak ada sumber transmisi sinyal militer untuk konvoi, dan telepon seluler tidak dapat menerima sinyal.
Tapi dia tidak bisa kembali ke kota.
Setiap kali dia berubah menjadi kabut hitam, Aliansi akan mengawasinya, dan setiap saat, hal itu akan menyebabkan kekacauan yang tidak perlu dan bahkan mempengaruhi situasi pertempuran. Selain itu, tim penegak hukum di separuh kota sedang mencarinya. Jika dia ditemukan ketika dia kembali ke kota, dia akan berubah menjadi kabut hitam dalam keputusasaan, yang sama saja dengan memastikan bahwa dia adalah monster dan jurang maut di depan semua orang.
Jika dia secara terbuka mengungkapkan identitasnya…
Apa yang harus dilakukan Lu Tinghan?
Beberapa orang sudah tahu bahwa Lu Tinghan tinggal bersamanya. Lu Tinghan telah menerima banyak kecurigaan sebagai pengamat jurang maut, dan jika dia mengungkapkan dirinya, dia tidak tahu kekacauan apa yang akan terjadi. Dia bisa kembali ke gurun, tetapi Lu Tinghan hanya memiliki kota itu, kota yang sangat dia cintai.
Shi Yuan tidak boleh kembali ke kota.
Setidaknya, dia tidak boleh kembali sampai Lu Tinghan kembali.
Shi Yuan mencoba mengirim beberapa pesan lagi dan melakukan beberapa panggilan tetapi tidak dapat tersambung.
Hari semakin larut, dan tembok kota yang gelap berdiri di senja hari, sunyi dan jauh.
Shi Yuan masih bisa melihat kota itu, tapi dia tidak pernah merasakan kota itu begitu jauh darinya. Bahkan saat dia melihat kota itu berdampingan dengan Wang Yu, dia belum pernah ke kota itu tetapi dia juga tahu bahwa dia akan tiba pada akhirnya.
Saat itulah dia benar-benar menyadari bahwa kehidupan damainya telah hancur.
Semuanya datang terlalu tiba-tiba, terlalu tidak terduga. Dia tidak punya kesempatan untuk bereaksi, tidak ada ruang untuk menolak.
…sama seperti saat Lu Tinghan pertama kali muncul dalam hidupnya beberapa tahun yang lalu.
‘Apakah ini berakhir seperti ini?’ dia berpikir, ‘di hari biasa?’
Terdengar suara “gemerisik” dari semak-semak, di malam hari para monster gelisah.
Beberapa ular berpendar merangkak keluar, menjerat tanaman merambat, dan meludahkan lidahnya. Koloni semut membawa daun-daun berguguran yang terinfeksi, asam format merusak daun, dan awan kecil berwarna coklat muncul. Shi Yuan duduk di tunggul pohon dan melihat beberapa pohon kecil memutar akarnya dan melarikan diri.
Ini adalah pemandangan yang paling dia kenal. Begitulah cara dia keluar dari gurun selangkah demi selangkah, hari demi hari.
Sekarang, dia akan menghabiskan malam seperti itu lagi.
Angin sangat kencang, bersiul menembus hutan. Shi Yuan menemukan tempat di bawah angin, bersandar pada pohon tua, membungkus pakaiannya erat-erat, dan melilitkan ekornya ke sekeliling dirinya.
Dia sangat menginginkan Lu Tinghan.
Dia berharap Lu Tinghan juga memikirkannya malam ini.
*
Pesawat itu mendarat di Kota Fengyang.
Lu Tinghan duduk tanpa ekspresi di kantor, dengan proyeksi holografik, ditutupi dengan dokumen panjang.
Dia tidak tahu tentang Yin Zhou dan surat perintah penangkapan sampai dia kembali ke kota.
Yin Zhou meninggal karena tembakan, dan sidik jari di pistol itu dibandingkan dan menjadi milik Shi Yuan.
Meskipun tidak ada yang bisa menjelaskan bagaimana Shi Yuan muncul di gurun dan bagaimana dia pergi dengan selamat… Setidaknya dalam masalah senjata, buktinya meyakinkan dan tidak dapat disangkal.
Terlebih lagi, Lu Tinghan tahu bagaimana Shi Yuan bisa menggunakan pistol.
Saat itu, terjadi kasus penembakan di kota, dan serangan monster itu menjadi semakin intens. Dia khawatir Shi Yuan akan berada dalam bahaya, jadi dia secara pribadi mengajarinya cara menggunakan senjata.
Dia ingat betapa kakunya postur Shi Yuan dalam memegang pistol, dan bagaimana dia mengajarinya mengisi ulang, memuat, mengarahkan, dan menembak.
Shi Yuan menggunakan keterampilan yang dia ajarkan, tetapi peluru pertama yang dia tembakkan mengarah ke prajurit Aliansi, bawahannya, dan rekan seperjuangannya.
Materi lainnya adalah tentang Xie Qianming.
Xie Qianming meninggal karena parasitisme serangga cahaya ungu.
Konvoi tersebut membunuh Ratu Lebah dan menyelamatkan Shi Yuan. Setelah itu, muncullah Empress Bee yang terinfeksi Abyss No.0, dengan nama sandi “Black Queen”, yang kemampuannya melampaui waktu menyebabkan kepanikan untuk beberapa saat.
Xie Qianming keluar kota tanpa izin, tidak meninggalkan catatan, dan perekam mengemudi rusak, jadi tidak ada cara untuk mengetahui situasi saat itu.
Di layar, informasi Yin Zhou dan Xie Qianming, serta laporan beberapa kemunculan Abyss No.0, dicantumkan bersama.
Semuanya sangat halus ketika Anda melihatnya bersama-sama.
Tidak ada catatan mengenai kedua kejadian tersebut. Jika Anda menebak ke arah terburuk… kematian Xie Qianming dan Yin Zhou semua karena mereka mengetahui identitas Shi Yuan atau mengalami konflik. Ini juga merupakan tebakan yang sangat masuk akal, lagipula hanya orang mati yang bisa menyimpan rahasia selamanya.
Namun, dia ingat lagi—
Pada malam jatuhnya Kota Gleaning, beberapa titik pertahanan secara bergantian melaporkan bahwa monster-monster tersebut secara misterius telah mundur di beberapa area – seolah-olah mereka takut akan sesuatu – sebelum mereka sempat menyelamatkan begitu banyak penduduk.
Pada saat peringatan Tingkat I, panjang gelombang infeksi Abyss No.0 muncul di Kota Fengyang dan menuju ke Kota Besi. Beberapa hari kemudian, Aliansi secara ajaib menerima data “Abaikan”, dan kemudian panjang gelombang infeksi kembali ke Kota Fengyang.
Setelah “Heavy Hammer” jatuh, seseorang membawanya keluar dari reruntuhan. Ular batu tidak berani mendekat, dan dia merasakan ciuman darah dan lumpur.
Lu Tinghan memejamkan mata, separuh hatinya dingin dan separuh lagi terbakar – bahkan saat ini, ketika dia memikirkan Shi Yuan, hatinya masih akan menjadi lembut.
Dia berpikir, Shi Yuan, apa yang kamu lakukan?
Apakah kamu benar-benar… makhluk yang menurutku seperti kamu?
Ajudan itu mengetuk pintu dan masuk untuk melaporkan: “Jenderal Lu, saya sudah bertanya dengan jelas. Surat perintah penangkapan dikeluarkan oleh Letnan Jenderal Fu Xiu.”
Fu Xiu adalah orang kedua di Kota Fengyang. Dia mengeluarkan perintah seperti surat perintah penangkapan. Jika tidak ada konflik, dia sebenarnya tidak perlu melapor ke Lu Tinghan secara detail.
Ajudan tersebut menambahkan: “Masukan terbaru dari tim penegak hukum adalah tidak ada seorang pun yang ditemukan dan mereka meningkatkan upaya pencarian. Apakah Anda punya instruksi?”
“Tidak,” kata Lu Tinghan, “Jika dia benar-benar ingin pergi, tidak ada yang bisa menghentikannya.” Dia berhenti. “Tapi aku tahu bagaimana menemukannya. Dia akan kembali.”
Ajudan itu bingung.
Lu Tinghan berdiri, mengenakan mantelnya, dan berjalan keluar ruangan: “Dia berjanji akan selalu menungguku, dan aku selalu bisa menemukannya. Dia… dia ada di sini untukku.”
18 jam kemudian.
Tim penegak hukum mendapat laporan bahwa ada orang yang mengaku melihat tersangka dalam surat pencarian orang.
Penampakan itu terjadi di sebuah menara energi yang ditinggalkan.
Para prajurit mengepung menara, dan tidak ada kewaspadaan yang terlalu besar dalam menghadapi buronan yang dicurigai melakukan pembunuhan tingkat pertama. Baik pesawat maupun robotnya diaktifkan, dan penembak jitu sudah berada di tempatnya, tepat sebelum penggerebekan dimulai一
Pesawat berwarna abu-abu perak itu mendarat.
Pria tampan berseragam militer memiliki mata biru keabu-abuan, topi militer rendah, dan sarung tangan berwarna putih mempesona.
Kapten tim penegak hukum berdiri tegak dan memberi hormat: “Jenderal Lu.” Dia tidak yakin mengapa Lu Tinghan muncul, dan melaporkan, “Tersangka bersembunyi di sini, dan kami bersiap untuk menerobos masuk…”
“Tidak perlu,” kata Lu Tinghan, “Aku pergi saja.”
Kapten terkejut.
“Kamu tetap di sini, aku pergi saja,” kata Lu Tinghan, “Aku akan menyelesaikan masalah ini. Anda tidak diperbolehkan memotret tanpa perintah saya.”
“Dia diduga melakukan pembunuhan tingkat pertama dan cukup berbahaya. Jenderal Lu, kamu…”
“Saya tahu apa yang saya lakukan, ini perintah. Dan saya bisa menggunakan senjata, lebih baik dari semua orang yang hadir,” kata Lu Tinghan ringan, mengeluarkan senjatanya, dan pergi ke menara energi di hadapan semua orang.
Tanpa membiarkan siapa pun menemaninya, dia membuka pintu yang berderit, dan menaiki tangga tua.
Ketika dia masih kecil, dia naik ke sini berkali-kali untuk melihat jauh. Dia tidak pernah menyangka suatu hari nanti, seseorang akan bisa berdiri berdampingan dengannya, memandangi kota dan gurun, kincir angin, dan lampu-lampu yang tersebar di Distrik Utara.
Di sinilah dia mengaku pada Shi Yuan.
Tentu saja Shi Yuan akan datang ke sini.
Dia juga memberi tahu Shi Yuan bahwa area terbuka itu tidak aman, jadi Shi Yuan tidak mau pergi ke atap.
Lu Tinghan berjalan selangkah demi selangkah ke tingkat tertinggi di bawah atap. Saat itu gelap gulita dan dia tidak bisa melihat apa pun, tapi dia sepertinya tahu arah dan berjalan menuju sudut.
Sambil berjalan, cahaya bulan melewati dinding yang rusak dan jaring baja yang terbuka, samar-samar menyinari sosok seseorang.
Orang tersebut memiliki tanduk setan, sisik hitam di ujung matanya, dan ekor panjang yang diikat.
Lu Tinghan menatapnya dengan tenang dan berseru, “Shi Yuan.”
Pemuda itu menggigil dan maju beberapa langkah dengan gemetar. Dia mencoba yang terbaik untuk menahan diri, tetapi dia tidak dapat menahannya lagi dan melemparkan dirinya ke dalam pelukannya. Dia memeluk Lu Tinghan dengan erat, mengangkat kepalanya, dan menciumnya. Itu adalah ciuman yang hangat dan putus asa, dan Lu Tinghan merasakan pahitnya air mata yang asin.
Dia benar-benar kembali seperti yang dijanjikan dan datang untuknya. Ujung jari Lu Tinghan bergerak, membiarkan Shi Yuan bergerak.
Di akhir ciuman, Shi Yuan ingin meraih tangan Lu Tinghan dan mengaitkan jari mereka, tapi yang disentuhnya adalah pistol dingin.
“…Lu Tinghan,” katanya dengan wajah penuh air mata, “Apakah kamu akan membunuhku?”
